Waarom zou backpacken als een legitieme sport moeten worden beschouwd?

Wat maakt een sport tot een sport? Is het het gemeenschapsgevoel, de pompende adrenaline, de verbazingwekkende prestaties? Nou, dat klinkt heel erg als backpacken als je het ons vraagt!

Misschien is backpacken nog niet doorgedrongen tot de Olympische Spelen, maar wij geven 10 redenen waarom backpacken op zijn minst als een legitieme sport zou moeten worden beschouwd. Immers, als extreem strijken (ja, echt) op de officiële sportlijst kan komen, waarom zou backpacken dat dan niet kunnen!

Dus pak je uitrusting en maak je klaar. De wedstrijd gaat beginnen!

1. Backpacken is eigenlijk gewichtheffen

In een ideale wereld zou je rugzak niet meer dan ongeveer 20% van je totale lichaamsgewicht mogen wegen. Toch zou het zonde zijn om je sportschoenen, je wandelschoenen, je sandalen, je regenlaarzen en je tapdansschoenen niet mee te nemen, voor het geval dat, toch? Dit is waar backpacken gewichtheffen wordt – je ruilt gewoon de traditionele gewichten in voor iets met zakken en riemen! En hoewel er dagen zullen zijn waarop je niets liever wenst dan een teleportatie-apparaat voor rugzakken (FYI – nog niet uitgevonden), is het altijd goed om te voorkomen dat iemand je ooit de gevreesde vraag stelt: “Hé bro, til jij eigenlijk wel?”

2. Je landen zijn je trofeeën

Wie heeft er een schoorsteenmantel vol trofeeën nodig als je meer landen hebt bezocht dan Christoffel Columbus? Als het op backpacken aankomt, zijn je landen je prestaties. Van Peru tot Portugal en Thailand tot Tanzania, hoe meer landen zich opstapelen, hoe meer dat gevoel van sportieve prestatie groeit. Wat heb je immers aan een trofee van goud als je die niet gaat verkopen in ruil voor een enkeltje? Persoonlijk houden we meer van herinneringen dan van souvenirs – dus laat de wedstrijd voor de meeste landen beginnen!

3. Je reisvrienden zijn de beste teamgenoten

Bij een sport hoort meestal een team, en als je op zoek bent naar een beetje teamspirit, dan krijg je die vibes gegarandeerd van backpacken (en meer specifiek van hostels 😉 ). Backpacken brengt mensen van alle rangen en standen bij elkaar, en je zult je nooit meer één van het team voelen dan op het terrein van je bruisende hostel. Spelers binnen een team worden omschreven als mensen met gemeenschappelijke doelen en gedeelde doelstellingen. Een team van backpackers is verenigd in het doel om zoveel mogelijk van de wereld te zien – het ultieme reisteam! Nu, waar kunnen we ons inschrijven voor de proeven?

4. Vroeg opstaan is de specialiteit van een reiziger

De bus van 4 uur ’s ochtends boeken omdat die €10 goedkoper is dan die van twee uur later lijkt altijd een foutloos idee als je twee biertjes op hebt. Gelukkig worden sportlegendes pas echt beroemd als je op onheilspellende tijdstippen wakker wordt en als doorgewinterde reiziger ben je goed getraind in vroeg opstaan. De volgende keer dat je je oogleden met moeite open krijgt, denk dan bij jezelf: “Heeft Muhammad Ali geklaagd toen hij ’s ochtends vroeg werd gewekt voor een sessie in de ring? Waarschijnlijk wel. Maar deed hij het toch? Ja. Zelfde regels, ander spel.

5. Reizen test je uithoudingsvermogen

Als 16 uur achter elkaar in een krappe bus zitten geen uithoudingstest van epische proporties is, dan weten we niet wat dat wel is. Tel daarbij op dat de bus geen toilet, Wi-Fi of airconditioning heeft en het is verbazingwekkend dat je geen ridderorde krijgt voor je ontberingen als je aan de andere kant uitstapt. Duurtesten zijn een manier van leven voor echte sporthelden en backpackers hebben deze vaardigheid onder de knie door naar landen te reizen die vaak alleen per bus bereikbaar (en betaalbaar) zijn. Dus blijf rustig zitten, download een meditatie-app en bid dat niemand heeft besloten om het broodje ei van gisteren mee aan boord te nemen.

6. Je supporters houden je sterk

Achter elk geweldig sportteam staat een team van geweldige supporters. Backpacken aan de andere kant van de wereld doet je beseffen wie je cheerleaders thuis zijn – zelfs als de aanmoedigingen voornamelijk komen in de vorm van een sms’je van je moeder met de tekst “Ik mis je. Blijf ontdekken”. Als het moeilijk wordt, hebben wij backpackers aanmoedigingen nodig om door te gaan met onze avonturen – en alle grote sporthelden vertrouwen op datzelfde niveau van aanmoediging. Afscheidsfeestjes en welkomstparades zijn genoeg om die sportsterrenstatus te bevestigen als je op reis vertrekt – het is tenslotte een zware taak, maar je moet de fans trots maken.

7. Je zult je snelste snelheid overtreffen

Sommige mensen kunnen 100 meter sprinten in minder dan 10 seconden (Usain Bolt wie!?), anderen kunnen hun leven inpakken in een rugzak in minder dan 10 minuten – hetzelfde maar verschillend, toch? Je persoonlijke best doen is het doel van het spel in een heleboel sporten, en als het aankomt op het inpakken van je rugzak tegen de klok terwijl je reist, zal er geen tekort aan oefentijd zijn. Het enige dat nog ter discussie staat, is of je je kleren opvouwt of oprolt zodat je in de kortst mogelijke tijd zoveel mogelijk inpakruimte overhoudt De race is begonnen.

8. Fitness wordt leuk

Bergen beklimmen en diepzeeduiken zijn de ultieme afleidingsmiddelen als het gaat om calorieën verbranden. Zelfs het aantal stappen dat op een Fitbit knippert na een dag rustig verkennen kan je versteld doen staan. Zoals met alle sporten, ben je tijdens het backpacken zo betrokken bij de taak die je moet volbrengen, dat fitness gewoon een bonus wordt. Een uur lang rennen op een loopband als een hamster in een wiel is voor sommigen misschien voldoende, maar wij backpackers zijn op zoek naar iets spannenders. Als je de wereld rondreist, gaat de adrenaline echt pompen en de calorieën tellen!

9. Backpacken daagt de geest uit

Een sport is niet alleen een uitdaging voor het lichaam, maar ook voor de geest. Backpacken houdt in: het nauwgezet plannen van de beste wandelroutes, het uitwerken van de wiskunde achter het overleven met minder dan €5 per dag en het choreograferen van je dagelijkse plannen zodat je zoveel mogelijk uren in de zon doorbrengt. Het lijkt bijna griezelig veel op de strategische planning die nodig is voor het succes van een goed sportteam. Of het nu gaat om basketbal, baansporten of backpacken, het is tijd om je hoofd erbij te houden.

10. Je kunt nadenken over je prestaties

Er gaat niets boven urenlang terugkijken van je favoriete reisvideo’s of je familie trakteren (ahem, dwingen) op een ouderwetse diavoorstelling van je top 2000 reisfoto’s. Zoals bij elke topsporter is het belangrijk om na te denken, de balans op te maken en je beste sportprestaties te analyseren, zodat je de volgende keer nog beter voor de dag kunt komen. Veel teams kijken hun wedstrijden na in de kleedkamer, direct na het veld, dus het enige echte verschil is dat je je prestaties thuis nog eens kunt bekijken. Klaar voor een teambijeenkomst?

Zijn er nog andere redenen waarom backpacken als een legitieme sport moet worden beschouwd? De bal ligt nu bij jou, dus doe je best 😉!

Over de auteur:

Jen Gale reist momenteel door India en Nepal. Je kunt haar reis volgen op Instagram @jenkg05. Verwacht kritiek op curry’s, zwijmels over de kleurrijke kleding en een flinke portie foto’s.