Waarom zou backpacken als een volwaardige sport moeten worden beschouwd?

Wat maakt een sport tot een sport? Is het het gemeenschapsgevoel, de adrenaline die door je lichaam giert, de verbluffende prestaties? Nou, dat klinkt ons als backpacken in de oren!

Hoewel backpacken misschien nog niet op het programma van de Olympische Spelen staat, geven we je 10 redenen waarom backpacken op zijn minst als een volwaardige sport zou moeten worden beschouwd. Immers, als extreem strijken (ja, echt waar) op de officiële sportlijst kan staan, waarom zou backpacken dat dan niet kunnen?!

Dus pak je spullen en maak je klaar. De wedstrijd gaat zo beginnen!

 1.Backpacken is in feite gewichtheffen

In een ideale wereld zou je rugzak niet meer dan ongeveer 20% van je totale lichaamsgewicht moeten wegen. Dat gezegd hebbende, zou het toch zonde zijn om je sportschoenen, wandelschoenen, sandalen, rubberlaarzen en tapdansschoenen niet mee te nemen, voor het geval dat de gelegenheid zich voordoet, toch? En zo wordt backpacken gewichtheffen – je ruilt gewoon traditionele gewichten in voor iets met zakken en riemen! En hoewel er dagen zullen zijn waarop je niets liever zou willen dan een teleportatieapparaat voor je rugzak (ter info: dat is nog niet uitgevonden), is het altijd goed om te voorkomen dat iemand je ooit de gevreesde vraag stelt: “Hé man, doe jij eigenlijk wel aan gewichtheffen?”

 2.Je bezochtelanden zijn je trofeeën

Wie heeft er nou een schoorsteenmantel vol trofeeën nodig als je meer landen hebt bezocht dan Christoffel Columbus? Bij backpacken zijn de landen die je bezoekt je prestaties. Van Peru tot Portugal en van Thailand tot Tanzania: hoe meer landen je op je naam schrijft, hoe groter dat gevoel van sportieve prestatie wordt. Want wat heb je tenslotte aan een trofee van goud als je die niet kunt verkopen in ruil voor een enkele vliegticket? Persoonlijk geven we de voorkeur aan het verzamelen van herinneringen boven souvenirs – dus laat de wedstrijd om het grootste aantal landen maar beginnen!

 3.Je reisgenoten zijn de beste teamgenoten

Meestal draait een sport om een team, en als je op zoek bent naar een beetje teamgeest, dan krijg je die sfeer gegarandeerd tijdens het backpacken (en meer specifiek in hostels 😉). Backpacken brengt mensen uit alle lagen van de bevolking bij elkaar, en je zult je nergens meer deel van de groep voelen dan op het bruisende terrein van je hostel. Van spelers in een team wordt gezegd dat ze gemeenschappelijke doelen en gedeelde doelstellingen hebben. Een groep backpackers is verenigd in het doel om zoveel mogelijk van de wereld te zien – het ultieme reisteam! Zeg, waar kunnen we ons aanmelden voor de selectietrainingen?

 4.Vroeg opstaan is de specialiteit van de reiziger

Een bus om 4 uur ’s ochtends boeken omdat die €10 goedkoper is dan die van twee uur later, lijkt altijd een onberispelijk idee als je al twee biertjes op hebt. Gelukkig is vroeg opstaan de basis voor sportlegendes en als doorgewinterde reiziger raak je goed geoefend in het vroeg opstaan. De volgende keer dat je je oogleden met moeite open probeert te houden, denk dan even aan jezelf: „Klaagde Muhammad Ali toen hij werd gewekt voor een vroege ochtendtraining in de ring?“ Waarschijnlijk wel. Maar deed hij het toch? Ja. Dezelfde regels, ander spel.

5. Reizen stelt je uithoudingsvermogen op de proef

Als 16 uur lang in een krappe bus zitten geen uithoudingsproef van epische proporties is, dan weten we niet wat dat wel is. Tel daarbij op dat de bus geen toilet, wifi of airconditioning heeft, en het is een wonder dat je geen ridderorde krijgt voor je ontberingen als je aan de andere kant uitstapt. Uithoudingsproeven zijn een manier van leven voor echte sporthelden en backpackers hebben deze vaardigheid onder de knie door naar landen te reizen die vaak alleen per bus bereikbaar (en betaalbaar) zijn. Dus houd vol, download een meditatie-app en bid maar dat niemand heeft besloten om het broodje met ei van gisteren mee aan boord te nemen.

6. Je supporters houden je sterk

Achter elk groot sportteam staat een team van geweldige supporters. Als je de halve wereld rondtrekt als backpacker, besef je pas wie je cheerleaders thuis zijn – ook al komt het aanmoedigen meestal in de vorm van een sms’je van je moeder met de tekst: „Ik mis je. Blijf op ontdekkingstocht’. Als het even tegenzit, zijn bemoedigende aanmoedigingen precies wat wij backpackers nodig hebben om door te gaan met onze avonturen – en alle grote sporthelden rekenen op precies diezelfde aanmoediging. Afscheidsfeestjes en welkomstparades zijn genoeg om die sportsterrenstatus te versterken terwijl je op reis vertrekt – het is tenslotte een zware opgave, maar je moet de fans trots maken.

7. Je zult je snelste tijd verbeteren

Sommige mensen kunnen 100 meter sprinten in minder dan 10 seconden (Usain Bolt, wie!?), anderen kunnen hun hele hebben en houden in minder dan 10 minuten in een rugzak proppen – hetzelfde, maar toch anders, toch? Je persoonlijk record verbeteren is het doel van het spel in tal van sporten, en als het gaat om het inpakken van je rugzak tegen de klok tijdens het reizen, zal er geen gebrek aan oefentijd zijn. Het enige wat nog ter discussie staat, is of je de inpakruimte in de kortst mogelijke tijd kunt maximaliseren door je kleding op te vouwen of op te rollen? De race is begonnen.

8. Fitness wordt leuk

Het beklimmen van bergen en diepzeeduiken zijn de ultieme afleidingsmiddelen als het gaat om het verbranden van calorieën. Zelfs het aantal stappen dat na een dagje rustig rondtrekken op een Fitbit verschijnt, kan je versteld doen staan. Zoals bij alle sporten ben je tijdens het backpacken zo in beslag genomen door wat je doet, dat fitness gewoon een extraatje wordt. Een uur lang op een loopband rennen als een hamster in een wiel is voor sommigen misschien genoeg, maar wij backpackers zijn op zoek naar iets spannenders. De wereld rondreizen zorgt er echt voor dat de adrenaline gaat stromen en die calorieën wegvliegen!

9. Backpacken daagt de geest uit

Een sport daagt niet alleen het lichaam uit, maar ook de geest. Backpacken houdt in: het nauwkeurig uitstippelen van de beste wandelroutes, het uitrekenen hoe je met minder dan € 5 per dag kunt rondkomen en het zo inrichten van je dagelijkse plannen dat je de uren in de zon optimaal benut. Het lijkt bijna eng veel op de strategische planning die ten grondslag ligt aan het succes van een goed sportteam. Of het nu gaat om basketbal, atletiek of backpacken: het is tijd om je hoofd bij de zaak te houden.

10. Je kunt terugblikken op je prestaties

Er gaat niets boven het urenlang terugkijken naar je favoriete reisvideo’s, of je familie trakteren (eh, dwingen) op een ouderwetse diavoorstelling van je 2.000 mooiste reisfoto’s. Net als bij elke topsporter is het belangrijk om na te denken, de balans op te maken en je beste sportprestaties te analyseren, zodat je de volgende keer een nog betere prestatie kunt neerzetten. Veel teams bekijken hun wedstrijden direct na afloop in de kleedkamer opnieuw, dus het enige echte verschil hier is dat jij je prestatie in alle rust thuis kunt terugkijken. Klaar voor een teamoverleg?

Zijn er nog andere redenen waarom backpacken als een volwaardige sport zou moeten worden beschouwd? De bal ligt nu bij jou, dus doe je best 😉!

Over de auteur:

Jen Gale reist momenteel door India en Nepal. Je kunt haar reis volgen op Instagram@jenkg05. Verwacht recensies van curry’s, bewondering voor de kleurrijke kleding en een flinke portie foto’s.