Den ultimate reiseveiledningen til Myanmar – og hvorfor du bør dra dit nå

Diana Morais | Posted on april 28, 2014 |

Av Isabel Clift (@Isabel_Clift)

Myanmar er et populært reisemål i Sørøst-Asia, men mange er fortsatt usikre på å reise dit. Det har aldri vært et bedre tidspunkt å besøke Myanmar på. Dra nytte av landgrenseovergangene fra Thailand og de mer lempelige visumrestriksjonene. Når du er ferdig med å lese denne reiseveiledningen for Myanmar, vil du ikke lenger ha noen unnskyldninger for å utelate dette unike reisemålet fra din neste reise i Sørøst-Asia.

Tror du fortsatt ikke på oss? Her er hva Brenna Holeman, grunnlegger av reisebloggen This Battered Suitcase, har å si om Myanmar:

«Myanmar er klar for ansvarlig turisme og klar til å riste av seg det tidligere regimets rykte.» Når det gjelder eventuelle bekymringer for sikkerheten, legger hun til: «Bo på lokale gjestehus, spis på familiedrevne restauranter og handle så lokalt som mulig. Myanmar er et vakkert land med en helt unik kultur; jeg anbefaler virkelig å besøke det, men bare hvis du reiser med et opplyst sinn.»

Så hvis du er klar til å lære mer og begynne å planlegge reisen din til et av de mest spennende landene i Sørøst-Asia, les videre…

Reiseruter i Myanmar og spennende ting å se

Hva bør stå øverst på din Myanmar-bucketliste? Shwedagon-pagoden i Yangon regnes som landets helligste buddhisttempel, og Bagan har verdens tetteste samling av templer, pagoder og ruiner fra det 11. og 12. århundret. En tur med varmluftsballong over det fantastiske arkeologiske området er et must.

Inle-sjøen byr på populære båtturer med stopp ved flytende markeder, restauranter på påler og håndverksverksteder du kan besøke, mens Myanmars nest største by, Mandalay, er hjemsted for Det kongelige palasset og byr på vakker utsikt fra Mandalay-høyden.

Hvor lang tid har du til rådighet for besøket?

En uke: Pommie Travels’ en-ukers reiserute starter i Mandalay og inkluderer templer i Bagan og en båttur på Inlesjøen, før den avsluttes i Yangon. En reise i rolig tempo for å se Myanmars mest berømte severdigheter på kort tid.
To uker: My Hot Pink Passports to-ukers reiserute foreslår en rundtur i landet som starter og slutter i Yangon, med noen ekstra dager til å utforske Bagan, Mandalay, Inlesjøen og Bago.
Tre uker: Reiseruten til «The Adventuresmith» på tre uker gir deg mer tid til å oppleve de store severdighetene, i tillegg til å besøke mindre reisemål utenfor de vanlige turiststiene. Den eventyrfylte reisen går via Yangon – Kalaw – Inlesjøen – Bagan – Mandalay – Pwin Oo Lwin – Hsipaw – Mandalay.

Hvordan reise i Myanmar

Er Myanmar et trygt reisemål?

Ja, Myanmar er trygt. Det er få tilfeller av voldelig kriminalitet rettet mot besøkende, og det britiske utenriksdepartementet opplyser at «de fleste besøk er problemfrie». Yangon, Mandalay og Bagan er ikke farligere å besøke enn andre populære turistmål rundt om i verden.

Flere områder i landet er stengt for turister av myndighetene, ganske enkelt fordi det ikke finnes infrastruktur som kan håndtere tilstrømningen av mennesker, men det er også andre begrensninger man må være oppmerksom på. Det britiske utenriksdepartementet fraråder alle reiser unntatt de som er absolutt nødvendige til Rakhine-staten og Kachin-staten på grunn av konflikter mellom ulike etniske grupper – se den nyeste informasjonen her. Ingen av disse områdene ligger imidlertid på Myanmars turistrute.

Hvordan reagerer lokalbefolkningen på besøkende?

Mange reisende er svært positive til mottakelsen de får i Myanmar.

Brenna Holeman sier: «Det som alltid skiller seg mest ut fra min tid i Myanmar, var hvor utrolig imøtekommende og vennlige menneskene var. Jeg vil ikke at dette skal høres nedlatende ut, men folket var rett og slett de snilleste, mest sjenerøse og mest hjelpsomme menneskene jeg har møtt på mine reiser rundt om i verden.

Fra bare én uke i Yangon har jeg utallige historier om folk som inviterte meg hjem til seg på middag, om folk som gikk langt ut av sin vei for å gjøre opplevelsen min så enkel og best mulig, og om folk som generelt bare ønsket å strekke ut en vennlig og hjelpsom hånd. Jeg husker faktisk at jeg på et tidspunkt måtte massere kinnene mine fordi jeg hadde smilt så mye at musklene mine gjorde vondt.»

Så akkurat nå er Myanmar kanskje et utopia for både lokalbefolkningen og turistene – men husk at det endrer seg veldig raskt. Etter hvert som grensebegrensningene lettes og flere mennesker besøker landet hvert år, vil forholdet sannsynligvis endre seg naturlig, ettersom besøkende ikke lenger blir sett på som en så interessant unntakstilstand.

Vær alltid respektfull og gjør ditt for å holde turistenes omdømme på den positive siden.

Hvor kan jeg få visum til Myanmar?

De fleste reisende trenger visum for å besøke Myanmar. Dette innebærer at du må skaffe deg et visumklistremerke i passet ditt på forhånd før du reiser inn i landet.

Visumet gir deg 28 dagers opphold i Myanmar og kan ikke forlenges. Visumet er kun gyldig i 90 dager etter utstedelsesdatoen, så sørg for å ta hensyn til reisedatoene dine når du søker. Kort sagt: Ikke vær for ivrig og søk et år i forveien, ellers blir visumet utstedt for tidlig og vil ikke være gyldig når du faktisk ankommer Myanmar!

Alternativ A: Søk om visum ved Myanmars ambassade i hjemlandet ditt

Dette innebærer å fylle ut et visumsøknadsskjema, legge ved to nylige passbilder, fremlegge reisedokumentasjon (kopier av flybilletter eller kvittering fra reisearrangøren) og betale et lite gebyr.

Mer informasjon finner du her…

Britiske statsborgere: Myanmars ambassade i London
Amerikanske statsborgere: Travisa
Australske statsborgere: Myanmars ambassade i Canberra

Alternativ B: Søk om visum i Thailand (eller andre deler av Sørøst-Asia og Kina)

I Bangkok må du gå til Myanmars ambassade om morgenen for å be ometvisum som utstedes samme dag: det vil bli utstedt innen kl. 15.30 og vil være gyldig fra utstedelsesdagen. Du må fremvise bevis på at du skal reise dagen etter, i form av en kopi av flybilletten eller reiseplanen fra reisearrangøren. Du kan også få et visum som gjelder neste dag eller to dager uten å måtte fremvise bevis på reiseplanene dine.

Visumkostnader (per april 2013):

Samme dag: 1260 THB
Neste dag: 1035 THB
To dager: 860 THB

Adressen til Myanmars ambassade i Bangkok:

1 Sathorn Soi 3 South Sathorn Rd Bangkok 10120, Thailand 02-2340278

Du kan også søke om visum til Myanmar i andre land i Sørøst-Asia og i Kina. Gå til WikiTravel for en oversikt over de ulike kostnadene og prosedyrene – de er alle ganske likt eksemplet fra Thailand ovenfor.

Alternativ C: Søk på nettet

Søk på nettet om et visum ved ankomst (VOA) som du henter på flyplassen når du lander. Med en pris på 75 USD er dette det dyreste alternativet.

Husk å sjekke nettsiden til Myanmars innvandringsdepartement og ta kontakt med deres ambassade i ditt land for å få de nyeste retningslinjene for visum før du reiser, da reglene endrer seg raskt i takt med resten av landet. Per februar 2014 trenger kanskje ikke engang ASEAN-borgere visum for å reise inn.

Hvordan kommer jeg meg inn i Myanmar?

Fly: For øyeblikket går det ingen internasjonale flyvninger til Myanmar fra vestlige land. Fly inn fra Singapore, Hanoi, Bangkok eller Kuala Lumpur. Disse flyselskapene flyr til Myanmar:

Fra Bangkok: Air Asia, Bangkok Airways, Thai Airways International
Fra Singapore: Jetstar, Silk Air
Fra Hanoi: Vietnam Airlines
Fra Kuala Lumpur: Malaysia Airlines, Air Asia

Landveien: Hvis du foretrekker den mer romantiske ideen om å krysse grensen på landveien – vær forberedt. Det er mulig, men ikke på langt nær så enkelt som å fly.

I Thailand er det tre byer som tilbyr internasjonale grenseoverganger til Myanmar. Når du har krysset grensen, må du fortsette reisen med fly eller buss. Det går ingen tog fra grensen. Her kan du krysse grensen fra Thailand til Myanmar:

Mae Sai til Tachilek – fortsett med fly til Heho eller Mandalay fra Tachilek lufthavn.
Mae Sot til Myawaddy – fortsett med buss til Moulmein (som har en flyplass med innenlandsflyvninger) eller buss til Yangon.
Ranong til Kawthaung – fortsett med fly til Yangon eller Moulmein fra Kawthaung lufthavn.

Hvorfor alle disse flyene og bussene, spør du? Hva er galt med å leie en motorsykkel og kjøre ut i det store blå så snart du har krysset grensen? Vel, noen områder rundt grensebyene er stengt for internasjonale besøkende av den burmesiske regjeringen. I tillegg er veiforholdene mildt sagt varierende – noen veier er fine, mens andre er svært dårlig vedlikeholdt og vanskelige å kjøre på.

Et ensrettet veisystem innebærer også at trafikken kjører på venstre eller høyre side, avhengig av om det er en oddetalls- eller partallsdag. Dette påvirker bussreisene – finn ut på forhånd hvilke dager som er «venstre» eller «høyre» avhengig av hvilken måned du ankommer, og planlegg å ankomme på en dag da det er mulig å ta den riktige tilknytningsbussen til neste stopp.

Les mer om detaljene ved å reise fra grensebyene på Travelfish.

Hvordan reiser jeg rundt i Myanmar? Finnes det offentlig transport?

Du kan komme deg rundt med fly eller buss, leie bil med guide eller reise med båt og tog.

Forsinkelser og reiser på uvanlige tidspunkter er en del av en typisk langdistansereise. Regn med mer tid enn du vanligvis ville gjort, og vær forberedt på uforutsigbarhet og noen ganger litt mindre komfort enn du kanskje er vant til. Men hei! Dette er en del av reiseopplevelsen – nyt den (humpete) turen!

Fly

Innenlandsflyvninger går ofte på en rundtur rundt i landet (der flyene stopper ved forskjellige flyplasser på en fast rute i løpet av én dag) – du må kanskje reise via en annen flyplass for å nå din endelige destinasjon. Du bør imidlertid ikke måtte vente mer enn 15 minutter ved mellomlandingen.

«Innenlandsflyvninger i Myanmar er generelt forankret i en tidligere tid, selv om ting begynner å bli bedre», sier Marcus Allender, grunnlegger av reisebibelen Go-Myanmar.com.

«Flyene er for det meste europeiske propellfly fra flere tiår tilbake som noen ganger opererer etter ganske fleksible tidsplaner – det er alltid best å ringe om morgenen på avreisedagen for å sjekke at flyet går. Og mens noen av prosessene kan beskrives som sjarmerende (papirbilletter og små klistremerker som ombordstigningspersonalet setter på deg for å angi reisemålet ditt), kan den manglende sikkerheten være litt alarmerende. Men med unntak av Yangon, Mandalay, Naypyidaw og Bagan er de fleste regionale flyplassene i grunnen bare skur.

«I tillegg, med slike arkaiske systemer og lite reell konkurranse, er prisene høyere enn i naboland som Thailand.»

Mange flyselskaper opererer med en fleksibel ruteplan, noe som betyr at flyene ofte ikke tar av til avtalt tid, eller i det hele tatt, avhengig av hvor fullbooket de er. Som Marcus sier: Sjekk med flyselskapet ditt 24 timer før avgang, og igjen på avreisedagen om morgenen, for å være sikker på at du kommer deg av gårde.

Viktig å vite

Yangon–Mandalay og Yangon–Bagan er de mest brukte flyrutene i Myanmar.
Sjekk Go Myanmar for en fullstendig liste over innenlandske flyselskaper og destinasjoner.
Prisene på enkeltbilletter varierer fra 40 til 200 amerikanske dollar, avhengig av sesong og destinasjon.
Du kan sjekke flytidene på flyselskapenes nettsider, men foreløpig tilbys det ikke onlinebestilling.
Bestill flybilletter gjennom et lokalt reisebyrå eller via vandrerhjemmet ditt i Myanmar – bare spør i resepsjonen.

Buss

Med billigere billetter enn flyselskapene og raskere reisetider enn togene, er busser en pålitelig måte å komme seg rundt i Myanmar på hvis du har et stramt budsjett.

Populære bussreiser i Myanmar

Yangon til Bagan (ca. ni til elleve timer)
Bagan til Mandalay (ca. seks til syv timer)
Yangon til Naypyidaw (ca. fire timer)

«I den viktigste «turisttrekanten» (Yangon, Bagan og Inlesjøen) og til større byer som Mandalay og hovedstaden Naypyidaw, finner du moderne, komfortable busser med klimaanlegg. De såkalte VIP- eller ekspressbussene som kjører på disse rutene (og noen andre) har store, tilbakelente seter i en 2-1-oppsett – så det er god plass, og siden de fleste langdistansbussene kjører om natten, er det mulighet for å få litt ordentlig søvn!», sier Allender.

«På ruter i provinsene kan det imidlertid være litt uforutsigbart. Noen av de regionale bussene er greie, og de fleste har klimaanlegg – men noen er i litt dårlig stand.

»Det finnes egentlig bare to prisklasser – de dyrere bussene bør alltid holde høy standard; med de billigere er du litt overgitt til tilfeldighetene. Prisene avhenger selvfølgelig av hvor langt du skal reise, men du trenger aldri å betale mer enn rundt 20 US-dollar, selv for den lengste VIP-bussen.»

Viktig å vite

Langdistansbilletter koster mellom rundt 6 og 20 amerikanske dollar
I større byer som Yangon, Mandalay og Naypyidaw ligger busstasjonene ofte langt fra sentrum. Kjøp billetter på forhånd for å sikre deg en plass på den reisen du ønsker – du kan enten gjøre dette på nettet før avreise via en nettside som Go Myanmar, eller spørre på gjestehuset ditt når du er der.
Du kan velge mellom ulike luksusnivåer, avhengig av billettprisen. VIP-busser (noen ganger kalt ekspressbusser) er moderne og komfortable med klimaanlegg.
Mange langdistansbusser kjører om natten og går mellom kl. 16.00 og 22.00 om kvelden. Dette betyr at du kan ankomme destinasjonen svært tidlig om morgenen.
Omvendt kan bussene også kjøre veldig tidlig, kl. 03.00 eller 04.00.
Bussene har vanligvis ikke toaletter, men det bør være minst én pause for forfriskninger
Ta med flaskevann og en matbit – det er ingen garanti for at dette blir tilbudt
Ta med ørepropper og din egen musikkspiller – bussene pleier å vise filmer eller spille høy k-pop eller rock gjennom hele reisen.
Ta med ditt eget teppe for ekstra varme mot den kjølige klimaanlegget.

Tog

Togene kjører en mer naturskjønn rute enn bussene og gir deg mye bedre mulighet til å omgås lokalbefolkningen. Det er imidlertid en humpete tur, og jernbanelinjene er i dårlig forfatning, og mange stenges helt ned i monsunsesongen.

Dårlige sporforhold betyr at toppfarten er begrenset – godstog kan ikke kjøre fortere enn 12–14 km/t (15 mph), noe som tyder på at passasjertog kan kjøre like sakte som 12–14 km/t (7,5–8,7 mph). Men…

«Togreiser i Burma er en fantastisk opplevelse», sier togreiseekspert Mark Smith, grunnlegger av The Man in Seat 61.

«Nattoget fra Rangoon til Mandalay fører deg forbi gyldne stupaer og signalhus i Tudor-stil som ser ut som de er hentet rett fra Surrey, mens duften av landsbybålene svever inn gjennom det åpne vinduet når natten faller på.

«To fantastiske, langsomme og landlige togreiser kan også varmt anbefales: for det første toget fra Mandalay til Pyin oo Lwin og videre over den berømte og spektakulære Gokteik-viadukten til Hsipaw, og den andre er «The Slow Train From Thazi», fra Thazi på hovedlinjen mellom Rangoon og Mandalay til Kalaw og Shwenyaung (for Inle-sjøen). Begge rutene er en fantastisk, rolig ferd opp i åsene, og begge bruker på et tidspunkt en «serpentine» for å komme høyere opp, med stopp ved sjarmerende landsbystasjoner!»

Det handler om å nyte reisen i stedet for å være utålmodig etter å komme frem. Forvent sneglefart, humper og forsinkelser som en del av opplevelsen… ledsaget av helt nydelig natur.

Populære togreiser i Myanmar

Bilde av Gokteik-viadukten via Zellner Travel

Mandalay til Pyin U Lwin og Hsipaw – en fantastisk 11-timers reise gjennom det kuperte landskapet i Shan-staten, som krysser Gokteik-kløften. En billett i førsteklasse koster 9 US-dollar.
Thazi til Kalaw og Inlesjøen – denne ti timers lange turen, som går av fra hovedlinjen mellom Yangon og Mandalay, byr på flere av Shan-statens vakre fjelllandskap og ender ved den vakre Inlesjøen (stoppestedet heter Shwe Nyaung). En billett i førsteklasse koster 7 US$.
Circle Line-toget i Yangon – en fantastisk måte å oppleve Yangon på. Dette pendeltoget kjører en tre timers rundtur rundt byen, gjennom byområdet og ut til landsbyene på landsbygda rundt. Ta toget fra Yangon sentralstasjon; det går ett tog hver time, og billettene koster rundt 1 US$.

Utførlig informasjon om togreiser i Myanmar, inkludert rutetider og billettpriser, finner du på The Man in Seat 61.

Viktig å vite

Det er ikke mulig å bestille togbilletter direkte på nettet – jernbanene i Myanmar har ikke en nettside.
Du må kjøpe togbilletter på stasjonen du reiser fra. Det finnes ikke noe sentralt datastyrt bestillingssystem, og reservasjoner gjøres på håndskrevne lister. Togbillettene er også håndskrevne.
For å bestille kan du bare møte opp på reisedagen, men for ekstra sikkerhet bør du kjøpe billetter til langdistansereiser en dag eller to i forveien.
Du må kjøpe billetter på stasjonen du reiser fra
Du trenger passet ditt for å kjøpe togbillett, og navnet ditt, nasjonaliteten din og passnummeret ditt vil bli skrevet på billetten.
Større stasjoner som Yangon har informasjonstavler på engelsk som viser rutetider og priser, mens mer avsidesliggende stasjoner ikke har det – spør i billettkontoret om hjelp.

Kan jeg reise med ryggsekk og bo på vandrerhjem i Myanmar?

Ja! Vi har et utvalg av uavhengig drevne vandrerhjem og pensjonater i Yangon(gjennomsnittspris 8,23 £ per natt) og Bagan (gjennomsnittspris 9,87 £ per natt).

Vandrerhjem- og pensjonatkulturen er i vekst, men det vil ta tid før infrastrukturen kommer på høyde med antallet nye besøkende. Bestill alltid på forhånd – dette er ikke det samme som i Thailand, hvor du kan dukke opp i hvilken som helst by med tryggheten om at en seng for natten bare koster noen få baht. For øyeblikket er etterspørselen etter overnatting i Myanmar fortsatt større enn tilbudet.

Våre best rangerte vandrerhjem i Yangon er Humble Footprints (for tiden 91 % brukertilfredshet), Golden Guest Inn (86 %) og Agga Guest House (79 %).

6. Hvilken valuta kan jeg bruke i Myanmar?

Du trenger en blanding av amerikanske dollar og myanmarske kyat. Bruk dollar til å betale for overnatting, innenlandske flybilletter, togbilletter og inngangsbilletter. Mindre utgifter som mat, håndverk og lokale bussbilletter kan betales med kyat.

Myanmar fikk sine første minibanker i 2012, og det er fremdeles ikke så mange av dem å stole på. Det er best å ta med hele reisebudsjettet ditt i kontanter og bruke det etter hvert. Dollarene må være nye og umerkede sedler uten bretter, ellers blir de ikke akseptert.

Les «Hvordan håndtere penger i Myanmar» for utfyllende informasjon om hvordan du får den beste valutakursen og bruker penger i Myanmar.

Når er den beste tiden på året å besøke Myanmar?

Reis i tørrsesongen mellom november og februar, når temperaturene ligger på behagelige 25–35 ºC. Temperaturene kan nå 40 ºC mellom mars og mai, og stige enda høyere i Bagan og Mandalay.

Fra midten av mai til midten av juni starter monsunsesongen, som når sitt høydepunkt mellom juli og september og avtar i oktober. Rakhine-staten får mest regn i denne perioden, mens den tørre sonen mellom Mandalay og Pyay får minst.

Så, er du klar til å begynne å planlegge reisen din? Ja? Kanskje?

Vi avslutter med Marcus Allenders fortelling om sin favorittreise i Myanmar for å vekke lysten din…

«Jeg har vært så heldig å reise til alle delstatene og provinsene i Myanmar de siste årene, og jeg har hatt en rekke uforglemmelige reiser over land. Men den mest underholdende og øyeåpnende var trolig den fra Yangon til Dawei i Tanintharyi-regionen (også kjent som Tenasserim) i den sørlige delen av landet.

«Dette avsidesliggende området har først nylig blitt åpnet for utlendinger, etter å ha vært stengt i femti år, noe som fikk oss til å føle oss som ekte pionerer! Og når man drar til mindre utviklede steder som disse, er det virkelig ydmykende å oppleve hvor imøtekommende og sjenerøse folk er – enda mer med tanke på fattigdommen deres. Folk i Myanmar er kjent for sin vennlighet, men måten vi ble behandlet på der var noe helt annet.

«Vi reiste med en blanding av pickup-biler og tog, og selve reisen var både utfordrende og til tider ubehagelig nok til å riste beina ut av ledd – men det bidro bare til følelsen av eventyr. Det var best å rett og slett unngå å tenke på hvor farlig det var å sitte på det overfylte taket av en pickup, mens vi suste nedover ujevne veier i høy fart (man kan også ta busser der nede, men vi reiste i en ferieperiode da de ikke kjørte). Og selv om togene i Myanmar kan være humpete og trege i beste fall, tok jernbanelinjen sørover fra Ye til Dawei det hele til et helt nytt nivå: de små vognene snor seg gjennom de vakre Tenasserim-åsene, bokstavelig talt presser seg gjennom jungelens grener, og stopper i landsbyer som ser akkurat slik ut som de ville ha gjort for hundre år siden.

«Noe av det fantastiske med Myanmar er at etter hvert som fredsavtaler inngås med etniske opprørsgrupper, blir stadig flere tidligere utilgjengelige områder tilgjengelige – og det gir rike muligheter til å oppdage og utforske steder man hittil ikke har sett. Bare vær forberedt på enkle fasiliteter og infrastruktur!»

Nå som du har en komplett reiseguide for Myanmar i hendene, tror vi at vi er klare til å dra!

Har du vært i Myanmar? Del gjerne tipsene dine med oss…