Hostelworlds frivillige helt: Orla og ShoutOut

Hos Hostelworld er frivillig arbeid viktig for teamet vårt og samfunnet rundt oss. Vi har en multikulturell arbeidsstokk bestående av reiseglade mennesker fra hele verden, og vi tror at reiser hjelper mennesker fra alle slags bakgrunner med å bli oppmerksomme på problemer utenfor sitt eget lokalsamfunn, men også åpner øynene deres for sosiale problemer nærmere hjemmet.

Som en del av våre initiativer for sosial bærekraft tilbyr vi de ansatte fem dager i året hvor de kan jobbe frivillig for en veldedig eller ideell organisasjon etter eget valg med full lønn. I forbindelse med årets frivillighetsuke retter vi søkelyset mot vår Hostelworld Volunteer Hero, medarbeideren som har brukt flest dager på frivillig arbeid.

Vi presenterer… Orla Cosgrove og ShoutOut

ShoutOut er en veldedighetsorganisasjon i Irland som fremmer inkludering av LHBTQIA-personer gjennom utdanningsprogrammer på skoler og arbeidsplasser, og er en organisasjon vi samarbeider med internt i forbindelse med Pride-måneden. Orla valgte ShoutOut fordi det er en veldedig organisasjon som ligger i nærheten av der hun bor, og som hun kunne engasjere seg i personlig. Her er historien hennes.

Hva motiverte deg til å begynne med frivillig arbeid? Hvorfor valgte du ShoutOut?

Da jeg vokste opp på landsbygda i Irland og gikk på en katolsk skole, ble ikke LHBTQIA-spørsmål diskutert, vi fikk ikke undervisning eller ressurser til å lære, og LHBTQIA-personer var ikke representert i læreplanen. Da jeg var ung og oppdaget min egen seksualitet, ville jeg ha satt stor pris på å møte en veldedighetsorganisasjon som ShoutOut og delta på en av workshopene deres.

Irland har kommet langt når det gjelder inkludering av LHBTQIA-personer, men nylige nyhetssaker viser også at folk fortsatt blir diskriminert, mobbet, trakassert og overfalt på grunn av sin seksualitet. Det viser at det fortsatt er mye som gjenstår, og understreker hvor viktig det er at organisasjoner som ShoutOut gir opplæring.

Under Pride-måneden i fjor deltok jeg på en av de gratis workshopene deres og fikk høre om alt det fantastiske arbeidet de gjør. Det inspirerte meg til å engasjere meg selv, så jeg søkte om å bli frivillig med en gang!

Hvordan ble du frivillig for ShoutOut?

Jeg søkte på nettsidene deres, og deretter måtte jeg gjennomføre en 3-timers opplæringsworkshop etterfulgt av en e-læringsmodul om barnevern i regi av Tusla.

Deretter fikk jeg muligheten til å følge en mer erfaren frivillig mens vedkommende holdt workshops på skoler, før jeg kunne lede mine egne økter.

Hva er hovedoppgavene dine?

Jeg holder workshops på videregående skoler rundt om i landet for ungdom i alderen 13-18 år. Jeg og de andre frivillige begynner med å fortelle elevene historiene våre – hvem vi er, hvor vi kommer fra, hvordan vi kom ut og hva som fikk oss til å bli frivillige i ShoutOut.

Workshopene våre omfatter aktiviteter som å lede klassen gjennom LGBTQIA-forkortelsen og finne ut hva de tror hver bokstav står for, dele definisjoner og be dem nevne offentlige personer som identifiserer seg som skeive.

Deretter kjører vi «bevegelige debatter», der vi leser opp utsagn og ber elevene om å stille seg i hver sin ende av rommet for å vise om de er enige eller uenige. Deretter diskuterer vi tankeprosessene deres og hva som påvirket valget deres, noe som er min favorittdel av workshopen, ettersom vi avdekker kunnskaps- eller forståelseshull som åpner for videre diskusjon. Du ser også at elevene vurderer medelevenes svar og ser når de blir sjokkert over vennens svar. Dette utløser ofte en debatt på hver sin side av rommet, noe som gir dem mulighet til å utfordre forutinntatte stereotypier, ideer og utilsiktet (men sårende) homofobi.

Hvor mye tid bruker du på frivillig arbeid?

I år har jeg gjennomført fire hele dager med frivillig arbeid. Jeg prøver å velge skoler på landsbygda i Irland, fordi min personlige erfaring gjør at jeg kan relatere meg til dem som vokser opp i områder som ligner min egen bakgrunn. Så langt har jeg gjennomført workshops i West Cork, Athlone, Roscommon og Dublin.

Hva er den mest minneverdige opplevelsen du har hatt som frivillig?

En opplevelse som har festet seg hos meg, var på en skole der hele lærerstaben, inkludert rektor, deltok i workshopen og debattene. Barrierene mellom elever og lærere ble brutt ned i løpet av de 40 minuttene, og alle engasjerte seg i like stor grad. Det viste hvor åpne ulike generasjoner er for å forstå LHBTQIA-samfunnet, og det var herlig å se elevene dele sine erfaringer fritt med lærere som lyttet til og støttet dem.

Har du noen spesifikke mål eller ambisjoner for det frivillige arbeidet ditt?

Det har vært opprørende å se en økning i homofobiske overgrep i Europa de siste 12 månedene, og jeg har sett flere historier fra Irland. Jeg ønsker å bidra til å stoppe fordommer og diskriminering. Hvis én elev kommer fra en workshop med mer vennlighet overfor LHBTQIA-personer, eller hvis en elev som sliter med seksualiteten sin, føler seg styrket til å omfavne den, er jeg fornøyd.

Har du møtt noen utfordringer eller hindringer i forbindelse med ditt frivillige arbeid, og hvordan har du løst dem?

Noen ganger kan det være vanskelig å få elevene til å engasjere seg, og noen føler seg ukomfortable med å snakke om seksualitet og LHBTQIA-personer. Jeg prøver å komme ned på deres nivå, dele mine egne erfaringer og til og med finne ut at litt selvironi kan få dem til å åpne seg. Det hjelper også å minne dem på at det ikke finnes noen dumme spørsmål, og at alles synspunkter er gyldige.

Hvordan balanserer du frivillig arbeid med andre forpliktelser?

Jeg er bare frivillig én gang i måneden, slik at det ikke går ut over jobben min i Hostelworld. Så langt har dette fungert bra for både meg og organisasjonen.

Har du noen råd til andre som er interessert i å bli frivillig?

Gjør det! Vær den forandringen du ønsker å se, og hvis du kan hjelpe bare én annen person, vil du ikke bare ha en positiv innvirkning på samfunnet, men også på deg selv!

Er det noe annet du vil at folk skal vite om det frivillige arbeidet ditt?

ShoutOut ønsker at alle elever og skoler i Irland skal ha tilgang til disse ressursene, uansett hvor i landet de bor eller hvor mye penger de har å rutte med, så de tilbyr dem gratis. Som frivillig dekker de utgifter til kjøring, mat og overnatting, slik at vi kan dekke hele landet. Dette er basert på donasjoner, og hvis noen av dere som leser dette, har lyst til å donere, vil vi sette stor pris på det.

Hvis du har lyst til å bli frivillig hos ShoutOut eller finne ut mer om dem, kan du gå inn på https://www.shoutout.ie/volunteer

Klikk her for å donere: https://www.shoutout.ie/donate