Hostelworlds frivilliga hjälte: Orla & ShoutOut

På Hostelworld är volontärarbete viktigt för vårt team och för samhället i stort. Vi har en mångkulturell personalstyrka med reseälskare från hela världen, och vi tror att resor hjälper människor från alla slags bakgrunder att bli medvetna om problem utanför deras direkta samhälle, men också öppnar deras ögon för sociala problem närmare hemmet.

Som en del av våra initiativ för social hållbarhet erbjuder vi medarbetarna 5 volontärdagar per år då de kan arbeta med en valfri välgörenhetsorganisation eller icke-vinstdrivande organisation med full lön. Under årets volontärvecka riktar vi strålkastarljuset mot vår Hostelworld Volunteer Hero, vår medarbetare som har använt flest volontärdagar.

Vi presenterar… Orla Cosgrove och ShoutOut

ShoutOut är en välgörenhetsorganisation baserad på Irland som främjar inkludering av HBTQIA-personer genom utbildningsprogram i skolor och på arbetsplatser, och det är en organisation som vi arbetar med internt under Pride-månaden. Orla valde ShoutOut som en välgörenhetsorganisation som ligger nära hennes hem och som hon kunde engagera sig i personligen. Här är hennes berättelse.

Vad motiverade dig att börja arbeta som volontär från första början? Hur kom det sig att du valde ShoutOut?

När jag växte upp på landsbygden i Irland och gick i en katolsk skola diskuterades inte HBTQIA-frågor, vi fick inte lära oss eller fick resurser för att lära oss, och HBTQIA-personer var inte representerade i läroplanen. Som ung person som upptäckte min egen sexualitet skulle jag verkligen ha uppskattat att träffa en välgörenhetsorganisation som ShoutOut och delta i en av deras workshops.

Irland har kommit långt när det gäller inkludering av HBTQIA-personer, men den senaste tidens nyhetsrapportering visar också att människor fortfarande diskrimineras, mobbas, trakasseras och attackeras på grund av sin sexualitet. Det visar att det fortfarande finns så mycket kvar att göra och understryker vikten av utbildning som tillhandahålls av organisationer som ShoutOut.

Under Pride-månaden förra året gick jag på en av deras kostnadsfria workshops och fick lära mig om allt det fantastiska arbete de gör. Det inspirerade mig att själv engagera mig och därför ansökte jag direkt om att bli volontär!

Hur blev du volontär för ShoutOut?

Jag ansökte på deras webbplats och fick sedan genomföra en 3-timmars utbildningsworkshop följt av en e-learningmodul om barnskydd som drivs av Tusla.

Efter det fick jag möjlighet att skugga en mer erfaren volontär medan de höll workshops i skolor, innan jag ledde mina egna sessioner.

Vilka är dina huvudsakliga ansvarsområden?

Jag håller workshops på gymnasieskolor runt om i landet för ungdomar i åldrarna 13-18 år. Jag och de andra volontärerna börjar med att berätta våra historier för eleverna – vilka vi är, var vi kommer ifrån, våra coming out-berättelser och vad som fick oss att bli volontärer hos ShoutOut.

Våra workshops innehåller aktiviteter som att leda klassen genom akronymen HBTQIA och ta reda på vad de tror att varje bokstav står för, dela definitioner och be dem att namnge offentliga personer som identifierar sig som queer.

Vi kör sedan ”rörliga debatter”, där vi läser upp påståenden och ber eleverna att ställa sig i var sin ände av rummet för att visa om de håller med eller inte håller med om det. Vi diskuterar sedan deras tankeprocesser och vad som påverkade deras val, vilket är min favoritdel av workshopen, eftersom du upptäcker kunskaps- eller förståelsebrister som öppnar för vidare diskussion. Du ser också elever som utvärderar sina kamraters svar och kan se när de är chockade över sin väns svar. Detta utlöser ofta debatt från motsatta sidor av rummet, så att de kan utmana förutfattade stereotyper, idéer och oavsiktlig (men ändå sårande) homofobi.

Hur mycket tid ägnar du åt volontärarbete?

I år har jag genomfört 4 hela volontärdagar. Jag försöker välja skolor som ligger på landsbygden i Irland, eftersom min personliga erfarenhet gör att jag kan knyta an till och relatera till dem som växer upp i områden som liknar min egen bakgrund. Hittills har jag genomfört workshops i West Cork, Athlone, Roscommon och Dublin.

Vilken är den mest minnesvärda upplevelsen du har haft under ditt volontärarbete?

En upplevelse som har etsat sig fast hos mig var på en skola där all lärarpersonal, inklusive rektorn, deltog i workshopen och debatterna. Barriärerna mellan elever och lärare bröts ner under de 40 minuterna och alla engagerade sig på samma sätt. Det visade hur öppna olika generationer är för att förstå HBTQIA-samhället, och det var underbart att se eleverna dela med sig av sina erfarenheter till lärare som lyssnade på och stöttade dem.

Har du några specifika mål eller ambitioner för ditt volontärarbete?

Det har varit upprörande att se en ökning av homofobiska övergrepp i Europa under de senaste 12 månaderna och att se de senaste berättelserna från Irland. Jag vill göra mitt för att stoppa fördomar och diskriminering. Om en student kommer från en workshop med mer vänlighet mot HBTQIA-personer, eller om en student som kämpar med sin sexualitet känner sig stärkt att omfamna den, kommer jag att vara lycklig.

Har du stött på några utmaningar eller hinder under ditt volontärarbete, och hur löste du dem?

Det kan ibland vara svårt att få studenterna att engagera sig fullt ut, vissa tycker att det känns konstigt att prata om sexualitet och HBTQIA-personer. Jag försöker komma ner på deras nivå, dela med mig av mina egna erfarenheter och även upptäcka att lite självironi kan uppmuntra dem att öppna upp. Det hjälper också att påminna dem om att det inte finns några dumma frågor och att allas åsikter är giltiga.

Hur balanserar du ditt volontärarbete med andra åtaganden?

Jag är bara volontär en gång i månaden så att det inte inkräktar på mitt jobb på Hostelworld. Hittills har det fungerat bra för både mig och välgörenhetsorganisationen.

Har du några råd till andra som är intresserade av att bli volontärer?

Gör det! Var den förändring du vill se, och om du kan hjälpa en enda annan person kommer du inte bara att påverka samhället positivt utan även dig själv!

Finns det något annat du vill att folk ska veta om ditt volontärarbete?

ShoutOut vill att alla elever och skolor i Irland, oavsett plats eller ekonomisk situation, ska kunna få tillgång till dessa resurser, så de erbjuder dem gratis. Som volontär står de för körsträcka, mat och boende så att vi kan täcka hela landet. Detta drivs på donationer och om någon som läser detta skulle vilja donera, skulle det vara mycket uppskattat.

Om du vill arbeta som volontär med ShoutOut eller ta reda på mer om dem, besök: https: //www.shoutout.ie/volunteer

För att donera, klicka här: https://www.shoutout.ie/donate