Hostelworld’s Volunteer Hero: Orla & ShoutOut

Bij Hostelworld is vrijwilligerswerk belangrijk voor ons team en onze gemeenschap. We hebben een multicultureel personeelsbestand van reisliefhebbers van over de hele wereld, en we geloven dat reizen mensen met allerlei achtergronden helpt om zich bewust te worden van problemen buiten hun directe gemeenschap, maar ook hun ogen opent voor sociale problemen dichter bij huis.

Als onderdeel van onze initiatieven op het gebied van sociale duurzaamheid bieden we onze werknemers 5 vrijwilligersdagen per jaar aan, waarop ze met behoud van salaris vrijwilligerswerk kunnen doen voor een goed doel of een non-profitorganisatie van hun keuze. Voor de Week van de Vrijwilliger van dit jaar zetten we onze Hostelworld Vrijwilligersheld in de schijnwerpers, ons teamlid dat de meeste vrijwilligersdagen heeft gebruikt.

Even voorstellen… Orla Cosgrove en ShoutOut

ShoutOut is een liefdadigheidsinstelling in Ierland die LGBTQIA-integratie bevordert door middel van educatieve programma’s op scholen en werkplekken en is een liefdadigheidsinstelling waar we intern mee samenwerken voor Pride-maand. Orla koos ShoutOut als een liefdadigheidsinstelling dicht bij huis waar ze persoonlijk bij betrokken kon raken. Dit is haar verhaal.

Wat motiveerde je om vrijwilligerswerk te gaan doen? Hoe heb je voor ShoutOut gekozen?

Toen ik opgroeide op het Ierse platteland en naar een katholieke school ging, werden LGBTQIA-kwesties niet besproken, kregen we geen les of leermiddelen en waren LGBTQIA-mensen niet vertegenwoordigd in het lesprogramma. Als jongere die mijn eigen seksualiteit aan het ontdekken was, had ik het erg op prijs gesteld om een liefdadigheidsinstelling als ShoutOut te ontmoeten en een van hun workshops bij te wonen.

Ierland heeft een lange weg afgelegd op het gebied van LGBTQIA-integratie, maar recente nieuwsberichten laten ook zien dat mensen nog steeds gediscrimineerd, gepest, lastiggevallen en aangevallen worden vanwege hun seksualiteit. Dit laat zien dat er nog zoveel vooruitgang te boeken is en benadrukt het belang van voorlichting door organisaties als ShoutOut.

Tijdens de Pride maand vorig jaar ging ik naar een van hun gratis workshops en leerde ik over al het geweldige werk dat ze doen. Het inspireerde me om zelf betrokken te raken en dus heb ik me meteen aangemeld als vrijwilliger!

Hoe ben je vrijwilliger bij ShoutOut geworden?

Ik heb me aangemeld via hun website en moest daarna een 3 uur durende trainingsworkshop volgen, gevolgd door een E-learningmodule over kinderbescherming van Tusla.

Daarna kreeg ik de optie om een meer ervaren vrijwilliger te volgen terwijl zij workshops gaven op scholen, voordat ik mijn eigen sessies zou leiden.

Wat zijn je belangrijkste verantwoordelijkheden?

Ik geef workshops op middelbare scholen in het hele land aan jongeren van 13-18 jaar. Ik en de andere vrijwilligers beginnen met het vertellen van onze verhalen aan de leerlingen – wie we zijn, waar we vandaan komen, onze coming out-verhalen en waarom we vrijwilliger zijn geworden bij ShoutOut.

Onze workshops omvatten activiteiten zoals de klas door het LGBTQIA acroniem leiden en erachter komen waar ze denken dat elke letter voor staat, definities delen en hen vragen om publieke figuren te noemen die zich als queer identificeren.

Daarna voeren we ‘bewegende debatten’, waarbij we uitspraken voorlezen en leerlingen vragen om aan beide uiteinden van de klas te gaan staan om te laten zien of ze het ermee eens of oneens zijn. Vervolgens bespreken we hun denkprocessen en wat hun keuze heeft beïnvloed. Dit is mijn favoriete onderdeel van de workshop, omdat je hiaten in kennis of begrip ontdekt die verdere discussie mogelijk maken. Je ziet ook hoe leerlingen de antwoorden van hun medeleerlingen evalueren en wanneer ze geschokt zijn door het antwoord van hun vriend. Dit lokt vaak een debat uit aan de andere kant van de kamer, waardoor ze vooroordelen, ideeën en onbedoelde (maar kwetsende) homofobie kunnen aanvechten.

Hoeveel tijd besteed je aan vrijwilligerswerk?

Dit jaar heb ik 4 volledige vrijwilligersdagen gedaan. Ik probeer scholen te kiezen in landelijke gebieden van Ierland, omdat ik door mijn persoonlijke ervaring een band kan opbouwen met mensen die opgroeien in gebieden die vergelijkbaar zijn met mijn eigen achtergrond. Tot nu toe heb ik workshops gegeven in West-Cork, Athlone, Roscommon en Dublin.

Wat is de meest memorabele ervaring die je hebt gehad tijdens je vrijwilligerswerk?

Een ervaring die me is bijgebleven was op een school waar al het onderwijzend personeel, inclusief de directeur, deelnam aan de workshop en de debatten. De barrières tussen leerlingen en leerkrachten werden voor die 40 minuten doorbroken en iedereen deed evenveel mee. Het liet zien hoe ruimdenkend verschillende generaties zijn over het begrijpen van de LGBTQIA-gemeenschap en het was prachtig om te zien hoe leerlingen hun ervaringen vrijuit deelden met docenten die naar hen luisterden en hen steunden.

Heb je specifieke doelen of ambities voor je vrijwilligerswerk?

Het is verontrustend om te zien hoe het aantal homofobe aanvallen in Europa de afgelopen 12 maanden is toegenomen en om recente verhalen uit Ierland te zien. Ik wil mijn steentje bijdragen om vooroordelen en discriminatie een halt toe te roepen. Als één student een workshop verlaat met meer begrip voor LGBTQIA mensen, of als een student die worstelt met zijn of haar seksualiteit zich gesterkt voelt om die te omarmen, dan ben ik al blij.

Ben je tijdens je vrijwilligerswerk voor uitdagingen of obstakels komen te staan en hoe heb je die overwonnen?

Het kan soms moeilijk zijn om studenten betrokken en volledig betrokken te krijgen. Sommigen vinden het lastig om over seksualiteit en LGBTQIA mensen te praten. Ik probeer op hun niveau te komen, mijn eigen ervaringen te delen en zelfs een beetje zelfspot kan hen aanmoedigen om zich open te stellen. Hen eraan herinneren dat er geen domme vragen zijn en dat ieders mening geldig is, helpt ook.

Hoe breng je vrijwilligerswerk in balans met andere verplichtingen?

Ik doe maar één keer per maand vrijwilligerswerk zodat het mijn werk bij Hostelworld niet in de weg staat. Tot nu toe werkt dit goed voor mij en voor de liefdadigheidsinstelling.

Heb je nog advies voor anderen die vrijwilliger willen worden?

Doe het! Wees de verandering die je wilt zien, en als je ook maar één ander kunt helpen, heb je niet alleen een positieve invloed op de maatschappij, maar ook op jezelf!

Is er nog iets waarvan je wilt dat mensen het weten over je vrijwilligerswerk?

ShoutOut wil dat elke student en elke school in Ierland, ongeacht de locatie of financiële positie, toegang heeft tot deze bronnen, daarom organiseren ze deze gratis. Als vrijwilliger vergoeden ze de reiskosten, het eten en de accommodatie, zodat we het hele land kunnen bestrijken. Dit draait op donaties en als iemand die dit leest een donatie zou willen doen, zou dat zeer gewaardeerd worden.

Als je als vrijwilliger bij ShoutOut wilt werken of meer over hen wilt weten, ga dan naar: https: //www.shoutout.ie/volunteer

Om te doneren, klik hier: https://www.shoutout.ie/donate