Liten, men mektig: hvorfor du bør ta med Valletta, Maltas hovedstad, på din neste Europa-reise

Maltas hovedstad er en av de mest unike hovedstedene jeg noensinne har besøkt. Valletta ligger på en liten halvøy som bare er 1 km lang og 600 m bred, og er den fjerde minste hovedstaden i Europa med et befolkningstall på bare 6 400. Det er utrolig hvordan en så liten by har klart å romme så mye historie, samtidig som den er et så moderne og fremadstormende reisemål.

Maltas hovedstad ble grunnlagt i 1566 av Jean de Valette, den gang stormester for Malteserordenen. Malteserordenen var opprinnelig et munkesamfunn bestående av adelsmenn, hvis primære oppgave var å forsvare den katolske troen i Det hellige land, før de ble forvist til Malta. Stedet vi i dag kjenner som Valletta, hadde en perfekt beliggenhet som en fantastisk militærbase: Det har to landmasser på hver side som bidrar til å beskytte byen mot fienden, og her finnes noen av verdens dypeste havner. Dens globale beliggenhet skulle nok en gang vise seg uvurderlig for den britiske hæren under andre verdenskrig, før Malta endelig ble uavhengig av Storbritannia i 1964.

Frem til 1960-årene hadde Malta aldri vært en uavhengig stat, og er derfor en smeltedigel av flere kulturer, blant annet fra nabolandene Italia og Tunisia. Det er svært passende at ikke bare hele byen Valletta er oppført på UNESCOs verdensarvliste, men at den nylig også ble tildelt tittelen «Europas kulturhovedstad» for 2018. Derfor er dette året det perfekte tidspunktet for å besøke Maltas hovedstad og oppleve den fantastiske arkitekturen, museene og maten som Valletta har å by på.

Attraksjoner i Maltas hovedstad

Valletta byport og parlamentsbygningen

Så snart du kommer inn i Valletta, venter det deg en opplevelse. Bymurene forenes av den høye byporten – den femte utgaven som er bygget til nå. Rett til høyre for porten ligger parlamentsbygningen, som utvilsomt har et moderne utseende. Rekonstruksjonen av byporten og parlamentsbygningen ble tegnet av den italienske arkitekten Renzo Piano (fantastisk navn, ikke sant?) i 2013. Å beundre slike imponerende bygninger er den perfekte måten å starte en tur til Valletta på.

Tomten til Det kongelige operahuset

Det kongelige operahuset var også en del av renoveringene i Valletta i 2013. Det ble bombet under andre verdenskrig og lå i ruiner helt til nylig, da det ble reddet og omgjort til en utendørs konsertarena.

Øvre og nedre Barrakka-hagene

De to Barrakka-hagene er de vakreste grønne områdene i Valletta. Hagene, som tidligere var militære utkikksposter, er de beste stedene å slappe av og nyte utsikten over Grand Harbour og de omkringliggende nabolagene.

Ting å gjøre i Valletta

Det nasjonale arkeologiske museet

Hele Malta er et paradis for arkeologer. Fra neolitikum for 5 000 år siden, gjennom bronsealderen og frem til den fønikiske perioden i 400 f.Kr., har Malta vært et sentralt vitne til fenomenale øyeblikk i historien. Alle de viktige og uvurderlige gjenstandene fra historiske steder over hele landet er samlet i Maltas hovedstad. Besøk museet for å få et innblikk i Maltas imponerende fortid.

Det nasjonale krigsmuseet ved Fort St. Elmo

Som nevnt tidligere er Maltas militærhistorie rik takket være landets geografiske beliggenhet. Nasjonalmuseet for krigshistorie ligger i den øverste delen av Valletta, som tidligere var et fort som ble brukt så sent som under andre verdenskrig. Museets utstillinger dekker perioden fra Maltas ridderorden for 500 år siden og frem til andre verdenskrig og Maltas uavhengighet.

Spaser gjennom de vakre gatene

Uten tvil er det beste du kan gjøre i Maltas hovedstad å vandre rundt i gatene, som er bygget helt av kalkstein. Siden Valletta er så liten, er det ikke bare mulig, men et must å gå opp og ned alle de brosteinsbelagte gatene i en så pittoresk by. Vallettas flerkulturelle fortid gir også anledning til en morsom lek mens du går rundt: se hvor mange røde telefonkiosker og Royal Mail-postkasser du kan telle, for det er fortsatt ganske mange i bruk. Jeg må imidlertid advare deg om at det er flere bakker å klatre opp i hele Valletta, men heldigvis har de fleste trappetrinn!

Hvor kan man spise og drikke i Maltas hovedstad

Papanni’s, 55 Strait St

Siden Malta ligger så nær Sicilia, vil den italienske maten du finner her være nesten like autentisk (og like velsmakende) som om du besøkte Italia selv. Papanni’s er kåret til den beste italienske restauranten i Valletta, men Trattoria Romana Zero Sei like nedover gaten er like god. Bestiller du tiramisu, vil du ikke bli skuffet – det er oppskriften til eierens italienske mor.

Tico-Tico, 61 Strait St

Strait Street er stedet å dra til om kvelden for å spise på de beste restaurantene i Valletta. Hvis du er ute etter tradisjonell maltesisk mat (for eksempel kaninstuing eller fiskepai), men ikke er sikker på om du orker en stor tallerken, bør du dra til Tico-Tico. Her serveres fantastiske tradisjonelle maltesiske retter i tapas-stil, blandet med italienske og spanske innslag.

67 Kapitali, Old Theatre Street

Hvem ville trodd at Malta hadde et så sterkt håndverksølmiljø? Hele restaurant- og barmiljøet i Valletta er gjennomgående suverent, men det store utvalget av barer med fokus på håndverksøl var en herlig overraskelse. Lord Chambray er et håndverksbryggeri som brygger på den nordlige øya Gozo, og alle de populære og sesongbaserte smakene finner du på 67 Kapitali i Valletta. Kafeen/baren har en veldig avslappet atmosfære og er også et flott sted å besøke til lunsj.

Café Society, 13 Triq San Gwann

Hvis øl ikke er din greie, kan du dra til Café Society for et bredt utvalg av cocktailer og en omfattende vinliste. Mange barer i Valletta kan virke svært små og intime (og Café Society er intet unntak), men takket være Maltas varme klima året rundt er uteservering det vanlige. Jeg kan ikke tenke meg noe bedre enn å slappe av ute i den maltesiske solen med en cocktail i hånden, mens jeg beundrer den nydelige utsikten over Grand Harbour. Ren lykke!

Sjekk ut våre vandrerhjem i Valletta!

Om forfatteren

Rebecca Sharp er film- og reiseskribent, fotograf og blogger hosAlmost Ginger. Hun kommer opprinnelig fra Lake District og er for tiden på en langvarig reise som blant annet innebærer å undervise i engelsk i Italia og Spania, og forhåpentligvis å gå Camino de Santiago. Hvis hun ikke er på reise, ser hun sannsynligvis på «Wild» for 1 000. gang. Ta en titt påbloggenhennes ogInstagram-kontoenhennes for mer inspirasjon til film og reiseliv.