Liten og mektig: Derfor bør du legge Maltas hovedstad Valletta til din neste Europareise

Maltas hovedstad er en av de mest unike hovedstedene jeg noensinne har besøkt. Valletta ligger på en liten halvøy som bare er 1 km lang og 600 m bred, og er den fjerde minste hovedstaden i Europa med bare 6400 innbyggere. Det er utrolig hvordan en så liten by har klart å romme så mye historie samtidig som den er et moderne og fremadstormende reisemål.

Maltas hovedstad ble grunnlagt i 1566 av Jean de Valette, daværende stormester for Malteserridderne. Malteserridderne var opprinnelig et munkesamfunn, men var adelsmenn som først og fremst hadde som oppgave å forsvare den katolske troen i Det hellige land, før de ble fordrevet til Malta. Stedet som vi i dag kjenner som Valletta, hadde en perfekt beliggenhet som militærbase: To landmasser på hver side beskyttet byen mot fienden, og byen har noen av verdens dypeste havner. Den globale beliggenheten skulle igjen vise seg å være uvurderlig for den britiske hæren under andre verdenskrig, før Malta endelig ble uavhengig av Storbritannia i 1964.

Frem til 1960-tallet hadde Malta aldri vært en selvstendig stat og er derfor en smeltedigel av flere kulturer, inkludert naboene Italia og Tunisia. Det er svært passende at hele Valletta ikke bare står på UNESCOs verdensarvliste, men også nylig ble utnevnt til europeisk kulturhovedstad for 2018. I år er derfor det perfekte tidspunktet for å besøke Maltas hovedstad og oppleve den fantastiske arkitekturen, museene og maten som Valletta har å by på.

Attraksjoner i Maltas hovedstad

Vallettas byport og parlamentsbygningen

Så snart du kommer inn i Valletta, har du noe å glede deg til. Bymurene forenes av den ruvende byporten, som er den femte i rekken av byporter som har blitt bygget så langt. Rett til høyre for porten ligger det unektelig moderne Parliament House. Rekonstruksjonen av byporten og parlamentsbygningen ble tegnet av den italienske arkitekten Renzo Piano (fantastisk navn, ikke sant?) i 2013. Å beundre slike imponerende byggverk er en perfekt start på enhver tur til Valletta.

Stedet der det kongelige operahuset ligger

Det kongelige operahuset var også en del av renoveringen av Valletta i 2013. Operahuset ble bombet under andre verdenskrig og forble en ruin inntil nylig, da det ble gjenreist og omgjort til et utendørs spillested.

Øvre og nedre Barrakka-hager

De to Barrakka-hagene er de vakreste grøntområdene i Valletta. Hagene, som tidligere var militære utkikksposter, er de beste stedene å slappe av og nyte utsikten over Grand Harbour og de omkringliggende bydelene.

Ting å gjøre i Valletta

Arkeologisk nasjonalmuseum

Hele Malta er et paradis for arkeologer. Fra yngre steinalder for 5000 år siden, via bronsealderen og frem til den fønikiske perioden 400 f.Kr. har Malta vært et sentralt vitne til fenomenale øyeblikk i historien. Alle de viktige og uvurderlige gjenstandene fra historiske steder over hele landet er samlet i Maltas hovedstad. Ta en titt på museet og få et øyeblikksbilde av Maltas imponerende fortid.

Nasjonalt krigsmuseum på Fort St Elmo

Som tidligere nevnt er Maltas militærhistorie rikholdig takket være den geografiske beliggenheten. Det nasjonale krigsmuseet ligger i den øverste delen av Valletta, som tidligere var et fort som ble brukt så sent som under andre verdenskrig. Museets utstillinger dekker Maltas riddere for 500 år siden, frem til andre verdenskrig og Maltas uavhengighet.

Spaser gjennom de vakre gatene

Det beste du kan gjøre i Maltas hovedstad er uten tvil å vandre rundt i gatene som er bygget av kalkstein. Siden Valletta er så liten, er det ikke bare mulig, men et must å gå opp og ned alle de brosteinsbelagte gatene i en så pittoresk by. Vallettas multikulturelle fortid gjør det også til en morsom lek når du går rundt: Se hvor mange røde telefonbokser og Royal Mail-postkasser du kan telle, for det er ganske mange som fortsatt er i bruk. Jeg må imidlertid advare deg om at det er flere bakker å klatre opp i Valletta, men heldigvis har de fleste bakkene trappetrinn!

Hvor du kan spise og drikke i Maltas hovedstad

Papanni’s, 55 Strait St

Siden Malta ligger så nær Sicilia, er det italienske mattilbudet på Malta nesten like autentisk (og like velsmakende) som om du var i selve Italia. Papanni’s har blitt kåret til den beste italienske restauranten i Valletta, men Trattoria Romana Zero Sei rett nede i gaten er minst like god. Hvis du bestiller Tiramisu, vil du ikke bli skuffet, det er eierens italienske mors oppskrift.

Tico-Tico, 61 Strait St

Strait Street er stedet å dra til om kvelden for å spise på de beste restaurantene i Valletta. Hvis du er ute etter tradisjonell maltesisk mat (kaningryte eller fiskepai, for eksempel), men ikke er sikker på om du orker en stor tallerken, kan du ta turen til Tico-Tico. De serverer fantastiske tradisjonelle maltesiske retter i tapas-stil, iblandet italienske og spanske innslag.

67 Kapitali, Old Theatre Street

Hvem skulle trodd at Malta hadde en så sterk scene for håndverksøl? Hele restaurant- og barscenen i Valletta er gjennomgående fantastisk, men det store antallet barer med fokus på håndverksøl var en gledelig overraskelse. Lord Chambray er et håndverksølselskap som brygger på den nordlige øya Gozo, og alle de populære og sesongbaserte smakene finner du på 67 Kapitali i Valletta. Kafeen/baren har en avslappet atmosfære og er også et fint sted å spise lunsj.

Café Society, 13 Triq San Gwann

Hvis øl ikke er din greie, kan du ta turen til Café Society, som har et bredt utvalg av cocktails og en solid vinkart. Mange barer i Valletta kan virke veldig små og intime (og Café Society er ikke noe unntak), men takket være Maltas varme klima året rundt er det vanlig å sitte ute. Jeg kan ikke tenke meg noe bedre enn å slappe av ute i den maltesiske solen med en cocktail i hånden og beundre den nydelige utsikten over Grand Harbour. Herlig!

Ta en titt på vandrerhjemmene våre i Valletta!

Om forfatteren

Rebecca Sharp er film- og reiseskribent, fotograf og blogger på Almost Ginger. Hun kommer opprinnelig fra Lake District, men er for tiden på en langtidsreise som inkluderer engelskundervisning i Italia, Spania og forhåpentligvis Camino de Santiago. Hvis hun ikke er ute og reiser, ser hun sannsynligvis på Wild for tusende gang. Ta en titt på bloggen hennes og Instagram for mer inspirasjon til film og reiselyst.