Reiseguide for Hellas

På besøk i Hellas

Hellas er hjemsted for noen av de mest imponerende arkeologiske funnstedene i verden, og byr på en unik opplevelse for sine besøkende.

Den greske myten forteller at da Gud skapte verden, fordelte han all tilgjengelig jord gjennom en sil, og da han følte at hvert land hadde nok, kastet han steinene som var igjen over skulderen og skapte Hellas. Myten er sentrert rundt det faktum at over to tredjedeler av landet er klassifisert som kupert og fjellaktig. Men de fleste vil nok innrømme at de som skapte legenden, var litt hardhendte. De utelot at landet i seg selv er et av de mest pittoreske i verden. De visste tydeligvis ikke da at det også skulle bli en nasjon med en av verdens rikeste historier, men det var akkurat det som var i vente for den sørlige delen av Balkanhalvøya.

De siste årene har flere av de greske øyene blitt invadert av de fryktede pakketuristene. Nå er Hellas det foretrukne reisemålet for mer enn elleve millioner besøkende hvert år. Men til tross for den store tilstrømningen av europeere har landet beholdt mange av sine tradisjoner og skikker. Det faktum at bare 166 av de 3 000 øyene og holmene er bebodd, betyr dessuten at det er nok av steder å gjemme seg for dem som ikke har lyst til å dele oppholdet med en gjeng pilsnere.

Et besøk i et land med en nesten fire tusen år gammel historie er garantert en minneverdig opplevelse, og det er akkurat det Hellas gjør. Selv i de minste byer og landsbyer vil du støte på ruiner og minner om landets første innbyggere. Det som er spesielt med Hellas, er at fordi landet er så gammelt, stammer ruinene fra så mange ulike perioder i historien.

I tillegg til de fantastiske historiske severdighetene finnes det naturligvis tusenvis av strender ved Middelhavet. Spesielt dykkere tiltrekkes av havet rundt Hellas, for inntil nylig var det av arkeologiske grunner forbudt å dykke i mange områder. Nå er det en fantastisk opplevelse, og det er stor sjanse for at du kan oppdage et vrak for aller første gang. I tillegg til at du kan gjøre dine egne oppdagelser, betyr det også at det finnes uendelige muligheter for deg som bare vil bade i uberørt vann.

Spise ute i Hellas

For grekerne er det å spise ute en av de viktigste underholdningsformene, og har du først vært ute en gang, skjønner du fort hvorfor. Atmosfæren de skaper er smittsom. De spiser sent og utendørs, det er uformelt og morsomt, og det er en veldig hyggelig opplevelse å besøke landet. I tillegg til å ha sin egen særegne måte å nyte et kveldsmåltid på, har de også en rekke lokale retter som utgjør måltidet. Her følger en guide til noen av de mest populære greske delikatessene, og du bør prøve minst én av dem i løpet av oppholdet ditt.

Høydepunktet i dagens hovedmåltid er for de fleste de ulike forrettene som innleder måltidet. De serveres både varme og kalde og kalles mezedes på gresk. I dette utvalget kan du forvente å smake på spesialiteter som melitzanosalata, som er auberginemos med olje, sitron og hvitløk, kalamarakia, en frityrstekt blekksprut, tzatziki – et pålegg med agurk, yoghurt og hvitløk, tyropitakia, som er ost pakket inn i strudelblader, og delmadakia, som er kjøtt eller ris rullet inn i vinrankeblader. Du kan også vente deg fylt paprika, tomater, syltet blekksprut, kaviarpålegg og mye mer.

Hvis du etter mezedesene har plass til en hovedrett, er de viktigste rettene som serveres i Hellas vanligvis gryteretter og gryteretter som pastitsio, kokinisto, stifadho og ladhera, grillet fisk eller det berømte kullgrillede lamme- eller svinekjøttet souvlaki. Fersk fisk og skalldyr er spesielt populære, da de er gode når de fanges og tilberedes samme dag. Til hovedretten serveres vanligvis salat, som kan bestå av alt fra friske grønnsaker til kokte løvetann. Den tradisjonelle greske salaten Horiatiki er nok det sikreste alternativet, og består av agurk, tomat, oliven og fetaost.

Til slutt kan du enten smake på noen av de mange lokale ostene, blant annet den nevnte fetaosten, som er en hvit, saltet og halvmyk ost, kasseri, som er en gul ost, eller manouri, som er en usaltet, kremet ost. De som liker søtt, foretrekker kanskje kataifi, som består av nøtter pakket inn i hvete og dekket med honning, eller baklava, som består av strudelblader og valnøtter. Det finnes også et stort utvalg av fersk frukt, særlig om sommeren, så hvis du er litt bekymret for kaloriinntaket, kan du benytte deg av de deilige ferskenene, druene, pærene og vannmelonene som tilbys.

Til slutt følger noen av de ulike typene spisesteder der du kan spise alle de ovennevnte spesialitetene. En taverna er en forlengelse av det tradisjonelle spisestedet på landsbygda. Her er det ofte familien som eier restauranten som tilbereder og serverer maten, noe som alltid er et hyggelig innslag. Dette er et godt valg – kvaliteten på maten og servicen er utmerket og sjelden like dyr som på de mer luksuriøse restaurantene eller estitatoriene. Et annet hyggelig sted er psistaria. Dette er et grill-lignende spisested, vanligvis med et stort grillspyd midt i inngangspartiet. Her kan du inspisere det du ønsker å spise og velge et kjøttstykke som du tror er passe stort for deg. Uvanlig, for å si det mildt, men ikke desto mindre velsmakende. Hvis kjøtt ikke er din greie, kan du alltids besøke en psarotaverna. De er også kjent som fisketavernaer og ligger nesten alltid ved havnen eller sjøen. De er blant de mest populære restaurantene i Hellas, og når du først har prøvd dem, vil du forstå hvorfor.

Transport i Hellas

Hvordan komme seg dit
De fleste som besøker Hellas, flyr til en av landets 16 internasjonale flyplasser. Landet har flyforbindelser til alle større byer i Europa, samt direkteflyvninger til og fra Australia, Canada, USA og flere asiatiske byer. En god del turister kommer også med ferge. Hellas har forbindelser til flere Agean-havner i Tyrkia, til Bari, Brindisi og Otranto i Italia og til flere israelske og kypriotiske havner. Det siste alternativet for å komme til Hellas er landveien. Det finnes veiforbindelser fra Albania, Bulgaria, Makedonia og Tyrkia, og togforbindelser fra Makedonia, Ungarn, Bulgaria og Tyrkia. Hvis du benytter deg av europapasset med tog eller buss, kan du enten reise inn via Makedonia eller ta en ferge fra Italia, og prisen er inkludert i passet.

Hvordan komme seg rundt
Selv om det offentlige bussystemet i Hellas er billig, er det også ofte overfylt. På de fleste øyene er holdeplassene sentrale, og destinasjonene er tydelig angitt foran på bussen. Det finnes en langdistansebuss som heter KTEL, som er en sammenslutning av regionale operatører. Disse går vanligvis fra sentrale steder i de største byene, og du finner informasjon om dem hos den greske turistorganisasjonen. Du kan også ta ekspressbuss mellom storbyene, og disse kan bestilles via ulike reisebyråer. Den siste måten du kan se landet på fra en buss, er å bli med på en guidet busstur, og du finner informasjon om dette uansett hvor du bor.

Togsystemet i Hellas er langsomt og begrenset til fastlandet. Til tross for dette er billettene på andre klasse nesten femti prosent billigere enn buss, og det er en mye mer komfortabel måte å oppleve landskapet på. Det er verdt å merke seg at hvis du tar toget, bør du bestille billett på forhånd, da billetter som kjøpes om bord kan bli nesten dobbelt så dyre.

Når det gjelder å besøke øyene, finnes det et omfattende fergenettverk som forbinder dem med fastlandet. Selvsagt finnes det et bredt utvalg av fartøyer, fra de mer luksuriøse med diskotek og barer til de som ikke er fullt så elegante. Det finnes også dusinvis av selskaper som alle har sin egen ruteplan, så prøv å få tak i enten Hellenic Travelling eller Greek Travel Pages. Reiselederen din bør kunne gi deg en av dem

Ting å se i Hellas

Akropolis
Hvis du tilbringer litt tid i Athen på reisen din, er det umulig å unngå Akropolis og de historiske bygningene som er bygget på høyden med utsikt over byen. Akropolis er kjent som byens «hellige klippe», og de første sporene etter bosetning her stammer fra yngre steinalder. Siden den gang har klippen blitt brukt som et sted for tilbedelse, et sted å bo eller en kombinasjon av begge deler. Rester av de tre viktigste av disse bygningene – Parthenon, Erechtheion og Nike-tempelet – kan fortsatt sees i dag, og det samme kan Propylæa, den monumentale inngangen til Akropolis. Alle disse ruinene er fra mellom 450 og 330 f.Kr.

Parthenon
Parthenon er det viktigste monumentet i den greske sivilisasjonen og har vært det internasjonale symbolet siden det sto ferdig i 432 f.Kr. Parthenon er bygget i dorisk stil, som var populær på den tiden, og består nesten utelukkende av marmor. Den er viet Atens skytsgudinne og har beholdt sin religiøse karakter gjennom århundrene og har fungert både som bysantinsk og latinsk kirke og som muslimsk moské. Til tross for noen skader da den ble bombet på slutten av 1500-tallet, og det faktum at hoveddekorasjonen ble stjålet og solgt til British Museum (den kan fortsatt ses der), er det en praktfull bygning som garantert vil forbløffe deg.

Palasset i Knossos, Kreta
På Kreta, den største av de greske øyene, ligger det mest luksuriøse palasset som ble bygget av den minoiske sivilisasjonen. Dette palasset, som er et av verdens mest berømte arkeologiske funnsteder, måtte bygges om rundt 1700 f.Kr., men resultatet ble en enda mer imponerende konstruksjon enn den tre hundre år gamle forgjengeren. Dessverre ble det andre palasset ødelagt rundt år 1500 f.Kr., sannsynligvis av en vulkan, og det lå begravet frem til 1900, da den engelske arkeologen Arthur Evans foretok utgravninger og rekonstruerte deler av ruinene. Hvis du er ute etter historie, kan du ikke få noe mer imponerende enn dette.

Olympia, Peloponnes
De olympiske leker vender tilbake til sitt fødested i 2004, og en tur til antikkens Olympia på Peloponnes-halvøya, der de aller første lekene fant sted, er en aktuell utflukt for tiden. Men i tillegg til at det er aktuelt, er det også en tur du vil ha stor glede av. Utgravningene som har pågått siden begynnelsen av forrige århundre, har avdekket noen bemerkelsesverdige gjenstander, deriblant flere templer og stadion, samt hippodromen, krypten, badene og tolv Zevs-statuer.

Mykene, Peloponnes
Mykene, som også ligger på Peloponnes, var den mektigste byen i Hellas i over tre hundre år. Mye tyder på at byen ble bosatt så tidlig som 6000 år f.Kr., og det er fortsatt mye som venter på arkeologene, som allerede har oppdaget Løveporten, Europas eldste monumentale skulptur, og kongegravene. Det var i disse gravene man fant Agamemnons maske og flere gullgjenstander – disse gjenstandene regnes i dag som et av verdens største arkeologiske funn og kan ses på nasjonalmuseet i Athen. Men du bør også besøke stedet der de ble funnet. Du kan også kombinere turen med et besøk til Epidaurus eller Korint, to andre av Hellas» utallige historiske områder som alle har sine egne arkeologiske skatter.

Delfi, Sentral-Hellas
I oldtiden var Delfi det politiske og religiøse sentrum i det klassiske Hellas. Det skyldtes først og fremst at guden Apollon og det verdensberømte orakelet i Delfi holdt til her. I dag er ruinene av Apollon-tempelet blant de best bevarte i landet, noe som gir besøkende et godt innblikk i hvor fantastisk antikkens Hellas faktisk var.

Rhodos
Øya Rhodos byr på en unik blanding av middelalderske og moderne attraksjoner som alltid fascinerer de besøkende. I et land med så mange antikke monumenter, og Rhodos har også sin del, er middelalderaspektet uvanlig og overraskende. Når du går gjennom byen, møter du de karakteristiske bygningene, buene, hvelvene og rekkene av små butikker som er blitt synonymt med middelalderbyer i hele Europa. Og midt i alt dette finner du spor etter Venus-tempelet fra det tredje århundret f.Kr. og den knelende Venus fra Rhodos fra det første århundret f.Kr. Legg til de mange uberørte strendene som øya er kjent for, og du har det perfekte reisemålet for alle typer ferier.

Strender
Kykladene består av 39 øyer, hvorav 24 er bebodde, og hvis du kom til Hellas på grunn av de mange strendene, er det her du finner noen av de beste i verden. En av disse øyene, Mykonos, byr på bademuligheter som tatt rett ut av en reisebrosjyre. Det smaragdgrønne vannet og de hvite sandstrendene skal ha vært en gave fra Apollon. Så snart du kommer dit, vil du forstå hvorfor. Selvsagt finnes det mange andre strender som kan måle seg med Mykonos – en ting du ikke kommer til å mangle når du er i Hellas, er badeplasser.

Monastiriki loppemarked, Athen
Hvis du har lyst på litt avveksling fra å vandre rundt til monument etter tempel etter museum, kan du besøke Hellas» største loppemarked. Loppemarkedet finner sted hver søndag, og det er ikke mye du ikke kan finne. De som selger varene sine kommer fra hele verden, mange er flyktninger fra det tidligere Sovjetunionen, Albania, Bulgaria og Øst-Europa, andre er lokale sigøynere. Vær forberedt på å prute, og forvent ikke å finne noen skatter, for det gjør du ikke, men en ting er du garantert – en begivenhetsrik ettermiddag.

Underholdning i Hellas

Lys- og lydshow på Akropolis om sommeren
Hvis du befinner deg i Athen mellom april og oktober, og det gjør de fleste besøkende, kan du være så heldig å få med deg et av sommerens lys- og lydshow på Akropolis. Hver kveld i denne perioden rettes hundrevis av lyskastere mot høyden og Parthenon. I tillegg til lysene får du en engelskspråklig kommentar som forteller om Atens begivenhetsrike historie. Selv om Akropolis er imponerende til alle tider, er dette et spesielt godt tidspunkt å besøke den på, for da er den virkelig spektakulær.

Teaterfestivaler
Teater er fortsatt svært populært i Hellas. Bare i Athen er det nesten femti faste teatre, og her kan du se alle typer dramatikk du kan tenke deg. Om sommeren er det noen forestillinger på engelsk, men ellers i året spilles det nesten utelukkende på gresk. Selvsagt er de fortsatt fornøyelige i sin originalitet. Men det er på de ulike sommerfestivalene at du får se klassikerne fremført med eksepsjonell entusiasme og talent. Den mest kjente festivalen er Epidaurus-festivalen. De pittoreske omgivelsene i et gammelt amfiteater gjør forestillingene på denne teaterfesten helt spesielle. Det er også forestillinger i noen av de andre antikke teatrene i Dodona, Thassos og Phillipi.

Rockwave, Athen
Hellas» største rockefestival går av stabelen i to dager i juli og inntar hovedstaden mens den pågår. Tusenvis av unge, og ikke fullt så unge, ivrige fans tar turen til byen for å fordype seg i stemningen som Rockwave skaper. Arrangementet, som tiltrekker seg ledende internasjonale band, har bare vokst og vokst siden starten i 1996, og hvis du er i regionen, er det vel verdt å få med seg. Det faktum at det foregår i strålende solskinn, bør være kjærkomment for alle som har vært på utendørskonserter i regnvær, noe som ikke er noe vakkert syn.

Festival for tradisjonell gresk dans
Fra begynnelsen av mai til slutten av september kan du oppleve ekte, jordnær gresk kultur i form av landets egen musikk og dans. Hvis du tar turen til Philopappou-høyden, vil du og de rundt tusen tilskuerne dine bli trollbundet av denne unike oppvisningen av gresk kultur. Utøverne er kledd i de tradisjonelle draktene som brukes til denne underholdningsformen, og fremfører sanger og danser som har eksistert i opptil to og et halvt tusen år. Ikke hverdagskost, men kan du se for deg at folk danser Macarena om to tusen år? Trodde ikke det.

Oxi-dagen
28. oktober er en av Hellas» helligdager og markerer dagen da Mussolinis anmodning om å slippe italienske tropper inn i landet i begynnelsen av andre verdenskrig ble avslått. Til minne om denne betydningsfulle dagen i Hellas» historie finner det sted feiringer over hele landet med overdådige parader med soldater, stridsvogner og pansrede kjøretøyer som viser motstandsånden, stoltheten og motstanden som vil bestå i generasjoner fremover. Det er en unik manifestasjon av gresk stolthet og et must for alle som besøker landet på denne tiden.

Påskefeiring, Korfu
Hellas er kjent over hele verden for sin uvanlige påskefeiring, og det er på øya Korfu du finner de beste festivalene. De beste bandene i Hellas underholder både fastboende og tilreisende, mumien til øyas skytshelgen Spryidon vises frem i øyas hovedstad, og lokalbefolkningen kaster leirkrukker ut av vinduene. Alt sammen ganske normalt hvis du tilfeldigvis er en av innbyggerne, men litt bisart og skummelt hvis du ikke er det. Tradisjonen skal visstnok ha oppstått som følge av skrifter i Bibelen der folk lovet å knuse alle leirkrukkene sine hvis Jesus sto opp fra de døde. De eneste i verden som holdt løftet, var de som bodde på Korfu, og slik har tradisjonen holdt seg.

Gresk natteliv
Uansett hvor mye energi du brenner opp i løpet av dagene i Hellas, er det viktig at du setter av litt til nettene. For alle som er så heldige å besøke landet, er det verdt å merke seg at alt fra storbyene til de små øyene har et pulserende uteliv. På sistnevnte er stemningen fantastisk, og ofte kan du smake på de lokale drikkene under åpen himmel og under stjernehimmelen – men pass deg for myggen. Idyllisk! I de større byene er klubbscenen en av de beste i Europa. Så uansett om du er ute etter en rolig drink med en nær venn eller en støyende drink med femten nære venner, er det noe for enhver smak.

Generell informasjon om Hellas

Valuta
Valutaen som brukes i Hellas er euro, som består av 100 cent. Sedlene finnes i valørene €100, €50, €20, €10 og €5, og myntene som brukes er €2, €1, 0,50C, 0,20C, 0,10C, 0,05C, 0,02C og 0,01C.

Språk
Det offisielle språket er moderne gresk, men engelsk, fransk, tysk og italiensk er utbredt i turistområdene.
Klima
Takket være sin geografiske beliggenhet er Hellas så heldig å ha et klima med milde vintre og varme somre. Men selv om sommeren blir det aldri uutholdelig varmt, takket være sesongens kjølige briser som sørger for at alle har det behagelig. Været pleier å stabilisere seg på forsommeren med strålende solskinn og lite nedbør. Fra april til oktober er været mer omskiftelig, ettersom vindene varierer fra område til område.

Tidssone
Hellas ligger to timer foran Greenwich Mean Time.

Åpningstider
Det er vanskelig å gi en guide til åpningstidene i Hellas, da de er noe varierende. Det følgende er en svært generell guide. De fleste butikker holder fortsatt stengt på søndager, men turistbaserte butikker begynner nå å åpne på søndager. På mandager, onsdager og lørdager er åpningstidene mellom kl. 9.00 og 15.00, og fra tirsdag til fredag er de mellom kl. 9.00 og 14.00 og 17.00 og 19.00. Den tradisjonelle siestaen finner vanligvis sted mellom kl. 15.00 og 17.00, men heller ikke dette er vanlig i turistsentrene. Noen turistbutikker holder faktisk åpent fra kl. 8.00 til 22.00. Kontorene er åpne fra mandag til fredag mellom kl. 8.00 og 15.00, men du må også sjekke det enkelte kontor på forhånd for å få det bekreftet.

Elektrisitet
Elektrisiteten i Hellas er 220V – 50Hz, vekselstrøm

Avgifter
Med mindre annet er oppgitt, inkluderer alle overnattingspriser en serviceavgift som vanligvis utgjør ca. 12 %. På de fleste restauranter er serviceavgiften 13 %. Også dette bør være inkludert i prisen. Innkjøp inkluderer moms på mellom 4 og 18 %. Hvis du ikke er EU-borger og kjøper en vare som koster mer enn 40 000 kr, har du rett til å få mesteparten av pengene tilbake hvis du eksporterer den innen 90 dager etter kjøpet. For å gjøre dette må du handle på steder som har skiltet «Tax Free for Tourists» eller skaffe deg et Tax-Free Check Form som du fyller ut i butikken.

Krav til visum
Amerikanske, kanadiske, australske, israelske, newzealandske og EU-borgere kan oppholde seg i Hellas i opptil 90 dager uten visum. Alt du trenger er et gyldig pass. Etter denne perioden må du søke utlendingsmyndighetene eller det lokale politiet om forlengelse minst 20 dager før det opprinnelige oppholdet utløper. Innbyggere fra alle andre land bør ta kontakt med den greske ambassaden i hjemlandet før de reiser.

Turistkontor
Det finnes to organisasjoner i Hellas som overvåker turistnæringen – den greske nasjonale turistorganisasjonen (GNTO) og turistpolitiet. GNTO, eller EOT på gresk, gir generell turistinformasjon om landet, og hovedkontoret ligger i Aten, Amerikis Streeet nr. 2 (tlf. 01 322 41 28). Turistpolitiet tar seg av mer spesifikke spørsmål som busstider, tapte pass osv., og telefonnummeret deres er 171 hvis du befinner deg i Athen, eller 922 77 77 hvis du er utenfor hovedstaden.

Valutaveksling
I Hellas kan du veksle inn reisesjekker i alle banker og i en rekke turistbyråer og butikker. Bankene er normalt åpne mellom kl. 8.00 og 14.00 fra mandag til torsdag og fra kl. 8.00 til 13.30 på fredager. Enkelte filialer i de større byene og turistområdene tilbyr veksling senere på ettermiddagen og lørdag formiddag. Provisjonene kan variere betydelig, bankene tar vanligvis mellom 400 og 600dr, mens reisebyråene kan gi en mindre konkurransedyktig kurs.
I tillegg til reisesjekker kan du bruke kredittkort eller minibankkort. Igjen er dette mest aktuelt på feriestedene, og i sistnevnte tilfelle må du forsikre deg om at kortet ditt er kompatibelt. Dette er vanligvis tydelig angitt på minibanken og på baksiden av kortet. Dette er den mest praktiske måten å få tak i penger på, og vanligvis også den billigste, til tross for at du betaler et minimumsgebyr hver gang du tar ut kontanter.

Telefoner
Landskoden for Hellas er 30, men hvis du ringer fra utlandet, må du slå 00, etterfulgt av 30, det lokale retningsnummeret og det lokale nummeret. De samme instruksjonene gjelder når du ringer til utlandet fra Hellas.
Alle offentlige telefoner bruker telefonkort som kan kjøpes på OTEs telefonkontorer og kiosker. Kortene finnes i tre valører – 100, 500 og 1 000 enheter til en pris av henholdsvis 1 300, 6 000 og 11 500 kr. Telefonsystemet er moderne og effektivt og har en funksjon som forklarer alle instruksjoner på engelsk. Du kan også ringe direkte til utlandet fra alle offentlige telefoner. Når du er på noen av de mer avsidesliggende øyene, vil noen reisebyråer tillate deg å bruke telefonen, men du bør være oppmerksom på at du betaler en ganske dyr pris.

Drikkepenger
Selv om en serviceavgift på mellom 10 % og 15 % er inkludert på alle restaurantregninger, er det vanlig å legge igjen ytterligere 10 % i tips. Selv om regningen er ganske liten, bør du legge igjen småpenger opp til nærmeste hundrelapp. Du bør også gi drosjesjåfører ca. 10 % i tips, eller legge igjen småpenger som du måtte ha til gode.

Helligdager
Det er verdt å merke seg hvilke helligdager som gjelder før du reiser til et annet land, ettersom de fleste bedrifter, banker og butikker vanligvis holder stengt denne dagen. I Hellas er disse helligdagene 1. og 6. januar, første mandag i fastetiden, 25. mars, langfredag, 1. påskedag, 1. mai, pinse, 15. august, 28. oktober og 25. og 26. desember. Det er en god idé å sjekke det aktuelle området også, ettersom enkelte byer og tettsteder også stenger i forbindelse med spesielle arrangementer.