Liten och mäktig: varför du bör lägga till Valletta, Maltas huvudstad, på din nästa Europaresa

Maltas huvudstad är en av de mest unika huvudstäder jag någonsin har besökt. Valletta ligger på en liten halvö som bara är 1 km lång och 600 m bred, och är den fjärde minsta huvudstaden i Europa med en befolkning på bara 6 400 personer. Det är fantastiskt hur en så liten stad har lyckats rymma så mycket historia samtidigt som den är en modern och lovande destination att besöka.

Maltas huvudstad grundades 1566 av Jean de Valette, som då var stormästare för Malteserriddarna. Malteserriddarna var ursprungligen en grupp munkar, men var adelsmän vars främsta uppgift var att försvara den katolska tron i de heliga länderna, innan de fördrevs till Malta. Den plats som vi idag känner som Valletta var perfekt belägen för att vara en fantastisk militärbas: den har två landmassor på vardera sidan som skyddar staden från fienden och är hem för några av de djupaste hamnarna i världen. Den globala positioneringen skulle återigen visa sig ovärderlig för den brittiska armén under andra världskriget innan Malta slutligen blev självständigt från Storbritannien 1964.

Fram till 1960-talet hade Malta aldrig varit en självständig stat och är därför en smältdegel av flera kulturer, inklusive grannländerna Italien och Tunisien. Det är mycket passande att inte bara hela staden Valletta finns med på UNESCO:s världsarvslista, utan att den nyligen utsågs till ”Europas kulturhuvudstad” för 2018. I år är därför det perfekta tillfället att besöka Maltas huvudstad och ta del av den fantastiska arkitektur, de museer och den mat som Valletta har att erbjuda.

Sevärdheter i Maltas huvudstad

Vallettas stadsport och parlamentsbyggnaden

Så fort du kommer in i Valletta har du något att se fram emot. Stadsmuren förenas av den höga stadsporten, den femte i ordningen som har byggts hittills. Strax till höger om porten ligger det onekligen moderna parlamentshuset. Rekonstruktionen av stadsporten och parlamentsbyggnaden ritades av den italienske arkitekten Renzo Piano (fantastiskt namn, eller hur?) 2013. Att beundra sådana imponerande strukturer är det perfekta sättet att inleda en resa till Valletta.

Platsen för det kungliga operahuset

Royal Opera House var också en del av Vallettas renoveringar 2013. Det bombades under andra världskriget och förblev en ruin tills nyligen då det räddades för att bli en utomhusföreställningsplats.

Övre och nedre Barrakka-trädgårdarna

De två Barrakka-trädgårdarna är de vackraste grönområdena i Valletta. Trädgårdarna var tidigare militära utkiksplatser och är de bästa platserna för att koppla av och njuta av utsikten över Grand Harbour och de omgivande kvarteren.

Saker att göra i Valletta

Arkeologiska nationalmuseet

Hela Malta är ett paradis för arkeologer. Från den neolitiska perioden för 5 000 år sedan via bronsåldern fram till den feniciska perioden 400 f.Kr. har Malta varit ett viktigt vittne till fenomenala ögonblick i historien. Alla viktiga och ovärderliga artefakter från historiska platser över hela landet finns i Maltas huvudstad. Besök museet för att få en ögonblicksbild av Maltas imponerande förflutna.

Nationella krigsmuseet vid Fort St Elmo

Som tidigare nämnts har Malta en rik militärhistoria tack vare sitt geografiska läge. Det nationella krigsmuseet omfattar den översta delen av Valletta, som tidigare var ett fort som användes så sent som under andra världskriget. Museets utställningar täcker Malteserriddarna för 500 år sedan fram till andra världskriget och Maltas självständighet.

Promenera genom de vackra gatorna

Det bästa man kan göra i Maltas huvudstad är utan tvekan att vandra runt på gatorna som är byggda helt i kalksten. Eftersom Valletta är så litet är det inte bara möjligt utan ett måste att gå upp och ner för alla kullerstensgator i en så pittoresk stad. Vallettas mångkulturella förflutna gör det också till en rolig lek när du går runt: se hur många röda telefonlådor och Royal Mail-postlådor du kan räkna, för det finns en hel del som fortfarande används. Jag måste dock varna dig för att det finns flera kullar att klättra uppför i hela Valletta, men som tur är har de flesta av kullarna trappsteg!

Var man kan äta och dricka i Maltas huvudstad

Papanni’s, 55 Strait St

Eftersom Malta ligger så nära Sicilien är den italienska maten nästan lika autentisk (och lika god) som om du skulle besöka Italien. Papanni’s har utsetts till den bästa italienska restaurangen i Valletta, men Trattoria Romana Zero Sei en bit bort på gatan är minst lika bra. Om du beställer Tiramisu kommer du inte att bli besviken, det är ägarens italienska mammas recept.

Tico-Tico, 61 Strait St

Strait Street är platsen att gå till på kvällen för att äta på de bästa restaurangerna i Valletta. Om du är ute efter traditionell maltesisk mat (kaningryta eller fiskpaj, till exempel) men inte är säker på om du kan hantera en stor tallrik, ska du gå till Tico-Tico. De serverar fantastiska traditionella maltesiska rätter i tapas-stil, blandat med lite italienska och spanska influenser.

67 Kapitali, Old Theatre Street

Vem hade kunnat tro att Malta hade en så stark ölhantverksscen? Hela Vallettas restaurang- och barscen är genomgående fantastisk, men det stora utbudet av barer med fokus på hantverksöl var en trevlig överraskning. Lord Chambray är ett hantverksölföretag som brygger på den norra ön Gozo, och alla dess populära och säsongsbetonade smaker finns på 67 Kapitali i Valletta. Kaféet/baren har en så avslappnad atmosfär och är också ett utmärkt ställe att besöka för lunch.

Café Society, 13 Triq San Gwann

Om öl inte är din grej kan du gå till Café Society för ett brett urval av cocktails och en stark vinlista. Många barer i Valletta kan verka väldigt små och intima (och Café Society är inget undantag) men tack vare Maltas varma klimat året runt är det vanligt med uteserveringar. Jag kan inte tänka mig något bättre än att koppla av ute i den maltesiska solen med en cocktail i handen och beundra den underbara utsikten över Grand Harbour. Underbart!

Kolla in våra vandrarhem i Valletta!

Om författaren

Rebecca Sharp är film- och reseskribent, fotograf och bloggare på Almost Ginger. Hon kommer ursprungligen från Lake District och är för närvarande på en långsiktig resa som inkluderar att undervisa engelska i Italien, Spanien och förhoppningsvis vandra Camino de Santiago. Om hon inte reser tittar hon förmodligen på Wild för 1 000:e gången. Kolla in hennes blogg och Instagram för mer inspiration om film och reslust.