La Casa del Molino Blanco

La localidad ecuatoriana de Baños es sinónimo de aventura. Rodeada de exuberantes bosques tropicales en las faldas del volcán Tungurahua, ¡Baños es la puerta de entrada al Amazonas en Ecuador! Sobrevuela las copas de los árboles en tirolina, haz rafting en los rápidos del río Pastaza y practica senderismo en la jungla. Luego, dirígete al centro, donde se mezclan mercados, tiendas y hermosas plazas. Baños también alberga las Termas de la Virgen, unos baños termales en los que podrás relajarte después de un día cargado de adrenalina.

En Baños, los hostels son una mezcla de casas de huéspedes tradicionales en las afueras de la ciudad y modernos dormitorios en los alojamientos del centro. Quédate en un hostel en Baños con techos de paja y un porche con hamacas, en una tranquila cabaña rodeada de jardines o en un divertido establecimiento con murales en las paredes y una hoguera al aire libre. La mayoría cuentan con wifi gratuito, además de zonas comunes con sofás y pufs. ¿Quieres hacer nuevos amigos? Busca un hostel en Baños que cuente con restaurante o cafetería donde comerte una buena comida casera mientras conoces a otros viajeros.

El centro de Baños es lo bastante compacto como para moverse a pie. Recorre la calle Ambato, la avenida principal, donde encontrarás vendedores que elaboran melcocha, un dulce hecho con caña de azúcar. ¿Tienes hambre? Pásate por el mercado central, un hervidero de actividad con puestos de comida en los que degustar platos típicos de la zona. Y, si te gusta bailar salsa, no dudes en visitar las discotecas y bares de Zona Rosa, en torno a la calle Eloy Alfaro.

Baños es famosa por sus cascadas, que podrás visitar en la Ruta de las Cascadas, un itinerario de 60 kilómetros de longitud. La impresionante Pailón del Diablo está al final de la ruta y puedes escalar hasta su misma base para darte un remojón bajo sus aguas. ¿Te gusta la adrenalina? Prueba actividades como la escalada en roca en acantilados de lava, el piragüismo extremo o el parapente entre nubes. El mirador de la Casa del Árbol es conocido como el columpio del fin del mundo, y ofrece unas vistas espectaculares del volcán Tungurahua y sus alrededores.

La pequeña estación de autobuses de Baños está a unas pocas manzanas de la plaza principal y ofrece servicios a otros pueblos y ciudades del país. El autobús desde Quito tarda 3 horas y media, y sale desde la Terminal Terrestre Quitumbe. Desde Guayaquil se tardan 7 horas. Para explorar Baños, lo mejor es hacerlo a pie o alquilar una bici para recorrer sus senderos. Para viajes más largos, toma un taxi en la estación de autobuses (no tienen taxímetro, ¡así que acuerda la tarifa antes!).