Andare in bagno all’estero: come trovare i bagni più puliti quando si è in viaggio
Servizi igienici sul Monte Kenya. Immagine:Segretariato SuSanA
La prima volta che mi sono trovata faccia a faccia con una toilette alla turca, ero all’aeroporto di Delhi durante uno scalo, in attesa di imbarcarmi su un volo per la Thailandia. Non avevo pensato alla questione dei servizi igienici durante il mio imminente viaggio da un’isola all’altra, ma ora che mi trovavo di fronte a quella strana tazza di plastica stampata sottovuoto incassata nel pavimento, non potevo ignorarla.
«Beh, sarà una cosa strana», pensai mentre mi accovacciavo, mettendo all’opera i muscoli delle cosce, decisamente poco allenati.
Per chi non lo sapesse, ecco come si presenta un water alla turca. Immagine:Josh Evnin
A quanto pare, accovacciarmi era l’ultima delle mie preoccupazioni una volta arrivata in Thailandia.
Mi sono abituata all’esercizio di equilibrio in posizione accovacciata, manon ai drastici cambiamenti nei livelli di igiene dei bagni thailandesi : potevi fare pipì in un bagno dal pavimento luccicante come quello del bar della Lebua Tower di Bangkok (dove c’erano i water occidentali), per poi ritrovarti a penzolare sopra un buco dall’odore acre in un bar lungo la strada, con lo sguardo fisso davanti a te per non concentrarti sulle fitte ragnatele sopra la testa. C’erano tubi dell’acqua al posto della carta igienica e, cosa che creava confusione, c’era sempre un lavandino ma di solito non c’era il sapone. Ho preso l’abitudine di portarmi dietro la mia carta igienica e il gel igienizzante per le mani.
Una mia amica, Zoe L, era ancora più sconvolta dagli estremi dei servizi igienici quando ha iniziato un viaggio attraverso la Cina e il Sud-Est asiatico. Usava un bagno pubblico solo dopo aver mandato un’amica a esplorarlo, la quale le comunicava una valutazione su una scala da uno a cinque.
«Le [esperienze] più memorabili sono i momenti terribili», mi ha detto in seguito mentre ci scambiavamo aneddoti da guerra sui bagni, «come quando alzi lo sguardo e c’è una rana che ti guarda mentre fai pipì, o vedi la “numero due” della cabina accanto galleggiare in una fossa che scorre sotto tutti i box».
Il che mi porta al punto: siamo tutti paranoici riguardo alla cacca.
Bagni pubblici a Jiashan, in Cina. Immagine:hellomatt
Che sia per paura dei germi, per schizzinosità o per il nostro senso di normalità radicato culturalmente, quando entriamo in un bagno ci portiamo dietro un certo bagaglio. Quindi, quando viaggiare ci costringe a uscire dalla nostra “zona di comfort” in fatto di servizi igienici, reagiamo con paura. È una parte dell’avventura di cui potremmo tranquillamente fare a meno.
Una cosa è certa, però: quando devi andare, devi andare – quindi, come viaggiatore, scoprirai presto come i tipi di servizi igienici e gli standard igienico-sanitari cambino radicalmente a seconda delle diverse culture, regioni e organizzazioni.
Sta a te prepararti ad affrontare questa situazione, invece di farti prendere dal panico. Armati di queste strategie per trovare bagni puliti e sopravvivere a quelli in condizioni precarie, e andare di corpo all’estero diventerà un’esperienza molto più gestibile…
1. Scopri quali bagni sono probabilmente i più puliti
Non tutti i bagni pubblici sono tenuti allo stesso modo. Cerca i luoghi che hanno un motivo per fare bella figura con i propri clienti facoltosi e farli tornare. In qualsiasi città, si tratterà di hotel di lusso e di catene di fascia media (di solito c’è un bagno pubblico vicino alla hall), ristoranti con belle tovaglie e grandi magazzini che vendono marchi di stilisti.
Servizi igienici pressoil grande magazzino Daimaru, Tokyo. Immagine c. Daimaru
Grazie agli standard aziendali, potete contare su bagni puliti frequentemente anche nei ristoranti di catene di fascia media. Anche le gallerie d’arte e i musei tendono ad avere servizi igienici ben tenuti, probabilmente perché la natura specifica delle visite comporta un minor afflusso di persone; inoltre, mantenere l’ambiente pulito è in linea con la loro estetica.
Fate attenzione ai luoghi frequentati dalle famiglie con bambini, come le sale giochi e i fast food: i bagni si sporcano più rapidamente a causa dell’elevato numero di visitatori e la pulizia potrebbe essere sporadica. Lo stesso vale per le catene di caffetterie e i bar più piccoli, dove può esserci un intervallo di tempo tra una pulizia e l’altra.
Tuttavia, tutto questo dipende comunque da quanto si sia disperati: di certo non ho mai storto il naso davanti a un bagno di McDonald’s, e i viaggiatori in luoghi come l’India e la Cina, dove agli occhi occidentali c’è un enorme divario tra bagni “buoni” e “cattivi”, dicono che sia una vera manna dal cielo.
Immagine:Terry Johnston
All’altra estremità della scala, i luoghi situati in zone ad alto traffico pedonale, dove non c’è alcuna necessità di fare bella figura per motivi di profitto, sono molto meno affidabili in termini di igiene e sicurezza: pensate ai bagni lungo le vie di “trasporto di massa”, ad esempio stazioni degli autobus, aree di sosta per camion o porti dei traghetti, e ai luoghi di svago all’aperto come parchi e spiagge.
Questo non significa che questi luoghi siano per forza scadenti, ma, a seconda della zona, potrebbero esserlo.
Immagine:JP Carrascal
2. Portate con voi l’attrezzatura di sopravvivenza
Cosa fare quindi quando si è disperati, non ci sono altre opzioni per andare in bagno e le strutture non sono proprio il massimo? Ricorrete al vostro kit di sopravvivenza.
Dovreste avere della carta igienica a portata di mano in tasca, oltre a gel igienizzante per le mani e acqua in bottiglia nel caso in cui non ci siano lavandini o sapone. Metti un po’ di Tiger Balm sotto il naso per mascherare i cattivi odori e combattere la nausea. Se riesci a pianificare con un po’ di anticipo, indossa scarpe che coprano tutto il piede, piuttosto che infradito: ti fanno sentire più protetto se il pavimento è sporco.
Immagine:m01229
3. Se non c’è privacy…
La cultura occidentale si basa sul fingere che le funzioni corporee non esistano. I bagni pubblici senza porte nei box, o addirittura senza box, sono praticamente impensabili. Tuttavia, in alcuni paesi, in particolare in Cina, esistono bagni senza porte nei box o addirittura senza box.
In India, ci sonocasi in cui i campi aperti vengono utilizzati come bagni pubblici(anche se sottolineo che, sebbene questo rappresenti un enorme problema igienico per la popolazione locale nelle zone rurali, non è la norma con cui si confrontano la maggior parte dei viaggiatori, che tendono a rimanere nelle città e in luoghi orientati agli occidentali come Goa).
Questo rappresenta un vero e proprio shock per chiunque non sia cresciuto utilizzando i servizi igienici in questo modo. Il modo migliore per evitarli è pianificare attentamente le proprie pause per andare in bagno seguendo la guida del punto uno.
Un bagno con cabine all’aperto in Cina. Immagine:Conortje
4. C’è un’app per questo
Gli sviluppatori di app hanno coraggiosamente cercato di risolvere il problema di trovare il bagno pulito più vicino. L’app gratuita “Sit or Squat ” mappa i bagni valutati dagli utenti nel tuo quartiere e ti dice se sono, beh, del tipo “seduto” o “accovacciato”. Anche “Find Toilets” è gratuita, mappa i bagni nelle vicinanze e fornisce le indicazioni per raggiungerli. Tuttavia, a seconda della zona, queste app potrebbero non fornire informazioni complete o aggiornate.
Se non vuoi scaricare un’app, puoi sempre creare una mappa fai-da-te con Google Maps. Prima di uscire, salva le posizioni di hotel di lusso, musei ecc. della zona e salva la mappa per l’uso offline digitando “ok maps” nella barra in alto.
Ti senti ancora nervoso? Beh, sappi che, in fin dei conti, la necessità avrà la meglio sulla paranoia. Una volta che avrai affrontato qualche bagno fatiscente, l’esperienza diventerà meno terribile – anche per chi ha i propri standard…
«Ho smesso di bere acqua per non dover usare i bagni», racconta Zoe parlando delle sue tattiche più estreme per evitare i servizi igienici. «Ma presto mi sono resa conto che non avrei potuto resistere a lungo, e i reni hanno iniziato a farmi male, così ho deciso di superare la paura. C’erano situazioni in cui dovevo proprio andarci, ad esempio quando uscivamo a bere qualcosa.
“Alla fine del viaggio, niente riusciva più a turbarmi.”
Una storia commovente da cui tutti possiamo trarre ispirazione.
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