Toalettbesøk i utlandet: Slik finner du de reneste toalettene når du er på reise
Toaletter på Mt. Kenya. Bilde:SuSanA-sekretariatet
Første gang jeg kom tett på et huktoalett, var jeg på mellomlanding på Delhi lufthavn og ventet på å gå om bord på et fly til Thailand. Jeg hadde ikke tenkt på toalettsituasjonen på den kommende øyhoppeturen min – men nå som jeg sto overfor en fremmed, vakuumstøpt plastskål i gulvet, kunne jeg ikke ignorere den.
«Vel, dette kommer til å bli rart», tenkte jeg mens jeg satte meg på huk og satte de sterkt underbrukte lårmusklene i sving.
For de uinnvidde: Slik ser en huktoalett ut. Bilde:Josh Evnin
Det viste seg at å sitte på huk var det minste av mine bekymringer da jeg kom til Thailand.
Jeg vant meg til den balanserende hukestillingen, menikke til de dramatiske endringene i hygienestandarden på thailandske toaletter – man kunne tisse i et palass med skinnende gulv, som toalettet på baren i Lebua Tower i Bangkok (der det var vestlige toalettsetter), for så å finne seg selv hengende over et hull med en skarp lukt i en kafébar lenger ned i gaten, med blikket rettet fremover for ikke å fokusere på de tykke spindelvevene over hodet. Det var vannslanger i stedet for toalettpapir, og forvirrende nok alltid en vask, men vanligvis ikke såpe. Jeg fikk for vane å ta med meg eget papir og hånddesinfeksjonsgel.
En venninne av meg, Zoe L, ble enda mer skremt av de ekstreme toalettforholdene da hun begynte en reise gjennom Kina og Sørøst-Asia. Hun ville bare bruke et offentlig toalett etter å ha sendt inn en venn for å sjekke det ut, som deretter ga henne en vurdering på en skala fra én til fem.
«De mest minneverdige [opplevelsene] er de forferdelige øyeblikkene», fortalte hun meg senere da vi sammenlignet toalettkrigshistorier, «som når du ser opp og oppdager at en frosk ser på deg mens du tisser, eller når du ser naboens ‘nummer to’ flyte ned i en latrine som renner under alle båsene.»
Og det bringer meg til poenget mitt: vi er alle paranoide når det gjelder bæsj.
Offentlige toaletter i Jiashan, Kina. Bilde:hellomatt
Enten det skyldes bekymringer for bakterier, skamfullhet eller vår egen, kulturelt innprentede oppfatning av hva som er normalt, bærer vi på en viss byrde når vi går inn på et toalett. Så når reising tvinger oss ut av vår toalettkomfortsonen, reagerer vi med frykt. Det er en del av eventyret vi gjerne kunne vært foruten.
Én ting er imidlertid sikkert: når du må, så må du – så som reisende vil du raskt oppdage hvor mye toaletttyper og sanitærstandarder varierer mellom ulike kulturer, regioner og organisasjoner.
Det er opp til deg å være forberedt på dette, i stedet for å få panikk. Rust deg med disse taktikker for å finne rene toaletter og overleve de dårlige, så vil det å gå på do i utlandet bli en langt mer overkommelig prøvelse…
1. Finn ut hvilke toaletter som sannsynligvis er renest
Ikke alle offentlige toaletter vedlikeholdes på samme måte. Se etter steder som har en motivasjon for å imponere sine kunder som bruker mye penger, og for å få dem til å komme tilbake. I enhver by vil dette være luksushoteller og mellomklasse-hotellkjeder (det vil vanligvis være et offentlig toalett ved siden av lobbyen), restauranter med pent bordtøy og varehus som fører designermerker.
Toaletter iDaimaru varehus, Tokyo. Bilde: Daimaru
På grunn av bedriftens standarder kan du også stole på at toalettene i mellomklasse-restaurantkjeder blir rengjort ofte. Kunstgallerier og museer har også ofte velholdte toaletter, sannsynligvis fordi besøkende har spesielle interesser og det dermed er færre besøkende – i tillegg passer det inn i deres estetikk å holde ting rent.
Vær forsiktig med steder som er populære blant barnefamilier, som spillhaller og hurtigmatkjeder – toalettene blir raskere skitne fordi det er mye trafikk, og rengjøringen kan være sporadisk. Det samme gjelder kaffekjeder og mindre kafeer, der det kan gå lang tid mellom rengjøringene.
Dette er imidlertid fortsatt avhengig av hvor desperat du er: Jeg har i alle fall aldri rynket på nesen av McDonald’s, og reisende i land som India og Kina, der det er et enormt skille mellom «gode» og «dårlige» toaletter sett med vestlige øyne, sier at det er en virkelig gudegave.
Bilde:Terry Johnston
I den andre enden av skalaen er steder i områder med stor gjennomstrømning, der det ikke er noe profittrelatert behov for å imponere deg, mye mindre pålitelige når det gjelder hygiene og sikkerhet: tenk på toaletter langs «kollektivtransportruter», for eksempel busstasjoner, lastebilstoppesteder eller fergehavner, og friluftsområder som parker og strender.
Dette betyr ikke at disse stedene nødvendigvis er dårlige, men avhengig av området kan de være det.
Bilde:JP Carrascal
2. Ta med overlevelsesutstyr
Så hva gjør du når du er desperat, det ikke finnes andre toalettalternativer og fasilitetene er langt fra perfekte? Ta frem overlevelsesutstyret ditt.
Du bør ha toalettpapir klart i lommen, i tillegg til hånddesinfeksjonsgel og flaskevann i tilfelle det ikke finnes vask eller såpe. Smør litt Tiger Balm under nesen for å maskere dårlig lukt og motvirke kvalme. Hvis du kan planlegge så langt i forveien, bør du bruke sko som dekker hele foten, i stedet for flip-flops: de gir deg en følelse av bedre beskyttelse hvis gulvet er skittent.
Bilde:m01229
3. Hvis det ikke er noe privatliv…
Vestlig kultur er bygget på å late som om kroppsfunksjoner ikke eksisterer. Offentlige toaletter uten dører på båsene, eller uten båser i det hele tatt, er nærmest utenkelig. Imidlertid finnes det toaletter uten dører på båsene, eller uten båser i det hele tatt, i noen land, særlig Kina.
I India finnes dettilfeller der åpne marker brukes som offentlige toaletter(selv om jeg understreker at selv om dette er et enormt sanitærproblem for lokalbefolkningen i landlige områder, er det ikke det vanlige for de fleste reisende, som gjerne holder seg til byer og steder rettet mot vestlige turister, som Goa).
Dette er et skikkelig sjokk for alle som ikke har vokst opp med å bruke toalettet på denne måten. Den beste måten å unngå dem på er å planlegge toalettbesøkene nøye ved å følge veiledningen i punkt én.
Et toalett med åpne båser i Kina. Bilde:Conortje
4. Det finnes en app for det
Apputviklere har tappert forsøkt å løse problemet med å finne det nærmeste rene toalettet. Den gratis appen «Sit or Squat» kartlegger brukerrangerte toaletter i nærheten av deg, og forteller deg om de er, vel, «sitter»- eller «squatter»-toaletter. «Find Toilets» er også gratis, viser toaletter i nærheten og gir deg veibeskrivelse til dem. Imidlertid kan disse appene mangle grundig eller oppdatert informasjon, avhengig av området.
Hvis du ikke vil laste ned en app, kan du alltid lage et kart selv med Google Maps. Før du drar ut for dagen, kan du lagre plasseringene til lokale luksushoteller, museer osv., og lagre kartet for bruk uten nett ved å skrive «ok maps» i feltet øverst.
Føler du deg fortsatt nervøs? Vel, bare vit at til syvende og sist vil nødvendigheten seire over paranoiaen. Når du først har vært på noen få ubehagelige toaletter, blir opplevelsen mindre forferdelig – selv for noen med sin egen skala…
«Jeg sluttet å drikke vann for å slippe å bruke toalettene,» sier Zoe om sin mest ekstreme taktikk for å unngå toaletter. «Men jeg skjønte snart at jeg ikke kunne holde det gående lenge, og nyrene mine begynte å gjøre vondt, så jeg bestemte meg for å komme over det. Det var situasjoner der jeg bare måtte på toalettet, for eksempel når vi var ute og drakk.
«Mot slutten av turen var det ingenting som kunne rokke meg.»
En hjertelig historie vi alle kan la oss inspirere av.
Get the App.