Toalettbesök utomlands: Så hittar du de renaste toaletterna när du reser
Toaletter på Mount Kenya. Bild:SuSanA-sekretariatet
Första gången jag kom riktigt nära en huktoalett befann jag mig på Delhi flygplats under en mellanlandning, där jag väntade på att gå ombord på ett flyg till Thailand. Jag hade inte tänkt på toalettsituationen under min kommande ö-hoppningsresa – men nu när jag stod inför en främmande, vakuumformad plastskål i golvet kunde jag inte ignorera den.
”Jaha, det här kommer att bli konstigt”, tänkte jag medan jag satte mig på huk och satte mina kraftigt underutnyttjade lårmuskler i arbete.
För den oinvigde: så här ser en huktoalett ut. Bild:Josh Evnin
Det visade sig att att sitta på huk var det minsta av mina bekymmer när jag kom till Thailand.
Jag vände mig vid den balansgången i hukande ställning, meninte vid de dramatiska skillnaderna i hygiennivåerna på thailändska toaletter – man kunde kissa i ett palats med glänsande golv, som toaletten i baren i Lebua Tower i Bangkok (där det fanns västerländska toalettstolar), för att sedan befinna sig svävande över ett illaluktande hål i en cafébar längre ner på gatan, med blicken fäst rakt fram för att inte fokusera på de tjocka spindelnäten ovanför. Det fanns vattenslangar istället för toalettpapper och, förvirrande nog, alltid ett handfat men oftast ingen tvål. Jag fick för vana att ta med mig eget papper och handdesinfektionsgel.
En av mina vänner, Zoe L, blev ännu mer skrämd av toalettextremiteterna när hon påbörjade en resa genom Kina och Sydostasien. Hon använde bara en offentlig toalett efter att ha skickat in en vän för att spana på den, som sedan rapporterade tillbaka ett betyg på en skala från ett till fem.
”De mest minnesvärda [upplevelserna] är de hemska stunderna”, berättade hon senare när vi jämförde våra toalettkrigshistorier, ”som när man tittar upp och ser en groda som tittar på när man kissar, eller när man ser grannens ’nummer två’ flyta ner i en latrin som löper under alla bås.”
Vilket leder mig till min poäng: vi är alla paranoida när det gäller bajs.
Offentliga toaletter i Jiashan, Kina. Bild:hellomatt
Oavsett om det beror på oro för bakterier, äckelkänsla eller vår egen, kulturellt inpräntade uppfattning om vad som är normalt, bär vi på en viss börda när vi går in på en toalett. Så när resandet tvingar oss ut ur vår toalettkomfortzon reagerar vi med rädsla. Det är en del av äventyret som vi gärna skulle vara utan.
En sak är dock säker: när man måste, så måste man – så som resenär kommer du snabbt att upptäcka hur toaletttyper och hygienstandarder varierar kraftigt mellan olika kulturer, regioner och organisationer.
Det är upp till dig att vara förberedd på detta, istället för att drabbas av panik. Rusta dig med dessa tips för att hitta rena toaletter och överleva de dåliga, så kommer toalettbesök utomlands att bli en betydligt mer hanterbar prövning…
1. Ta reda på vilka toaletter som sannolikt är renast
Alla offentliga toaletter sköts inte på samma sätt. Leta efter ställen som har ett intresse av att imponera på sina köpstarka kunder och få dem att komma tillbaka. I vilken stad som helst är det lyxiga och mellanklassiga hotellkedjor (det finns oftast en offentlig toalett vid lobbyn), restauranger med fint bordslinne och varuhus som säljer designermärken.
Toaletterna påvaruhuset Daimaru i Tokyo. Bild: Daimaru
Tack vare företagens standarder kan du också lita på att toaletterna städas ofta på medelklassrestauranger. Konstgallerier och museer brukar också ha välskötta toaletter, troligen eftersom besökarna är intresserade av specifika ämnen vilket innebär färre besökare – dessutom passar det in i deras estetik att hålla rent.
Se upp för platser som är populära bland familjer med barn, som spelhallar och snabbmatsrestauranger – toaletterna blir snabbare smutsiga eftersom det är mycket folk där, och städningen kan vara sporadisk. Detsamma gäller kaffekedjor och mindre kaféer, där det kan dröja länge mellan städningarna.
Men allt detta beror förstås på hur desperat du är: jag har i alla fall aldrig rynkat på näsan åt McDonald’s, och resenärer i länder som Indien och Kina – där skillnaden mellan ”bra” och ”dåliga” toaletter ur ett västerländskt perspektiv är enorm – säger att det är en riktig gudagåva.
Bild:Terry Johnston
I den andra änden av skalan är platser i områden med högt besökstryck, där det inte finns något vinstdrivet behov av att imponera på dig, mycket mindre pålitliga när det gäller hygien och säkerhet: tänk på toaletter längs ”kollektivtrafikvägar”, t.ex. busstationer, lastbilsrastplatser eller färjehamnar, samt utomhusrekreationsplatser som parker och stränder.
Det betyder inte att dessa platser nödvändigtvis är dåliga, men beroende på området kan de vara det.
Bild:JP Carrascal
2. Ta med överlevnadsutrustning
Så vad gör du när du är desperat, det inte finns några andra toalettalternativ och faciliteterna lämnar mycket att önska? Ta fram ditt överlevnadskit.
Du bör ha toalettpapper redo i fickan, liksom handsprit och vatten på flaska ifall det inte finns något handfat eller tvål. Smörj in lite Tiger Balm under näsan för att dölja dålig lukt och motverka illamående. Om du kan planera så långt i förväg, ha på dig skor som täcker hela foten istället för flip-flops: de ger en bättre känsla av skydd om golvet är smutsigt.
Bild:m01229
3. Om det inte finns någon avskildhet…
Den västerländska kulturen bygger på att låtsas att kroppsfunktioner inte existerar. Offentliga toaletter utan dörrar till båsen, eller till och med utan bås överhuvudtaget, är i stort sett otänkbara. Men toaletter utan dörrar till båsen, eller utan bås överhuvudtaget, finns i vissa länder, framför allt i Kina.
I Indien förekommerdet att öppna fält används som offentliga toaletter(även om jag vill betona att detta visserligen är ett enormt sanitetsproblem för lokalbefolkningen på landsbygden, men inte är den norm som de flesta resenärer möter, eftersom de oftast håller sig till städer och platser som riktar sig till västerlänningar, som Goa).
Detta är en riktig chock för alla som inte har vuxit upp med att använda toaletten på detta sätt. Det bästa sättet att undvika dem är att planera dina toalettbesök noggrant med hjälp av guiden i punkt ett.
En toalett med öppna bås i Kina. Bild:Conortje
4. Det finns en app för det
Apputvecklare har tappert försökt lösa problemet med att hitta den närmaste rena toaletten. Den kostnadsfria appen Sit or Squat kartlägger toaletter i ditt närområde som användarna har betygsatt och talar om för dig om de är av typen där man sitter eller hukar. Find Toilets är också gratis, kartlägger toaletterna i närheten och ger dig vägbeskrivningar till dem. Dessa appar kan dock sakna utförlig eller aktuell information beroende på området.
Om du inte vill ladda ner en app kan du alltid skapa en egen karta med Google Maps. Innan du ger dig iväg för dagen kan du spara platserna för lokala lyxhotell, museer och så vidare, och spara kartan för offlinebruk genom att skriva ”ok maps” i fältet högst upp.
Känner du dig fortfarande nervös? Tja, tänk bara på att nödvändigheten till slut kommer att vinna över paranoian. När du väl har besökt några sämre toaletter blir upplevelsen mindre hemsk – även för någon med sin egen skala…
”Jag slutade dricka vatten för att slippa använda toaletterna”, berättar Zoe om sin mest extrema taktik för att undvika toaletter. ”Men jag insåg snart att jag inte kunde hålla på så länge, och mina njurar började göra ont, så jag bestämde mig för att ta mig över det. Det fanns situationer där jag helt enkelt var tvungen att gå, till exempel när vi var ute och drack.
”I slutet av resan kunde ingenting rubba mig längre.”
En hjärtevärmande berättelse som vi alla kan inspireras av.
Get the App.