10 redenen waarom je van Sydney zult houden en er nooit meer weg wilt

1. Het weer (natuurlijk)

Ik wil niet in clichés vervallen, maar kom op, hoe kan ik nu over Sydney schrijven zonder het weer te noemen? We zien Sydney allemaal als een paradijs met stralende zon en een helderblauwe lucht – en in tegenstelling tot de meeste geïdealiseerde beelden, zit dit beeld niet ver van de werkelijkheid.

De lokale bevolking klaagt misschien wel eens dat het een beetje ‘benauwd’ kan zijn of over een enkele storm tijdens de zomermaanden, maar dit zijn dan ook mensen die rillen van de ‘kou’ als het 14 °C wordt. Voor de meesten van ons maken de bijna constante zon, de hitte van 30 °C – getemperd door een koele zeebries – en de schijnbare ongevoeligheid voor regen Sydney nu al tot een utopie, nog afgezien van alle andere leuke dingen die in deze lijst aan bod zullen komen

Maar dat is waarschijnlijk juist het punt: al dat mooie weer en die gezonde dagelijkse dosis vitamine D zorgen ervoor dat de stad, de mensen die er wonen en, onvermijdelijk, de mensen die er op bezoek komen, zo geweldig zijn. Ik bedoel, hoe kun je nou niet geweldig zijn als je constant gebruind bent en elke dag strandweer is?

2. De stranden (uiteraard)

Nog zo’n voor de hand liggende, ik weet het, maar als een plek zo beroemd is om zijn kustlijn en strandcultuur, dan moet je er gewoon over schrijven. Drie stranden die je zeker moet bezoeken zijn…

Bondi & Tamarama

Oké, sommige mensen zien het als een beetje een toeristenval en het kan er enorm druk worden, maar aan de andere kant is het niet voor niets dat Bondi een van de populairste stranden van Sydney is.

Het is er brandschoon met fijn wit zand en een helderblauwe zee, waar de golven tegen de kust beuken. Het is perfect voor elk geliefd tijdverdrijf aan zee; of je nu lekker langzaam wilt bakken in de brandende zon, wilt zwemmen, surfen of gewoon mensen wilt kijken (hier vind je tenslotte alle mooie mensen).

Met talloze backpackerhostels in de buurt en zoveel bars in de omgeving is Bondi ook geweldig voor een feestje aan het strand. Tot de favorieten behoren het Hotel Bondi, dat de hele zomer vol zit met zowel reizigers als lokale bewoners, de Bucket List met uitzicht op het strand en de nabijgelegen Side Bar, die in de kelder van het enorme Wake Up! Hostel is gevestigd. En dan is er natuurlijk de beroemde Coogee-strip, waar het altijd gezellig is, dag en nacht.

Boek een verblijf bijWake Up!

Als je even aan de drukte wilt ontsnappen en op zoek bent naar een wat rustigere plek, maak dan een wandeling langs de beroemde klifwandeling langs de kust en je komt bij het prachtige en afgelegen Tamarama. Hier vind je vrijwel altijd wel een plekje om te zitten en kun je rustig zwemmen, zonder voortdurend tegen andermans benen aan te botsen.

Boek een verblijf bijBondi Beach

Manly Bay

Met een rij bomen op de achtergrond heerst er een rustige sfeer op dit strand in Sydney. Het is eigenlijk prima voor alles wat je op Bondi kunt doen, met zijn weelderige, poederachtige zand, prachtige blauwe golven en populaire surfschool. Een extra pluspunt is dat er iets meer ruimte is voor je handdoek.

Natuurlijk moet je wel iets meer moeite doen om er te komen. Je moet de F1-veerboot nemen vanaf Wharf Six bij Circular Quay, maar dat valt eigenlijk best mee: je dobbert over die perfecte oceaan naar je bestemming. Het is veel beter dan de bus.

Het echt verbazingwekkende is dat dit als een voorstad van Australië wordt beschouwd. Een schilderachtig contrast met wat de meesten van ons verwachten van de voorsteden van onze eigen stad en de forensensteden.

Maar schrijf deze plek niet af als saai, want ’s avonds is er van alles te beleven. De Shark Bar van het New Brighton Hotel serveert de hele dag door goedkope cocktails van $5, terwijl Hotel Steyne iets te bieden heeft voor het hipsterpubliek en de Old Manly Boatshead alles in huis heeft voor wie op zoek is naar goedkope en gezellige drankjes.

Boek een verblijf inManly

Congwong Beach

Op slechts een korte wandeling van de bushalte bij La Perouse biedt Congwong Beach een rustigere, meer ouderwetse sfeer aan zee. Het is ideaal als je de drukte wilt ontvluchten en met wat meer rust en stilte van de zon en de zee wilt genieten. Oh, en het volgende strand wordt beschouwd als ‘kledingoptioneel’, mocht je daarvan houden.

Verken de stad per kajak

En omdat het aan het water ligt, kun je de stad en de omgeving daadwerkelijk per kajak verkennen – veruit de stoerste manier om een stad te ontdekken. Peddel rond in de baai, de jachthaven en de waterwegen van het nationale park om de volstrekt eigenzinnige fauna van het gebied te ervaren.

Meer informatie

3. De pubs

Zoals we allemaal weten, kunnen de inwoners van Sydney met de besten mee drinken. Hoewel ik er zeker van ben dat de Britten zullen willen muggenziften over welk volk de kracht heeft om meer weg te werken, en de Duitsers ook een behoorlijke aanspraak op bierroem hebben, weten we allemaal dat de Aussies het pubbezoek tot in de perfectie beheersen. Een pubcultuur die niet onderdoet voor die van hun Britse neven, met dat magische klimaat waardoor het altijd biertuinweer is.

Als 168 jaar oude bezienswaardigheid in Sydney mag Hero of Waterloo echt niet ontbreken. De uitstekende selectie ambachtelijke bieren is lang niet de enige attractie hier, zeker niet met zijn rijke koloniale geschiedenis. Nadat je een paar schooners hebt gedronken, kun je de spooktocht volgen en meer te weten komen over de geheime tunnel van de pub.

Als je een beetje trek hebt gekregen na al die ijskoude biertjes, ga dan naar het Australian Heritage Hotel. Het is weer zo’n klassieke Australische pub met volop te drinken, maar de echte blikvanger hier is toch wel de pizza met zoutwaterkrokodil – waar vind je dat anders?

Voor iets nog levendigers kun je eens naar de Oxford Art Factory gaan. Het is een behoorlijk coole plek, geïnspireerd op Andy Warhols ‘Factory’ uit het New York van de jaren zestig, waar bands en live-muziekacts van over de hele wereld optreden.

Dan is er nog Scruffy Murphy’s, een enorme bar die allerlei soorten gasten aantrekt, van kantoormedewerkers tot studenten en backpackers. Met vier bars en een nachtclub beneden is er volop sfeer en genoeg te beleven om je de hele avond bezig te houden.

Tot slot is er Jacksons on George. Een populaire plek onder de lokale bevolking, dicht bij het stadscentrum en met maar liefst vijf bars verdeeld over vier verdiepingen. Het heeft ook een 24-uurs drankvergunning, dus het is in het weekend belachelijk laat open. Of je nu op zoek bent naar livemuziek, dj’s die de dansvloer vullen of gewoon even wat sport wilt volgen, dit is dé plek voor jou.

4. De undergroundfeesten

De bloei van de undergroundfeestscene in Sydney is iets waar reizigers echt van zullen genieten. Deze goede, ouderwetse warehousefeesten trekken niet alleen de beste dj’s aan, maar zijn meestal ook ‘bring-your-own-bottle’-evenementen, wat het wat vriendelijker maakt voor je portemonnee.

Volgens Sydney Timeout behoren tot de top van de underground-promotors onder andere People Must Jam, die hun publiek alles bieden wat ze zich maar kunnen wensen op het gebied van moderne disco, Picnic, die op zijn zachtst gezegd het een en ander weten van dansmuziek, en Under the Radar, die gespecialiseerd zijn in deep house. Natuurlijk is er nog veel meer te vinden, dus het loont de moeite om even op onderzoek uit te gaan.

Het is geen verrassing dat strandfeesten hier ook populair zijn. De beste worden meestal via mond-tot-mondreclame bekendgemaakt, dus houd je oren open of hoop dat je een backpacker oflocaltegenkomt die op de hoogte is. Meestal houdt dit in dat er een geluidsinstallatie naar een afgelegen stukje strand wordt gesleept en dat je met een paar flesjes aan zee gaat dansen. Met andere woorden: puur genot.

Bootfeesten zijn ook behoorlijk populair, aangezien de stad een van de mooiste havens ter wereld heeft. Een kaartje voor een bootfeest kost wel wat, maar is zeker de moeite waard als eenmalige traktatie. Waar anders vind je zo’n groots feest?

5. Het eten

Omdat Sydney zo’n internationale stad is, vind je er alle wereldkeukens die je ook in elke andere grote metropool ter wereld kunt vinden. En dan hebben we het nog niet eens over de unieke Australische specialiteiten die je alleen hier kunt proeven, zoals kangoeroe en krokodil. Toch zijn de zeevruchten de echte specialiteit. Is dat een verrassing, gezien de ligging?

Ga eens naar de Sydney Fish Market, waar je een bonte selectie vindt van de allerbeste zeevruchten die je je maar kunt voorstellen. Een echte aanrader is de Sydney rock-oester, bekend om zijn intense, metaalachtige smaak.

Maar het gaat niet per se om het eten zelf, maar eerder om hoe je ervan geniet. Het is waar wat ze zeggen over Australiërs en barbecues, en je moet zeker eens naar Coogee gaan om de combinatie van barbecue, bier en strand zelf te ervaren.

Of als je wat meer te besteden hebt, ga dan eens kijken bij de ongelooflijke restaurants aan het waterin de stad en de omliggende voorsteden. Er zijn maar weinig andere steden die kunnen bogen op zulk lekker eten en zo’n perfecte omgeving.

6. Je zult onvermijdelijk dol zijn op de mensen in Sydney en zij zullen dol zijn op jou

Je kunt niet anders dan je een beetje geliefd voelen door iedereen die je ‘mate’ of ‘darling’ noemt met een Sydney-Australisch accent. Het is niet hetzelfde als de Essex- of Oost-Londense variant, die des te dreigender overkomt naarmate hij vriendelijker probeert te klinken. Het is die ontspannen manier van praten die ons allemaal op ons gemak stelt.

Dus ik denk dat dat de reden is waarom het zo goed in de smaak valt bij alle reizigers. Terwijl het Britse accent hen misschien voor zich weet te winnen in de Verenigde Staten, weet het Australische accent steevast iedereen voor zich te winnen die naar Down Under reist. Dus als je daar bent, zorg er dan voor dat je een paar feestjes bezoekt met dielokale bewoners.

7. Egalitarisme en kansen

Volgens veel inwoners van Sydney is egalitarisme een van de dingen die ze het leukst vinden aan de stad. Velen zeggen dat de stad nooit hetzelfde soort klassensysteem heeft ontwikkeld als elders – zelfs niet in andere ‘Nieuwe Wereld’-landen zoals de VS, waar oud geld en nieuw geld altijd met elkaar in conflict kwamen.

Dit is hoogstwaarschijnlijk te wijten aan het ‘verleden als strafkolonie’, toen de stad werd gebruikt om ongewenste personen van het Britse vasteland naar hier te sturen; meestal voor kleine misdrijven en overtredingen. De meesten die aan de kust van Sydney terechtkwamen, hadden niets. Toen sommigen na hun vrijlating hun geluk vonden in het land, vergaten de meeste van die gelukkigen niet waar ze vandaan kwamen.

In het Hyde Park Barrack Museum kun je alles te weten komen over de ontwikkeling en geschiedenis van Sydney.

Hoewel er natuurlijk wel welvaartsverschillen bestaan in een stad die zo zakelijk georiënteerd is als Sydney, zoals Eugene Tan in CNN Travel meldde.

“Dit in een stad waar een werkloze man naast een advocaat op het strand kan zitten, en ze elkaar gewoon als een ander mens zien.”

En dan hebben we het nog niet eens over het feit dat de stad goed betaalt – heel goed zelfs. Dat is dan ook de reden waarom zoveel backpackers in de rij staan voor een werkvakantie in de stad.

8. De ontspannen sfeer

Iedereen die ooit in een grote metropool heeft gewoond, zal al snel merken dat Sydney ongelooflijk ontspannen is in vergelijking met andere grote steden. Gezien deze lijst is het ook niet moeilijk te begrijpen waarom. Als alles zo mooi is, als de zon schijnt en je op het strand kunt luieren, waarom zou je dan je leven verspillen door je alleen maar zorgen te maken over werk of andere onbelangrijke problemen?

Als we in het donker, onder onze paraplu’s, van huis naar kantoor haasten, kan het leven een beetje een tunnelvisie krijgen. Niet in Sydney. Hoewel er hier kansen zijn, is het geen zwart gat dat je de afgrond in zuigt.

Mensen zien hier nog steeds het grote belang in van genieten van het leven. Die mentaliteit zie je op elk strand, in elke pub en op elk feestje waar je komt.

Zonder twijfel iets waar we allemaal iets van kunnen leren…

9. De Blue Mountains, Byron Bay en de rest van New South Wales

De schoonheid houdt niet op bij de stranden en de zee. Net aan de rand van het grootstedelijk gebied van Sydney, iets meer landinwaarts, liggen de adembenemende Blue Mountains; onderdeel van het uitgestrekte berggebied dat de Great Dividing Range vormt. Het uitzicht vanaf de toppen over de grote valleien vol bomen en begroeiing is ongelooflijk, en hoewel de wandelpaden vermoeiend kunnen zijn, zijn ze de tocht zeker waard.

Het is ook een geweldige plek om de geschiedenis van de Aboriginals te ontdekken. Overal vind je grottekeningen en handafdrukken. Het is het beste om een rondleiding met gids te volgen om wat meer te leren over hun ongelooflijke geschiedenis (en hun benarde situatie sinds de komst van de Europeanen in de 17e eeuw). Bovendien kun je in deze omgeving veel van de unieke en ongelooflijke Australische fauna in het wild zien. Mijn persoonlijke favoriet: het eendbekdier.

Boek een verblijf in deBlue Mountains

Maar hé, waarom niet nog één laatste strandbezoek? Iets verder naar het noorden, op de grens met Queensland, ligt de favoriet onder reizigers: Byron Bay – wereldberoemd om zijn surfmogelijkheden en hippie-achtige, relaxte sfeer. Naast het strand is een hoogtepunt van dit coole backpackerstadje The Railway Friendly Bar met zijn schattige kleine buitenpodium waar elke avond livemuziek te horen is.

Boek een verblijf inByron Bay

Natuurlijk is dat nog maar het begin. Met talloze kustplaatsjes (Newcastle, Port Macquarie, Coff’s Harbour) en nationale parken om te ontdekken in heel New South Wales, evenals unieke pareltjes zoals het hippieparadijs Nimbin (het leukst tijdens Mardi Gras in mei), valt er daar buiten heel wat te beleven.

Boek een verblijf inNimbin

10. Eh, dat je in Australië bent

Het grootste deel van deze lijst geldt dus eigenlijk voor dit hele ongelooflijke land. Alleen al aan de oostkust wachten talloze fantastische bezienswaardigheden en ervaringen op je; van het sublieme Fraser Island tot het onwerkelijke Great Barrier Reef bij Cairns – en alle strandfeesten daartussenin.

Het is sowieso altijd het beste om Australië van zuid naar noord te reizen, dus je zult eerst New South Wales moeten verkennen. En als je dat doet, zorg er dan voor dat je het goed doet, anders krijg je er spijt van. Het is echt een van de coolste, meest opwindende plekken ter wereld. Waarom denk je dat alle reizigers er zo dol op zijn?

Nu hoef je het alleen nog maar zelf te beleven. Boeknu je verblijf inSydney.

Waarom ben jij zo dol op Sydney? Laat het ons weten in de reacties…