5 dingen die een vrouwelijke solo-reiziger moet doen voordat ze aan haar wereldreis begint

1. Kies een rugzak die geschikt is voor vrouwen

Als het erop aankomt de wereld op je rug mee te sjouwen, is er geen standaardmaat die voor iedereen geschikt is. Over het algemeen zijn wij vrouwen kleiner, hebben we meer rondingen en zijn onze schouders smaller dan die van onze mannelijke tegenhangers. We moeten ook wat extra aandacht besteden aan onze heupen en schouders als het gaat om de perfecte pasvorm van de rugzak, omdat daar het grootste deel van de ‘last’ op komt te liggen.

Er zijn tal van rugzakken op de markt die speciaal voor vrouwen zijn ontworpen, maar ik heb gemerkt dat veel standaardmodellen kunnen worden aangepast voor een persoonlijke pasvorm. De sleutel is om rond te kijken en er een paar te passen. Koop er niet zomaar een omdat iemand anders dezelfde heeft en die voor haar goed zit!

Nadat ik verschillende maten had gepast en mijn rugzak had uitgekozen, moest de winkelmedewerker nog steeds zowel de schouderbanden als de positie ervan aanpassen, zodat de heupriem perfect op mijn heupen rustte. Maak optimaal gebruik van hun expertise. Houd ook rekening met het gewicht van de rugzak. Bij een lengte van 5”4 zou een rugzak van 65 of 70 liter me bijvoorbeeld gewoon uit balans brengen als hij vol was, terwijl een rugzak van 50 tot 55 liter in verhouding stond tot mijn lengte en lichaamsbouw.

Als dat niet lukt, is een koffer misschien een betere keuze. Het draait uiteindelijk allemaal om persoonlijke voorkeur en wat je gemakkelijk kunt dragen.

2. Anticonceptie en, eh, andere medische zaken voor meisjes…

Dit komt neer op twee dingen: laat je nakijken en wees voorbereid.

Maak ruim voor je vertrek een afspraak bij de verpleegkundige voor al die ietwat ongemakkelijke maar onmisbare vrouwenzaken: een uitstrijkje, soa-tests… en al het andere wat daar tussenin zit, als je dat nodig hebt. Het is beter om op reis te gaan met de wetenschap dat je gemoedsrust hebt en geen problemen hoeft te vrezen in een land waar de medische voorzieningen minder geavanceerd, ontoegankelijk of moeilijk te bespreken zijn.

Wat anticonceptie betreft, is dit een no-brainer en zou je dom zijn om hier geen maatregelen voor te nemen. Of je nu een partner hebt of single bent, losse contacten zijn onvermijdelijk. Ga je opties bespreken, want er zijn anticonceptiemiddelen die maanden of jaren werken als je niet elke dag een pil wilt slikken. En het gaat niet alleen om condooms; neem ook een voorraadje van de morning-afterpil mee. Ongelukjes gebeuren – dus wees voorbereid.

3. Wees op de hoogte van culturele kledingvoorschriften

Ik ben de tel kwijtgeraakt van het aantal keren dat iemands ijdelheid de culturele en religieuze kledingvoorschriften heeft overschaduwd, om nog maar te zwijgen van de persoonlijke waardigheid. Zoek de kledingvoorschriften in elk land op voordat je vertrekt, want dit helpt je ook bij het bepalen wat je moet inpakken. Het kan iets eenvoudigs zijn, zoals het meenemen van een vest, een shirt met lange mouwen of langere shorts/broeken, maar het voorkomt dat je wordt geweigerd bij een bezienswaardigheid die je heel graag wilt zien of dat je moet betalen om gepaste kleding te huren.

Wat nog belangrijker is: het betekent dat je de lokale gewoonten niet schendt. Als dit voor jou geen prioriteit is, zou je niet moeten reizen. Het kan snikheet en oncomfortabel zijn, misschien wil je lekker van de zon genieten of houd je er gewoon van om (hoe zeg je dat?) luchtig gekleed te gaan, maar één ding is zeker: het valt op. Als je je niet kunt houden aan de kledingvoorschriften, ga er dan helemaal niet heen.

4. Leer je natuurlijke zelf te omarmen

Reizen is niet het moment om je druk te maken over hoe je eruitziet – er gebeuren veel spannendere dingen! Maar weet je wat? Op sommige dagen zul je er waarschijnlijk uitzien als een complete puinhoop: geen douchefaciliteiten, lange trein- en busreizen, vochtigheid, regen, fysieke inspanning… de lijst gaat maar door. Maar heb je dan echt een föhn, een stijltang en een belachelijke hoeveelheid make-up en accessoires nodig? Nee. Zul je uiteindelijk leren er niet om te geven? Waarschijnlijk wel.

Pak licht in, omarm je echte zelf en laat de precisie en perfectie die je thuis bij het klaarmaken hanteert, achterwege. Pas toen ik begon met reizen, leerde ik van mijn krullende haar te houden en hoefde ik niet meer veel make-up mee te nemen. Mijn onmisbare basisbenodigdheden zijn krulcrème of -serum, getinte moisturizer, mascara, concealer en lippenbalsem of lipgloss. Klaar is Kees.

5. Realiseer je dat alleen reizen als vrouw veilig en leuk is!

Natuurlijk moet je verstandig zijn, goed voorbereid en altijd je hoofd erbij houden, maar geloof niet in de hype dat alleen reizen als vrouw gevaarlijk en eng zou zijn. Het is juist heel bevrijdend! Het enige wat je hoeft mee te nemen is een beetje gezond verstand.

Anderen aanspreken wordt vanzelfsprekend. Het is een kwestie van zelfvertrouwen en dat groeit met de tijd, naarmate je het vaker probeert. Maar hoe zit het echt? Je bent bijna nooit alleen, vooral niet in hostels, en als je dat wel bent, zul je die tijd voor jezelf ongetwijfeld met beide handen aangrijpen! Sommige hostels bieden excursies en activiteiten, avondmaaltijden en evenementen aan, voor als je een bestemming grondiger wilt verkennen. En als je je op bepaalde plekken niet op je gemak voelt om helemaal alleen op pad te gaan, boek dan een tour waarbij je samen met anderen reist die in hetzelfde schuitje zitten als jij.

Online netwerken is van onschatbare waarde. Van reisforums en blogs tot de klassiekers als Facebook en Twitter: overal zijn reizigers van wie je niet alleen kunt leren, maar die mogelijk ook je vrienden worden. Ik heb al plannen om mensen uit alle hoeken van de wereld te ontmoeten, en in sommige gevallen zelfs in gebieden die ik aanvankelijk helemaal niet van plan was te bezoeken.

Als je erover nadenkt om alleen te reizen, staan wij voor je klaar – bekijk de gebruikersbeoordelingen en recensies van echte reizigers over onze hostels om de beste accommodatie voor je reis te vinden. Onze gasten beoordelen elk hostel op veiligheid, sfeer en locatie, en laten je in de recensiesectie weten wat ze er echt van vonden. Er zijn ook veel hostels die uitsluitend voor vrouwen zijn, als je op zoek bent naar nog meer gemoedsrust.

Heb je een tip voor vrouwen die alleen reizen? Laat het ons weten in de reacties…

Gerelateerde berichten:

• Reizen als vrouw in je eentje – Negen mythes en één waarheid
• 10 dingen die een vrouwelijke reiziger altijd bij zich moet hebben