El héroe voluntario de Hostelworld: Orla y ShoutOut

En Hostelworld, el voluntariado es importante para nuestro equipo y para nuestra comunidad en general. Contamos con un equipo multicultural de amantes de los viajes de todo el mundo, y creemos que viajar ayuda a personas de todo tipo de orígenes a tomar conciencia de cuestiones que van más allá de su comunidad inmediata, pero también les abre los ojos a problemas sociales más cercanos a casa.

Como parte de nuestras iniciativas de sostenibilidad social, ofrecemos a nuestros empleados 5 días de voluntariado al año, durante los cuales pueden colaborar con una organización benéfica o sin fines de lucro de su elección con sueldo completo. Para la Semana del Voluntariado de este año, queremos destacar a nuestra «Heroína del Voluntariado de Hostelworld», la integrante de nuestro equipo que más días de voluntariado ha utilizado.

Les presentamos a… Orla Cosgrove y ShoutOut

ShoutOut es una organización benéfica con sede en Irlanda que promueve la inclusión de la comunidad LGBTQIA a través de programas educativos en escuelas y lugares de trabajo, y es una organización con la que colaboramos internamente durante el mes del Orgullo. Orla eligió a ShoutOut como una organización cercana a su hogar en la que pudiera participar en persona. Esta es su historia.

¿Qué te motivó a empezar a hacer voluntariado en primer lugar? ¿Cómo elegiste a ShoutOut?

Al crecer en una zona rural de Irlanda y asistir a una escuela católica, nunca se hablaban los temas LGBTQIA, no nos enseñaban ni nos daban recursos para aprender, y las personas LGBTQIA no estaban representadas en el plan de estudios. Como joven que estaba descubriendo mi propia sexualidad, me hubiera encantado conocer una organización como ShoutOut y asistir a uno de sus talleres.

Irlanda ha avanzado mucho en cuanto a la inclusión de la comunidad LGBTQIA, pero las noticias recientes también muestran que las personas siguen siendo discriminadas, acosadas, hostigadas y agredidas por su sexualidad. Esto demuestra que aún queda mucho por hacer y resalta la importancia de la educación que brindan organizaciones como ShoutOut.

Durante el mes del Orgullo del año pasado, asistí a uno de sus talleres gratuitos y conocí todo el increíble trabajo que realizan. ¡Me inspiró a involucrarme yo misma, así que me inscribí como voluntaria de inmediato!

¿Cómo te convertiste en voluntaria de ShoutOut?

Presenté mi solicitud en su sitio web; luego tuve que completar un taller de capacitación de tres horas, seguido de un módulo de aprendizaje en línea sobre protección infantil impartido por Tusla.

Después de eso, me dieron la oportunidad de acompañar a un voluntario con más experiencia mientras impartía talleres en escuelas, antes de dirigir mis propias sesiones.

¿Cuáles son tus principales responsabilidades?

Imparto talleres en escuelas de secundaria de todo el país para jóvenes de entre 13 y 18 años. Los otros voluntarios y yo comenzamos contándoles a los estudiantes nuestras historias: quiénes somos, de dónde venimos, cómo nos salimos del armario y qué nos llevó a ser voluntarios en ShoutOut.

Nuestros talleres incluyen actividades como guiar a la clase a través del acrónimo LGBTQIA y averiguar qué creen que significa cada letra, compartir definiciones y pedirles que nombren figuras públicas que se identifiquen como queer.

Luego llevamos a cabo «debates en movimiento», en los que leemos afirmaciones y les pedimos a los estudiantes que se coloquen en uno de los extremos del salón para mostrar si están de acuerdo o en desacuerdo con ellas. A continuación, discutimos sus procesos de razonamiento y qué influyó en su elección, lo cual es mi parte favorita del taller, ya que se descubren brechas de conocimiento o comprensión que dan pie a un debate más profundo. También ves a los estudiantes evaluar las respuestas de sus compañeros y puedes notar cuando se sorprenden por la respuesta de un amigo. Esto a menudo desencadena un debate entre los lados opuestos del salón, lo que les permite cuestionar estereotipos preconcebidos, ideas y homofobia involuntaria (pero hiriente).

¿Cuánto tiempo le dedicas al voluntariado?

Este año he completado cuatro días completos de voluntariado. Trato de elegir escuelas que se encuentren en zonas rurales de Irlanda, ya que mi experiencia personal me permite conectarme e identificarme con quienes crecen en áreas similares a mi propio origen. Hasta ahora, he llevado a cabo talleres en West Cork, Athlone, Roscommon y Dublín.

¿Cuál ha sido la experiencia más memorable que has tenido como voluntario?

Una experiencia que se me quedó grabada fue en una escuela donde todo el personal docente, incluido el director, participó en el taller y en los debates. Las barreras entre estudiantes y maestros se rompieron durante esos 40 minutos y todos participaron por igual. Esto demostró cuán abiertas de mente están las diferentes generaciones para comprender a la comunidad LGBTQIA, y fue maravilloso ver a los estudiantes compartir sus experiencias libremente con los maestros, quienes los escucharon y los apoyaron.

¿Tienes algún objetivo o aspiración específica para tu trabajo de voluntariado?

Ha sido muy preocupante ver un aumento de las agresiones homofóbicas en toda Europa en los últimos 12 meses y conocer las noticias recientes de toda Irlanda. Quiero aportar mi granito de arena para acabar con los prejuicios y la discriminación. Si un estudiante sale de un taller con más amabilidad hacia las personas LGBTQIA, o si un estudiante que está luchando con su sexualidad se siente empoderado para aceptarla, estaré feliz.

¿Te has enfrentado a algún reto u obstáculo durante tu labor de voluntariado, y cómo los superaste?

A veces puede ser difícil lograr que los estudiantes participen y se involucren de lleno; a algunos les da vergüenza hablar sobre la sexualidad y las personas LGBTQIA. Trato de ponerme a su nivel, compartir mis propias experiencias e incluso he descubierto que un poco de autocrítica puede animarlos a abrirse. Además, les recuerdo que no hay preguntas tontas y que todas las opiniones son válidas, lo cual ayuda.

¿Cómo equilibras tu trabajo de voluntariado con otros compromisos?

Solo hago voluntariado una vez al mes para que no interfiera con mi trabajo en Hostelworld. Hasta ahora, esto funciona bien tanto para mí como para la organización benéfica.

¿Tienes algún consejo para otras personas que estén interesadas en ser voluntarias?

¡Hazlo! Sé el cambio que quieres ver, y si puedes ayudar aunque sea a una sola persona, ¡no solo tendrás un impacto positivo en la sociedad, sino también en ti mismo!

¿Hay algo más que te gustaría que la gente supiera sobre tu trabajo de voluntariado?

ShoutOut quiere que todos los estudiantes y escuelas de Irlanda, sin importar su ubicación o situación económica, puedan acceder a estos recursos, por lo que los ofrece de forma gratuita. Como voluntarios, nos cubren los gastos de transporte, comida y alojamiento para que podamos llegar a todo el país. Esto funciona gracias a donaciones y, si alguien que lee esto quisiera donar, se lo agradeceríamos mucho.

Si quieres ser voluntario de ShoutOut o saber más sobre ellos, visita: https://www.shoutout.ie/volunteer

Para hacer una donación, haz clic aquí: https://www.shoutout.ie/donate