Eventyrlig avslapning: hvorfor du bør besøke Rarotonga

Kia Orana! Rarotonga, den største av Cookøyene, er uten tvil et av de mest avslappende stedene i verden å besøke. Det kan ikke benektes. Hvite sandstrender og strålende vær på en tropisk øy i Sør-Stillehavet skaper ganske enkelt den slags atmosfære uten store problemer. Faktisk er det så fortryllende at du vil se på det grønne jungelinteriøret, så tilbake mot stranden, og umiddelbart begynne å planlegge hvordan du skal fortelle familie og venner at du sier opp jobben og flytter til Rarotonga for godt. Vi snakker om et sted med fem-sifrede telefonnumre, bare to bussruter (med klokken og mot klokken) og en maksimal fartsgrense på 60 kilometer i timen. Rarotonga er fantastisk.

Du får en følelse av at Rarotonga er et ganske avslappet sted så snart du lander. I ankomsthallen for internasjonale fly finner du en musiker som sitter midt på bagasjebåndet og spiller ukulele mens du venter på bagasjen din. Du blir bokstavelig talt ønsket velkommen med en serenade når du besøker landet. Det føles som om du har landet i en liten landsby; den typen sted hvor lokalbefolkningen inviterer fremmede inn på en prat og får alle til å føle seg velkomne.

Og det er bare begynnelsen på denne stressfrie oasen.

Ting å gjøre på Rarotonga

Det mest fantastiske ved Rarotonga er uten tvil de hvite sandstrendene. Siden øya er fullstendig omgitt av et rev, er det ikke rart. Det krystallklare vannet er fullt av et mylder av fargerike fisker som stadig suser inn og ut mellom steiner og koraller. Fra kysten vil de gjerne svømme rundt beina dine så snart du går i vannet, og svømme rundt anklene dine for moro skyld mens du kjøler deg ned i det tropiske vannet.

Det er derfor ikke rart at snorkling er en svært populær aktivitet. Å ikke snorkle når du besøker Rarotonga, er som å dra til Guinness Storehouse i Dublin og be om en cola. Turoperatører med båter med glassbunn (som Captain Tama’s og Koka Lagoon Cruises) tilbyr dagsturer som fremhever både revets skjønnhet og øyas kultur. Tenk deg middag og en forestilling med noen timers snorkling på siden: fersk tilberedt tunfisk og stekt banan serveres til lunsj, etterfulgt av demonstrasjoner, for eksempel hvordan man tar på seg en sarong og de ulike bruksområdene for en kokosnøtt, for å runde av dagen. I mellomtiden blir du underholdt av en konsert full av trommer og ukuleler, og turlederne bruker en unik form for humor for å både lære deg noe og underholde deg.

Captin Tamas Lagoon Cruise, Muri-lagunen

Hvis en guidet tur ikke er din stil, kan du alltid gjøre det på egen hånd. Vandrerhjemmet ditt kan anbefale steder hvor du kan leie snorkleutstyr, og den grunne Muri-lagunen er det første stedet du bør besøke hvis du er nybegynner innen snorkling. Mange steder leier til og med ut SUP-brett og kajakker som du kan dra på eventyr med.

Utsikt fra fotturen tvers over øya

For de som foretrekker tryggheten på land, har Rarotonga et vidstrakt, fjellrikt og jungelpreget innland. Turen tvers over øya er ikke for de svakhjertede; den er varm, fuktig, glatt og fantastisk på en gang. Ved å klatre opp trerøtter som om de var stiger, tar du deg opp fjellsidene til et utsiktspunkt halvveis oppe på klippeformasjonen Te Rua Manga (kalt «The Needle»). Utsikten over øya du får derfra, er verdt all innsatsen.

Den tre timer lange turen kan du gjennomføre på egen hånd, men det finnes også guider tilgjengelig mot betaling. En guidet tur gir deg litt lokalhistorie, informasjon om flora og fauna, samt tryggheten i å vite at du ikke kommer til å skli utfor fjellstien og forsvinne inn i Rarotongas jungel, for aldri å bli sett igjen. Pa’s Treks er fantastiske, og klassifiserer oppoverbakke-partiene som «kondisjonstrening» og nedoverbakke-partiene som «yoga». Uansett må du forberede deg på å svette. Mye. Du kommer til å tro at du har fått en lekkasje.

Øya er omkranset av én hovedringvei som det tar bare seksti minutter å kjøre rundt med buss. Alternativet er å leie en sykkel og stoppe når du vil. Det finnes en innre vei du kan sykle på, som gir deg en enda bedre opplevelse av øylivet, langt unna trafikk, butikker og turister.

Alle elsker et marked når de er på ferie (ikke benekt det), og Punanga Nui Market i Avarua er stedet å være på lørdager på Rarotonga. Fersk tropisk frukt er lett tilgjengelig, svarte perler dukker ofte opp, og tradisjonelle klær er populære varer. Til og med trøyer fra de lokale rugby- og basketballkonkurransene er tilgjengelige. Det er vanskeligere å finne en billig NBA-trøye enn klær fra Cook Island Basketball Association. Kulturelt sett er det oppvisninger av tradisjonelle danser fra den lokale danseskolen, kun avbrutt av en konferansier som opplyser om de siste rugbyresultatene eller bare takker folk for at de besøker Rarotonga.

Nesten alt her kan du gjøre på egen hånd, og det er en del av det som gjør Rarotonga så flott. Så selv om det finnes mange turpakker, må du ikke være redd for å prøve deg frem på egen hånd.

Været på Rarotonga

Siden øya ligger midt i Sør-Stillehavet, er været på Rarotonga generelt nydelig, men det betyr ikke at det ikke kan være noen små uhell.

Gjennomsnittstemperaturen i løpet av året ligger rundt 28 grader Celsius, og synker til «ubehagelig» kalde 25 grader i tørrsesongen mellom juni og august. Syklonsesongen varer derimot vanligvis fra desember til slutten av mars/begynnelsen av april, noe som betyr at været vil være varmt og fuktig, med stor sannsynlighet for regnbyger på ettermiddagen.

Alt dette betyr at overgangssesongene i april/mai og september/oktober er de beste tidene å besøke øya, men la oss innse det – bortsett fra syklonsesongen er det et tropisk paradis. Hvis du sjekker værmeldingen, vil du se 28 grader hver dag, 25 grader hver natt med mulighet for regn. Sjekk den én gang, og glem den resten av turen.

Restauranter, barer og klubber på Rarotonga

Uten tvil må en middag på en restaurant eller bar ved stranden være en av de beste måtene å nyte et måltid på slutten av dagen – å kjenne sanden mellom tærne mens du ser solen sakte synke ned i Stillehavet. Det finnes mange slike steder over hele øya, men de beste solnedgangene finner du uten tvil i Arorangi-distriktet på vestsiden av øya. Alternativt byr Muri nattmarked på noen flere lokale og rimelige matopplevelser ved stranden.

Trader Jacks er en av de mer kjente strandrestaurantene, kjent for sin utsikt over havet og avslappede atmosfære. Det er veldig lett å sette seg ved baren og ta tre øl for mye mens man ser ut over vannet. Kveldsshow er også svært populære, og flere resorter tilbyr kulturelle forestillinger fylt med dans, musikk og deilig mat – en rarotongsk luau. For de som virkelig ønsker å oppleve Cookøyene-kulturen, er dette veien å gå. Kaffebarscenen på Rarotonga er også livlig, noe som gir deg et stort utvalg når lunsjtid nærmer seg.

Fish and chips-butikk på Rarotonga

Rehab er den beste klubben i helgen hvis du virkelig vil slå deg løs. Hvis du fikk en dollar hver gang du hørte en utflyttet newzealender si ordene «Rehab er stedet», kunne du blitt en uke til. De har også en busstur til pubene, for de som har lyst.

Det finnes også noen håndverksbryggerier. Matutu Brewing Company arrangerer daglige «omvisninger», der du får smake på alle ølsortene deres underveis. Dette er ikke akkurat en bakgårdsvirksomhet, selv om den drives fra et skur; de lager prisbelønt øl. Selv om de foreløpig bare lager fire ølvarianter, vil du forlate denne turen til 15 NZ$ med ny kunnskap, litt brisen i håret, iført en Matutu-T-skjorte og med 1,5 liter pale ale i hånden, etter å ha bestemt deg for at Matutu Brewery er en av de mest prisverdige opplevelsene på Rarotonga – bare slått av minigolf og soling på hotellet.

Matutu Brewing Company

Det finnes selvfølgelig flere ting å gjøre på Rarotonga som ikke er nevnt ovenfor – ATV-turer, fisketurer, dykkerturer, minigolfbaner, museer, tradisjonelle danseshow, kafeer i overflod, paddleboarding i lagunen. Listen er uendelig.

Det er imidlertid lokalbefolkningen som virkelig gjør dette stedet til det det er. Smilende ansikter, stolte av sin kultur og sitt land, alle er de helt ville etter rugby og nøyer seg med å bare lytte til litt musikk mens de tar seg en rolig drink. Det er denne avslappede, laissez-faire-holdningen som preger Rarotonga på alle måter. Det er den typen sted hvor lokale barn alltid vinker, og alle elsker å ta en prat. Det er varmt og innbydende.

Realiteten er at Cookøyene (inkludert Rarotonga) ikke får den oppmerksomheten de fortjener. Deres mye større naboer som Hawaii, Fiji og Vanuatu tiltrekker seg mye av oppmerksomheten. Likevel føler man at lokalbefolkningen på Rarotonga foretrekker det slik. En lokal guide forklarte det slik for meg: «Folk kommer ikke til Rarotonga for å bo på store, pretensiøse feriesteder. De kommer for å slappe av og gjøre ting på Rarotonga-måten; hyggelig og i rolig tempo.» Det er vanskelig å si noe imot det.

Finn et billig vandrerhjem på Rarotonga

Du vil kanskje også like…

⭐️De beste strandhostellene

⭐️7 hemmelige øyer på Filippinene

⭐️Øyhopping i Thailand

Om forfatteren

Michael Besley er en avslappet fyr som elsker å reise, nyte en øl og oppleve friluftsliv – helst alt på en gang når det er mulig. Han bor i sentrum av Victoria i Australia, og hans favorittreisemål er hvor som helst i Sørøst-Asia og Stillehavsområdet. Han skriver bloggen A Wayward View, og du kan følge med på eventyrene hans på Instagram, Facebook og Twitter.