Confissões de quem se hospedou pela primeira vez num albergue em Nova Iorque
O que é que eu estou aqui a fazer?!
Não sou a típica viajante. Chamo-me Marcia e sou a vocalista da banda londrina de ska/punk/hip hop The Skints. A vida em digressão significa que, na maioria das vezes, passo a maior parte do meu tempo em aeroportos, postos de abastecimento, lavandarias automáticas e cafés. Sim, eu sei, eu sei, nós, como músicos, temos a oportunidade de viajar muito, mas certamente não posso dizer que tenha realmente conhecido todos os lugares onde já estive geograficamente. Recentemente, embarquei numa aventura a solo para Nova Iorque. Sempre fui mais do tipo que prefere hotéis, mas achei que estava na hora de ver se havia alguma verdade por trás do entusiasmo em torno dos hostels, especialmente porque o alojamento em Nova Iorque pode ser tão caro. Em vez de correr de um sítio para o outro, a riscar itens do itinerário, decidi dedicar algum tempo a explorar as ruas, ver os pontos turísticos e mergulhar de verdade na essência do que torna a Big Apple tão fantástica. Enquanto pesquisava onde ficar em Nova Iorque, encontrei vários hostels fantásticos espalhados pela cidade. Está na hora de experimentar a vida de quem fica num hostel em Nova Iorque…
Quando estranhos se tornam almas gémeas
Brooklyn, Nova Iorque – The International Students Residence
Parece simples, eu sei, mas quando se está habituado a hotéis, raramente se tem a oportunidade de conhecer pessoas de todo o mundo, com quem se pode criar uma ligação instantânea graças ao amor mútuo pelas viagens. Esta foi a minha primeira vez a viajar sozinha a sério, e não sou mesmo o tipo de pessoa que inicia conversas com estranhos, mas, de alguma forma, o ambiente do albergue fez com que as pessoas que conheci não parecessem, na verdade, estranhos.
Logo no primeiro dia, conheci uma rapariga linda chamada Zara. Ficámos sentadas durante imenso tempo a falar sobre os nossos empregos, as nossas vidas em casa, etc. Vivemos em mundos completamente diferentes e levamos vidas totalmente distintas, mas lá estávamos nós, sentadas num sofá do albergue, a beber café, a ver televisão, a conversar sobre tudo e nada. Compreendi imediatamente como é que as pessoas ficam viciadas em viajar durante semanas a fio. Isto era muito melhor do que ficar fechada sozinha num quarto de hotel!
Os quartos aqui são mais como divisórias numa enorme sala comum, com portas que se podem trancar. À noite, ouve-se o murmúrio suave das outras pessoas no mesmo andar a conversar, a rir e a falar em diferentes línguas umas com as outras. Adorei sinceramente esta pequena e divertida experiência que estava a partilhar com estes estranhos vindos de todo o mundo.
Não se viveu a vida a sério até provar um bagel arco-íris
Acordei no dia seguinte ao som de mais risadinhas e conversas. Foi revigorante. Estava completamente acordada às 7 da manhã e queria explorar Brooklyn, mais especificamente Williamsburg, onde o hostel está localizado. Williamsburg é incrível. Na verdade, compararia-o a Shoreditch, em Londres: gentrificado, artístico, um pouco rude nas bordas, mas cheio de criativos.
Encontrei um café fantástico na Union Ave chamado The West. Além dese orgulhar de servir café e expresso torrados localmente, comida e produtos de padaria frescos, o local funciona também como um bar de cocktails com uma seleção impressionante de cervejas artesanais. Tudo é em madeira, com ementas escritas à mão a giz, lâmpadas enormes com filamentos artísticos e um rosto simpático atrás do balcão. Lembro-me de ver um rapaz atrás de mim a saborear uma torrada de abacate enquanto pintava com aguarelas!
Recomendo vivamente uma visita ao The Bagel Store, na Metropolitan Ave. Provavelmente já viste os bagels deles no Tumblr e no Instagram! Comprei um bagel doce arco-íris e um delicioso bagel salgado, e dei um passeio até à beira-mar, entrando em várias boutiques, lojas de roupa retro e lojas de antiguidades pelo caminho.
É tudo uma questão de localização, meu!
Manhattan, Nova Iorque — The New York Budget Inn
Um dos melhores sítios para ficar em Nova Iorque é o The New York Budget Inn. Fica mesmo à saída da Park Avenue, a uma curta caminhada do Empire State Building, da Times Square e do Madison Square Garden, e perto da linha M do metro. Pelo nome, esperava que fosse mais «económico», mas o ambiente era acolhedor e convidativo. O quarto era elegante, com um radiador à moda antiga e uma janela alta de onde se avistava a clássica escada de incêndio de Nova Iorque.
Sei que é um local turístico, mas recomendo vivamente subir ao Empire State Building, se tiveres oportunidade! Fiquei de boca aberta quando vi a vista. No miradouro, é possível sair para o exterior e dar uma volta à volta do edifício. A vista é de tirar o fôlego de todos os lados e vale cada cêntimo. Da próxima vez, vou definitivamente comprar bilhetes para o 102.º andar; só posso imaginar como a vista a partir daquela altura deve ser épica.
O grande segredo para os hóspedes felizes de um hostel? Donuts, claro!
Na manhã seguinte, acordei cedo outra vez, por isso decidi dar uma volta pelo Central Park. Ao sair do hostel, o rapaz da receção lembrou-me de levar café e donuts, já que servem Dunkin’ Donuts grátis todas as manhãs aos hóspedes! O parque é enorme e senti que passei o dia inteiro a descobrir coisas novas. Vou parecer muito britânica, lol, mas juntei-me a alguns outros espectadores nos bancos ao redor para assistir ao meu primeiro jogo de basebol de sempre. Mais tarde, apanhei o metro para o Meatpacking District e fiz um passeio maravilhoso ao longo da High Line, um belíssimo parque público/passadiço construído sobre uma linha ferroviária histórica de mercadorias que passa por cima das ruas. Também não deixei de passar pela famosa Magnolia Bakery para comer um cupcake no caminho de volta para o metro!
Senti que ir ao Ground Zero e ver o memorial dos trágicos ataques de 11 de setembro era muito importante enquanto estava em Nova Iorque. Posso dizer honestamente que fiquei sem fôlego. Água límpida e imaculada a correr para o centro de mármore preto eterno; o memorial é vasto, comovente e verdadeiramente belo. Pela primeira vez, não ouvi música no metro a caminho de casa. Limitei-me a ficar sentada com os meus pensamentos.
As cavernas de almofadas para relaxar são #objetivosdevida
Queens, Nova Iorque – O Q4 Hostel
Saí do comboio mesmo a tempo de ver o pôr-do-sol sobre a Ponte de Queensboro. É impossível não reparar no Q4 Hostel à medida que nos aproximamos — um edifício branco impressionantemente iluminado e acolhedor. O átrio parecia luxuoso e moderno, tal como os outros hostels onde já tinha estado. O pessoal da receção foi incansavelmente prestável e simpático. Um deles chegou mesmo a perguntar-me se ainda ia estar por lá na noite de karaoke! Quem me dera! Fui logo dar uma vista de olhos na cave, que acabou por ser o local perfeito para relaxar, ha! Além de uma cozinha em plano aberto, havia uma mesa de bilhar, um projetor de cinema, livros, guitarras e até uma pequena gruta fofa forrada com almofadas e pufes.
O meu quarto era giro, com uma cama grande e confortável e lençóis lindos! A luz natural entrava a fio pela enorme janela com vista para a Queensboro Plaza. Eu ia apanhar o avião para Los Angeles no início da manhã seguinte para começar a digressão, por isso decidi ficar por lá nessa noite. O Wi-Fi era excelente, por isso liguei a Netflix, pintei as unhas e conheci algumas pessoas adoráveis na área comum! As pessoas iam e vinham, e algumas ficavam a ver televisão comigo. Outras traziam um livro e enroscavam-se num canto a lê-lo durante algum tempo. Foi a experiência mais social e agradável que já tive com desconhecidos.
Estou viciada…
No dia seguinte, fiz o check-out com relutância e segui para o JFK, pronta para começar a minha viagem. Os últimos dias pareceram quase um sonho! O facto de os hostels se situarem em diferentes partes da cidade fez com que eu explorasse uma área tão vasta de Nova Iorque num espaço de tempo tão curto. Tal como em Londres, as diferenças entre as várias zonas de Nova Iorque são enormes, repletas de cultura e história. Dei por mim a apaixonar-me perdidamente por esta cidade.
Adorei imenso todos os hostels. É tão importante sentir-se bem-vindo e seguro quando se viaja sozinho e tão longe de casa. Sei que há dezenas de outros hostels fantásticos em Nova Iorque e estou ansiosa por conhecê-los todos. Viajo imenso com a banda e fico em MUITOS hotéis, mas esta experiência foi muito melhor. Não estava apenas entusiasmada por descobrir novas partes da cidade e visitar os pontos turísticos, estava também entusiasmada por conhecer os diferentes tipos de albergues e conhecer novas pessoas, mesmo que fosse apenas por uma noite. Sentir essa expectativa acrescenta um toque maravilhoso à experiência de viajar, para não falar do preço incrivelmente acessível dos albergues em comparação com os hotéis.
Comecei esta viagem como uma novata total, mas considerem-me convertida!
Vais a Nova Iorque? Dá uma vista de olhos aos hostels da cidade!
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