Historier om bæredygtighed: Stolthed, tilhørsforhold og mening – Sådan skabte The Cool Hostel et queer-venligt rum med rod i lokalsamfundet

“The Cool Hostel, hvor du kan være præcis den, du er.”

Pride-måneden er en tid, hvor vi fejrer LGBTQ-synlighed, inklusion og mangfoldighed.

Men i Coquimbo i det nordlige Chile er der et hostel, der skaber netop det – ikke bare for en stund, men hver eneste dag.

Vi mødte Cris Sankari, medstifter af The Cool Hostel, det første queer-hostel i regionen, for at forstå, hvordan en idé, der udsprang blandt rejsende, blev til et sted bygget på sammenhold og omsorg.

Fra konstant rejse til at komme hjem

Inden de åbnede vandrerhjemmet, tilbragte Cris og hendes forretningspartner flere år med at rejse verden rundt som digitale nomader.

Men efter mange år med at arbejde på afstand opdagede de, at der var noget, de savnede: en følelse af tilhørsforhold.

»Vi var altid på farten, rejste konstant og var omgivet af mennesker fra hele verden, men på en måde, der altid føltes midlertidig og forhastet.«

I takt med at deres livsstil udviklede sig, ændrede deres behov sig også.

»Vi havde ikke længere den samme energi til nattelivet, og det blev sværere at finde LGBTQ-rum, der var åbne om dagen – rum skabt til ægte samhørighed.«

Da de vendte hjem til Coquimbo for at genoprette kontakten med venner og familie, indså de, at den slags rum heller ikke fandtes – et socialt, indbydende, queer-venligt og bevidst skabt rum.

Så de skabte det selv.

At skabe det, der ikke fandtes

The Cool Hostel startede ikke med en traditionel forretningsplan; det startede ud fra et behov.

»Et rum bygget op omkring alt det, vi altid havde ønsket os, og formet af alle de erfaringer, vores rejser havde givet os gennem årene.«

Da en forladt ejendom bag en familierestaurant blev ledig, faldt beslutningen hurtigt.

»Det føltes som nu eller aldrig.«

Det, der fulgte, var et praktisk byggeprojekt, hvor vi som kvindelige grundlæggere måtte håndtere udfordringer inden for byggeri og projektledelse og forme rummet fra bunden.

Alt sammen med ét mål for øje: et rum, hvor folk føler sig trygge ved at være sig selv, og hvor der opstår forbindelser naturligt, uden pres.

Mere end et mærke eller et symbol

For The Cool Hostel handler det at være LGBTQ ikke om dekoration eller branding; det handler om menneskerne og om, hvordan rummet føles.

Og det starter med at fjerne et spørgsmål, som mange rejsende bærer på:

Er jeg virkelig velkommen her?

Svaret er indbygget i hver eneste oplevelse:

🤝 Medarbejdere udvalgt for deres empati og åbenhed

☀️ Fællesarealer designet til at skabe forbindelser

🎨 Fællesskabsdrevne arrangementer (yoga, livemusik, maleklubber osv.)

Delvist inspireret af Cris’ tid i New York, hvor queer-identitet var en integreret del af dagligdagen, genskaber vandrerhjemmet den samme følelse af tryghed og tilhørsforhold.

I centrum af dette står et centralt (og elsket) rum, der er en kombination af et coworking- og et socialt område.

Om dagen:

💻 Fjernarbejde

🍳 Fælleskøkkener

☕ Afslappede kaffesamtaler

Om aftenen:

🎶 Live-musik

🌈 Begivenheder med queer-tema

🎨 Workshops og sammenkomster

Det er her, magien opstår – vi bringer folk sammen uden at tvinge dem til at interagere.

Pride i praksis

Inklusivitet er her ikke nedfældet i reglerne; den opleves gennem kulturen og de mennesker, der står bag den.

Bevidste menneskelige interaktioner, herunder:

🤝 Proaktivt at skabe kontakt mellem gæsterne

💛 At støtte gæsterne uden at lægge pres på dem

”Hvis nogen ankommer alene, introducerer vi dem for andre. Hvis nogen føler sig utilpas eller isoleret, lægger vi mærke til det.”

Resultatet: et rum, der føles trygt, afslappet og oprigtigt indbydende.

Vandrerhjemmet er stolt af at have fokus på queer-miljøet og kommunikerer det åbent. Det byder også gæster uden for LGBTQ-miljøet velkommen,så længe de respekterer vandrerhjemmets rum og miljø.

»Vi er meget tydelige omkring, hvem vi er, og folk tilpasser sig naturligt den energi.«

Nogle gange fører det til stille øjeblikke til eftertanke.

»De mest positive forandringer sker ganske enkelt ved, at vi deler rum, samtaler og oplevelser sammen.« 

Bæredygtighed forankret i fællesskabet

Hos The Cool Hostel går bæredygtighed ud over miljøpåvirkningen.

Det handler om at opbygge noget, der støtter mennesker på lang sigt.

Det kommer til udtryk gennem:

🎨 Støtte til lokale kunstnere, kreative og virksomheder

💬 Afholdelse af lokalsamfundsdrevne workshops og arrangementer

🧘 Skabelse af rum for velvære (yoga, sociale aktiviteter)

🧠 Tilbud om følelsesmæssig støtte, herunder et psykologisk rådgivningsrum på stedet

🥗 Tilbud om plantebaserede, velværefokuserede madvalg

»For os betyder bæredygtighed at skabe et rum, hvor mennesker, ideer, kunst, lokal kultur og velvære kan sameksistere og støtte hinanden.«

Det kommer også til udtryk i hverdagens små øjeblikke:

🌱 Små omsorgsfulde gestus fra personalet

🌍 Åbne, inkluderende miljøer

🤝 Tilgængelige, menneskelige relationer mellem gæster og personale

Udfordringer – og hvorfor de er vigtige

At drive et uafhængigt, queer-fokuseret hostel byder på sine udfordringer.

Heldigvis handler udfordringerne i Chile, hvor accepten af LGBTQ er relativt høj, mindre om direkte diskrimination og mere om driften: sæsonudsving i en turistdestination.

Synlighed i lavsæsonen, mellem april og august, hvor turismen naturligt går i stå, betyder, at der skal lægges ekstra kræfter i at vise rejsende, at det stadig er et fantastisk tidspunkt at besøge Coquimbo – med den ekstra fordel, at priserne er betydeligt lavere.

En anden udfordring er at håndtere gæsternes forventninger, som kan variere. Nogle gæster ankommer med forventning om en konstant feststemning, mens andre forventer noget, der udelukkende er centreret om queer-identitet.

I virkeligheden ligger The Cool Hostel lige midt imellem: Et rum designet til at skabe forbindelser og tilgængeligt for alle typer rejsende.

Begrænsede ressourcer kan også til tider være en udfordring, som det er tilfældet med mange uafhængige projekter. Men i stedet for at begrænse hostellets vækst og udvikling har det været med til at forme stedets personlighed og stærke fællesskabsfølelse:

Mere samarbejdsorienteret.
Mere menneskeligt.
Mere fællesskabsdrevet.

Indvirkningen

De mest meningsfulde øjeblikke er ofte uplanlagte.

Cris husker en gæst, der forlængede sit ophold på én nat, efter at han havde opdaget noget uventet:

»Han sagde, at han ikke ville rejse, fordi han havde oplevet vandrerhjemmet som et så fredfyldt og helende sted.«

Det, der gjorde dette øjeblik så betydningsfuldt, var ikke kun, at han nød sit ophold, men at stedet tilsyneladende gav ham en følelse af ro og samhørighed, som han ikke havde forventet at finde.

En velkommen påmindelse om, at gæstfrihed kan række langt ud over blot at tilbyde et sted at overnatte; den kan have en dybtgående og varig indvirkning på en persons liv.

Fra fællesskabet, til fællesskabet: at skabe rum, hvor alle er velkomne, i dag og hver dag 🌈

Hvis du besøger Coquimbo, er her et par af Cris’ lokale anbefalinger: 

🌌 Valle del Elqui – for sine verdensberømte observatorier, der er kendt for at have nogle af de klareste himmelhvælvinger på kloden. Se på stjernerne og oplev Mælkevejen i en uvirkelig klarhed – noget, du ikke snart vil glemme.

🍇 Pisco-destillerier og vinmarker – udforsk en region med dybe rødder i vin- og pisco-kulturen, med smukke vingårde, smagninger og nogle af de vigtigste pisco-producenter i Chile. Natur, lokale traditioner og slow travel er kernen i oplevelsen.

🐋 Hval- og pingvinture – oplev det utrolige havliv i det nordlige Chile på tæt hold.

🌅 Pueblito Peñuelas – lige foran vandrerhjemmet ligger et af de mest ikoniske kystområder i Coquimbo. Et kvarter ved stranden fyldt med lokale restauranter, caféer, barer, kunsthåndværksbutikker, livemusik og havudsigt.

Sæt farten ned og slap af i regionens tempo – mød de lokale og nyd solnedgangen. Eller hvis du er til lidt mere eventyr, kan du tage lidt længere væk og prøve sandboarding i nærheden.

Her er noget for enhver rejsende.