サステナビリティ・ストーリー：「旅の在り方が変わった」――コロンビアでのボランティア活動、1年が経って

（左：エル・リオ・ホステルの入り口。右：ガイドのガブリエルと犬のスキと一緒にボートツアー） 

1年前、皆さんはホステルワールドが毎年開催するスタッフ旅行コンテストの優勝者、エイミー・フンさんをご紹介しました。彼女は数週間にわたりコロンビアを旅し、ホステルからホステルへと移動しながら、至る所で驚きに満ちたこの国を発見していきました。

それからほぼ1年が経ち、エイミーは エル・リオ・ホステルおよび財団でのボランティア活動について、そしてそれが自身の旅の在り方をどのように変えたかを振り返ります。

エル・リオ ― ホステルであり、教育財団でもある 

（研修ワークショップ中のエル・リオ財団のスタッフたち） 

コロンビアの北カリブ海沿岸、タイロナ国立公園の端に位置する「エル・リオ・ホステル＆財団」は、 25名のスタッフと交代制のボランティアチームが一体 となり 、周辺地域の11のコミュニティと600人の子どもたちを支援しています。  

共同オーナーであり創設者の一人であるベンは、このプロジェクトの背景について次のように説明した。「ホステルと財団は共同の取り組みであり、ホステルで開催されるイベントの収益の一部が、直接財団に充てられています。」

これには、7年間続いている「ファウンデーション・ウェンズデー」も含まれます。ベン氏は次のように説明します。「毎週水曜日、ホステルのバーでラム・コーラを1杯購入するごとに、45分間の教育活動への資金が提供されます。週平均200杯が売れているため、エル・リオ・ホステルに宿泊することによる恩恵は、すぐに大きな額になります。」

エル・リオのパーティーはコロンビアのバックパッカーの間でよく知られており、その収益の一部が財団の教育活動を支えています。 

楽しむことが何より大切だからこそ 

（ブリタカ川でのチュービングは人気のアクティビティですし、くつろげるハンモックもたくさんあります）

インパクト・資金調達担当ディレクターのフェリックス氏は、財団の活動の中心的な理念は単純明快だと説明しました。それは「楽しむこと」です。

この地域は、数十年にわたる暴力や麻薬密売が地元のインフラに打撃を与えた紛争後の地域に位置しており、社会開発の面ではしばしば見過ごされがちだ。

そこで財団の出番となる。

授業は、正式な学習とゲームを中心に構成されており、希望と喜びをもたらすとともに、地元の子供たちが高等教育や新たな機会への道筋を想像できるようにしています。また、ボランティアたちは文化交流の場を提供し、子供たちが英語を練習したり、世界中の人々と交流したりする機会を与えています。 

この「楽しさ」へのこだわりはチームにも及んでいます。トレーニングセッションでは、ゲーム、トーク、ワークショップ、そして国連の持続可能な開発目標（SDGs）と体系的な授業計画を結びつける月例ディスカッションが盛り込まれており、これらはすべて、スキルとコミュニティの両方を強化するために設計されています。

実体験を通じたイニシアチブの推進

この財団の長期的な成功は明らかです。それは、人材への投資にあるからです。

ベン氏は、ボランティア主導の英語レッスンが、大都市ではなく地元の村々から来たホステルスタッフの成長をいかに支えているかを語りました。

彼が説明するように、「コミュニティ構築の取り組みを、土地の喪失や紛争を実際に経験した人々が主導することで、その活動は、それを頼りにしている人々のニーズに合わせて調整されることになるのです。」

地元の学校での英語レッスン 

（英語レッスン中に子供たちと単語ゲームをする様子）

数日間のワークショップを経てチームと親睦を深めた後、私たちはモトタクシーに乗って地元の学校へ英語レッスンをしに行きました。  

学期末が近づいており、通常なら出席率が低下する時期だった。しかし、訪問者のニュースは瞬く間に広まり、私たちは好奇心旺盛な子供たちに囲まれ、イギリスや雪について次々と質問を浴びせられた。  

財団スタッフのジョンによると、私たちが授業を行った中規模の教室では、通常の授業時間中に3つの授業が同時に開かれているそうです。これは、集中力を維持するのが難しい子どもたちにとっては大きな課題となっています。  

翌日：体育の授業

翌日、私たちはスポーツの授業を担当しました。これは、独自の体育プログラムを持たない学校にとって重要な取り組みです。チームゲームやダンスのレッスンを通じて、子どもたちはボランティアたちを熱烈に歓迎してくれました。  

8歳くらいの小さな子が、すぐに満面の笑みを浮かべて近づいてきて、私たちを抱きしめてくれました。言葉の壁はありましたが、私たち二人ともおさげ髪という共通点を通じて、すぐに打ち解けることができました。  

子どもたちとのボランティア活動は、私に「今この瞬間」に全身全霊で向き合うことを強いた。

スマホや日々の心配事など、気が散る要素が絶えないこの世界において、子どもたちと心を通わせた経験は、コミュニティこそが「帰属意識」と「成長」の礎であることを改めて気づかせてくれた。  

エル・リオに心を残して

作家であり活動家のアドリアン・マリー・ブラウンは、「小さいことは良いことだし、小さいことこそがすべてだ」と記し、少しずつ、そして極めて地域に根ざした前向きな行動が、いかに有意義な変化につながるかを説明しています。

その哲学は、当財団の活動にも反映されています。財団は、地域社会の差し迫ったニーズに焦点を当て、資源を分かち合い、共に活動する人々の歴史や文化を尊重しています。

それはまた、私たちが時間を共にした子どもたち――愛らしく、時にはいたずらっぽい――を完璧に表現しているようにも感じられます。

『エル・リオに心を残して』 ――もし私がソングライターとしての才能があれば、これこそヒット曲のタイトルになったかもしれないが、それは私がその地を去る際に感じた気持ちをまさに言い表している。この経験が私にとって極めて大きな成長の糧となったと言っても過言ではない。

これまでの旅の中で、コロンビアで感じたほど強い「故郷」のような感覚を味わったことはほとんどありません。  

1年が経ち、どのように関わっていけるか

エル・リオでの活動は一年中続いており、継続的な学習プログラム、資金調達活動、そしてスタッフ、ボランティア、旅行者たちの貢献によって支えられています。これらはすべて、 子どもたちの学びへの情熱と成長を育み、支えるために不可欠なものです。 

👉
可能であれば、財団へのご支援をお願いします：エル・リオ財団 – 受賞歴のあるリオ・ホステル（ブリタカ）を拠点としています

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ただ、一度来たら、なかなか帰りたくなくなるかもしれませんよ。