Actividades gratuitas en Chicago
Chicago tiene fama de ser una ciudad estadounidense grande y cara, y, para ser justos, a veces lo es. Las entradas a los museos superan los 28 euros, un boleto para el Skydeck cuesta más que una cama en un dormitorio de albergue, y una cena de pizza de masa gruesa puede acabarse con la mitad del presupuesto de un día.
Pero aquí está la cosa. Algunas de las mejores experiencias en esta ciudad no cuestan absolutamente nada. La orilla del lago es pública. El «Bean» es público. La mitad de los murales en Pilsen son mejores que lo que se exhibe en las galerías de pago.
Esta guía cubre las actividades verdaderamente gratuitas que puedes hacer en Chicago, con entrada gratuita verificada, los barrios que vale la pena recorrer, dónde comer a buen precio y los albergues en Chicago que hacen que viajar aquí con un presupuesto ajustado sea realmente posible.
🌆 ¿Cuáles son las mejores actividades gratuitas que se pueden hacer en Chicago?
Estas son las que no cuestan nada, y punto. Sin necesidad de identificación de residente, sin boletos con horario específico, sin trampa alguna.
- Cloud Gate (The Bean) en Millennium Park. Es gratis, siempre está abierto y, sí, vale la pena lidiar con la multitud. Ve a las 7 de la mañana para tomar fotos sin que salgan cincuenta desconocidos en ellas.
- El zoológico de Lincoln Park. Uno de los últimos zoológicos gratuitos de Estados Unidos, abierto los 365 días del año. Leones, gorilas y una sección de granja, todo gratis.
- El Chicago Riverwalk. Un paseo de 2 km a lo largo del río con vistas del horizonte que rivalizan con el crucero arquitectónico de pago.
- La Fuente Buckingham en Grant Park. Los espectáculos acuáticos se realizan cada 20 minutos entre abril y octubre, con un espectáculo de luces al caer la noche.
- El Centro Cultural de Chicago. Entrada gratuita, además de la cúpula de vidrio Tiffany más grande del mundo y conciertos gratuitos regulares.
- Navy Pier. La entrada es gratuita. Las atracciones no lo son, pero los fuegos artificiales de verano los miércoles y sábados sí lo son.
Consejo rápido: La Fuente de Buckingham, el Riverwalk y el Millennium Park se encuentran a menos de 20 minutos a pie uno del otro. Así tienes una tarde gratis resuelta sin necesidad de planear nada.
🚶 ¿Hay recorridos a pie gratuitos en Chicago?
Sí, y Chicago cuenta con uno de los mejores programas de recorridos gratuitos de Estados Unidos.
Chicago Greeter conecta a los visitantes con voluntarios locales para un recorrido a pie por el vecindario de dos a cuatro horas. Es realmente gratuito, no se basa en propinas y lo organiza la ciudad, no un operador privado. Es necesario solicitarlo con anticipación, por lo general al menos con diez días de antelación, así que es algo que debes arreglar antes de tomar tu vuelo.
Si buscas algo más espontáneo, todos los días se realizan recorridos a pie en el Loop, basados en propinas, que abordan la arquitectura y el incendio de 1871. La participación es gratuita, aunque lo habitual es dejar entre 8 y 14 euros por persona al final del recorrido.
¿La opción más fácil de todas? Tu albergue. HI Chicago organiza recorridos a pie gratuitos para huéspedes varias veces a la semana, además de salidas gratuitas a clubes de blues y jazz, lo cual es una de las mejores ofertas que ofrece esta ciudad. Muchas de estas actividades aparecen como «Linkups» en la app de Hostelworld, que se abre 14 días antes del check-in para que puedas ver qué hay disponible antes de aterrizar.
Si te gusta armar tu propio itinerario, nuestra guía sobre formas inteligentes de encontrar cosas que hacer en una ciudad nueva es un buen punto de partida.
🌮 ¿Dónde puedes comer barato en Chicago?
Aquí nada que se pueda comer es realmente gratis, pero Chicago es una de las mejores ciudades de Estados Unidos para comer barato, y la comida es mejor en los lugares más económicos que en los de lujo, con más frecuencia de lo que los locales están dispuestos a admitir.
Evita el Loop para comer. Los precios son para turistas. Dirígete a Pilsen por tacos, a Chinatown por fideos y a la avenida Devon por comida india y paquistaní a precios que parecen un error.
| Qué comer | Dónde | Costo aproximado |
|---|---|---|
| Tacos callejeros (3) | Pilsen, calle 18 | De 6 a 8 € |
| Hot dog al estilo de Chicago | Cualquier puesto de esquina | De 4 a 5 € |
| Sándwich de res a la italiana | Little Italy, calle Taylor | De 8 a 9 € |
| Dim sum o tazón de fideos | Chinatown | De 9 a 13 € |
| Porción de pizza de masa gruesa | Pizzerías de Loop | De 5 a 7 euros |
Dos hábitos que te permiten ahorrar dinero de verdad: cocina en la cocina de tu hostal al menos cada dos noches y aprovecha la hora feliz como tu presupuesto para la cena. La mayoría de los bares del barrio ofrecen ofertas en bebidas y botanas baratas entre las 4:00 p. m. y las 7:00 p. m.
🌳 ¿Qué espacios al aire libre y barrios vale la pena recorrer?
Chicago es una ciudad ideal para recorrer a pie, con un lago a la vuelta de la esquina, y es en esto donde supera discretamente a la mayoría de los destinos estadounidenses.
El Lakefront Trail recorre 29 km a lo largo del lago Michigan, pasando por playas, puertos y miradores del horizonte, y no cuesta nada recorrer cualquier tramo a pie o en bicicleta. North Avenue Beach es la que sale en las postales. Montrose Beach es donde realmente van los locales.
Luego está The 606, una antigua línea de tren elevada convertida en un sendero de 4,3 km para caminatas y ciclismo que une Wicker Park, Bucktown, Humboldt Park y Logan Square.
Barrios que merecen una tarde cada uno:
- Pilsen, por sus murales, panaderías y cultura mexicana
- Wicker Park, por sus tiendas vintage, el arte callejero y observar a la gente
- Andersonville, por sus panaderías suecas y su ritmo más tranquilo
- Wrigleyville por la energía del béisbol, incluso sin boleto
Entre los espacios verdes de acceso gratuito se encuentran el Conservatorio de Lincoln Park y el enorme Conservatorio de Garfield Park, ambos con entrada a base de donaciones en lugar de boletos.
🎨 ¿Qué museos de Chicago son gratuitos?
Aquí es donde los viajeros suelen confundirse, así que vale la pena dejarlo claro.
Los famosos días de entrada gratuita en Chicago al Instituto de Arte, el Museo Field, el Acuario Shedd y el Planetario Adler son solo para residentes de Illinois, y se requiere presentar una identificación. Es genial para los locales, pero a ti no te sirve de nada.
La buena noticia es que hay una lista considerable de museos que son gratuitos para todos, todos los días:
| Museo | Barrio | ¿Por qué ir? |
|---|---|---|
| Centro Cultural de Chicago | El Loop | Cúpula de Tiffany, exposiciones y conciertos gratuitos |
| Museo Nacional de Arte Mexicano | Pilsen | La mejor colección gratuita de la ciudad |
| Museo del Dinero de la Reserva Federal | El Loop | Ve un millón de dólares de verdad, lleva una identificación con foto |
| Museo de Arte Smart | Hyde Park | Colección universitaria, tranquilo y excelente |
| Museo de Fotografía Contemporánea | South Loop | Pequeño, interesante, siempre gratuito |
| Museo Nacional de la Vivienda Pública | Near West Side | Una historia social impactante |
Si a eso le sumamos la arquitectura gratuita del Loop, las rutas de murales de Pilsen y Wicker Park, y la entrada gratuita al Mercado de la Calle Maxwell los domingos, la parte cultural de un viaje aquí no cuesta absolutamente nada.
💸 Entonces, ¿cuánto cuesta realmente un día en Chicago?
Aquí te presentamos un día realista para alguien que visita Chicago con un presupuesto ajustado, en el que todas las visitas turísticas son gratuitas.
| Gastos | Costo |
|---|---|
| Cama en dormitorio compartido de albergue | De 23 a 28 € |
| Pase diario de la CTA (ilimitado) | alrededor de 4,50 € |
| Desayuno en el supermercado | 3 |
| Almuerzo económico (tacos o fideos) | de 7 a 12 € |
| Cena preparada en el albergue | De 5 a 7 |
| Visitas turísticas | 0 |
| Total diario | aproximadamente de 43 a 55 euros |
Olvídate del pase diario y camina; así te ahorrarás otros 4,50 €. Los viajes individuales en la CTA cuestan alrededor de 2 € cada uno, así que si solo vas a hacer dos viajes, paga por cada uno.
Vale la pena saberlo: la Línea Azul opera las 24 horas entre el Aeropuerto O’Hare y el centro de la ciudad por aproximadamente 2,20 €, lo que la convierte en el traslado al aeropuerto más barato de todas las grandes ciudades de EE. UU.
El momento también ayuda. Revisa la agenda de eventos en Chicago antes de confirmar tus fechas, porque muchos de los eventos más importantes de la ciudad durante los fines de semana, como el Air and Water Show a mediados de agosto, se pueden ver gratis desde la orilla del lago.
🤝 ¿Cómo puedes conocer a otros viajeros en Chicago sin gastar nada?
Los días libres se disfrutan más compartidos, y Chicago es una ciudad tan grande que recorrerla en solitario puede hacerte sentir un poco anónimo.
Una vez que hayas reservado una cama, las secciones «Hostel Chats» y «City Chats» de la app de Hostelworld se activan antes de tu llegada, para que puedas encontrar gente que vaya a la misma playa o al mismo museo gratuito. Los «Linkups» son las actividades que publican los hostales y otros mochileros, desde recorridos a pie hasta recorridos por bares, y muchas de ellas son gratuitas.
¿Aún no has hecho tu reservación o te vas a quedar en casa de amigos?
El Social Pass te da acceso a los mismos chats y eventos sin necesidad de una reserva. Es una compra única, no una suscripción, a partir de 4,99 € por una semana o 9,99 € por un mes, lo que resulta más barato que una sola atracción de pago.
Vale la pena saberlo: tres de los albergues de Chicago tienen sus propios calendarios de eventos, así que a menudo ya hay una salida nocturna gratuita organizada para cuando te registres.
🛏️ ¿Qué hostales económicos deberías reservar en Chicago?
Todos ellos se pueden reservar en Hostelworld, y los tres ofrecen extras gratuitos que te permiten estirar tu presupuesto más de lo que sugiere la tarifa por noche.
HI Chicago, el albergue familiar J. Ira y Nicki Harris
Con una calificación de 8.9 basada en casi 6,900 reseñas, este albergue de 500 camas se encuentra justo en el Loop, a unos minutos del Millennium Park y del Instituto de Arte. La razón por la que aparece en una guía de cosas gratis: el programa diario de actividades gratuitas para los huéspedes, que incluye recorridos a pie por el vecindario, recorridos por bares, noches de trivia y salidas a conciertos de blues y jazz en vivo. Además, hay una cocina compartida en cada piso.
Habitaciones compartidas desde unos 23 € por noche.
Wrigley Hostel
El albergue mejor calificado de la ciudad, con un 9,3 basado en 1.888 reseñas, ubicado en Wrigleyville. Entre mayo y septiembre organiza recorridos por bares, noches de comedia, karaoke y barbacoas, y la sala común cuenta con una mesa de billar, una diana de dardos y una mesa de ping-pong. No está en el centro, pero la Línea Roja te lleva al centro rápidamente y el ambiente social es inmejorable.
Habitaciones compartidas desde unos 24 € por noche.
Reserva en el Chicago Parthenon Hostel
Albergue Chicago Parthenon
Con una calificación de 8.6 basada en más de 2,000 reseñas y ubicado en Greektown, a la sombra de la Torre Willis. Es la opción más tranquila de las tres, con desayuno gratis, WiFi gratis y mapas de la ciudad gratis, y está a poca distancia a pie del Loop, el Millennium Park y el Instituto de Arte. Es muy práctico si llegas en Amtrak o Greyhound, ya que ambas terminales están cerca.
Habitaciones compartidas desde unos 28 € por noche.
¿Quieres tener una visión completa antes de decidirte? Nuestro resumen de los mejores hostales en Chicago los clasifica por barrio y estilo de viaje.
🎯 Chicago es más barato de lo que parece
El truco con Chicago no es encontrar cosas gratis que hacer, sino resistirse a las actividades de pago que todos dan por obligatorias. No necesitas el Skydeck, el crucero arquitectónico ni un CityPASS para entender esta ciudad.
Camina por la orilla del lago. Come en Pilsen. Siéntate bajo la cúpula de Tiffany en el Centro Cultural. Disfruta de los fuegos artificiales desde el Navy Pier un miércoles con una cerveza del supermercado y un grupo de tu albergue.
Haz eso, y Chicago dejará de parecerte una ciudad cara y empezará a parecerte la más generosa del Medio Oeste. Reserva una cama, mantén tus días libres y deja que la ciudad haga el resto.
¿Vas a ir más lejos después de esto? Nuestra guía gratuita de cosas que hacer en Las Vegas, el resto de nuestras guías de viaje por EE. UU. y nuestro centro de viajes en solitario te ayudarán a mantener tu presupuesto intacto, y hay albergues por todo EE. UU. para lo que sea que venga después.
Descarga la app de Hostelworld antes de irte, únete al chat de Chicago y tendrás gente con quien pasear por la orilla del lago incluso antes de haber dejado tu maleta.
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