Reiseguide for USA

[efstabs class=»yourcustomclass»]
[efstab title=»Hjem» active=»active»]

Besøk i USA

Siden Columbus ankom for litt over 500 år siden, har USA tiltrukket millioner av besøkende, og det er ikke uten grunn.

[/efstab]
[efstab title=»Om»]Med grenser mot Canada i nord og Mexico i sør, kystlinjer mot Atlanterhavet, Ishavet og Stillehavet, Det karibiske hav og Mexicogolfen, og et areal på over tre og en halv million kvadratmil, er det klart at det USA har å tilby besøkende, er mangfold. Selvfølgelig har alle som velger landet som reisemål sine egne forhåndsoppfatninger om hva som venter dem når de kommer dit.

Takket være de tusenvis av bildene vi ser på TV hver dag, er det både enkelt og spennende å danne seg forestillinger om hvordan landet vil være når man kommer dit. Og når man først er der, er det enda mer spennende å kjenne igjen alle stedene man har sett på TV så lenge man kan huske. Nå er verdensberømte monumenter som Frihetsgudinnen, Washington-monumentet, Golden Gate-broen og Sears Tower ikke lenger bare bilder i en bok eller på en skjerm – du vil finne deg selv stående rett ved siden av dem og stirre i forundring. Det samme gjelder naturattraksjonene – Grand Canyon, Rocky Mountains, de gylne strendene i California og De store innsjøene. Det er dette som gjør en reise til USA så spesiell. I motsetning til å besøke et ukjent reisemål, gjør et besøk i USA fantasien til virkelighet.

Siden Christopher Columbus besøkte landet for litt over fem hundre år siden, har millioner av mennesker besøkt USA. Og den generelle oppfatningen blant disse besøkende er at hver av de femti delstatene i stor grad ligner et «miniland». Hver har sine egne geografiske særtrekk, sitt eget klima, samt sin egen dialekt og sine egne sosiale holdninger. I tillegg har hver delstat eller region sin egen historie, og spor av denne kan fremdeles sees i de fleste områder. Fra pilegrimene og puritanerne i New England til den franske innflytelsen i Louisiana, gullrushet i California og borgerkrigen i Mississippi – det finnes en rekke attraksjoner som vil fortelle deg om landets historie og gjøre besøket ditt både underholdende og lærerikt.[/efstab]
[efstab title=»Å spise ute»]USA er mest kjent for arven etter «fastfood»-kjedene det har introdusert for resten av verden, fra Kentucky Fried Chicken i Kuala Lumpur til Pizza Hut i Perth, McDonald’s i Melbourne til Wendy’s i Wellington. Selv om du ber en gjennomsnittlig amerikaner om å nevne noen av landets tradisjonelle retter, vil hamburgere og pølser sannsynligvis være det første som kommer på tunga. Selv om alt dette høres skremmende ut, er den gode nyheten for dere som setter pris på mat av litt høyere kvalitet, at utvalget i USA er større enn dere noensinne kunne forestille dere.

De fleste regioner har sine egne spesielle delikatesser, så her er bare noen få av de vanligste lokale rettene. Hvis du er i Louisiana, vil du ha et overflod av valgmuligheter med den fantastiske blandingen av cajun- og kreolske retter som tilbys. Spesielt populære er gumbo, jambalaya, po-boys og languster. Lenger nord i delstatene i New England bør du smake på clam chowder og hummer. Enda lenger nord i den avsidesliggende delstaten Alaska er chiton en populær spiselig delikatesse. Dette er ovale havbløtdyr hvis skall består av åtte overlappende plater. Kinesisk tøffelchiton og gumboot-chiton er de mest populære. Og i New Mexico bør du prøve de krydrede tortillaene og fajitasene, i tillegg til mye mer tradisjonell meksikansk mat.

Alle de store byene har også sitt eget «Little Italy», «Chinatown» eller «French Quarter», så hvis du savner de kulinariske herlighetene fra hjemlandet ditt, vil et besøk til et av disse gi deg muligheten til å nyte alle dine favorittretter fra ulike kulturer.

Til slutt ville selvfølgelig et opphold i USA ikke være komplett uten å prøve noe av den mer tradisjonelle maten. Vi ønsker ikke å avskrekke deg helt fra den. Ribbeina, biffene og subene er vanligvis av mye høyere kvalitet enn i hjemlandet ditt, så det ville være synd å ikke prøve dem minst én gang. Selv om jeg på en eller annen måte ikke tror du trenger mye overtalelse.[/efstab]
[efstab title=»Transport»]Å komme seg dit

De fleste besøkende til USA ankommer med fly, enten med et internasjonalt flyselskap eller et av de mange amerikanske flyselskapene. De viktigste internasjonale flyplassene ligger i Boston, New York, Washington DC, Atlanta, Denver, Houston, Seattle, San Francisco, Anchorage, Miami, Dallas, Los Angeles, Chicago og Orlando, og det går videreflyvninger fra disse flyplassene til hundrevis av andre byer i USA. Du kan også fly direkte til mange andre byer, men disse flyvningene går sjeldnere og er vanligvis også dyrere. I tillegg til flyreiser finnes det flere grenseoverganger over land mellom USA og Canada og Mexico.

Å komme seg rundt

Den enkleste måten å reise lange strekninger i USA på er med fly. Det er selvfølgelig også den dyreste. Hvis du kommer fra utlandet, tilbyr noen flyselskaper et rabattkort når du kjøper din transatlantiske eller transpacifiske flyreise. Dette kortet, ofte under navnet «Visit USA», gir deg mulighet til å reise én vei fra én destinasjon i USA til en annen til reduserte priser. Du må kjøpe det sammen med din internasjonale billett, og det er den raskeste og enkleste måten å oppleve landet på til en lav pris. Et annet alternativ er å bestille deler av reisen hos et av de såkalte «lavprisflyselskapene». Du må spørre et reisebyrå om de beste tilbudene, men disse selskapene er kjent for å tilby lavere priser enn de store amerikanske flyselskapene.

De fleste som besøker USA anbefaler på det sterkeste å leie bil som den mest kostnadseffektive og praktiske måten å oppleve landets høydepunkter på. Og hvis du er over en viss alder og har full førerkort, er det sannsynligvis også slik. Hvis du bestemmer deg for å benytte deg av denne transportmåten, bør du være klar over at leieprisene varierer mye. Prisen avhenger av bilens størrelse, hvor lenge du leier den, hvor og når du henter og leverer den, så hvis du får orden på alt dette fra starten av, kan du spare ganske mye på sikt.

Men for de fleste backpackere er realiteten imidlertid at det rett og slett ikke er et alternativ å fly eller kjøre rundt i landet. Det eneste nasjonale busselskapet, Greyhound, tilbyr den billigste måten å komme seg rundt på, og du bør spørre om «New Americpass», som gir ubegrenset reise til hvor som helst i nettverket deres. Dessverre er det for ekstremt lange reiser både tregt og ubehagelig, og kan ikke anbefales.

Det siste transportmiddelet for å komme seg rundt i USA er Amtrak, langdistansetoget. Igjen er dette ikke en ideell tjeneste, og de fleste togforbindelsene mellom byene holder ikke europeisk standard. Ruteutvalget er begrenset, forsinkelser er hyppige, og ofte er billettprisene ikke lavere enn rabatterte flybilletter, så tenk nøye gjennom dette før du benytter deg av denne tjenesten. Til tross for alt dette tilbyr de et USA Railpass som gir ubegrenset reise med Amtrak, avhengig av hvilken region du kjøper passet for. Det betyr at hvis du synes en reise er litt lang, kan du hoppe av, hvile deg over natten og ta et annet tog neste dag. Det er en utmerket tjeneste som bidrar til at jernbanesystemet gjenvinner anseelse blant backpackere.[/efstab]

[efstab title=»Severdigheter»]New York

Den enkleste måten å oppleve de mange severdighetene New York har å by på, er å ta en guidet bytur. Gray Line New York-turene tilbyr «hop-on, hop-off»-tjenester til priser fra 25 dollar og tar deg med til alle de viktigste turistattraksjonene. Du får se den verdensberømte Frihetsgudinnen og Empire State Building, samt Times Square, Central Park, World Trade Center, Greenwich Village og Rockefeller Center. En annen stor turoperatør i byen er Circle Line Cruises, som tilbyr båtturer rundt Manhattan. Selv om du bare får et glimt av alt, er dette likevel den beste måten å oppleve den verdensberømte New York-skyline på.

Washington DC

Det finnes utrolig mange attraksjoner i Washington DC, og det beste er at de fleste av dem er gratis. Du kan besøke US Capitol Building, Det hvite hus, Høyesterett og FBI, eller du kan besøke Washington-monumentet, Lincoln-, Jefferson- og Roosevelt-monumentene, Arlington National Cemetery og Vietnam-monumentet uten å betale for noen av dem. I tillegg til det ovennevnte kan du tilbringe flere dager med å utforske de mange delene av Smithsonian-instituttet, en av verdens største og mest imponerende museumsamlinger, også helt gratis. Blant de mest populære av de fjorten separate museene ved instituttet er National Air and Space Museum, National Museum of Natural History, National Gallery of Art og National Museum of American History.

New Orleans

New Orleans er en unik amerikansk by, da den er den eneste som har bevart sin spanske, franske og afrikanske arv, og den er også den eneste som ligger under havnivå. Kombinasjonen av de tre opprinnelige kulturene har resultert i en by som byr på fantastisk mat og musikk, et eksotisk natteliv, voodoo-ritualer og en unik kulturell blanding som skulle danne grunnlaget for kreol- og cajun-folket. Det finnes mange attraksjoner du ikke må gå glipp av under oppholdet ditt. Du bør absolutt ta en dampbåttur på elven, der du får nyte mat og musikk fra New Orleans samt byens severdigheter. New Orleans er kjent over hele verden for sin Mardi Gras, men hvis du ikke kan være med på festivalen, bør du sjekke ut det nest beste – Mardi Gras World – der festivalen blir til. Du vil se kunstnere som forbereder paradevogner til neste års parade og få smake på tradisjonell king-cake, så ha kameraet klart. For shopping bør du besøke Riverwalk Marketplace, med over hundre og tjue butikker og kafeer rett ved Mississippi og bare et par kvartaler unna det fascinerende French Quarter, som rommer alt det tradisjonelle og hellige i byen. Den siste attraksjonen du bør besøke, er kirkegårdene i New Orleans – eller, som de ofte kalles, de dødes byer. Det faktum at disse gravene er bygget over bakken, er det som gjør dem så unike og verdt å oppleve.

San Francisco

SanFrancisco ligger omtrent 400 miles nord for Los Angeles på den kaliforniske kysten og er mest kjent for sine bratte gater, den spektakulære utsikten over bukten og de omkringliggende fjellene, samt den verdensberømte Golden Gate-broen. Broen forbinder San Francisco med Marin-halvøya, som er kjent for sine dyre boliger. Så hvis du vil se hvordan den andre halvparten lever, er dette en interessant opplevelse. Det berømte, forlatte Alcatraz-fengselet ligger midt i San Francisco-bukten og er åpent for publikum. For å komme deg til «The Rock» må du ta en av utfluktsbåtene som går fra bryggene nær Fisherman’s Wharf. I tillegg til å ta deg til fengselet, kan du også ta en ferge for å komme til USS Hornet Aircraft Carrier Museum eller til shoppingparadisene Sausalito og Tiburon, eller du kan ganske enkelt nyte de utallige severdighetene rundt bukten. En annen, like imponerende måte å oppleve severdighetene på, er ved å ta de antikke kabelbanene som fremdeles frakter folk opp og ned byens gater.

Los Angeles

For alle dere stjerneentusiaster der ute – de som er interessert i skuespillere, ikke stjernetegn – vil Los Angeles være alt dere hadde forestilt dere, og enda mer. Den beste måten å oppleve Hollywood på er en guidet tur til fots, siden de fleste hovedattraksjonene ligger innenfor noen få kvartaler fra hverandre. Ta turen til Hollywood Boulevard, hvor du kan se de berømte hånd- og skoavtrykkene til alle kjendisene siden 1927. Det finnes også flere guidede turer som tar deg forbi filmstjernenes hjem og gir deg et godt innblikk i Hollywoods severdigheter. Det er også verdt å sjekke ut Hollywood Bowl, hvor området er åpent hele året gratis, samt Griffith Park og Planetarium, som byr på en fantastisk utsikt over det berømte Hollywood-skiltet. Hvis du er fan av fornøyelsesparker, bør du sjekke ut Disneyland, Universal Studios, Six Flags Magic Mountain eller Knott’s Berry Farm – USAs første temapark. Til slutt, hvis du foretrekker stranden, er Santa Monica, som ligger omtrent 30 minutter fra sentrum av Los Angeles, vel verdt et besøk, om ikke annet så for å bekrefte at Baywatch er løst basert på virkeligheten.

Orlando

Den gode nyheten er at de fleste av de store attraksjonene ligger langs en strekning på ti miles, noe som gjør det svært enkelt for deg å finne veien fra den ene til den andre. Disney Resort-komplekset er sannsynligvis det første du vil besøke. Du bør være oppmerksom på at det er enormt – faktisk over hundre kvadratkilometer – og inneholder fire store temaparker. Derfor må du sette av god tid til å utforske området. Det andre av de store resortene er Universal Studios, som ligger bare fem miles fra Orlando sentrum. Denne attraksjonen inneholder to store temaparker, i tillegg til et utvalg av restauranter og shoppingmuligheter. I tillegg til de to jeg har nevnt, bør du også besøke Sea World, Wet and Wild og noen av de mange andre attraksjonene i området. Dette er bare de største og mest kjente, men noen av de mindre stedene kan være enda hyggeligere fordi køene ikke er fullt så lange.

Colorado

Coloradoligger i sørvest og domineres av Rocky Mountains. Det er et populært reisemål blant backpackere, turgåere og fjellklatrere som kommer for å nyte det fantastiske landskapet langs de tusenvis av stiene i delstaten. Om vinteren er det et yndet reisemål for skiløpere og snowboardere, som hvert år besøker stedet i tusentall. I tillegg til sportsaktiviteter er andre store attraksjoner i området Colorado Springs, som huser Professional Rodeo Hall of Fame, Garden of the Gods og US Air Force Academy. Det er også et av de beste områdene i landet for å oppleve hele «Det ville vesten»-opplevelsen – det er fremdeles cowboyenes og indianernes land. Til slutt har vi Denver, hovedstaden i Colorado, som ligger ved foten av Rocky Mountains. Dette er en blomstrende by som tilbyr sine gjester et mangfold av sports-, underholdnings- og kulturattraksjoner.

Las Vegas

Attraksjonene i Vegas taler egentlig for seg selv. I en by som er dedikert til underholdning, vet du bare at du er i for et flott opphold. Ved ankomst kan du ganske enkelt ikke unngå å legge merke til byens skyline, som består av enorme bygninger prydet med neonlys i alle farger. Og så snart du har landet, kan du besøke Las Vegas’ helt eget Egypt, komplett med sfinksen, New York City med Brooklyn Bridge og Frihetsgudinnen, samt Paris med Eiffeltårnet. Du må virkelig besøke stedet for å forstå hvor vanvittig det er. Kasinoene er også hjemmet til hovedattraksjonene i Las Vegas; fra berg-og-dal-baner til simulerte attraksjoner – hvert kasino er som en egen fornøyelsespark, og faktisk ligner byen i seg selv sterkt på én stor fornøyelsespark. Det eneste du må huske når du er her, er at dette ikke er en by for de konservative. Du må bare legge hemningene til side – eller glemme dem for en stund – og nyte opplevelsene byen har å by på.

Chicago

Chicago, kjent som «Windy City», regnes vanligvis som den tredje største metropolen i USA og byr på en rekke attraksjoner for besøkende, i tillegg til flotte overnattingssteder som Freehand Chicago. Takket være massiv innvandring fra hele verden finnes det flere kulturelt særegne nabolag rundt om i byen, og hvert av dem er en opplevelse i seg selv. Du kan besøke Greek Town, Little Italy, Chinatown eller Little Saigon og lett overbevise deg selv om at du har blitt ført til en helt annen by takket være blandingen av synsinntrykk, lyder og dufter du vil møte i hvert distrikt. Andre attraksjoner i Chicago inkluderer utsiktsplattformen på Sears Tower og den berømte Lakeshore Drive-turen. Byen har også over et dusin store museer, to dyreparker, et enormt akvarium og et planetarium. Og ingen besøk ville være komplett uten å sjekke ut en av de lokale publikumsidrettene. Du kan velge mellom baseball med Chicago Cubs og White Sox; amerikansk fotball med Chicago Bears; ishockey med Chicago Blackhawks; eller basketball med de verdensberømte Chicago Bulls. Hvis du ønsker å besøke en av disse kampene, bør du være klar over at det er vanskelig å få tak i billetter, så du bør sjekke dette i god tid.

Seattle

Seattleligger helt i det nordvestlige hjørnet av USA, er bygget på en rekke lave åser og er nesten helt omgitt av vann. Byens største turistattraksjon er Seattle Center, som dekker over 74 acre av byen. Det mest fremtredende trekket ved underholdningssenteret er Seattle Space Needle, en 605 fot høy attraksjon hvor du kan ta heisen opp og nyte den fantastiske utsikten over byen og omgivelsene, samt de roterende restaurantene på toppen. I sentrum finner du også Pacific Science Center, hjemmearenaen til basketballaget Seattle Supersonics og ishockeylaget Thunderbirds, samt Seattle Opera. Andre attraksjoner i byen inkluderer Pike Place Market (det er her selgerne kaster laks frem og tilbake over hodene på kundene), Waterfront, hvor du kan ta en ferge og cruise på de lokale vannveiene, og Pioneer Square, hvor du kan se den berømte Seattle Totem Pole og statuen av høvding Sealth.[/efstab]

[efstab title=»Underholdning»]Mardi Gras, New Orleans

MardiGrasi New Orleans er verdens største gratis fest, og hvert år tiltrekker den seg millioner av festglade mennesker fra alle kanter, med noe å by på for alle. Mardi Gras (Fett tirsdag) er tradisjonelt en religiøs høytid og den siste dagen romersk-katolikker spiser kjøtt før fastetiden begynner. Feiringen starter vanligvis allerede i januar og fortsetter helt frem til midten av mars. De største paraderne finner vanligvis sted omtrent to uker før selve dagen og består vanligvis av rundt tjue karnevalsvogner samt band, dansere og lignende. Promenadevognene kan bare brukes én gang, så de er alltid spesielt dekorative og fargerike for å sikre variasjon. Hvis du bestemmer deg for å delta, må du ha på deg en eller annen form for kostyme, men det er den morsomste måten å oppleve karnevalet på, og det gjør opplevelsen enda mer minneverdig.

Boston Harbourfest

Med over to millioner besøkende hvert år og mer enn to hundre arrangementer, hvorav mange er gratis, er dette en begivenhet som absolutt er verdt å oppleve. Hver dag under Harbourfest arrangeres det konserter på Boston City Hall Plaza, guidede turer og omvisninger i offentlige bygninger, muligheter til å seile med seilskutene i havnen og mye mer. Og hvis du er glad i clam chowder, må du besøke Chowderfest, der over femten tusen eksperter byr på sine deilige retter. Dette er et familievennlig arrangement og en svært hyggelig festival hvor du vil få så mye god, uskyldig moro som du overhodet kan ønske deg.

Aloha-festivalene, Hawaii

Denne festivalen er Hawaiis største og den eneste delstatsomfattende feiringen i USA. Opprinnelig kjent som Aloha Week, er dette en kulturell feiring av delstatens musikk, dans og historie, og ble opprettet for å bidra til å bevare de unike hawaiiske tradisjonene. De opprinnelige arrangørene ante ikke at selve festivalen skulle bli en tradisjon på øyene. Nå arrangeres det over tre hundre arrangementer på hver av de seks øyene, blant annet parader, hula-konkurranser og strandkonserter. Omgivelsene er uten sidestykke, og stemningen er fantastisk. Så hvis du kan få det til å passe inn i reisen din, ta med deg blomsterkransen og hula-drakten din og opplev dette bemerkelsesverdige arrangementet.

Elvis Presleys bursdagsfeiring, Memphis, Tennessee

Selv om Kongens bursdag egentlig er den 8. januar, har dette nå blitt en sprø tre-dagers festival. Hovedarrangementet finner sted på Chrome Grille i Graceland Plaza, med by- og fylkesrepresentanter til stede – i tilfelle du skulle ta to stykker av bursdagskaken som blir servert. Dette etterfølges av Elvis Presley-bursdagsgallaen, som hedrer hans første bandmedlemmer. I tillegg til bursdagsfeiringen er det imidlertid en god anledning til å besøke denne landemerkeattraksjonen. Spesielle omvisninger gjennom huset tar deg med på en reise som den legendariske sangeren gjorde hver dag. Dessverre ender omvisningen på samme sted som han gjorde, nemlig ved graven hans. Det eneste problemet med en tur til Memphis er at du risikerer å bli helt mett på Elvis. Etter å ha sett mengden av gavebutikker, museer og restauranter som hyller Elvis, vil du innse hvor stort et idol han var for noen mennesker.

Village Parade, New York

Hvis du er på jakt etter et skikkelig freakshow, er Greenwich Village stedet å dra. Og hvis du er ute etter det aller beste freakshowet, er Village på Halloween-kvelden stedet du må dra til. Den ultimate kostymefesten der selv de normale menneskene forvandles til «freaks» for én natt, er noe du ikke vil gå glipp av. Med over 25 000 deltakere og et publikum på over en og en halv million er denne paraden den mest entusiastiske og sprøeste samlingen av kostymerte skapninger du noensinne vil få oppleve. Det er også den ene kvelden i året hvor skillet mellom byens sosiale klasser oppløses, ettersom de utstøtte blander seg med de som klatrer på samfunnsstigen, noe som gjør det til en unik opplevelse for alle involverte.

Summerfest, Milwaukee

Summerfest er en årlig ellevedagers festival som finner sted på 90 acres langs bredden av Lake Michigan, og er et must hvis du befinner deg innenfor en radius på 200 miles fra Milwaukee i juli. Arrangementet er gjennomsyret av musikkhistorie og tradisjon og ble til på 60-tallet etter at byens ordfører hadde besøkt Oktoberfesten i München. I tillegg til å ha kommet på ideen til Summerfest, sørget han også for å holde kostnadene nede, slik at alle i byen hadde råd til å dra dit – og denne tradisjonen består fortsatt. Det blir bare bedre og bedre. I 1999 ble festivalen oppført i Guinness rekordbok som verdens største musikkfestival, da artister som Fleetwood Mac, Bob Dylan, Lauryn Hill, Shania Twain, Mary J. Blige, Aretha Franklin og James Taylor inntok scenen. Så jeg tror det er ganske klart at dette er en festival av de store, men for å sikre at du er blant den millionen mennesker som deltar hvert år, bør du bestille billetten din nå.

Frontier Days, Cheyenne

Den første Frontier Day ble arrangert i 1897 og skulle senere bli USAs fremste feiring av det ville vesten. I dag blir tilskuerne traktert med en rekke rodeo-relaterte arrangementer som vil fortrylle dem, ettersom de får se mer action med cowboyer, okser og kalver på én ettermiddag enn de ville sett under en hel festival andre steder i landet. I tillegg til rodeooppvisningene er det spektakulære flyshow, autentiske eksempler på indianerkunst og -kultur, to daglige revolvermann-demonstrasjoner, kveldsshow med country- og westernmusikk samt storslåtte parader med en av verdens største samlinger av hestevogner. Hvis du er ute etter noe litt annerledes, er dette absolutt en festival du bør vurdere.

Macy’s Thanksgiving-parade, New York

Hvis du feirer Thanksgiving i NewYork, kan du ikke gå glipp av denne paraden, og hvis du er europeer, har den en spesiell betydning. Paraden har funnet sted i over sytti år og startet faktisk da mange av Macys ansatte, som var førstegenerasjonsinnvandrere fra Europa, ønsket å feire den amerikanske høytiden med den typen festival de hadde hatt glede av i hjemlandet. I løpet av de tiårene som har gått siden den første paraden, har arrangementet vokst betydelig, og det tiltrekker seg nå millioner av besøkende hvert år som feirer en av landets viktigste høytider.

Haunted Happenings, Salem

Salem i Massachusetts, allment kjent som «Heksebyen», vier nå det meste av oktober måned til feiringen av Halloween. Kostymefester, spøkelseshus, synske messer, håndverksutstillinger og omvisninger i byens historiske bydeler er bare noen av de mange arrangementene som markerer denne uhyggelige høytiden. Høydepunktene under festivalen inkluderer «Fright Train» fra Boston North Station til Salem på Halloween-kvelden, den årlige «Salem Haunted Happenings»-paraden, «Beatle Juice»-konserten og den villeste kostymefesten noensinne på The Common.

Hollywood-kjendisutstillinger

Disse utstillingene, som arrangeres i Hollywood, Chicago og San Francisco flere ganger i året, er absolutt verdt inngangspengene på 10 dollar hvis du tilfeldigvis befinner deg i nærheten. Over hundre kjendiser signerer autografer og stiller opp for fotografering. I tillegg får du en sjelden sjanse til å vurdere å kjøpe noen Hollywood-samleobjekter og minnesgjenstander. De som deltar på arrangementet spenner i kjendisstatus fra Oscar-vinneren Shirley Jones, til skuespilleren som spilte Ginger i «Gilligan’s Island», til Paul Linke fra «ChiPS». Se om du kan få øye på noen av barndomsidolene dine og betale dem for en autograf. Å, glemte jeg å nevne at alle kjendiser tar betalt for signaturen sin?[/efstab]

[efstab title=»Generell informasjon»]Valuta
Valutaen som brukes i USA er den amerikanske dollaren (US$), som er delt inn i 100 cent (¢). Sedler finnes i valører på $1, $2, $5, $10, $20, $50 og $100. Det finnes større valører, men disse brukes sjelden. Myntene som brukes er 1¢ (penny), 5¢ (nickel), 10¢ (dime), ¢25 (quarter), ¢50 og $1, selv om de to siste ikke sees så ofte.

Klima

På grunn av sitt enorme areal opplever USA betydelige klimaforskjeller. Generelt sett er sen vår og tidlig høst de to beste tidene på året å besøke landet. Dette skyldes hovedsakelig at de fleste innbyggerne drar på ferie om sommeren, og ganske mange tilbringer ferien i hjemlandet. Så i tillegg til en enorm tilstrømning av besøkende fra utenfor USA, blir visse områder også fylt opp av amerikanerne selv. Den andre grunnen til at våren og høsten er foretrukket, er at reisemål som vanligvis er varme hele året, for eksempel de sentrale delstatene, ofte blir uutholdelig varme om sommeren. På samme måte når temperaturen i områder som er kjent for å være spesielt kalde, sjelden over frysepunktet i vintermånedene. Selvfølgelig finnes det områder som er perfekte reisemål hele året sett fra et værperspektiv. Ideelt sett bør du sjekke hver region før du reiser for å se hva slags vær som dominerer der, og hvilken tid på året det er best å besøke stedet.

Tidssone

USA er delt inn i fire tidssoner – Eastern Standard Time (EST), Central Standard Time (CST), Mountain Standard Time (MST) og Pacific Standard Time (PST) – men Alaska og Hawaii har også sine egne tidssoner. EST ligger fem timer bak Greenwich Mean Time, CST ligger seks timer bak, MST ligger syv timer bak, PST ligger åtte timer bak, mens Alaska og Hawaii ligger henholdsvis ni og ti timer bak. Sommertid, når klokken stilles én time frem i forhold til standardtid, gjelder fra kl. 01.00 den første søndagen i april til kl. 01.00 den siste søndagen i oktober. Dette gjelder ikke i Arizona, Hawaii, deler av Indiana og Puerto Rico.

Åpningstider

Åpningstidenefor butikker, kontorer og banker varierer fra by til by og fra delstat til delstat. Generelt er butikker og kjøpesentre vanligvis åpne mellom kl. 10.00 og 21.00 fra mandag til lørdag, og på søndager fra kl. 12.00 til 17.00. Kontorer har åpent mellom kl. 09.00 og 17.00 fra mandag til fredag. Bankene har vanligvis åpent fra kl. 09.00 til 15.00 på hverdager, og noen har åpent til lunsjtid på lørdager.

Strøm

I USA brukes 110 til 120 volt vekselstrøm, 60 hertz. Hvis du bruker et europeisk eller australsk apparat, trenger du en 110-volts transformator og en stikkontaktadapter med to flate, parallelle stifter. Slike adaptere er vanskelige å finne i USA, så det anbefales at du tar med deg en selv.

Skatt

Det er ingen merverdiavgift i USA, men hver delstat, hvert fylke og hver by forbeholder seg retten til å innkreve sin egen lokale skatt på alle kjøp, inkludert hotell- og restaurantregninger, flybilletter osv. Denne omsetningsskatten varierer fra fire til åtte prosent, og for å unngå ubehagelige overraskelser når regningen skal betales, bør du alltid sjekke at den oppgitte prisen inkluderer skatt.

Visumkrav

Siden august i fjor må besøkende til USA fra de fleste andre land ha et visum av en eller annen form – stempel, klistremerke eller innstikk – i passet sitt, som informerer de som kontrollerer det om hva formålet med oppholdet ditt i landet er. For å få et slikt visum må du kontakte den amerikanske ambassaden i hjemlandet ditt. Hvis du reiser fra Australia, Østerrike, Belgia, Danmark, Finland, Frankrike, Tyskland, Island, Irland, Italia, Japan, Luxemburg, Nederland, New Zealand, Norge, Portugal, San Marino, Singapore, Slovenia, Spania, Sverige, Sveits, Storbritannia eller Uruguay og skal oppholde deg i landet i mindre enn nitti dager (du må kunne bevise dette), kan du slippe å søke om visum til USA gjennom Visa Waiver Pilot Program. Hvis du skal oppholde deg i mer enn nitti dager, må du skaffe deg visum for å få lov til å reise inn i landet. Kanadiere trenger bare å fremvise bevis på statsborgerskap for å krysse grensen.

Valutaveksling

Det anbefales ikke å ta med utenlandsk valuta til USA, da valutavekslingskontorer er svært sjeldne, og det er til og med upraktisk å veksle i banker. Hvis du likevel trenger å veksle utenlandsk kontanter, er det beste stedet å gjøre dette i en hvilken som helst Thomas Cook-filial. Disse ligger vanligvis i de større byene, men når du kommer utenfor byene, er det vanskelig å finne dem i de mindre byene. Det samme gjelder reisesjekker. Selv om de er allment akseptert, gjelder dette kun hvis de er utstedt i amerikanske dollar. De tre typene sjekker som er mest anerkjente, er Visa, American Express og Thomas Cook. Disse er også de enkleste å veksle inn. De fleste forretninger aksepterer reisesjekker, men det er bedre å veksle dem inn i en bank. Du må også vise legitimasjon for å gjøre dette.

De andre, langt mer praktiske alternativene er enten kredittkort (Visa, Mastercard eller American Express) eller det vanlige bankkortet ditt fra hjemlandet. Når det gjelder det siste, må du imidlertid sjekke at det er medlem av enten Cirrus- eller Plus-nettverket, og at minibanken du bruker også er det. Denne informasjonen vises vanligvis tydelig på maskinen, og hvis du ikke ser den, er det sannsynlig at du ikke kan bruke kortet ditt der. Både med kredittkort og vanlige bankkort bør du være oppmerksom på at du betaler et minimumsgebyr hver gang du tar ut kontanter, og dette gebyret kan være opptil 3 dollar.

Telefoner

Det amerikanske telefonsystemet er delt inn i tresifrede retningsnummer etter by og/eller region. I noen tilfeller finnes det faktisk inndelinger også innenfor samme by. Når du ringer til et retningsnummer som er forskjellig fra det du ringer fra, må du taste 1, etterfulgt av det tresifrede retningsnummeret og deretter det lokale syvsifrede nummeret. Hvis du befinner deg i samme retningsnummerområde, ringer du bare det lokale nummeret. Og hvis du ringer til USA fra utlandet, ringer du 00, etterfulgt av 1, retningsnummeret og det lokale nummeret.

Når du bruker offentlige telefoner i USA, er et telefonkort det mest praktiske og billigste alternativet. Du bør også prøve å skaffe et kort som viser hvilke samtale- og tilkoblingsavgifter du betaler. Hvis du bruker mynter, må du være oppmerksom på at de raskt blir brukt opp ved langdistanse- og utenlandssamtaler.

For å ringe innenlands er forhåndsbetalte telefonkort igjen den beste metoden. Telefontariffene er høyest mellom kl. 07.00 og 23.00. For å ringe billigst mulig må du vente til lørdag eller søndag eller sent på kvelden, da disse tidspunktene gir de beste prisene.

Tips

Siden inntektsskatten for servicepersonale som tjener drikkepenger er basert på pengene de burde ha mottatt i drikkepenger, kan det hende at de må betale skatt på drikkepenger de faktisk aldri har mottatt. Så selv om du aldri gir drikkepenger, bør du føle deg dårlig nok over å ta penger fra andres lommer til å gjøre det mens du er i USA.

Som en generell regel bør du gi servitører og servitriser et tips på mellom femten og tjue prosent av regningen, bartendere bør få mellom ti og femten prosent, frisører, barberere og drosjesjåfører mellom femten og tjue prosent. Når det gjelder bagasje, bør du gi 1 dollar per koffert og 2 til 3 dollar hvis du har mye bagasje. Du bør også legge igjen 1 dollar per dag på rommet ditt til rengjøringspersonalet.

Helligdager

Det er verdt å merke seg hvilke helligdager som gjelder før du reiser til et land, da de fleste bedrifter, banker og butikker vanligvis holder stengt den dagen. I USA er disse 1. og 15. januar, 19. februar, 28. mai, 4. juli, 3. september, 8. oktober, 11. og 29. november samt 25. desember. Det er lurt å sjekke situasjonen i det aktuelle området også, da enkelte byer og tettsteder også stenger under spesielle arrangementer. [/efstab]

[efstab title=»Reiseruter»]

3 dager i New York, USA

5 dager i New York, USA

[/efstab]
[/efstabs]