Notting Hill-karnevalen – En guide från en insider
Den här guiden till Notting Hill-karnevalen innehåller allt du behöver veta för att delta i Europas största gatufest utan att spendera en förmögenhet!
NÄR: Helgdaghelgen – 25 och 26 augusti 2019 (årligen)
VAR: Notting Hill, London. Ja, precis som i filmen!
VEM: Alla är välkomna!
Jag växte upp ungefär fem minuter från en av ingångarna till Notting Hill Carnival. När jag var liten brukade min mamma ta med mig till utkanten av karnevalsrutten för att titta på paraden med fantastiska dräkter och oerhört begåvade steelbands som spelade calypso. Vi åt gatumat och stod mitt bland de mångfaldiga folkmassorna som förenades av musiken – redan som barn kände jag att jag var en del av något alldeles speciellt. Karnevalen för samman samhället och är ett vackert uttryck för gemenskap i ett område som inte alltid har varit lika mångkulturellt som det är idag.
Notting Hill-karnevalen har sitt ursprung i en hyllning till och demonstration av det karibiska folkets frigörelse. Den trinidadiska politiska aktivisten Claudia Jones spelade en avgörande roll i skapandet av det allra första evenemanget för att främja försoning mellan olika etniska grupper efter rasupploppen i Notting Hill 1958, och karnevalen hämtade inspiration från liknande evenemang i Trinidad. Lokala ledare införlivade steelpan-spelare och fasta ljudanläggningar i upptåget, och dagens karneval är en livfull hyllning till en mångkulturell stad där evenemangets karibiska rötter fortfarande utgör kärnan. Från att ha börjat med cirka 500 deltagare på 1960-talet lockar Notting Hill-karnevalen nu hela 2 miljoner människor varje år!
Karnevalen består av två dagar med varsitt tema. Söndagen kallas ”familjedagen” eller ”barnens dag”, och då går det i ett lugnare tempo med fokus på att evenemanget ska vara roligt och familjevänligt. Söndagen kallas också bland ”Masqueraders” (de som deltar i karnevalen) för ”Dutty Mas”, vilket är dagen då festdeltagarna inte drar sig för att bli smutsiga – många täcker sig med färg, olja, lera eller choklad. Denna tradition är en förlängning av ”J’ouvert”, som markerar karnevalens start och inleds redan klockan 04.00.
Måndagen, karnevalens andra dag, kallas ”Vuxendagen” och har däremot en något mer uppspelt publik och är mindre inriktad på familjer. Måndagen kallas också ”Pretty Mas” och det är dagen då man kan se spektakulära kostymer. Det blir hektiskt, så om du inte gillar stora folkmassor bör du överväga att titta på från en säker plats, till exempel vid domarpunkten på Great Western Road eller vid rondellen vid Ladbroke Grove Sainsbury’s (Kensal Road).
Oavsett vilken dag du väljer att delta i festligheterna har Notting Hill-karnevalen en stämning som måste upplevas för att man verkligen ska förstå dess sanna väsen. Nu när du har lite historia i bagaget ska jag dela med mig av mina bästa tips i denna guide till Notting Hill-karnevalen.
VAD BEHÖVER DU VETA INNAN DU ÅKER TILL NOTTING HILL CARNIVAL?
1. Kolla alltid vädret
Även om karnevalen äger rum mitt i den brittiska sommaren, i slutet av augusti, är Storbritannien känt för sitt oförutsägbara väder och det har ofta regnat kraftigt under karnevalen. Paraden genomförs oavsett väder, så var beredd på att njuta av värmen eller dansa i regnet. Ta med dig vatten så att du inte blir uttorkad i solen, och en hopfällbar regnjacka är ett mycket smartare val än ett paraply i de stora folkmassorna.
2. Planera din resa
Räkna med förseningar och med att möta festande människor på väg till världens näst största karneval! Både lokalbefolkningen och turister kommer från när och fjärran för att delta i karnevalen, och inte alla lokala stationer kommer att vara öppna. Se till att kolla in Transport for London (TfL) och appen Notting Hill Carnival 2019 för en interaktiv karta och uppdateringar om vilka stationer som kommer att betjäna karnevalen och vilken ingång som ligger närmast. Annars riskerar du att slösa bort en stor del av dagen bara på att försöka ta dig in!
3. Planera din karnevalsrutt
När du väl har listat ut hur du tar dig dit bör du kolla in den aktuella karnevalsrutten. Då vet du inte bara i vilken riktning du ska gå för att komma till festligheterna, utan det är också spännande att planera tillsammans med vänner (eller på egen hand om du föredrar det) innan du anländer. Saker att hålla utkik efter:
- Det finns massor av ”Sounds” (ljudsystem med DJ och mikrofonman) som spelar allt från house till ska, dancehall och samba.
- Du kommer att se ”paradvagnar” passera förbi, och de har antingen ett ljudsystem eller ett steelband med steelpan-spelare. De åtföljs vanligtvis av stora grupper av människor i matchande dräkter eller T-tröjor.
- En otrolig mängd tid, pengar och energi läggs ner på att skapa de intrikat handgjorda dräkterna, prydda med juveler och fjädrar – hela denna process är numera en erkänd konstform. Det finns ett tema varje år och banden presenteras för juryn.
4. Vad man ska äta på karnevalen
Du kommer att ha svårt att välja, eftersom det finns något för alla. Även om du kan hitta mat från hela världen på karnevalen, rekommenderar jag följande om du vill prova västindisk mat för en autentisk upplevelse:
- Är du på språng eller behöver du bara något litet för att hålla dig igång? Då är den jamaicanska pattyn din nya bästa vän. Du kan välja mellan vegetarisk, saltfisk, kyckling, nötkött eller lamm, men kolla först med servitören om det du vill ha finns tillgängligt.
- För köttätare: Jamaicansk jerk chicken eller curryget med ris och ärtor finns ofta på menyn. För pescetarianer: ackee och saltfisk eller stekt fisk/escovitch om du inte har något emot att pilla med ben, eftersom du troligen kommer att stå upp och äta.
- För vegetarianer: Trinidadiska doubles, roti, plantain, stekt dumpling, festival och det som listas nedan!
- För veganer: Ärtsoppa, callaloo, okragryta, kikärtscurry. Det är osannolikt att du får betala mer än 10 pund för en hel måltid.
- För dem som dricker finns det gott om Red Stripe och Carib att köpa i kylboxar, men jag älskar verkligen rompunsch och gör min egen som jag tar med mig varje år (det är helt okej att ta med egen dryck till karnevalen – det säger sig självt, men lämna glasflaskan hemma!). För dig som inte dricker alkohol finns det massor av olika juicer, fruktpunsch och alkoholfria cocktails att välja mellan.
- Och det viktigaste du någonsin kommer att dricka: VATTEN! VATTEN! VATTEN! Du kommer att behöva det! Det är ett maraton, inte ett sprintlopp. Det finns vattenfontäner, så ha en återanvändbar plastflaska till hands.
5. Vad man ska ha på sig på karnevalen
En av de saker jag älskar mest med karnevalen är att människor från alla samhällsskikt och i alla former och storlekar klär sig precis som de vill, utan att be om ursäkt för det. Visst, de kanske är tillbaka i kostym eller förkläde på tisdag morgon, men under karnevalen gäller allt! Folk bär sina ljusaste färger och visar upp sina känslor öppet. Det kommer att finnas ansiktsmålning, glitter, smycken, trasiga jeansshorts och crop tops, neonfärgad lycra, t-tröjor med slogans, sommarklänningar och träningsoveraller. Åh, och ta på dig dina bekvämaste skor, men inga sandaler – annars blir dina tår nedtrampade. Jag rekommenderar sneakers som du inte har något emot att skada.
6. Hur man går med i ett karnevalsband
Om du hoppas på att ”spela mas” (gå med i ett karnevalsband eller på en karnevalsvagn) stänger de flesta ansökningarna i april, men vissa band har bekräftat att anmälan fortfarande är öppen om du vill ”Do T-shirt?”. Jag gick med i Karnival Mania för att spela ”dutty mas” på karnevalssöndagen. Det innebar att vara på plats redan tidigt på morgonen och dansa till soca-musik bakom ljudbilen, hela vägen från samlingsplatsen till målet. Som maskeraddeltagare kan du räkna med att bli täckt av färgglad färg och färgpulver längs vägen. Jag betalade 35 pund för att vara med som maskerad, och det är ett fantastiskt sätt att verkligen ta del av karnevalsandan. Priserna varierar beroende på bandet och kan bli högre om mat och dryck ingår. För att delta fyller du i ett kort onlineformulär, betalar och hämtar din T-shirt i förväg från mas camp (vissa band inkluderar en väska, ett armband och en termos). Om du inte kan vara där i förväg kan du ge skriftligt tillstånd till någon annan att hämta den åt dig.
7. Vad du ska ta med dig
Om du insisterar på att ta med en systemkamera (du kommer garanterat att få några fantastiska bilder) bör du vara medveten om att det är ett ganska riskfyllt område när det gäller förlust och stöld. Jag skulle lämna allt som inte är nödvändigt hemma, särskilt om du planerar att bli lite påverkad efter alla dessa Red Stripes. Jag rekommenderar starkt en axelväska istället för en ryggsäck eller handväska, men gör det som passar dig bäst (och din outfit förstås). Ta med dig kontanter, näsdukar, våtservetter/antibakteriell gel, solglasögon, regnrock/jacka/tröja. Kul fakta: Många västindier tar med sig en trasa (allt det där hoppandet till soca kan göra en ganska svettig) och en flagga för att representera sitt ursprungsland.
8. Boende
Boka ditt vandrarhem i god tid, eftersom folk reser från hela världen för att uppleva karnevalen, och oroa dig inte för att bo i ett annat område av London – det finns alltid ett sätt att ta sig dit. Här hittar du alla tillgängliga vandrarhem i London, och läs gärna mina transporttips ovan för att planera din resa.
9. Tips och tricks
Ta med småpengar (mynt)! Portaloos är offentliga toaletter i släpvagnar och de är oftast gratis, men när du är desperat och inte orkar stå i en lång kö betalar du gärna för att få använda toaletten på en restaurang. Vissa människor öppnar till och med sina privata toaletter för allmänheten mot en liten avgift, vilket, när man tänker efter, är ett trevligt litet extrajobb för lokalbefolkningen.
Mitt bästa tips är att bestämma en mötesplats, eftersom det är väldigt lätt att tappa bort vänner i en hav av människor och mobilförbindelsen kan vara ojämn. Som en sista utväg, se till att du vet hur du tar dig tillbaka till ditt vandrarhem.
Du bör också veta att det hålls en 72 sekunder lång tyst minut klockan 15.00 båda dagarna för att hedra de som omkom i den förödande branden i det närliggande Grenfell Tower. Detta är ett ämne som fortfarande är mycket smärtsamt och ligger många i lokalsamhället varmt om hjärtat, och det bör bemötas med den respekt det förtjänar.
Nu är vi framme vid slutet av guiden till Notting Hill-karnevalen, och du borde vara fullt förberedd för att delta i festligheterna. Det är verkligen en årlig höjdpunkt i London, men lita inte bara på mitt ord – här är några officiella representanter för karnevalen som säger några ord om vad den här tiden på året betyder för dem:
”Jag älskar stämningen! Inget slår den stämning som karnevalen skapar; leendena, gemenskapen, musiken och den rena glädjen. Det är ojämförligt!” – Anthea Hudson, masdesigner för Ebony Mas
”Utanför Karibien är Notting Hill den mest mångsidiga, livliga och inkluderande karnevalen i världen. Den har förblivit trogen sitt arv och sina karibiska rötter genom att visa upp och hylla alla genrer av karnevalskonst, såsom steel pan, kostymer och Jouvert. Som världsresenär som har upplevt otaliga karnevaler runt om i världen skulle jag rekommendera Notting Hill-karnevalen både för nybörjare och erfarna karnevalister.” – Tania Moore, karnevalist
Med @sammiecarlette, fotografKelly Robinson
Om författaren
Syeshia Sweeney – masterstudent i kreativt skrivande, tidigare matbloggare på HerFavFood och MelanMag, konst- och resentusiast. Följ hennes äventyr här.
Get the App.