Il Carnevale di Notting Hill – Una guida da insider
Questa guida al Carnevale di Notting Hill contiene tutto ciò che devi sapere per partecipare alla più grande festa di strada d’Europa senza spendere una fortuna!
QUANDO: Weekend festivo – 25 e 26 agosto 2019 (ogni anno)
DOVE: Notting Hill, Londra. Sì, proprio come nel film!
CHI: Tutti sono i benvenuti!
Sono cresciuta a circa cinque minuti da uno degli ingressi al Carnevale di Notting Hill. Da bambina, mia madre mi portava ai margini del percorso del carnevale per guardare la sfilata di costumi mozzafiato e le steel band di grande talento che suonavano il calypso. Mangiavamo cibo di strada e stavamo in mezzo a una folla eterogenea, unita dalla musica: già da bambina mi sentivo parte di qualcosa di davvero speciale. Il Carnevale riunisce la comunità ed è una bellissima dimostrazione di unità in un quartiere che non è sempre stato così multiculturale come lo è oggi.
Il Carnevale di Notting Hill è nato come celebrazione e manifestazione dell’emancipazione dei popoli caraibici. L’attivista politica trinidadiana Claudia Jones ha avuto un ruolo fondamentale nella creazione del primissimo evento volto a ricomporre i rapporti interrazziali in seguito ai disordini razziali di Notting Hill del 1958, e il Carnevale ha tratto ispirazione da eventi simili tenutisi a Trinidad. I leader della comunità hanno integrato nel programma i musicisti di steel pan e gli impianti audio fissi, e il Carnevale di oggi è una vivace celebrazione di una città multiculturale, le cui radici caraibiche rimangono il cuore dell’evento. Partito con circa 500 persone negli anni ’60, il Carnevale di Notting Hill attira oggi ben 2 milioni di persone ogni anno!
Il Carnevale si articola in due giornate a tema distinto. La domenica è conosciuta come “Family Day” o “Children’s Day”, e il ritmo è più rilassato, con l’obiettivo di rendere l’evento divertente e adatto alle famiglie. La domenica è nota anche tra i “Masqueraders” (coloro che partecipano al Carnevale) come “Dutty Mas”: è il giorno in cui i festaioli non hanno paura di sporcarsi – molti si ricoprono di vernice, olio, fango o cioccolato. Questa tradizione è un’estensione del “J’ouvert”, che segna l’inizio del Carnevale e ha inizio già alle 4 del mattino.
Il lunedì, secondo giorno del Carnevale, è noto come “Giornata degli adulti” e, al contrario, vede una folla leggermente più esuberante ed è meno orientato alle famiglie. Il lunedì è noto anche come “Pretty Mas” ed è il giorno in cui ammirare costumi spettacolari. L’atmosfera diventa frenetica, quindi se non amate la folla, prendete in considerazione l’idea di assistere da un punto sicuro, come la tribuna dei giudici su Great Western Road o dalla rotatoria vicino al Sainsbury’s di Ladbroke Grove (Kensal Road).
Qualunque sia il giorno in cui deciderete di partecipare ai festeggiamenti, il Carnevale di Notting Hill offre un’atmosfera che va vissuta in prima persona per coglierne appieno l’essenza. Ora che avete qualche nozione storica in più, vi svelerò i miei consigli migliori in questa guida al Carnevale di Notting Hill.
COSA DEVI SAPERE PRIMA DI ANDARE AL CARNEVALE DI NOTTING HILL?
1. Controlla sempre le previsioni del tempo
Sebbene il Carnevale si svolga nel pieno dell’estate britannica, alla fine di agosto, il Regno Unito è noto per il suo clima imprevedibile ed è risaputo che durante il Carnevale ha piovuto a dirotto molte volte. La sfilata si svolge con il sole o con la pioggia, quindi preparatevi a crogiolarvi al caldo o a ballare sotto la pioggia. Portate con voi dell’acqua per non disidratarvi al sole e un impermeabile pieghevole è una scelta molto più intelligente di un ombrello in mezzo a quella folla.
2. Verificate il vostro itinerario
Aspettatevi ritardi e preparatevi a incontrare festaioli lungo il percorso verso il secondo carnevale più grande del mondo! Residenti e turisti arrivano da ogni dove per il Carnevale e non tutte le stazioni locali saranno operative. Assicuratevi di controllare il sito di Transport for London (TfL) e l’app del Carnevale di Notting Hill 2019 per una mappa interattiva e aggiornamenti su quali stazioni saranno operative per il Carnevale e quale punto di ingresso è il più vicino. Altrimenti, potreste sprecare una parte significativa della vostra giornata solo cercando di entrare!
3. Pianifica il tuo percorso per il Carnevale
Una volta capito come arrivarci, ti conviene dare un’occhiata al percorso aggiornato del Carnevale. Non solo saprai in quale direzione camminare per raggiungere il divertimento, ma è anche emozionante pianificare il percorso con gli amici (o da solo, se preferisci) prima del tuo arrivo. Cose da tenere d’occhio:
- Ci sono tantissimi “Sounds” (impianti audio completi di DJ e presentatore) che suonano di tutto, dall’house allo ska, dal dancehall alla samba.
- Vedrete sfilare i “carri allegorici”, che avranno a bordo un impianto audio o una steel band con musicisti che suonano gli steel pan. Di solito sono accompagnati da grandi gruppi di persone in costumi coordinati o magliette abbinate.
- Si investe una quantità incredibile di tempo, denaro ed energia nella creazione di costumi intricati e realizzati a mano, impreziositi da gioielli e piume: l’intero processo è ormai riconosciuto come una forma d’arte. Ogni anno c’è un tema e le bande si presentano davanti alla giuria.
4. Cosa mangiare al Carnevale
Avrete l’imbarazzo della scelta, poiché ce n’è per tutti i gusti. Anche se al Carnevale potete trovare cibo proveniente da ogni parte del mondo, se desiderate provare la cucina delle Indie Occidentali per un’esperienza autentica, vi consiglio quanto segue:
- Siete di fretta o avete solo bisogno di uno spuntino per ricaricarvi? Il patty giamaicano diventerà il vostro nuovo migliore amico. Potete scegliere tra versione vegetariana, pesce salato, pollo, manzo o agnello, ma verificate prima la disponibilità con il cameriere per assicurarvi che la vostra scelta preferita sia disponibile.
- Per chi mangia carne: spesso sono disponibili il pollo jerk giamaicano o la capra al curry con riso e piselli. Per i pescetariani: ackee e pesce salato oppure pesce fritto/escovitch, se non vi dispiace armeggiare con le lische, dato che molto probabilmente mangerete in piedi.
- Per i vegetariani: doubles trinidadiani, roti, platano, gnocchetti fritti, festival e quanto elencato di seguito!
- Per i vegani: stufato di piselli, callaloo, stufato di gombo, curry di ceci. È improbabile che paghiate più di 10 sterline per un pasto completo.
- Per chi beve, troverete Red Stripe e Carib in abbondanza vendute nei frigoriferi portatili, ma io adoro il punch al rum e ogni anno me lo preparo da portare con me (al Carnevale è assolutamente consentito portare da bere da casa – va da sé, ma lasciate a casa le bottiglie di vetro!). Per chi non beve, ci sono tantissimi succhi diversi, punch alla frutta e cocktail analcolici a disposizione.
- E la cosa più importante che berrete in assoluto: ACQUA! ACQUA! ACQUA! Ne avrete bisogno! È una maratona, non una corsa. Troverete fontanelle, quindi tenete a portata di mano una bottiglia di plastica riutilizzabile.
5. Cosa indossare al Carnevale
Una delle cose che amo di più del Carnevale è che persone di ogni estrazione sociale, forma e taglia si presentano indossando ciò che vogliono con un atteggiamento spensierato. Certo, martedì mattina potrebbero tornare in giacca e cravatta o in grembiule, ma durante il Carnevale vale tutto! La gente indossa i colori più vivaci e mette il cuore in bella mostra. Ci saranno trucchi facciali, glitter, gioielli, shorts di jeans strappati e top corti, lycra dai colori al neon, magliette con slogan, abiti estivi e tute da ginnastica. Ah, e indossate le scarpe più comode che avete, ma non i sandali, altrimenti vi calpesteranno le dita dei piedi. Vi consiglio delle scarpe da ginnastica che non vi dispiaccia rovinare.
6. Come entrare in una banda
Se sperate di “play mas” (unirvi a una banda o a un carro allegorico), la maggior parte delle iscrizioni chiude ad aprile; tuttavia, alcune bande hanno confermato che le iscrizioni sono ancora aperte se desiderate partecipare come “Do T-shirt?”. Mi sono unita a Karnival Mania per partecipare al “dutty mas” la domenica di Carnevale. Questo significava presentarmi al Carnevale di buon’ora e ballare al ritmo della musica soca dietro il camion con l’impianto audio, per tutto il percorso dal punto di ritrovo fino al traguardo. Come partecipante in maschera, aspettatevi di essere ricoperti di vernice dai colori vivaci e polvere colorata lungo il percorso. Ho pagato 35 sterline per partecipare come mascherato ed è un modo fantastico per immergersi davvero nello spirito del Carnevale. I prezzi variano a seconda della banda e possono aumentare se sono inclusi cibo e bevande. Per partecipare, basta compilare un breve modulo online, pagare e ritirare in anticipo la maglietta al “mas camp” (alcune bande includono anche una borsa, un braccialetto e una fiaschetta). Se non potete presentarvi in anticipo, potete dare un’autorizzazione scritta affinché qualcun altro ritiri il materiale per vostro conto.
7. Cosa portare con sé
Se volete assolutamente portare con voi una fotocamera DSLR (avrete sicuramente modo di scattare foto fantastiche), tenete presente che si tratta di una zona a rischio piuttosto elevato di smarrimento e furti. Lascierei a casa tutto ciò che non è indispensabile, soprattutto se avete intenzione di lasciarvi andare un po’ dopo tutte quelle Red Stripe. Consiglio vivamente una borsa a tracolla piuttosto che uno zaino o una borsetta, ma scegliete ciò che funziona meglio per voi (e per il vostro abbigliamento, ovviamente). PORTATE con voi contanti, fazzoletti, salviettine umidificate/gel antibatterico, occhiali da sole, impermeabile/giacca/maglione. Curiosità: molti abitanti dei Caraibi portano con sé uno straccio (tutto quel saltellare al ritmo della soca può far sudare parecchio) e una bandiera per rappresentare il loro paese d’origine.
8. Dove alloggiare
Prenota il tuo ostello con largo anticipo, poiché persone da tutto il mondo si recano a Londra per il Carnevale; non preoccuparti di alloggiare in un’altra zona della città, perché ci sarà sempre un modo per raggiungerla. Qui troverai tutti gli ostelli disponibili a Londra; consulta i miei consigli sui trasporti riportati sopra per pianificare il tuo itinerario.
9. Consigli e trucchi
Portate con voi degli spiccioli (monete)! I “Portaloos” sono bagni pubblici in roulotte e di solito sono gratuiti; tuttavia, quando ne hai davvero bisogno e non riesci a sopportare una coda interminabile, sarai felice di pagare per usare il bagno di un ristorante. Alcune persone aprono persino i bagni delle loro case private al pubblico in cambio di una piccola somma, il che, a pensarci bene, è un bel lavoretto extra per la gente del posto.
Il mio consiglio più importante è quello di stabilire un punto di ritrovo, poiché è molto facile perdere di vista gli amici in un mare di gente e la connessione telefonica può essere instabile. Come ultima risorsa, assicurati di sapere come tornare al tuo ostello.
Dovete anche sapere che in entrambi i giorni, alle 15:00, viene osservato un minuto di silenzio di 72 secondi per onorare le vittime del devastante incendio alla vicina Grenfell Tower. Si tratta di un argomento ancora molto doloroso e caro a molti nella comunità locale e dovrebbe essere osservato con il rispetto che merita.
Ecco fatto, sono giunto alla fine della Guida al Carnevale di Notting Hill e ora dovreste essere pronti per unirvi al divertimento. È davvero uno degli eventi clou dell’anno a Londra, ma non fidatevi solo della mia parola: ecco alcune testimonianze ufficiali dei rappresentanti del Carnevale che spiegano cosa significhi per loro questo periodo dell’anno:
“Adoro l’atmosfera! Niente batte l’atmosfera che il Carnevale porta con sé: i sorrisi, lo stare insieme, la musica e la pura felicità. È incomparabile!” – Anthea Hudson, Mas Designer per Ebony Mas
“Al di fuori dei Caraibi, quello di Notting Hill è il Carnevale più variegato, vivace e inclusivo del mondo. È rimasto fedele al suo patrimonio e alle sue radici caraibiche, mettendo in mostra e celebrando tutti i generi artistici del Carnevale, come lo steel pan, i costumi e il Jouvert. Da viaggiatrice del mondo che ha vissuto numerosi Carnevali in giro per il mondo, consiglio il Carnevale di Notting Hill sia ai neofiti che ai carnavaleschi di lunga data.» Tania Moore, carnavalesca
Con @sammiecarlette, la fotografaKelly Robinson
L’autrice
Syeshia Sweeney – Studentessa del Master in Scrittura Creativa, ex food blogger per HerFavFood e MelanMag, appassionata di arte e viaggi. Segui le sue avventure qui.
Get the App.