Catânia, Itália. Lar do Monte Etna, da arquitetura barroca, da vibrante gastronomia de rua e de um litoral que muitos consideram um paraíso na Terra. Mas, para além dos marcos históricos da cidade e do estilo de vida mediterrânico, existe outra história, moldada pela inclusão, pelo ativismo e pela memória urbana.
É uma história com a qual muitos viajantes nunca se deparam. Uma história que raramente aparece nos guias turísticos tradicionais, mas que ajudou a moldar a cidade e as pessoas que nela vivem. O Queer Catania foi criado para ajudar a dar vida a essa história através dos locais, das pessoas e das experiências que fazem parte da história, da comunidade e da vida cultural LGBTQIA de Catânia.
Bem-vindos ao Queer Catania.
Onde tudo começou: abrir o albergue à comunidade
A partir de uma simples convicção: um albergue deve ser mais do que um local para dormir.
Pode ser um espaço onde os viajantes e as comunidades locais se encontram, partilham experiências e descobrem um destino através das pessoas que lá vivem. Com isso em mente, o Ostello degli Elefanti abriu as suas portas à comunidade, criando encontros genuínos entre quem viaja para Catânia e quem faz da cidade o seu lar.
Refletindo sobre a trajetória do albergue, o cofundador Marcello Ranno explica:
«Uma parte determinante da nossa trajetória: a relação entre a dimensão internacional do albergue e a comunidade local de Catânia tornou-se gradualmente um dos elementos mais importantes da identidade do Ostello degli Elefanti.»
Eventos comunitários e parcerias
À medida que a comunidade crescia, também cresciam as ideias, as iniciativas e as oportunidades para as pessoas se envolverem no albergue.
Em colaboração com associações LGBTQIA locais, ativistas e grupos comunitários, o Ostello degli Elefanti organizou eventos como o AperiDrag, o Bingo Pride e o UltraLove Fest, além de exposições, debates públicos, campanhas de sensibilização para o VIH e muitos outros eventos culturais e sociais.
Estas iniciativas reuniram pessoas de todas as idades, identidades, origens e experiências de vida, criando um diálogo natural entre a cidade, os seus residentes e quem a visita.
E assim nasceu a Queer Catania.
«Não como uma campanha pontual do Orgulho ou um evento isolado, mas como o mais recente projeto de uma jornada de longo prazo desenvolvida pelo albergue, em conjunto com a comunidade LGBTQIA de Catânia.»
A criação da Queer Catania: da experiência comunitária à memória urbana
O guia Queer Catania foi o próximo passo natural nessa jornada.
Em vez de criar mais um guia de locais e eventos, o objetivo era revelar um lado de Catânia que raramente é explorado.
Com base na participação da equipa do albergue, nos seus conhecimentos, histórias partilhadas e experiências locais, o percurso liga locais de memória, ativismo, comunidade e vida cultural contemporânea. Reúne o passado e o presente para oferecer aos viajantes uma compreensão mais profunda da cidade e das pessoas que a moldam.
«Uma cidade é mais do que os seus monumentos. O “Queer Catania” homenageia locais de memória, comunidade, resistência, amizade e orgulho. Foi criado para ajudar os viajantes a descobrir um lado da cidade que é frequentemente ignorado, mas que está profundamente ligado à sua história, cultura e pessoas.»
Visão geral do projeto
A Queer Catania está disponível como:
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As funcionalidades incluem:
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🗺️ Explora o guia:
Digitaliza o código QR para aceder ao guia móvel e descobrir a Catania Queer enquanto passeias pela cidade.
Viagens para jovens e ligações significativas
Quando questionado sobre o motivo pelo qual a Queer Catania teve um impacto tão forte tanto junto dos viajantes como das comunidades locais, especialmente entre os jovens viajantes que procuram experiências de viagem mais autênticas e orientadas para a comunidade, Marcello destacou algo que muitos viajantes procuram, mas nem sempre encontram: uma ligação genuína com o local que visitam.
«Os jovens viajantes de hoje não procuram apenas monumentos, gastronomia e vida noturna. Muitos deles querem compreender o local que estão a visitar através das pessoas que lá vivem, através de histórias escondidas e através de perspetivas que nem sempre são incluídas nos guias turísticos tradicionais.»
Para Marcello, o «Queer Catania» oferece aos jovens viajantes uma forma diferente de vivenciar a cidade. Em vez de apresentar Catânia apenas através dos seus momentos dignos de cartão postal, o guia incentiva os visitantes a descobrirem as pessoas, os locais e as histórias que moldaram a sua identidade.
Como ele explica, todas as cidades são mais complexas do que as suas principais atrações. Ao partilhar histórias e perspetivas muitas vezes ignoradas, o «Queer Catania» ajuda os viajantes a compreender a cidade de uma forma mais humana, ao mesmo tempo que dá visibilidade às histórias e comunidades que são frequentemente excluídas das narrativas turísticas tradicionais.
«Para nós, isto é uma viagem significativa: quando um hóspede parte de Catânia não só com belas fotografias, mas também com uma compreensão mais profunda da cidade e das comunidades que lhe dão vida.»
É também um lembrete de que o turismo pode fazer mais do que apenas mostrar um destino — pode apoiar a identidade local em vez de a nivelar, criando experiências que são significativas tanto para os viajantes como para as comunidades que consideram aquele lugar o seu lar.
Uma história que fica na memória
De entre as muitas histórias e memórias criadas ao longo dos anos, houve um momento que se destacou para Marcello ao refletir sobre o impacto do Queer Catania.
«Um momento que realmente ficou gravado na minha memória aconteceu durante a Semana do Orgulho. Começámos a falar sobre como grande parte da história queer de Catânia ainda é desconhecida para a maioria dos visitantes. Com a ajuda de membros da comunidade LGBTQIA local, começámos a recolher histórias e referências ligadas a essa história. O que começou como uma simples conversa rapidamente se transformou na ideia para uma experiência autoguiada.
Ele continuou:
«Depois dos eventos do Orgulho, os voluntários locais também deixaram alguns dos seus materiais no hostel. Isso pode parecer um pequeno pormenor, mas para nós foi muito significativo. Mostrou que o hostel se tinha tornado naturalmente um ponto de apoio de confiança e acolhedor para a comunidade, não apenas um local onde os viajantes dormem. Foi aí que senti que o projeto era realmente importante. Não se tratava apenas de criar conteúdo. Tratava-se de reconhecer o papel que um albergue pode desempenhar na vida de uma cidade.»
O impacto: resultados interligados, não ações isoladas
🌍 Comunidade
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🤝 Relações
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💡 Oportunidade
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📖 Legado
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✨ Reconhecimento
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Embora não tenha sido selecionado entre os finalistas, a experiência reforçou a convicção da equipa de que o maior valor do projeto reside nas relações, na participação e nas oportunidades criadas ao longo de anos de colaboração com a comunidade LGBTQIA de Catânia.
Da comunidade à oportunidade
Um dos resultados mais significativos do projeto não foi o número de eventos ou participantes, mas sim as relações criadas ao longo do percurso.
Hoje, Anna, Grazianna e Gigi, três ativistas locais que o Ostello degli Elefanti conheceu pela primeira vez através de iniciativas comunitárias organizadas no albergue, fazem parte da equipa.
Refletindo sobre esta jornada, Marcello explicou:
«Para mim, esta é uma das partes mais importantes da história. Quando as pessoas estabelecem contacto com o albergue pela primeira vez através de iniciativas comunitárias e, mais tarde, passam a fazer parte da equipa, isso demonstra que a hospitalidade pode criar oportunidades reais. Significa que o albergue não está separado da cidade que o rodeia. Faz parte de uma comunidade viva.»
Para Marcello, esta jornada representa a confiança, a colaboração e o sentimento de pertença que cresceram ao longo de anos de envolvimento comunitário. Demonstra também como a inclusão pode criar oportunidades reais, ajudando as pessoas a encontrar um local de trabalho onde a sua identidade, experiência e conhecimento da comunidade sejam reconhecidos como pontos fortes.
«É isto que a hospitalidade liderada pela comunidade significa para nós: criar um espaço onde as relações possam transformar-se em projetos, os projetos possam transformar-se em oportunidades e as oportunidades possam criar um impacto a longo prazo.»
Criar espaços inclusivos
Quando questionado sobre como é, na prática e no dia a dia, a criação de um ambiente inclusivo, Marcello explicou que tudo começa com ações quotidianas.
«Significa acolher hóspedes, colaboradores e voluntários tal como são, sem que sintam que têm de se explicar ou justificar. Significa criar um espaço onde pessoas de diferentes países, culturas, origens, identidades e orientações possam encontrar-se com respeito.»
Para o Ostello degli Elefanti, a inclusão não é uma declaração num site. Reflete-se na atmosfera do albergue, nos eventos que acolhe e nas relações que construiu com organizações e comunidades locais.
Durante a Semana do Orgulho, por exemplo, a equipa apoiou colegas envolvidos em atividades locais do Orgulho, criou o guia «Queer Catania» e disponibilizou o albergue como ponto de apoio informal para voluntários. Mas a inclusão não se limita a eventos ou momentos específicos ao longo do ano.
Como explica Marcello:
«Trata-se de garantir que os viajantes LGBTQ, os membros da equipa e a população local sintam que não são “convidados especiais” para uma campanha, mas simplesmente parte da vida do albergue.»
Ao longo do tempo, esta abordagem ajudou a transformar o albergue num ponto de referência de confiança para muitas pessoas da comunidade local.
Hoje, o Ostello degli Elefanti é reconhecido como um local aberto, acolhedor e seguro. Situado no coração do centro histórico de Catânia e aberto 24 horas por dia, tornou-se um local onde as pessoas podem encontrar-se, procurar apoio e descobrir a cidade, sentindo-se bem-vindas.
«Não decidimos, sentados à volta de uma mesa, rotular-nos como um “espaço seguro”. Este significado surgiu da presença da comunidade, da continuidade das iniciativas e da confiança construída ao longo de anos de experiências partilhadas.»
Orgulho, inclusão e turismo sustentável
A comunidade, a inclusão e a representação são essenciais para criar uma indústria do turismo mais sustentável.
Como explica Marcello:
«A sustentabilidade não é apenas ambiental. Existe também a sustentabilidade social e cultural: proteger a memória local, apoiar as comunidades, criar encontros respeitosos e garantir que o turismo beneficia as pessoas que vivem no destino. O turismo inclusivo ajuda os viajantes a sentirem-se seguros e bem-vindos, mas também ajuda as comunidades locais a sentirem-se reconhecidas e respeitadas.»
Para o Ostello degli Elefanti, o Queer Catania demonstrou como as viagens podem ligar os viajantes às pessoas, às histórias e à cultura locais, criando valor tanto para os visitantes como para as comunidades que dão forma a um destino.
Conselhos para a indústria do turismo
Quando questionado sobre o que os albergues e a indústria do turismo em geral poderiam fazer melhor para criar experiências de viagem mais inclusivas, o conselho de Marcello foi simples:
«Ouvir antes de comunicar. A inclusão não pode ser apenas uma mensagem ou um logótipo durante o Mês do Orgulho. Tem de partir de relações reais (envolvimento, conversas) com as pessoas e as comunidades à vossa volta.»
«Os viajantes conseguem sentir imediatamente a diferença entre uma campanha e algo autêntico. Temos de deixar de ver a inclusão como um extra e começar a vê-la como parte de uma boa hospitalidade.»
Um projeto em constante evolução
O «Queer Catania» não é um projeto concluído. O guia continuará a crescer através de novos testemunhos, fotografias, materiais históricos e colaborações com associações, ativistas e membros da comunidade local.
O objetivo é mantê-lo vivo, acessível e enraizado na cidade real, garantindo que nunca se torne um produto turístico desligado das pessoas que o tornaram possível.
Se estiveres a visitar Catânia, eis algumas recomendações locais do Marcello:
📍 Explora para além dos pontos turísticos
Passa algum tempo no centro histórico de Catânia, especialmente em locais como a Escadaria Alessi na Via Crociferi, a Villa Pacini e outros locais ligados à história queer da cidade e à memória da comunidade.
🏳️🌈 Estabeleça contacto com a comunidade local
Saiba mais sobre o Orgulho de Catânia e as organizações LGBTQ locais, como a Open Catania e a Arcigay Catania. O Marcello também recomenda acompanhar projetos de eventos locais, como o Karma e o Fallo è Bello, para descobrir o que está a acontecer durante a sua estadia.
💬 Viaje com curiosidade e respeito
Catânia é uma cidade com tradições fortes, comunidades diversificadas e perspetivas contrastantes. Uma das melhores formas de a vivenciar de forma autêntica é ouvir a população local, apoiar negócios independentes e envolver-se em iniciativas lideradas pela comunidade.
Por vezes, a experiência de viagem mais importante começa com uma simples conversa.
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