Dubai
Le Burj Khalifa, le vieux Creek et les souks, une bande de plage et une cuisine représentant deux cents nationalités.

Un pays qui était en grande partie désertique il y a cinquante ans et qui abrite aujourd'hui le plus haut bâtiment du monde. Dubaï offre le spectacle ; le désert, les montagnes et Abou Dhabi font le reste.
Les Émirats arabes unis se composent de sept émirats, mais pour la plupart des visiteurs, cela rime avec Dubaï, Abu Dhabi se trouvant à une heure et demie de route. Il y a cinquante ans, cette côte était encore le théâtre de la pêche aux perles et du commerce ; aujourd’hui, elle abrite le plus haut bâtiment du monde, des pistes de ski couvertes et un aéroport qui dessert pratiquement toutes les destinations.
Dubaï offre deux univers distincts. Il y a la ville moderne — le Burj Khalifa, la Marina, les centres commerciaux, les clubs de plage — et il y a la ville ancienne, autour de Deira et de Bur Dubaï, avec ses souks d’or et d’épices, ses bateaux « abra » en bois qui traversent la crique pour quelques centimes, et la cuisine des quelque 90 % de résidents originaires d’ailleurs. Cette dernière est moins chère et plus intéressante que la première.
En dehors des villes, le désert commence immédiatement et les montagnes du Hajar, à l’est, vous offrent des oueds, des randonnées et une version bien plus ancienne du pays. La plupart des séjours durent de trois à cinq jours ; une semaine vous permet d’ajouter Abou Dhabi et les montagnes à votre itinéraire.
Dubaï et Abou Dhabi sont distantes de quatre-vingt-dix minutes l'une de l'autre, et le désert commence aux portes de ces deux villes.
Le Burj Khalifa, le vieux Creek et les souks, une bande de plage et une cuisine représentant deux cents nationalités.
La capitale : la Grande Mosquée Cheikh Zayed, le Louvre Abu Dhabi et une ambiance plus calme qu'à Dubaï.
L'émirat du nord : la plus haute montagne du pays, l'une des plus longues tyroliennes au monde et des plages plus tranquilles.
Une ville-oasis située à l'intérieur des terres, avec ses forts, son marché aux chameaux et ses canaux d'irrigation « falaj », classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Les Émirats arabes unis, c'est le spectacle, le désert et les plages, et tout cela en hiver plutôt qu'en été.
Trois ou quatre jours, principalement à Dubaï.
Le désert, les oueds et les montagnes du Hajar.
Une mer chaude d'octobre à mai, et des plages publiques en accès libre.
Deux cents nationalités, et le meilleur dans tout ça, c'est que c'est pas cher.
Les mosquées, les musées et l'histoire du pays avant l'ère du pétrole.
Uniquement dans les établissements titulaires d'une licence, et à des prix adaptés aux notes de frais.
Les terrasses d'observation du Burj Khalifa sont une destination incontournable ; il est plus avantageux de réserver en ligne à l'avance, les créneaux horaires au coucher du soleil étant plus chers. Le spectacle de la fontaine à ses pieds est gratuit et a lieu toutes les demi-heures en soirée.
Le Vieux Dubaï est la partie la plus intéressante. Les traversées en abra sur la crique coûtent environ 25 centimes ; les souks de l’or et des épices se trouvent de part et d’autre, et les maisons à tours à vent d’Al Fahidi montrent à quoi ressemblait la ville avant 1970. Le Dubai Frame et le Musée du Futur sont les nouveaux sites emblématiques.
À Abou Dhabi, la Grande Mosquée du cheikh Zayed est en accès libre, véritablement extraordinaire, et exige une tenue modeste ; des abayas sont prêtées à l’entrée. Le Louvre Abou Dhabi figure ensuite sur la plupart des listes.
En dehors des villes, les camps dans le désert proposent des balades en 4x4 dans les dunes, des balades à dos de chameau et des dîners ; Hatta offre des activités de kayak et de VTT, tandis que Jebel Jais abrite l’une des plus longues tyroliennes au monde.
Environ 90 % de la population est originaire d’ailleurs, et la cuisine suit le mouvement : cuisine du sud de l’Inde, pakistanaise, philippine, libanaise, iranienne et égyptienne, principalement proposée dans des cafétérias et des restaurants bon marché, loin des quartiers touristiques.
Un shawarma coûte environ un euro, un thali du sud de l’Inde à Karama ou à Deira entre 3 et 5 €, et un assortiment de mezze libanais entre 10 et 15 € par personne. C’est une tout autre échelle de prix que celle des restaurants d’hôtel, où un plat principal peut coûter entre 30 et 50 €.
La cuisine émiratie elle-même est plus difficile à trouver, mais vaut la peine d’être recherchée : machboos, harees et balaleet, servis dans une poignée de restaurants spécialisés et de cafés traditionnels. Le brunch du vendredi est une institution nationale dont le prix est à la hauteur.
La consommation d’alcool est autorisée pour les non-musulmans dans les établissements titulaires d’une licence, ce qui, dans la pratique, désigne les bars d’hôtel, les clubs de plage et les restaurants spécialisés disposant d’une licence. Les prix sont élevés — entre 10 et 16 € pour une bière, et davantage pour les cocktails — et il est interdit de boire ou d’être en état d’ivresse en public.
Dubaï dispose d’une scène internationale de clubs et de clubs de plage, notamment autour de la Marina et de JBR, et la culture du brunch du vendredi comble le vide entre le déjeuner et la soirée.
À Sharjah, l’alcool est totalement interdit. Pendant le ramadan, évitez de manger, de boire ou de fumer en public pendant la journée par respect ; de nombreux restaurants restent ouverts, mais les établissements modifient considérablement leurs horaires et les règles y sont les plus strictes.
Le métro de Dubaï est propre, bon marché et dessert la plupart des destinations recherchées par les visiteurs ; il suffit d’utiliser une carte Nol, disponible dans toutes les stations. Les bus complètent le réseau et les « abra » traversent la crique pour quelques centimes.
Les taxis sont bon marché par rapport aux tarifs européens, et les applications Careem et Uber fonctionnent toutes les deux. Entre les émirats, des bus interurbains relient Dubaï à Abou Dhabi en environ 90 minutes pour quelques euros.
Une voiture de location est pratique pour se rendre dans le désert, à Hatta et dans les montagnes ; la conduite est aisée sur des routes en excellent état, même si les vitesses sont élevées et les contrôles par radar stricts. Notez que le métro de Dubaï ne circule pas tard la plupart des soirs et que les files d’attente pour les taxis peuvent être longues aux heures de pointe.
Aux Émirats arabes unis, le coût de la vie dépend de vos choix. Les chambres en dortoir commencent à environ 20 €, un trajet en métro coûte environ 1 €, un shawarma est à 1 € et les plages publiques sont gratuites — une journée passée avec modération revient entre 45 € et 65 €.
Les dépenses qui font exploser le budget sont l’alcool (entre 10 et 16 € par verre), les repas à l’hôtel, les safaris dans le désert (entre 50 et 90 €) et les billets pour le Burj Khalifa. Si vous en faites deux de ces activités dans la même journée, le total double.
Le dirham est indexé sur le dollar, les cartes bancaires sont acceptées partout et il n’y a pas d’obligation de pourboire au-delà de l’arrondi à la hausse, bien que des frais de service figurent sur les factures d’hôtel.
Les Émirats arabes unis affichent un taux de criminalité très faible et comptent parmi les endroits les plus sûrs de ce guide pour se promener la nuit, y compris pour les femmes voyageant seules.
Le risque ici est d’ordre juridique plutôt que criminel, et il s’applique aux visiteurs exactement comme aux résidents. L’ivresse publique, les marques d’affection en public, les gestes grossiers et les injures — y compris en ligne — constituent autant d’infractions ayant déjà entraîné l’arrestation et l’expulsion de touristes. La législation en matière de stupéfiants est parmi les plus strictes au monde : même la présence de traces infimes de substances illicites et certains médicaments sur ordonnance sont traités avec la plus grande sévérité ; vérifiez si vos médicaments sont soumis à un contrôle avant de partir.
Les relations entre personnes du même sexe sont criminalisées, et les voyageurs LGBTQ+ doivent consulter les conseils actuels du gouvernement avant de partir. La cohabitation d’un couple non marié dans une même chambre est légale depuis les réformes de 2020.
La chaleur estivale constitue l’autre danger réel, avec des températures pouvant atteindre 45 °C en juillet et août, associées à une forte humidité sur la côte.
De nombreux ressortissants, notamment ceux de l'UE, du Royaume-Uni, des États-Unis, du Canada et d'Australie, obtiennent un visa à leur arrivée pour une durée de 30 ou 90 jours, selon leur passeport. D'autres doivent en faire la demande à l'avance, souvent par l'intermédiaire d'une compagnie aérienne ou d'un hôtel qui se porte garant.
Les passeports doivent avoir une validité de six mois à compter de la date d'entrée sur le territoire.
Au-delà des formalités administratives, il est essentiel de prendre connaissance de la législation avant de partir. Il s'agit d'un pays conservateur où des règles régissent le comportement en public, la tenue vestimentaire dans les bâtiments administratifs et les centres commerciaux, la consommation d'alcool, ainsi que la prise de photos de personnes et de sites militaires ou gouvernementaux. Ces règles sont strictement appliquées, y compris à l'égard des touristes, et l'ignorance n'est pas considérée comme une excuse valable.
La saison s'étend de novembre à mars, et ce n'est pas une question de peu. Ici, l'été est marqué par une chaleur véritablement dangereuse, bien plus qu'une simple chaleur désagréable.
Températures maximales moyennes à Dubaï. En été, les 40 °C s'accompagnent d'une forte humidité côtière, ce qui rend les activités en plein air véritablement dangereuses ; le ramadan commence environ onze jours plus tôt chaque année, ce qui modifie considérablement les horaires d'ouverture.
Choisissez votre mode de transport et la durée de votre séjour. Par nuit, par personne, en euros (équivalents en dirhams).
L'alcool, à 10-16 € le verre, et les safaris dans le désert, à 50-90 €, ne sont pas pris en compte dans ces chiffres et constituent les postes qui font le plus grimper les budgets ici.
Le ramadan bouleverse le fonctionnement du pays pendant un mois, et il commence plus tôt chaque année.
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Les auberges de jeunesse les mieux notées du pays, selon Hostelworld. Presque toutes se trouvent à Dubaï, et quelques-unes à Abou Dhabi.
Celles qui nous sont le plus souvent posées.
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