Le pays le moins visité d'Amérique du Sud, avec ses ruines jésuites, une langue que tout le monde parle réellement et la nature sauvage la plus déserte du continent. Vous l'aurez pour vous tout seul.
Le Paraguay accueille moins de visiteurs que n’importe quel autre pays d’Amérique du Sud, et la plupart d’entre eux ne font que passer entre l’Argentine et le Brésil. C’est à la fois son attrait et son inconvénient : il n’y a pratiquement aucune infrastructure touristique, aucun « circuit des gringos », et presque personne ne parle anglais.
C’est également le seul pays du continent où une langue autochtone est parlée par la majorité de la population : environ 90 % des habitants utilisent le guarani, souvent en parallèle de l’espagnol, et cette langue figure sur les panneaux routiers ainsi qu’au Parlement.
Les sites touristiques sont tranquilles et vraiment intéressants. Les missions jésuites de Trinidad et de Jesús, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, sont les vestiges d’une expérience d’autonomie autochtone datant du XVIIe siècle ; elles n’accueillent qu’une poignée de visiteurs par jour. Asunción est une capitale riveraine au charme fané, et le Chaco, à l’ouest, est l’un des endroits les plus déserts des Amériques.
Quatre ou cinq jours suffisent pour découvrir ce que la plupart des voyageurs souhaitent voir.
Les bus permettent de parcourir le pays à moindre coût. Aucune destination n'est à plus de six heures d'Asunción.
Une capitale fluviale en déclin, avec ses bâtiments coloniaux, ses marchés et très peu de visiteurs.
J'ai adoré cette ville… Je m'y suis sentie en sécurité… Une fête de rue très sympa lors d'une soirée animée, avec de délicieux plats de rue et des groupes qui jouaient en live…
A traveller, on Hostelworld
Cette ville frontalière, située près des chutes d'Iguaçu, abrite l'un des plus grands marchés hors taxes au monde.
Le Paraguay est une destination qui allie histoire et nature sauvage, et qui permet de s'éloigner de la foule que l'on trouve partout ailleurs.
Les missions jésuites et une langue autochtone encore vivante.
Pas cher, et sans rien qui pratique des prix exorbitants pour les touristes.
Le Chaco, une région véritablement isolée.
Deux jours à Asunción, à un rythme très tranquille.
Du maïs, du fromage et du bœuf, ainsi qu'une boisson fraîche que tout le monde a sur soi.
Il n'y a pas de littoral, mais Encarnación possède une plage fluviale.
Les missions jésuites constituent la principale raison de venir ici. Trinidad et Jesús de Tavarangue, près d’Encarnación, sont les ruines de communautés où les jésuites et les Guaranis ont bâti une société semi-autonome aux XVIIe et XVIIIe siècles, avant l’expulsion de l’ordre. Classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, elles sont remarquablement bien conservées, et il se peut fort bien que vous y soyez seul. Trinidad propose un spectacle son et lumière en soirée qui vaut le détour.
Asunción est une ville à la grandeur fanée plutôt qu’une destination touristique : le Panteón de los Héroes, les berges du fleuve, le Mercado 4 qui s’étend sur plusieurs pâtés de maisons, et un rythme de vie qui s’arrête complètement sous la chaleur de l’après-midi.
Encarnación possède une plage au bord du fleuve et accueille en janvier et février le plus grand carnaval du pays. Le Chaco, à l’ouest du fleuve, représente 60 % du territoire paraguayen mais n’abrite que 2 % de sa population ; c’est une région destinée à ceux qui recherchent véritablement le grand vide.
La cuisine paraguayenne se compose de maïs, de fromage, de manioc et de bœuf. La « sopa paraguaya » n’est pas une soupe : il s’agit d’un pain de maïs dense au fromage, et son nom fait l’objet d’une blague nationale. La « chipa », un pain au fromage à base de farine de manioc, est vendue partout dans des paniers et ne coûte que quelques centimes.
L’asado est un incontournable du week-end, comme partout dans la région, et un menu du midi dans un restaurant de ville coûte entre 3 et 6 €.
Le tereré est la première chose que vous remarquerez : du maté froid mélangé à de l’eau glacée et des herbes, transporté dans un thermos et partagé, que l’on boit sans cesse pendant les heures les plus chaudes de la journée. Il est normal qu’on vous en propose et vous pouvez refuser sans problème, mais il vaut mieux se joindre à la dégustation.
À Asunción, on trouve des bars et des discothèques dans les quartiers de Villa Morra et des Carmelitas, qui s'adressent davantage à une clientèle locale issue de la classe moyenne qu'aux voyageurs, et où l'on fait la fête jusque tard dans la nuit, comme partout dans la région.
Il n’y a pas vraiment de scène « routards », car ceux-ci sont très peu nombreux. On trouve plutôt des bars de quartier, des concerts et beaucoup de monde qui s’installe en terrasse avec un thermos.
Le carnaval d'Encarnación, en janvier et février, est la grande fête annuelle du pays, avec des défilés qui s'étalent sur plusieurs week-ends. La bière coûte entre 1,50 € et 3 €, et la « caña », l'alcool local à base de canne à sucre, est encore moins chère.
Les bus permettent de se déplacer partout et sont très bon marché : le trajet d’Asunción à Encarnación dure environ six heures, celui vers Ciudad del Este cinq heures, les deux pour moins de 15 €. Les liaisons longue distance sont confortables ; les liaisons locales ne le sont pas.
Ciudad del Este se trouve juste de l’autre côté du pont, face à Foz do Iguaçu au Brésil, ce qui permet d’intégrer facilement le Paraguay à une visite des chutes d’Iguaçu — celles-ci se situent du côté brésilien et argentin, tandis que le Paraguay constitue le troisième angle.
À Asunción, on trouve des bus et des applications de VTC, notamment Bolt et MUV. Pour se rendre dans le Chaco, il faut un 4x4 ou un circuit organisé, car l’autoroute Trans-Chaco est la seule véritable route et les services au-delà de celle-ci sont très limités.
Le Paraguay figure parmi les pays les moins chers du continent, en partie parce que les prix ne sont pas fixés en fonction des touristes. Les dortoirs coûtent à partir d’environ 10 €, un menu du midi varie entre 3 et 6 €, et un long trajet en bus coûte moins de 15 €.
Une journée coûte entre 20 et 35 €.
Ciudad del Este fait figure d’exception à bien des égards : c’est une immense ville de shopping hors taxes où les Brésiliens et les Argentins viennent acheter des appareils électroniques, et elle est davantage chaotique que chère. L’argent liquide est largement utilisé, les distributeurs automatiques fonctionnent dans les villes, et le guaraní comporte beaucoup de zéros — il est courant de voir des prix s’élevant à plusieurs millions.
Asunción et les principaux axes routiers sont généralement sûrs si l’on observe les précautions habituelles en ville, et les voyageurs signalent peu de problèmes — en partie parce qu’il y a très peu de voyageurs à cibler.
Ciudad del Este fait exception. C'est une plaque tournante majeure de la contrebande et du trafic illicite, avec une économie informelle importante. Si le quartier commerçant fonctionne normalement en journée, ce n'est pas un endroit où flâner la nuit ni où exhiber des objets de valeur.
Les recommandations du gouvernement limitent l'accès à certaines zones des départements nord de Concepción, San Pedro et Amambay, où opère un groupe armé. Ces zones sont bien éloignées des lieux que les visiteurs fréquentent habituellement, mais vérifiez les recommandations en vigueur si votre itinéraire vous conduit vers le nord.
La chaleur constitue un risque quotidien : en été, les températures dépassent régulièrement les 40 °C avec un taux d’humidité élevé, et le pays s’arrête en grande partie l’après-midi pour cette raison.
La plupart des ressortissants européens, britanniques, canadiens et australiens peuvent entrer sans visa pour un séjour de 90 jours. Les conditions d'obtention de visa pour les ressortissants américains ont changé à plusieurs reprises ; il est donc recommandé de vérifier les dispositions officielles.
Les passeports doivent avoir une validité de six mois.
Les passages frontaliers avec l’Argentine et le Brésil sont simples et très fréquentés. Notez que pour traverser le pont de l’Amitié à Ciudad del Este en direction du Brésil, il faut faire tamponner son passeport des deux côtés — les visiteurs d’un jour omettent souvent cette étape et rencontrent ensuite des problèmes ; veillez donc à respecter la procédure, même si personne ne vous arrête.
De mai à septembre, quand la chaleur est encore supportable. En été, à Asunción, les températures dépassent régulièrement les 40 °C, avec un taux d'humidité à la hauteur.
Températures maximales moyennes à Asunción, où le climat est subtropical et véritablement accablant en été. Le Chaco, à l'ouest, est encore plus chaud et plus sec, et figure régulièrement parmi les endroits les plus chauds d'Amérique du Sud.
Choisissez votre mode de transport et la durée de votre séjour. Par nuit, par personne, en euros (équivalents en guaraníes).
Ici, presque rien n'est tarifé pour les touristes, ce qui explique pourquoi les prix sont bas dans l'ensemble.
Le carnaval d'Encarnación est l'événement qui attire le plus de visiteurs étrangers.
Des défilés qui s'étalent sur plusieurs week-ends, et le plus grand événement de l'année au Paraguay.
La Semaine Sainte, période durant laquelle les familles préparent ensemble des chipas et où tout le pays s'arrête.
Un spectacle son et lumière au milieu des ruines jésuites à la tombée de la nuit.
Deux jours de défilés et de festivités dans la capitale.
Des centaines de milliers de personnes se rendent à pied à la basilique. C'est le plus grand pèlerinage du pays.
Les mois les plus agréables, et la période idéale pour les expéditions et le Chaco.
Les auberges de jeunesse du pays, répertoriées sur Hostelworld. Elles sont peu nombreuses et concentrées à Asunción ; mieux vaut donc réserver à l'avance plutôt que de compter sur la chance.
Celles qui nous sont le plus souvent posées.
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