El país menos visitado de Sudamérica, con ruinas jesuitas, un idioma que todo el mundo habla de verdad y la zona salvaje más desierta del continente. Lo tendrás todo para ti solo.
Paraguay recibe menos visitantes que cualquier otro país de Sudamérica, y la mayoría de ellos están de paso entre Argentina y Brasil. Eso es a la vez su atractivo y su inconveniente: no hay una infraestructura turística digna de mención, no existe una «ruta de los gringos» y casi nadie habla inglés.
También es el único país del continente donde la mayoría de la población habla una lengua indígena: alrededor del noventa por ciento utiliza el guaraní, a menudo junto con el español, y esta lengua figura en las señales de tráfico y en el Parlamento.
Los lugares de interés son tranquilos y realmente buenos. Las misiones jesuíticas de Trinidad y Jesús son ruinas declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, vestigios de un experimento de autogobierno indígena del siglo XVII, y reciben un puñado de visitantes al día. Asunción es una capital ribereña en decadencia, y el Chaco, al oeste, es uno de los lugares más deshabitados de las Américas.
Cuatro o cinco días bastan para ver lo que la mayoría de los viajeros querrán ver.
Los autobuses recorren todo el país a un precio asequible. No hay ningún lugar que esté a más de seis horas de Asunción.
Una capital ribereña en decadencia, con edificios coloniales, mercados y muy pocos visitantes.
Me encantó esta ciudad… me sentí seguro… una divertida fiesta callejera en una noche animada, con comida callejera estupenda y grupos en directo…
A traveller, on Hostelworld
La ciudad fronteriza situada junto a las cataratas de Iguaçu y uno de los mayores mercados libres de impuestos del mundo.
Paraguay es un destino que combina historia y naturaleza salvaje, y un respiro de las multitudes que se encuentran en cualquier otro lugar.
Las misiones jesuitas y una lengua indígena viva.
Es barato y no hay nada que cobre precios de turista.
El Chaco, una zona verdaderamente remota.
Dos días en Asunción, a un ritmo muy pausado.
Maíz, queso y ternera, y una bebida fría que todo el mundo lleva consigo.
No hay costa, pero Encarnación tiene una playa fluvial.
Las misiones jesuíticas son la razón para visitar este lugar. Trinidad y Jesús de Tavarangue, cerca de Encarnación, son las ruinas de unas comunidades en las que los jesuitas y los guaraníes construyeron una sociedad semiautónoma durante los siglos XVII y XVIII, antes de que la orden fuera expulsada. Están declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se conservan en un estado de conservación extraordinario y es muy posible que seas la única persona que las visite. En Trinidad se celebra un espectáculo nocturno de luz y sonido que merece la pena no perderse.
Asunción es una ciudad de grandeza desvanecida más que de lugares de interés: el Panteón de los Héroes, la ribera del río, el Mercado 4, que se extiende a lo largo de varias manzanas, y un ritmo de vida que se detiene por completo con el calor de la tarde.
Encarnación cuenta con una playa fluvial y un carnaval en enero y febrero que es el más grande del país. El Chaco, al oeste del río, ocupa el 60 % del territorio paraguayo y alberga al 2 % de su población; es un lugar para quienes buscan, de verdad, la soledad.
La comida paraguaya se basa en el maíz, el queso, la yuca y la ternera. La «sopa paraguaya» no es una sopa, sino un pan de maíz denso con queso, y su nombre es objeto de una broma nacional. La «chipa», un pan de queso elaborado con harina de yuca, se vende en cestas por todas partes y cuesta unos céntimos.
El asado es una tradición del fin de semana, como en toda la región, y un menú del mediodía en un restaurante de la ciudad cuesta entre 3 y 6 €.
El tereré es lo primero que te llamará la atención: mate frío con agua helada y hierbas, que se lleva en un termo y se comparte, y que se bebe constantemente durante las horas de más calor del día. Es normal que te lo ofrezcan y no pasa nada si lo rechazas, aunque es mejor unirse a la ronda.
Asunción cuenta con bares y discotecas en las zonas de Villa Morra y Carmelitas, dirigidos más a un público local de clase media que a los viajeros, y la vida nocturna se alarga hasta tarde, como en toda la región.
No hay un ambiente de mochileros propiamente dicho, ya que hay muy pocos mochileros. En su lugar, lo que hay son bares de barrio, música en directo y mucha gente sentada en la terraza con un termo.
El carnaval de Encarnación, que se celebra en enero y febrero, es la gran fiesta anual del país, con desfiles durante varios fines de semana. La cerveza cuesta entre 1,50 € y 3 €, y la «caña», el aguardiente local de caña de azúcar, es aún más barata.
Los autobuses lo cubren todo y son muy baratos: de Asunción a Encarnación se tarda unas seis horas, y a Ciudad del Este, cinco; ambos trayectos cuestan menos de 15 €. Los servicios de larga distancia son cómodos; los locales, no tanto.
Ciudad del Este se encuentra al otro lado del puente de Foz do Iguaçu, en Brasil, lo que hace que sea fácil incluir Paraguay en una visita a las cataratas de Iguaçu: las cataratas se encuentran en los lados brasileño y argentino, y Paraguay es la tercera esquina.
En Asunción hay autobuses y aplicaciones de transporte como Bolt y MUV. Para visitar el Chaco se necesita un 4x4 o un viaje organizado, ya que la carretera Trans-Chaco es la única vía real y los servicios más allá de ella son mínimos.
Paraguay es uno de los países más baratos del continente, en parte porque los precios no están pensados para los turistas. Las habitaciones compartidas cuestan a partir de unos 10 €, un menú del día cuesta entre 3 y 6 €, y un viaje largo en autobús cuesta menos de 15 €.
Un día cuesta entre 20 y 35 €.
Ciudad del Este es una excepción por otra razón: es una enorme ciudad de compras libres de impuestos a la que acuden brasileños y argentinos para comprar productos electrónicos, y es más caótica que cara. Se utiliza mucho el dinero en efectivo, los cajeros automáticos funcionan en las ciudades y el guaraní tiene muchos ceros; es habitual ver precios en millones.
Asunción y las principales rutas de viaje son, en general, seguras si se toman las precauciones habituales en una ciudad, y los viajeros no suelen tener problemas —en parte porque hay muy pocos viajeros a los que puedan atacar.
Ciudad del Este es la excepción. Es un importante centro de contrabando y tráfico ilícito con una economía informal significativa, y aunque la zona comercial funciona con normalidad durante el día, no es un lugar para pasear por la noche ni para hacer alarde de objetos de valor.
Las recomendaciones del Gobierno restringen el acceso a algunas zonas de los departamentos septentrionales de Concepción, San Pedro y Amambay, donde opera un grupo armado. Esas zonas están muy alejadas de los lugares a los que suele acudir un visitante, pero consulta las recomendaciones vigentes si tu ruta se dirige hacia el norte.
El calor es un riesgo diario: en verano se superan habitualmente los 40 °C con mucha humedad, y por esa razón el país prácticamente se paraliza por las tardes.
La mayoría de los ciudadanos europeos, británicos, canadienses y australianos pueden entrar sin visado durante 90 días. En el caso de los ciudadanos estadounidenses, los requisitos de visado han cambiado en más de una ocasión, por lo que conviene consultar la normativa oficial.
Los pasaportes deben tener una validez mínima de seis meses.
Los pasos fronterizos con Argentina y Brasil son sencillos y se utilizan constantemente. Ten en cuenta que para cruzar el Puente de la Amistad en Ciudad del Este hacia Brasil es necesario que te sellen el pasaporte en ambos lados; los turistas de un día suelen saltarse este trámite y luego tienen problemas, así que hazlo correctamente aunque nadie te lo pida.
De mayo a septiembre, cuando el calor es soportable. En verano, en Asunción se superan habitualmente los 40 °C, con una humedad a la altura.
Temperaturas máximas medias en Asunción, donde el clima es subtropical y el verano resulta realmente agobiante. El Chaco, al oeste, es aún más caluroso y seco, y suele figurar entre los lugares más calurosos de Sudamérica.
Elige cómo quieres viajar y la duración del viaje. Por noche, por persona, en euros equivalentes a guaraníes.
Aquí casi nada tiene precios pensados para turistas, por lo que los precios son bajos en general.
El carnaval de Encarnación es el único evento que atrae a visitantes de fuera del país.
Desfiles que se celebran durante varios fines de semana y el evento más importante del año en Paraguay.
La Semana Santa, cuando las familias preparan juntas la chipa y todo el país se paraliza.
Un espectáculo de luz y sonido entre las ruinas jesuitas al caer la noche.
Dos días de desfiles y celebraciones en la capital.
Cientos de miles de personas se dirigen a pie a la basílica. Es la peregrinación más grande del país.
Los meses más agradables y la época ideal para las expediciones y el Chaco.
Los albergues del país, según Hostelworld. Son pocos y se concentran en Asunción, así que es mejor reservar con antelación en lugar de darlo por hecho.
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