Il primo Paese ad aver abbracciato il cristianesimo, monasteri incastonati nelle gole e una capitale di pietra rosa ai piedi di una montagna che appartiene a qualcun altro. Economico, accogliente e poco frequentato.
L’Armenia abbracciò il cristianesimo nel 301 d.C., prima di chiunque altro, e trascorse i successivi diciassette secoli costruendo monasteri in luoghi che sembrano impossibili: Tatev sul bordo di una scogliera, Geghard scavato nella roccia, Noravank in fondo a una gola rossa. Sono il motivo per cui vale la pena venire qui e la maggior parte di essi è visitabile gratuitamente.
Erevan è costruita in tufo vulcanico rosa, che conferisce all’intera città un colore che cambia nel corso della giornata. Vanta una cultura dei caffè che si protrae fino a tarda ora, la scalinata della Cascata, risalente all’era sovietica e ricoperta di sculture moderne, e il Monte Ararat che domina l’orizzonte a sud — in territorio turco dal 1921, ma ancora simbolo nazionale.
Il paese è piccolo e montuoso. Le foreste di Dilijan, il lago Sevan a 1.900 metri di altitudine e la funivia di Tatev, la più lunga funivia reversibile del mondo, si trovano tutte a poche ore dalla capitale.
I marshrutka sono economici e lenti, e nessuna destinazione dista più di cinque ore da Yerevan.
Un capitello in tufo rosa, con la sua cultura dei caffè, l’urbanistica sovietica e l’Ararat che domina l’orizzonte nelle giornate limpide.
Erevan è davvero fantastica. Pulita, senza graffiti e con una splendida cultura dei caffè. Mi è capitato di trovarmi lì proprio durante il festival del vino. Che divertimento! Una cultura straordinaria.
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Una zona boschiva, più fresca, che costituisce il punto di partenza per le escursioni nel nord, con monasteri immersi tra gli alberi.
Una cittadina davvero incantevole situata nel cuore di un parco nazionale. Ci sono tantissime passeggiate da fare (scarica l’app “Hike Armenia”).
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La seconda città, rasa al suolo dal terremoto del 1988 e poi ricostruita, con strade di tufo nero e un umorismo pungente.
Gyumri è una città piccola, compatta e facile da girare. Nei pressi del bazar o delle fermate centrali dei marshrutka si possono trovare mezzi di trasporto per la Georgia.
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La base meridionale, per il monastero di Tatev e la sua funivia.
L'Armenia è fatta di monasteri, montagne e una capitale che non va a dormire, il tutto a prezzi convenienti.
La più antica architettura cristiana al mondo, in contesti straordinari.
Il Sentiero Transcaucasico e le montagne dove non c’è anima viva.
Lavash, barbecue e la cantina più antica del mondo.
Uno dei paesi più economici raggiungibili dall'Europa.
Tre giorni a Yerevan, una città che rimane sveglia più a lungo di quanto ci si aspetti.
Il lago Sevan, che è una spiaggia situata a 1.900 metri di altitudine.
I monasteri sono il vero motivo del viaggio. Geghard è in parte scavato direttamente nella parete rocciosa e ospita coristi che ne dimostrano le qualità acustiche; Tatev sorge su una scogliera a sud ed è raggiungibile tramite le “Ali di Tatev”, la funivia reversibile più lunga del mondo; Noravank si trova alla fine di una gola dalle pareti rosse; Khor Virap si affaccia direttamente sul Monte Ararat, al di là del confine turco chiuso.
A Yerevan, la Cascata è una vasta scalinata in pietra ricoperta di sculture moderne, con la città e l’Ararat sullo sfondo; l’accesso è gratuito ed è più bella al tramonto. Il Memoriale del Genocidio e il museo sulla collina sopra la città sono una tappa imprescindibile, ma la visita è difficile.
Nei dintorni, nel lago Sevan è possibile nuotare in luglio e agosto; Dilijan è una località ricca di foreste e monasteri; e il Sentiero Transcaucasico attraversa il Paese per chiunque desideri camminare per giorni senza incontrare anima viva.
Il lavash, la sottile focaccia cotta sulla parete di un forno tonir in argilla, è inserito nella lista dell’UNESCO e accompagna ogni piatto. Il khorovats è la grigliata — carne di maiale, agnello o verdure cotte su rami di vite — ed è il fulcro di ogni ritrovo.
Dolma, harissa, albicocche che, secondo gli armeni, sono le migliori al mondo, e enormi quantità di erbe aromatiche su ogni tavolo. Un pasto completo in un ristorante di Yerevan costa dai 6 ai 12 euro.
Il vino è la sorpresa: la cantina più antica del mondo, risalente a 6.100 anni fa, è stata rinvenuta in una grotta vicino ad Areni, e l’industria moderna è piccola, economica e di buona qualità. Il brandy è l’altra attrazione: il brandy Ararat è il prodotto nazionale di esportazione e una visita guidata costa pochissimo.
Erevan fa le ore piccole in stile mediterraneo: i caffè e i bar su Northern Avenue e nei dintorni della Cascata si riempiono dopo le dieci e restano aperti oltre mezzanotte, mentre le fontane di Piazza della Repubblica attirano folle nelle sere d’estate.
L’atmosfera è più da caffetteria e enoteca che da discoteca: negli ultimi anni si sono moltiplicati i locali che servono vino naturale, e un bicchiere di vino locale costa da 2 a 4 euro.
I prezzi sono molto bassi rispetto agli standard europei e la città è sicura da percorrere a piedi a qualsiasi ora, il che rende una serata qui più spensierata rispetto a quanto non lo sia nelle capitali più grandi.
Le marshrutka e i taxi condivisi partono da Yerevan verso tutte le destinazioni, costano pochi euro e partono quando sono pieni. Per le escursioni ai monasteri, assumere un autista per l’intera giornata — con una spesa compresa tra circa 40 e 70 euro da dividere tra i passeggeri — è l’opzione più pratica, poiché diversi siti si trovano lontani da qualsiasi linea di autobus.
A Yerevan c’è una piccola rete metropolitana e i trasporti urbani sono molto economici.
L’ingresso nel Paese è la parte da pianificare. I confini con la Turchia e l’Azerbaigian sono chiusi, quindi si arriva in aereo a Yerevan oppure via terra dalla Georgia, con un viaggio di quattro-sei ore da Tbilisi: questo è il percorso che la maggior parte dei viaggiatori con lo zaino in spalla utilizza.
L’Armenia è uno dei paesi più economici raggiungibili dall’Europa. I posti letto in dormitorio partono da circa 9 €, un pasto completo costa dai 6 ai 12 €, un bicchiere di vino dai 2 ai 4 €, mentre le marshrutka costano uno o due euro.
Le principali spese facoltative sono gli autisti giornalieri per le escursioni ai monasteri e la funivia di Tatev, entrambe di costo modesto se divise tra poche persone.
La valuta è il dram. Le carte di credito funzionano a Yerevan, ma quasi ovunque altrove è necessario il contante; gli uffici di cambio offrono tassi vantaggiosi senza commissioni.
L’Armenia è un paese molto sicuro per i viaggiatori. I reati ai danni dei visitatori sono rari, a Yerevan ci si sente a proprio agio a qualsiasi ora e l’ospitalità nei confronti degli ospiti è una norma culturale profondamente radicata.
I rischi concreti sono legati alle strade e alle montagne: lo stile di guida è aggressivo, i percorsi di montagna non sono sorvegliati e gli autisti dei marshrutka sorpassano con disinvoltura. In montagna, la segnaletica è limitata e i soccorsi sono più lenti rispetto all’Europa occidentale.
La situazione regionale è importante. I confini con la Turchia e l’Azerbaigian sono chiusi e le zone vicine al confine azero hanno registrato attività militari negli ultimi anni. Verificate le attuali raccomandazioni del governo, evitate le zone di confine e tenete presente che l’ingresso in Azerbaigian è complicato da qualsiasi precedente viaggio in Armenia.
L’Armenia non fa parte dell’UE né dello spazio Schengen, quindi il tempo trascorso qui non viene conteggiato ai fini del limite di 90 giorni previsto dallo spazio Schengen.
I cittadini dell’UE, del Regno Unito, degli Stati Uniti, del Canada e dell’Australia possono entrare senza visto, solitamente per 180 giorni, un periodo più generoso rispetto alla maggior parte dei paesi. Si consiglia di verificare le disposizioni ufficiali prima del viaggio, poiché le condizioni variano a seconda della nazionalità.
L’ingresso è possibile solo per via aerea a Yerevan o via terra dalla Georgia e dall’Iran: i confini con la Turchia e l’Azerbaigian sono chiusi da decenni. Si noti inoltre che i timbri armeni possono complicare eventuali viaggi successivi in Azerbaigian.
La primavera e l’autunno sono di gran lunga le stagioni migliori. A luglio e agosto a Yerevan fa davvero troppo caldo, mentre in inverno alcune strade di montagna sono chiuse.
Temperature massime medie a Yerevan, che sorge in una conca calda. Dilijan e il lago Sevan, situati in altitudine, sono notevolmente più freschi, e nel lago Sevan è possibile fare il bagno solo a luglio e agosto.
Scegli come viaggiare e per quanto tempo. A notte, per una persona, ai prezzi armeni.
I prezzi sono indicati in dram locali; quelli riportati sono gli equivalenti in euro. Il costo di un autista per una giornata dedicata alla visita dei monasteri è di 40–70 € per l’auto, che rappresenta la spesa aggiuntiva principale.
Una di queste prevede che l’intero Paese si lanci acqua a vicenda.
Si festeggia il 6 gennaio anziché il 25 dicembre ed è un’occasione importante per la famiglia.
Tutti si lanciano acqua addosso a vicenda, tutto il giorno, senza alcuna eccezione per i visitatori. Di origine precristiana.
Centinaia di migliaia di persone si recano a piedi al memoriale portando fiori. Una scena solenne e imponente.
Via Saryan viene chiusa al traffico e i produttori di vino della città versano il vino all’aperto.
Festa del raccolto nel villaggio situato accanto alla cantina più antica del mondo.
Il principale festival cinematografico internazionale del Paese.
Gli ostelli più apprezzati del Paese, secondo Hostelworld. Quasi tutti si trovano a Yerevan, con alcune pensioni a Dilijan e nel sud.
Quelle che ci vengono poste più spesso.
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