Casco antiguo
Primera visitaEl centro medieval: la catedral, las plazas, los bares y la mayoría de los alojamientos. Muy concurrido y ruidoso los fines de semana.

La ciudad más grande del Báltico: la mayor concentración de arquitectura Art Nouveau del mundo, un centro medieval y un mercado ubicado en cinco hangares alemanes para zepelines.
Riga fue fundada en 1201, se enriqueció como puerto comercial hanseático y volvió a enriquecerse a principios del siglo XX, momento en el que construyó aquello por lo que realmente es famosa.
Aproximadamente un tercio de los edificios del centro de Riga son de estilo Art Nouveau, la mayor concentración de cualquier ciudad del mundo. Alberta iela es la calle donde mejor se puede apreciar: fachadas cubiertas de rostros gritones, esfinges, pavos reales y molduras retorcidas, muchas de ellas diseñadas por Mijaíl Eisenstein, cuyo hijo Serguéi dirigió «El acorazado Potemkin».
El casco antiguo es medieval, compacto y está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, aunque gran parte de él fue reconstruido tras los daños sufridos durante la guerra; la Casa de las Cabezas Negras, la joya de la plaza principal, se reconstruyó en 1999.
El Mercado Central ocupa cinco enormes hangares construidos para los zepelines alemanes durante la Primera Guerra Mundial. Es el mercado más grande de los países bálticos y el mejor sitio de la ciudad para comer barato.
A tres días de distancia, la playa de Jurmala está a treinta minutos en tren.
Un núcleo medieval, un anillo de estilo Art Nouveau a su alrededor y un barrio periférico de casas de madera al otro lado del canal.
El centro medieval: la catedral, las plazas, los bares y la mayoría de los alojamientos. Muy concurrido y ruidoso los fines de semana.
Al norte y al este: la calle Alberta, las embajadas, las calles arboladas y la mejor arquitectura de la ciudad.
Noreste: cafeterías, bares y tiendas independientes, sin turistas y con alojamientos más económicos.
Al otro lado del Daugava: casas de madera del siglo XIX, un mercado de fin de semana y un ambiente más tranquilo.
Orange labels are neighbourhoods, dots are the 6 top-rated hostels. Map data from OpenStreetMap contributors.
Pasea por la calle Alberta. No cuesta nada, se tarda veinte minutos y es el tramo con mayor concentración de fachadas de estilo Art Nouveau que existe: rostros, esfinges, pavos reales y molduras de yeso que parecen estar en movimiento. El Museo del Art Nouveau, en el número 12, cuesta unos 9 €, es un piso de época restaurado y la mejor forma de ver cómo vivía realmente la gente detrás de esas fachadas.
El Mercado Central, ubicado en cinco hangares de zepelines detrás de la estación, es de acceso gratuito y es donde compra la gente de Riga. Pescado ahumado, pan de centeno, encurtidos y comida caliente a buen precio.
La torre de la iglesia de San Pedro, con una entrada de unos 9 €, ofrece unas vistas de los tejados rojos y del río.
La Casa de la Esquina —la antigua sede del KGB en Brivibas iela, donde se detenía e interrogaba a la gente— está abierta al público como museo y es un lugar sobrio, duro e importante. El Museo de la Ocupación abarca el mismo periodo de forma más amplia.
Después, busca una sauna. Las «pirts» letonas son una auténtica tradición que incluye ramitas de abedul y un calor considerable, y hay varios lugares en la ciudad y sus alrededores que organizan sesiones para los visitantes.
Las calles de estilo Art Nouveau —Alberta iela, Elizabetes iela y Strelnieku iela— son de acceso gratuito y constituyen la principal atracción.
El casco antiguo, el Monumento a la Libertad y el cambio de guardia que allí tiene lugar no cuestan nada.
Se puede pasear por el Mercado Central de forma gratuita y resulta más interesante que la mayoría de las atracciones de pago de la ciudad.
El parque Bastejkalns y el canal que recorre el centro son gratuitos, al igual que el paseo por el terraplén del Daugava.
Mezaparks, al norte del centro, es un gran parque gratuito que alberga el recinto del Festival de la Canción —un anfiteatro al aire libre donde decenas de miles de cantantes actúan en el Festival de la Canción y la Danza, una tradición incluida en la lista del patrimonio inmaterial de la UNESCO y fundamental para la recuperación de la independencia de los Estados bálticos—.
Barato y mejorando rápidamente. Un plato principal cuesta entre 8 y 16 €, y en el Mercado Central se puede comer comida caliente por entre 4 y 7 €.
El pan de centeno letón es denso, oscuro y ácido, y se toma muy en serio: aparece en todas las comidas y como postre con nata y mermelada.
Los guisantes grises con tocino son el plato nacional y son tan sencillos como suena. El pescado ahumado de la costa, los encurtidos y la nata agria se encargan del resto.
Lido es una cadena de grandes comedores de autoservicio que sirven comida letona al peso; es barata, de buena calidad y el lugar donde comen las familias.
El «Black Balsam» es el licor de hierbas local, con un 45 % de graduación alcohólica, elaborado según una receta de 1752, y es intenso; los lugareños suelen mezclarlo con zumo de grosella negra o añadirlo al café en lugar de beberlo solo.
Una cerveza cuesta entre 3 y 5 €, y la oferta de cervezas artesanales en Riga es buena.
Son dos ambientes que apenas se solapan.
El casco antiguo, los fines de semana, es el lugar al que acuden los grupos de despedida de soltero, con una gran concentración de bares dirigidos específicamente a ellos. Es un lugar ruidoso, no es representativo de la ciudad y es donde se producen las estafas en los bares descritas en la sección de seguridad.
Miera iela, Avoti y la zona de Kalnciema cuentan con los bares más interesantes: pequeños, locales, sin pretensiones y más baratos. Aquí es donde beben los que viven en la ciudad.
Una cerveza cuesta entre 3 y 5 €, y los cócteles, entre 7 y 11 €.
Riga cuenta con una escena electrónica bastante buena y varios locales en edificios industriales reconvertidos; además, en verano surgen bares al aire libre a lo largo del canal y en los parques.
En junio apenas anochece, lo que cambia por completo el ritmo de la ciudad.
Los tranvías, autobuses y trolebuses funcionan con un único billete que cuesta unos 1,50 € si se compra por adelantado; si se compra al conductor, el precio es mayor. Se puede recorrer el centro a pie y la mayor parte de los edificios de estilo Art Nouveau se encuentran a menos de veinte minutos del casco antiguo.
Valida tu billete al subir al transporte. Hay revisores en la red y se aplican multas.
El aeropuerto está a 30 minutos en el autobús 22 por unos 1,50 €, lo que lo convierte en uno de los traslados al aeropuerto más baratos de Europa.
Utiliza Bolt en lugar de parar un taxi en la calle: los taxis de calle que cobran de más a los visitantes son un problema habitual aquí.
Los trenes llegan a Jurmala en 30 minutos por unos 2 €, y a Sigulda en una hora. Los autobuses llegan a Tallin y Vilna en unas cuatro horas cada uno, y a Liepaja en tres.
Barato para los estándares de la UE y en alza. Las habitaciones compartidas cuestan entre 12 y 28 €, una comida principal entre 8 y 16 €, y una cerveza entre 3 y 5 €.
Un día cuesta entre 35 y 65 €.
Letonia utiliza el euro, por lo que los precios son directamente comparables y no hay que cambiar moneda.
El Mercado Central, donde la comida caliente cuesta entre 4 y 7 €, es la mejor opción para ahorrar, y las calles de estilo Art Nouveau, el casco antiguo y los parques son gratuitos.
Tomar algo fuera del casco antiguo es notablemente más barato: la misma cerveza suele costar uno o dos euros menos en Miera iela que en una terraza de la plaza principal.
Las tarjetas funcionan casi en todas partes, incluso en los autobuses si se compran a través de una aplicación.
Riga es una ciudad segura con un bajo índice de delitos violentos, y los problemas que afectan a los visitantes se concentran en un solo lugar y son de un solo tipo.
El casco antiguo, los fines de semana, tiene un problema de larga data con estafas en bares dirigidas a hombres, especialmente a los que van en grupo. El patrón es siempre el mismo: un lugareño afable o un promotor sugiere un bar, el grupo es conducido hasta allí, llegan las bebidas sin que se indique el precio y, al final, la cuenta es desorbitada y el personal obliga a pagarla. No sigas a desconocidos a los bares, comprueba los precios antes de pedir en cualquier sitio y desconfía de cualquier local que no tenga un menú a la vista.
Se han denunciado casos de bebidas adulteradas en la misma zona. No pierdas de vista tu bebida y quédate con las personas con las que has venido.
Los taxis que se paran en la calle cobran de más. Utiliza Bolt.
En invierno, las aceras se cubren de hielo y el hielo de los tejados cae a la calle —las barreras de advertencia situadas bajo los edificios son muy serias—; además, en diciembre hay unas seis horas de luz diurna.
El número de emergencias es el 112.
Una playa, un valle con un castillo y un palacio, todo ello a menos de noventa minutos.

Una larga playa de arena blanca y una localidad turística con villas de madera, donde la élite soviética solía pasar sus vacaciones.

Un valle fluvial con castillos, un teleférico, una pista de bobsleigh y las mejores rutas de senderismo cerca de la capital.

Un palacio barroco obra del arquitecto del Palacio de Invierno, con salas de gala restauradas y jardines formales.

Un pequeño pueblo con las ruinas de un auténtico castillo medieval que se recorre a la luz de una linterna.

Una turbera alta con un recorrido circular de pasarelas de madera y una torre mirador, y el clásico paisaje letón.
Un festival coral multitudinario cada cinco años y hogueras de verano en junio.
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El ambiente más animado de los países bálticos, concentrado en el casco antiguo y sus alrededores. Datos en tiempo real de Hostelworld.
De mayo a septiembre, por la luz y el calor. En diciembre, por los mercadillos, aunque ya es de noche.
Temperaturas máximas medias. Lo que hay que tener en cuenta a la hora de planificar es la variación de la luz del día: unas seis horas a finales de diciembre, frente a casi dieciocho en junio, cuando los letones se van al campo para celebrar el solsticio de verano.
Elige cómo quieres viajar. Por persona y noche, en euros — en Letonia se utilizan los euros.
Letonia forma parte de la zona del euro, así que estos son los precios que pagarás realmente. Las calles de estilo Art Nouveau y el mercado no cuestan nada.
Las preguntas que más nos hacen.
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