Centro storico
Comodità, attrazioni turisticheLe strade intorno alla Plaza de Armas, dove si concentrano la maggior parte delle attrazioni turistiche, dei ristoranti e dei locali. Affollate e rumorose.

L'antica capitale degli Inca a 3.400 metri di altitudine: chiese coloniali costruite sulle mura inca, la Valle Sacra a due passi e la porta d'accesso a Machu Picchu. La città più frequentata dai viaggiatori con lo zaino in spalla di tutto il Sudamerica.
Cusco era la capitale dell’impero Inca, che al suo apice si estendeva dall’Ecuador al Cile. Gli spagnoli costruirono le loro chiese e dimore sopra i templi e i palazzi Inca, e il risultato è una città in cui i balconi coloniali poggiano su muri in pietra Inca perfettamente incastrati. Il centro storico è patrimonio mondiale dell’UNESCO e quasi ogni viaggio in Perù ne fa tappa.
A circa 3.400 metri di altitudine, la quota si fa sentire per la maggior parte delle persone all’arrivo. Prenditela comoda per i primi uno o due giorni prima di intraprendere qualsiasi escursione. Una volta che ti sarai acclimatato, esplorare la città sarà un vero piacere: la Plaza de Armas, la cattedrale e il tempio di Qorikancha, le ripide stradine di San Blas, il mercato di San Pedro e le rovine di Sacsayhuamán che sovrastano la città.
Dedicate a Cusco e ai dintorni almeno cinque giorni: due per la città, uno o due per la Valle Sacra e uno o due per Machu Picchu, più qualche giorno in più per un trekking come il Cammino Inca o il Salkantay, oppure per una giornata alla Montagna Arcobaleno. Prenotate i biglietti per Machu Picchu e i permessi per il Cammino Inca con largo anticipo rispetto al vostro arrivo.
Soggiorna nel centro storico o nelle sue vicinanze. San Blas è un quartiere collinare ma affascinante, San Pedro è economico e autentico, mentre le strade intorno a Plaza de Armas sono comode ma affollate.
Le strade intorno alla Plaza de Armas, dove si concentrano la maggior parte delle attrazioni turistiche, dei ristoranti e dei locali. Affollate e rumorose.
Il quartiere degli artigiani, situato in salita rispetto alla piazza, con strade ripide, botteghe e notti più tranquille.
La zona intorno al mercato di San Pedro e alla stazione ferroviaria, più economica e più autentica.
Orange labels are neighbourhoods, dots are the 12 top-rated hostels. Map data from OpenStreetMap contributors.
Iniziate dalla Plaza de Armas, con la cattedrale e la Iglesia de la Compañía. Il Qorikancha, il Tempio Inca del Sole, vanta le migliori opere in pietra inca della città, con un convento domenicano costruito proprio sopra di esso. Percorrete la stretta via Hatun Rumiyoc per ammirare la pietra a dodici angoli, poi salite a San Blas alla scoperta di botteghe artigiane, caffè e panorami.
Sopra la città, Sacsayhuamán è una fortezza dalle imponenti mura a zigzag, mentre i vicini siti di Q'enqo, Puka Pukara e Tambomachay possono essere visitati in mezza giornata. Il «boleto turístico», un biglietto combinato valido per diversi giorni, copre questi e molti altri siti della Valle Sacra, quindi è consigliabile acquistarlo in anticipo.
La Valle Sacra ospita le terrazze inca e il mercato di Pisac, la città-fortezza di Ollantaytambo, le terrazze circolari di Moray e le saline di Maras. Machu Picchu è raggiungibile in treno da Ollantaytambo o Cusco fino ad Aguas Calientes, per poi proseguire in autobus o con una ripida salita a piedi. La Montagna Arcobaleno e il Lago Humantay sono mete popolari per gite di un giorno, entrambe situate ad altitudini molto elevate.
Passeggiare nel centro storico non costa nulla: la Plaza de Armas, le mura inca lungo Hatun Rumiyoc e Loreto e le strade di San Blas sono le migliori attrazioni gratuite della città. Ogni giorno dalla Plaza de Armas partono tour a piedi gratuiti; lasciate una mancia alla guida.
Il mercato di San Pedro è visitabile gratuitamente, mentre il belvedere della chiesa di San Cristóbal, sopra la piazza, offre una splendida vista sui tetti della città.
Molte chiese prevedono un biglietto d’ingresso, mentre per visitare i principali siti inca è necessario il boleto turístico.
Cusco offre alcuni dei migliori piatti delle Ande. Da provare il lomo saltado, un piatto saltato in padella a base di manzo, pomodoro e patatine fritte, il rocoto relleno, un peperone piccante ripieno, e il cuy, porcellino d’India arrosto, una specialità dell’altopiano. Il chicharrón, carne di maiale fritta, è uno dei piatti preferiti della domenica.
Il mercato di San Pedro offre pranzi fissi a prezzi convenienti, succhi preparati al momento e bancarelle di pane e formaggio. Un menú in un ristorante locale costa pochi euro, mentre in centro si trovano ottimi ristoranti per concedersi una cena speciale.
Il tè di coca aiuta ad affrontare l’altitudine, e la chicha morada, una bevanda dolce a base di mais viola, si trova ovunque. Provate almeno una volta il pisco sour.
Cusco vanta la vita notturna per backpacker più vivace di tutto il Perù. I locali intorno alla Plaza de Armas distribuiscono buoni per drink gratuiti e restano aperti fino a tarda notte, mentre gli ostelli per festaioli gestiscono i propri bar e organizzano serate a tema.
A San Blas si trovano bar più tranquilli con musica dal vivo, mentre i bar specializzati in birra artigianale sono sparsi per tutto il centro.
Vai piano con l’alcol nei primi giorni in altitudine, non lasciare mai un drink incustodito e torna a casa con un taxi ufficiale o tramite app.
Il centro storico è percorribile a piedi, anche se in salita. I taxi e le app di ride-sharing sono economici per i tragitti più lunghi.
L'aeroporto Alejandro Velasco Astete si trova vicino alla città, a circa 15-20 minuti dal centro, e offre voli per Lima, Arequipa e altre città. Gli autobus raggiungono Puno in circa sette ore e Arequipa in circa dieci.
Dalla città partono i «colectivos» diretti alla Valle Sacra. Per raggiungere Machu Picchu, i treni partono da Ollantaytambo o dalle vicinanze di Cusco e arrivano ad Aguas Calientes, ma sono costosi. L’opzione più economica consiste nel prendere un furgoncino fino a Hidroeléctrica e proseguire a piedi per circa due o tre ore lungo i binari.
Cusco offre un buon rapporto qualità-prezzo. I posti letto in dormitorio partono da circa 8 €, mentre gli ostelli con recensioni positive vanno dai 10 ai 18 €. Un menú costa dai 3 ai 5 €.
È a Machu Picchu che si spende di più. Un biglietto standard per adulti stranieri costa circa 40 €, l’autobus di andata e ritorno da Aguas Calientes circa 20 €, mentre il treno va dai 60 ai 120 € andata e ritorno. I trekking come il Cammino Inca e il Salkantay costano centinaia di euro in più. Il boleto turístico per i siti della città e della valle è a parte.
Utilizzate i bancomat all’interno delle banche e portate con voi soles in contanti per i mercati, i colectivos e i piccoli negozi.
Cusco è generalmente sicura, ma i piccoli furti sono frequenti: tenete d’occhio le vostre borse nei mercati, nei ristoranti e sugli autobus notturni. Utilizzate taxi ufficiali o app, soprattutto di notte.
L'altitudine rappresenta il rischio principale. All'inizio la maggior parte delle persone avverte affanno, stanchezza o mal di testa. Riposatevi per un giorno o due, bevete acqua e tè di coca, evitate l'alcol e non intraprendete un trekking appena arrivati. Se i sintomi peggiorano, scendete a quota più bassa e consultate un medico.
Prenotate i trekking solo con operatori autorizzati; per il Cammino Inca è obbligatorio per legge. In passato, proteste e blocchi stradali hanno chiuso i percorsi verso Machu Picchu con breve preavviso, quindi prevedete qualche giorno di margine. In caso di emergenza, chiamate il 105 per la polizia o il 106 per un’ambulanza.
La Valle Sacra, la città perduta e le alte montagne.

La cittadella Inca nella foresta pluviale. Prenota i biglietti in anticipo.

Pisac, Ollantaytambo, Moray e le saline di Maras.

Montagne striate a oltre 5.000 metri. Prima è necessario acclimatarsi.

Un lago turchese ai piedi di un ghiacciaio, a circa 4.200 metri di altitudine.
Feste inca, processioni e la settimana più animata dell'anno.
La festa inca del sole, rievocata sopra la città. Cusco si anima per una settimana.
I santi delle chiese della città vengono portati in processione per le strade.
Un enorme mercatino di Natale con prodotti artigianali e statuine del presepe.
Il sentiero chiude ogni febbraio per lavori di manutenzione. Gli altri percorsi rimangono aperti.
Gli ostelli più apprezzati a Cusco, direttamente da Hostelworld. I prezzi e la disponibilità sono aggiornati in tempo reale nella pagina di ciascuna struttura.
Da maggio a settembre è la stagione secca, con giornate soleggiate e notti gelide: il periodo ideale per le escursioni e per visitare Machu Picchu. Da novembre a marzo il clima è piovoso e la vegetazione è rigogliosa; inoltre, il Cammino degli Inca rimane chiuso ogni febbraio.
Temperature massime medie, arrotondate. Di notte, in inverno, le temperature scendono quasi fino allo zero.
A notte, per una persona, in base ai prezzi di Cusco.
Considerate queste informazioni come indicative. Machu Picchu, i treni e i trekking comportano costi aggiuntivi.
Quelle che ci vengono poste più spesso.
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