Tourisme responsable : ce qu’il faut faire (et ne pas faire) lors d’un voyage en Asie
Nous savons par expérience que les voyages vous changent en tant que personne et vous ouvrent les yeux sur quelque chose que vous ne pouvez pas décrire tant que vous n’y êtes pas allé et que vous ne l’avez pas fait. En tant que nouveau voyageur, il est possible de tomber dans les pièges à touristes ou de perturber accidentellement les cultures locales et d’encourager des activités négatives. Nous le savons, nous l’avons fait ! Pour être sûr de ne pas commettre les mêmes erreurs que de nombreux routards, voici quelques suggestions sur ce qu’il faut faire (et ne pas faire) lors d’un voyage en Asie.
Demander avant de prendre des photos
De nombreux voyageurs se considèrent comme des photographes semi-professionnels. Avec la popularité des blogs de voyage et des personnes devenant célèbres sur Instagram, qui ne voudrait pas tenter l’expérience ? C’est notre cas ! Obtenir le cliché parfait est indispensable et cela implique souvent de photographier les habitants. Voici donc la règle d’or : demandez avant de prendre des photos de personnes. Quoi que vous souhaitiez photographier, qu’il s’agisse d’une robe traditionnelle, des beaux visages des habitants ou d’enfants en train de jouer, ne le faites jamais sans demander, c’est une question de courtoisie. Neuf fois sur dix, ils diront oui et poseront volontiers pour vous, mais parfois ils ne veulent tout simplement pas être pris en photo, ils sont humains après tout.
Nous savons ce que c’est que d’être constamment photographiés sans que les gens nous le demandent, car nous avons voyagé en Inde en tant que couple mixte. Cela devient fatigant et peut même vous rendre émotif. Il va sans dire qu’en Asie, vous rencontrerez des zones pauvres auxquelles vous n’êtes pas habitué et qu’il est déchirant d’être le témoin direct de la pauvreté, mais soyez un peu sensible lorsque vous prendrez vos photos pour les envoyer à la maison. Après tout, il ne s’agit que de personnes qui essaient de vivre leur vie quotidienne, même si c’est difficile à croire.
Ne donnez pas d’argent aux enfants des rues
Aussi décourageant que cela puisse être, il faut insister sur le fait qu’il ne faut pas donner d’argent aux enfants des rues sans abri dans les pays en développement. Vous rencontrerez des enfants des rues dans les destinations touristiques les plus populaires d’Asie, notamment au Cambodge, en Thaïlande, en Inde et aux Philippines. Ce n’est peut-être pas ce que vous voulez entendre, mais il faut voir les choses dans leur ensemble, d’autant plus que beaucoup de ces enfants « travaillent » souvent pour des gangs. L’argent que vous donnez ne leur revient pas et même si vous avez l’impression de les avoir aidés, vous n’avez fait que les aider à rester dans cette situation. Plutôt que de l’argent, il vaut mieux leur offrir de la nourriture, des boissons ou des vêtements, des articles qui leur sont utiles mais qui ne peuvent pas être utilisés contre eux.
Ce qui est encore mieux, c’est de leur offrir votre temps. Parlez-leur, ce sont des enfants ! Apprenez à connaître leur situation et voyez comment vous pouvez les aider. En tant qu’étranger dans un pays en développement, vous aurez probablement une voix plus forte que les autres, en particulier auprès des responsables gouvernementaux, car ces pays dépendent des dépenses des touristes pour se développer. Lorsque vous rentrerez chez vous, ces souvenirs resteront gravés dans votre mémoire. Faites vos recherches et soutenez une organisation caritative légitime ou contactez les autorités compétentes pour essayer de faire la différence, ou mieux encore, passez votre prochaine aventure à faire du bénévolat !
Respectez les règles du temple
Nous nous laissons tous emporter en voyage et c’est tout à fait normal ! Si vous ne pouvez pas vous exprimer en voyageant avec votre sac à dos, vous pouvez tout aussi bien rentrer chez vous. Cependant, il est primordial de respecter les cultures et les règles de votre environnement afin de vous assurer que vous profitez au maximum de votre expérience sans la gâcher pour les autres. Parmi les sites les plus connus, citons Angkor Wat (Cambodge), le Taj Mahal et le Temple d’Or (Inde), le Grand Bouddha (Hong Kong) et le Wat Pho (Thaïlande). Toutefois, c’est souvent dans les petits temples que les règles sont les plus strictes.
Où que vous soyez, essayez d’apprendre quelques phrases simples et signes de respect, comme joindre les mains en entrant ou en sortant – Namaste ! Pas de photos signifie pas de photos, même si vous pensez que c’est digne d’Instagram – ce sont des lieux sacrés. Si les shorts sont interdits, portez un pantalon adapté ou un sarong, et si c’est un temple silencieux, ne parlez pas. Si les hommes et les femmes doivent emprunter des entrées différentes, faites-le. Ce n’est pas grand-chose à demander, surtout lorsque vous visitez un lieu qui vous laissera des souvenirs pour toute une vie.
Ne montez pas sur les éléphants
Lorsque vous visitez des endroits tels que Bali, la Thaïlande et l’Inde et que vous commencez à rechercher des activités à faire, vous constatez malheureusement que monter des éléphants maltraités dans des chaînes est toujours une attraction touristique de premier plan. En clair, ne le faites pas. Même si l’on prétend qu’ils sont bien soignés, ce n’est pas le cas. Leur esprit est brisé lorsqu’on les entraîne à tenir des humains ; ils sont arrachés à leur environnement naturel et forcés de travailler. Les éléphants sont des animaux en voie de disparition et ne seront pas toujours là. Vous pouvez contribuer à prolonger la vie de ces doux géants en ne participant pas à cette horrible activité.
Nous savons que vous voulez passer du temps avec ces magnifiques créatures, nous aussi. Nous vous encourageons à faire du bénévolat auprès des éléphants sauvés du tourisme pour leur rendre la pareille. Il existe de nombreuses possibilités de visiter des sanctuaires d’éléphants dans toute l’Asie, mais ne vous contentez pas de choisir le moins cher ou celui qui a le meilleur vendeur, faites vos propres recherches et choisissez un sanctuaire qui soutient réellement l’éléphant d’Asie, une espèce menacée. De nombreux sanctuaires décrivent un havre de paix pour les éléphants, mais en réalité, ils sont enchaînés, battus et maltraités jusqu’à ce qu’ils se soumettent.
Nous recommandons vivement le Elephant Nature Park, où il n’y a ni chaînes, ni cages, ni cruauté, et où les éléphants se promènent comme ils l’entendent. On vous explique la vie qu’ils ont menée et pourquoi ils ont été sauvés, tout en vous donnant l’occasion de les nourrir et d’observer leur comportement majestueux. Dans la vie, on en a pour son argent et si l’on dépense un peu plus, on peut vivre l’expérience d’une vie sans ajouter à la misère de ces incroyables animaux en voie de disparition.
« Si vous rejetez la nourriture, ignorez les coutumes, craignez la religion et évitez les gens, vous feriez mieux de rester chez vous – James A. Michener
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