Verantwoord toerisme: wat te doen (en niet te doen) tijdens een reis door Azië
We weten uit eerste hand dat reizen je als persoon verandert en je ogen opent voor iets dat je niet kunt beschrijven tot je er bent geweest en het hebt gedaan. Als nieuwe reiziger is het mogelijk om in de toeristische valstrikken te trappen of per ongeluk lokale culturen te verstoren en negatieve activiteiten aan te moedigen. We weten het, we hebben het gedaan! Om ervoor te zorgen dat je niet dezelfde fouten maakt als veel backpackers, volgen hier een paar suggesties over wat je wel (en niet) moet doen als je door Azië reist.
Vragen voordat je foto’s maakt
Veel reizigers zien zichzelf graag als semi-professionele fotografen. Nu reisbloggen zo populair is en mensen beroemd worden op Instagram, wie wil dat nu niet proberen? Wij! Het perfecte kiekje schieten is een must en daar hoort vaak ook het fotograferen van de lokale bevolking bij. Oké, hier is de gouden regel: vraag het voordat je foto’s van mensen maakt. Wat je ook wilt vastleggen, een traditionele jurk, de mooie gezichten van de lokale bevolking of spelende kinderen, doe het nooit zonder te vragen, het is gewoon beleefdheid. Negen van de tien keer zullen ze ja zeggen en graag voor je poseren, maar soms willen ze gewoon niet gefotografeerd worden, ze zijn tenslotte menselijk.
Wij weten hoe het is om constant gefotografeerd te worden zonder dat mensen het ons vragen, omdat we als gemengd koppel in India hebben gereisd. Het wordt vermoeiend en kan je zelfs emotioneel maken. Het spreekt voor zich dat je in Azië arme gebieden tegenkomt die je niet gewend bent en het is hartverscheurend om armoede uit de eerste hand te zien, maar wees een beetje gevoelig als je foto’s maakt om naar huis te sturen. Dit zijn tenslotte gewoon mensen die proberen door te gaan met hun dagelijkse leven, hoe moeilijk het ook is om dat te geloven.
Geef geen geld aan straatkinderen
Hoe ontmoedigend het ook is, het moet worden benadrukt dat je de dakloze straatkinderen in ontwikkelingslanden geen geld moet geven. Je komt straatkinderen tegen in de populaire bestemmingen in Azië, zoals Cambodja, Thailand, India en de Filippijnen. Het is misschien niet wat je wilt horen, maar je moet naar het grotere plaatje kijken, vooral omdat veel van deze kinderen vaak “werken” voor bendes. Het geld dat je geeft gaat niet naar hen en hoewel je misschien het gevoel hebt dat je geholpen hebt, heb je in plaats daarvan alleen maar geholpen om hen in deze situatie te houden. In plaats van geld kun je ze beter eten, drinken of kleding geven, dingen die nuttig voor ze zijn maar niet tegen ze gebruikt kunnen worden.
Iets wat nog beter is dan dit, is hen je tijd aanbieden. Praat met ze, het zijn kinderen! Leer hun situatie kennen en ontdek hoe je kunt helpen. Als buitenlander in een ontwikkelingsland heb je waarschijnlijk een luidere stem dan anderen, vooral bij overheidsfunctionarissen, omdat deze landen afhankelijk zijn van de uitgaven van toeristen om zich te ontwikkelen. Als je thuiskomt, zullen deze herinneringen je bijblijven, doe je onderzoek en steun een legitiem goed doel of neem contact op met de relevante ambtenaren om te proberen een verschil te maken, of beter nog, besteed je volgende avontuur aan vrijwilligerswerk!
Respecteer de tempelregels
We laten ons allemaal meeslepen op reis en dat is prima! Als je jezelf niet kunt uiten tijdens het backpacken, kun je net zo goed naar huis gaan. Het is echter van het grootste belang dat je de cultuur en de regels van je omgeving respecteert, zodat je het meeste uit je ervaring haalt zonder het voor anderen te verpesten. Enkele van de belangrijkste hotspots zijn Angkor Wat (Cambodja), de Taj Mahal en de Gouden Tempel (India), de Grote Boeddha (Hong Kong) en Wat Pho (Thailand). Bij de kleinere tempels kom je echter vaak strengere regels tegen.
Waar je ook bent, probeer een paar eenvoudige zinnen en tekenen van respect te leren, zoals je handen tegen elkaar slaan bij het binnenkomen of verlaten – Namaste! Geen foto’s betekent geen foto’s, zelfs als je denkt dat het Instagram-waardig is – dit zijn heilige plaatsen. Als korte broeken een no-no zijn, draag dan een geschikte broek of een sarong, en als het een stille tempel is, spreek dan niet. Als mannen en vrouwen door verschillende ingangen moeten gaan, doe dat dan ook. Het is niet veel gevraagd, zeker niet als je een plek bezoekt die je herinneringen voor het leven geeft.
Berijd de olifanten niet
Als je naar plaatsen als Bali, Thailand en India gaat en je gaat op zoek naar dingen om te doen, is het helaas nog steeds een toeristische topattractie om op mishandelde olifanten te rijden. Simpel gezegd: doe het niet. Hoe goed er ook voor ze wordt gezorgd, dat is niet zo. Ze worden uit hun natuurlijke omgeving gehaald en gedwongen om te werken. Olifanten zijn bedreigde dieren en zullen er niet voor altijd zijn. Jij kunt helpen het leven van deze vriendelijke reuzen te verlengen door niet mee te doen aan deze afschuwelijke activiteit.
We weten dat je tijd wilt doorbrengen met deze prachtige dieren, dat wilden wij ook. We moedigen je aan om vrijwilligerswerk te doen voor olifanten die gered zijn uit de toeristenindustrie om iets terug te doen. Er zijn veel mogelijkheden om olifantenopvangcentra in heel Azië te bezoeken, maar kies niet alleen voor de goedkoopste of degene met de beste verkoper, doe je eigen onderzoek en kies er een die de bedreigde Aziatische olifant echt steunt. Veel opvangcentra beschrijven een veilige haven voor olifanten, maar in werkelijkheid worden ze geketend, geslagen en mishandeld tot onderdanigheid.
Wij bevelen Elephant Nature Park van harte aan, waar geen kettingen, geen kooien, geen wreedheid en de olifanten rondlopen zoals ze zelf willen. Je krijgt uitleg over het leven dat ze hebben geleid en waarom ze zijn gered, terwijl je de kans krijgt om ze te voeren en hun majestueuze gedrag te observeren. Je krijgt waar je voor betaalt in het leven en als je iets meer uitgeeft, krijg je de ervaring van je leven zonder dat je bijdraagt aan de ellende van deze ongelooflijke, bedreigde dieren.
“Als je het eten afwijst, de gewoonten negeert, de religie vreest en de mensen vermijdt, kun je beter thuis blijven.” – James A. Michener
Speciale dank aan KH Travels voor het schrijven van dit artikel! Volg ze op Twitter & Instagram!
Als je deze post leuk vond, bekijk dan ook:
Get the App.