L’eroe volontario di Hostelworld: Orla e ShoutOut

In Hostelworld il volontariato è importante per il nostro team e per la nostra comunità. Impieghiamo una forza lavoro multiculturale di amanti dei viaggi provenienti da tutto il mondo e crediamo che viaggiare aiuti le persone di ogni provenienza a prendere coscienza delle problematiche al di fuori della loro comunità diretta, ma anche ad aprire gli occhi sui problemi sociali più vicini a casa.

Nell’ambito delle nostre iniziative di sostenibilità sociale, offriamo ai dipendenti 5 giorni di volontariato all’anno in cui possono prestare la loro opera presso un ente di beneficenza o un’organizzazione no-profit di loro scelta con una retribuzione piena. Per la Settimana del Volontariato di quest’anno, stiamo puntando i riflettori sul nostro Volunteer Hero di Hostelworld, il membro del nostro team che ha utilizzato il maggior numero di giorni di volontariato.

Vi presentiamo… Orla Cosgrove e ShoutOut

ShoutOut è un ente di beneficenza con sede in Irlanda che promuove l’inclusione LGBTQIA attraverso la realizzazione di programmi educativi nelle scuole e nei luoghi di lavoro ed è un ente di beneficenza con cui stiamo collaborando internamente per il Pride month. Orla ha scelto ShoutOut come un’organizzazione benefica vicina a casa sua, con cui potersi impegnare di persona. Ecco la sua storia.

Cosa l’ha spinta a iniziare a fare volontariato? Come ha scelto ShoutOut?

Crescendo nell’Irlanda rurale e frequentando una scuola cattolica, le questioni LGBTQIA non venivano discusse, non ci venivano insegnate o fornite risorse per imparare, e le persone LGBTQIA non erano rappresentate nel curriculum. Come giovane alla scoperta della mia sessualità, avrei apprezzato molto l’incontro con un’associazione come ShoutOut e la partecipazione a uno dei loro workshop.

L’Irlanda ha fatto molta strada in termini di inclusione delle persone LGBTQIA, ma i recenti fatti di cronaca dimostrano che le persone sono ancora discriminate, vittime di bullismo, molestie e aggressioni a causa della loro sessualità. Questo dimostra che ci sono ancora molti progressi da fare e sottolinea l’importanza dell’educazione fornita da organizzazioni come ShoutOut.

L’anno scorso, durante il Pride month, ho partecipato a uno dei loro workshop gratuiti e ho appreso tutto l’incredibile lavoro che svolgono. Mi ha ispirato a impegnarmi in prima persona e così mi sono candidata subito come volontaria!

Come sei diventata volontaria di ShoutOut?

Ho fatto domanda sul loro sito web, poi ho dovuto completare un workshop di formazione di 3 ore seguito da un modulo di E-Learning sulla protezione dei minori gestito da Tusla.

Poi mi è stata data la possibilità di affiancare un volontario più esperto mentre teneva dei laboratori nelle scuole, prima di condurre le mie sessioni.

Quali sono le sue principali responsabilità?

Tengo seminari nelle scuole secondarie di tutto il Paese per i giovani di età compresa tra i 13 e i 18 anni. Io e gli altri volontari iniziamo raccontando agli studenti le nostre storie: chi siamo, da dove veniamo, le nostre storie di coming out e cosa ci ha portato a fare volontariato con ShoutOut.

I nostri workshop includono attività come guidare la classe attraverso l’acronimo LGBTQIA e scoprire cosa pensano che ogni lettera rappresenti, condividere le definizioni e chiedere loro di nominare figure pubbliche che si identificano come queer.

In seguito, organizziamo dei “dibattiti in movimento”, in cui leggiamo delle affermazioni e chiediamo agli studenti di posizionarsi alle due estremità della stanza per mostrare se sono d’accordo o meno con esse. Discutiamo poi dei loro processi di pensiero e di ciò che ha influenzato la loro scelta: questa è la parte che preferisco del laboratorio, perché si scoprono lacune di conoscenza o di comprensione che aprono ulteriori discussioni. Si vedono anche gli studenti valutare le risposte dei loro compagni e si può notare quando sono scioccati dalla risposta del loro amico. Questo spesso innesca un dibattito tra i lati opposti della stanza, permettendo loro di sfidare stereotipi, idee e omofobia involontaria (ma che fa male).

Quanto tempo dedica al volontariato?

Quest’anno ho completato 4 giornate di volontariato complete. Cerco di scegliere scuole che si trovano in zone rurali dell’Irlanda, perché la mia esperienza personale mi permette di entrare in contatto e di relazionarmi con coloro che crescono in zone simili alla mia. Finora ho condotto laboratori a West Cork, Athlone, Roscommon e Dublino.

Qual è l’esperienza più memorabile che ha vissuto durante il volontariato?

Un’esperienza che mi è rimasta impressa è stata quella in una scuola in cui tutto il personale docente, compreso il preside, si è unito al workshop e ai dibattiti. Per quei 40 minuti sono state abbattute le barriere tra studenti e insegnanti e tutti sono stati coinvolti in egual misura. Ha dimostrato quanto le diverse generazioni siano aperte alla comprensione della comunità LGBTQIA ed è stato bello vedere gli studenti condividere liberamente le loro esperienze con gli insegnanti che li hanno ascoltati e sostenuti.

Ha qualche obiettivo o aspirazione specifica per il suo lavoro di volontariato?

È stato sconvolgente vedere un aumento delle aggressioni omofobiche in tutta Europa negli ultimi 12 mesi e vedere le recenti storie in Irlanda. Voglio fare la mia parte per fermare i pregiudizi e la discriminazione. Se uno studente esce da un workshop con maggiore gentilezza nei confronti delle persone LGBTQIA, o se uno studente che lotta con la propria sessualità si sente autorizzato ad abbracciarla, sarò felice.

Ha affrontato sfide o ostacoli durante il volontariato e come li ha superati?

A volte può essere difficile coinvolgere gli studenti, alcuni si sentono a disagio a parlare di sessualità e di persone LGBTQIA. Cerco di scendere al loro livello, di condividere le mie esperienze e trovo che un po’ di autoironia possa incoraggiarli ad aprirsi. Inoltre, ricordare loro che non ci sono domande stupide e che le opinioni di tutti sono valide aiuta.

Come riesce a conciliare il volontariato con gli altri impegni?

Faccio volontariato solo una volta al mese, in modo da non intralciare il mio lavoro a Hostelworld. Finora, questo funziona bene sia per me che per l’associazione.

Ha qualche consiglio da dare a chi è interessato a diventare un volontario?

Fatelo! Siate il cambiamento che volete vedere e se riuscirete ad aiutare anche solo un’altra persona, non solo avrete un impatto positivo sulla società ma anche su voi stessi!

C’è qualcos’altro che vorrebbe che si sapesse del suo lavoro di volontariato?

ShoutOut vuole che tutti gli studenti e le scuole irlandesi, indipendentemente dalla loro posizione geografica o finanziaria, possano accedere a queste risorse, quindi le gestisce gratuitamente. Come volontari, coprono i costi del chilometraggio, del vitto e dell’alloggio, in modo da poter coprire l’intero Paese. L’iniziativa è gestita grazie alle donazioni e se qualcuno che sta leggendo questo articolo volesse fare una donazione, sarebbe molto apprezzato.

Se volete fare volontariato con ShoutOut o saperne di più, visitate il sito https://www.shoutout.ie/volunteer

Per fare una donazione, cliccate qui: https://www.shoutout.ie/donate