Cómo evitar el turismo excesivo y ser un viajero responsable
Todos tenemos una lista de destinos increíbles que queremos visitar, pero también nos preocupa el impacto de nuestros viajes y cómo evitar el turismo excesivo. Probablemente le resulte familiar esta situación: acaba de llegar al destino de sus sueños después de planificar y ahorrar mucho, y se dirige a su primer destino, la atracción más famosa de la ciudad. Cuando llegas, te encuentras en un lugar muy masificado, con mucha gente peleándose por el mejor sitio para hacerse un selfie.
Cuando pensamos en lugares como el Coliseo de Roma o el Salar de Uyuni en Bolivia, todos sabemos que van a estar abarrotados. Cuando un lugar se hace famoso entre los viajeros, tienden a desarrollar nuevas instalaciones para acoger a un gran número de personas y el destino empieza a cambiar. Las calles se llenan de gente, aparecen tiendas de souvenirs y se empiezan a encontrar muchas fotos en Instagram. Los problemas empiezan cuando la cantidad de visitantes supera con creces la capacidad de la ciudad o atracción.
¿Qué es el sobreturismo?
Un grupo de investigadores lo describió así:
«El sobreturismo describe la situación en la que el impacto del turismo en determinados momentos y lugares supera el límite físico, ecológico, social, económico, psicológico y/o político»
Que un lugar esté lleno no significa que sufra de sobreturismo. Puede tratarse simplemente de aglomeración, es decir, que haya mucha gente en relación con el espacio disponible. Piense en la Torre Eiffel en verano, o en Times Square en Nueva York. El turismo excesivo sólo se da cuando la presencia masiva de turistas amenaza la cultura, la economía y la naturaleza de un destino.
¿A los habitantes les gustan los turistas?
Los turistas maleducados llevan mucho tiempo molestando a la población local. En los años 60, el sociólogo estadounidense Dean MacCannell describió a los turistas como criaturas tontas, atraídas por los «pseudoeventos» y la «autenticidad escenificada» Para él, los turistas llegan, se entusiasman con todo y se van, de vuelta a su realidad, sin pensar nunca en la realidad del otro. Por eso todos somos mochileros con conciencia cultural y medioambiental… ¿no?
Hoy en día, ciudades como Barcelona, Berlín o Lisboa tienen que luchar contra el avance de los sitios de alquiler de viviendas, que han aumentado los precios de los alquileres y han hecho que las ciudades sean invivibles para algunos lugareños. Sin embargo, criticar o prohibir a los viajeros es contraproducente, sobre todo porque estas ciudades obtienen gran parte de sus ingresos del turismo.
Juzgar a los viajeros como culpables no es la solución: primero hay que entender el problema y cómo evitar el turismo excesivo.
Cómo contribuye Instagram al turismo excesivo
Así que, básicamente, los lugares abarrotados no son necesariamente lugares amenazados. Sin embargo, con la aparición de nuevas formas de comunicación y el cambio en la forma de viajar, tenemos que introducir otro elemento en la ecuación: el factor Instagram. Cuando los influencers visitan un lugar, lo más probable es que sus seguidores quieran repetir la foto.
Un ejemplo muy conocido es Heaven’s Gate, en Bali. El lugar se hizo tan famoso en Instagram que hoy en día encontrarás una cola de viajeros esperando su turno para repetir la toma. Pero no te esperes lo que hay cerca y no aparece en la foto. El templo de Lempuyang, donde se encuentra la famosa puerta, es sagrado para los balineses y merece una visita más respetuosa. El turismo excesivo se produce cuando la vida de los lugareños tiene que cambiar por el comportamiento de los turistas. Cuando miles de personas tratan un lugar sagrado como una oportunidad de Instagram, los lugareños ven cómo se les falta al respeto y se altera su vida. Obviamente, éste no es el único problema al que se enfrenta Bali, donde el número de turistas aumenta cada año. La isla también ha sufrido playas llenas de plásticos abandonados por los viajeros, congestión y escasez de agua.
Paraísos amenazados
No sólo los lugares ultrafotografiados sufren el exceso de turismo: éste no amenaza a las grandes ciudades y sus habitantes, sino más bien a los pequeños pueblos rurales y el entorno que los rodea.
En resumen, cuando la Sagrada Familia de Barcelona está llena, se trata simplemente de aglomeración. Pero cuando el gobierno de Tailandia decide cerrar Maya Bay, su playa más famosa, para 2021, es porque la naturaleza ya no puede defenderse de los daños causados por el turismo. Es entonces cuando deberíamos empezar a replantearnos cómo elegimos nuestros destinos de ensueño, cómo regulamos nuestros viajes y cómo podemos evitar el turismo excesivo.
Las consecuencias más peligrosas del turismo excesivo
Cuando está fuera de control, el sobreturismo puede acabar con lugares históricos, especies autóctonas y culturas ancestrales. La presión que miles de visitantes ejercen sobre un lugar es mucho mayor de lo que podemos imaginar. Los viajeros dejan mucho dinero allá donde van, pero también pueden dejar inmensas cantidades de basura.
Pensemos en una pequeña ciudad que tiene un sistema de alcantarillado diseñado para sus 10.000 habitantes. Cuando el gobierno decide organizar un evento internacional que acogerá a 2.000 personas, calcula cuánto dinero traen los visitantes, pero no siempre piensa en los excrementos diarios que sobrecargan el sistema. Sí, hablamos de pis y caca.
Un simple error de proyección puede romper una tubería, interrumpir el suministro de agua en la ciudad, contaminar la capa freática y los ríos, ¡y finalmente una ciudad entera! ¿Parece una exageración? Bueno, esta es una historia común en algunas ciudades de Sudamérica cuando se celebran grandes eventos como el Rally Dakar.
Leyes de protección contra el turismo excesivo
¿Y cómo resolvemos el problema? ¿Dejar de viajar? ¿Encerrarnos en casa y llorar en voz baja pensando en lugares que nunca veremos? No depende de nosotros, los mochileros, resolver los problemas de infraestructuras de ciudades enteras. Pero sí depende de nosotros respetar las normas, no ser una carga, plantearnos cómo evitar el turismo excesivo y no malgastar los recursos naturales.
Un ejemplo de éxito es el lugar sagrado de Machu Picchu, en Perú. Llevábamos años oyendo rumores de que Machu Picchu corría el riesgo de cerrar debido a los daños causados por el turismo excesivo. Este riesgo se combatió introduciendo un límite al número de viajeros que pueden visitar las ruinas diariamente, gracias a la presión del comité de la UNESCO que protege los sitios declarados Patrimonio de la Humanidad. La iniciativa funcionó y ahora Machu Picchu abrirá sus brazos a los visitantes durante mucho tiempo. Viajar de forma responsable es posible, ¡y podemos hacer grandes cambios cuando todos trabajamos juntos!
Cómo no ser un viajero irresponsable
A los mochileros nos gusta pensar que sabemos viajar mejor que el turista medio. Esto se debe a que normalmente tenemos más libertad en nuestras aventuras, pasamos más tiempo en un lugar y abrazamos las experiencias locales. Esto es un hecho, pero hay más factores a tener en cuenta.
Respetar las costumbres locales parece de sentido común, pero es difícil ver los matices culturales que difieren de nuestros anfitriones si no prestamos suficiente atención. Investiga las costumbres antes de viajar, haz preguntas, escucha y observa. A ti y a tus amigos os hace mucha ilusión viajar en tren de una gran ciudad a otra de Egipto, pero para los demás pasajeros probablemente sea un trayecto más. Respeta su silencio Básicamente, ten en cuenta a quienes se encuentran en los mismos espacios que tú, simplemente viviendo su vida cotidiana.
Formas sostenibles de viajar
Ya existenformas sostenibles de viajar, y probablemente muchas de ellas las practiques sin darte cuenta. Alojarse en un albergue es una forma estupenda de viajar de forma más consciente, ya que puedes intercambiar alojamiento por trabajo, o compartir un dormitorio que ocupa mucho menos espacio que una cama de matrimonio en un hotel de cinco estrellas. Además, puedes cocinar tú mismo y evitar generar montones de basura en los restaurantes de comida rápida. Incluso puedes ir un paso más allá y alojarte en un albergue ecológico.
Viajando a un ritmo más lento y permaneciendo más tiempo en los lugares, reduces tu huella de carbono, conoces a los lugareños y comprendes cómo se vive realmente allí.
7 formas de evitar el turismo excesivo
No pienses que el turismo excesivo es inevitable y que no puedes hacer nada. De hecho, ¡es todo lo contrario! Aquí tienes algunos consejos súper sencillos que puedes poner en práctica en tu próximo viaje, ayudando a aliviar la presión que el turismo excesivo ejerce sobre los destinos y permitiendo que más gente los visite en el futuro.
- Siempre que sea posible, elige el tren o el autobús en lugar del avión.
- Lleve su botella de agua y cubiertos reutilizables a todas partes.
- Investiga a dónde vas y elige viajar en temporada baja.
- «En Roma, haz como los romanos». Eso significa actuar como un lugareño, y comer también como un lugareño, fomentando los pequeños negocios familiares en lugar de las cadenas multinacionales.
- Elija bien sus souvenirs para no contribuir a las industrias depredadoras (nada de plumas de pájaros, piedras preciosas, trozos de yacimientos arqueológicos).
- No visite atracciones que utilicen animales para el entretenimiento humano, como los paseos en elefante.
- No deje nunca la basura en cualquier sitio, sobre todo cuando visite reservas naturales.
Si necesitas ayuda para encontrar el albergue perfecto, descárgate la aplicación Hostelworld y prepárate para conocer mundo
Periodista y traductora freelance residente en Berlín, madre de familia germano-brasileña y coleccionista de plantas tropicales. En su tiempo libre, realiza un doctorado en sociología del turismo, donde investiga sobre los mochileros en Sudamérica y los conflictos culturales. Puede encontrar algunos de sus artículos en el blog Travel Praxis.
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