Hoe je overtoerisme kunt voorkomen en een verantwoorde reiziger kunt zijn
We hebben allemaal een bucketlist met geweldige bestemmingen die we willen bezoeken, maar we maken ons ook zorgen over de impact van onze reizen en hoe we overtoerisme kunnen voorkomen. Je kent deze situatie waarschijnlijk maar al te goed: je bent net aangekomen op je droombestemming na veel plannen en sparen, en je gaat naar je eerste bestemming, de beroemdste bezienswaardigheid van de stad. Als je daar aankomt, bevind je je op een extreem overvolle plek waar veel mensen vechten om de beste plek voor een selfie.
Als we denken aan plekken als het Colosseum in Rome of de Salar de Uyuni in Bolivia, weten we allemaal dat het daar druk zal zijn. Wanneer een plek beroemd wordt onder reizigers, worden er vaak nieuwe voorzieningen aangelegd om grote aantallen mensen te kunnen ontvangen, en begint de bestemming te veranderen. De straten raken vol, er verschijnen souvenirwinkels en je ziet steeds meer foto’s op Instagram verschijnen. Problemen ontstaan wanneer het aantal bezoekers veel groter wordt dan de stad of attractie aankan.
Wat is overtoerisme?
Een groep onderzoekers beschreef het als volgt:
“Overtourisme beschrijft de situatie waarin de impact van toerisme op bepaalde momenten en plaatsen de fysieke, ecologische, sociale, economische, psychologische en/of politieke grens overschrijdt.”
Het feit dat een plek vol is, betekent nog niet dat er sprake is van overtourisme. Dit kan gewoon drukte zijn, wat betekent dat er veel mensen zijn in verhouding tot de beschikbare ruimte. Denk aan de Eiffeltoren in de zomer, of Times Square in New York. Overtoerisme doet zich alleen voor wanneer de massale aanwezigheid van toeristen de cultuur, economie en natuur van een bestemming bedreigt.
Vinden de lokale bewoners toeristen leuk?
Toeristen die zich misdragen, irriteren de lokale bevolking al heel lang. In de jaren zestig beschreef de Amerikaanse socioloog Dean MacCannell toeristen als dwaze wezens, aangetrokken door „pseudo-evenementen“ en „geënsceneerde authenticiteit“. Volgens hem komen toeristen aan, raken ze overal enthousiast over en vertrekken ze weer, terug naar hun eigen realiteit, zonder ooit stil te staan bij de realiteit van de ander. En daarom zijn wij allemaal cultureel en milieubewuste backpackers… toch?
Tegenwoordig moeten steden als Barcelona, Berlijn en Lissabon het hoofd bieden aan de opmars van websites voor woningverhuur, die de huurprijzen hebben opgedreven en de steden voor sommige lokale bewoners onleefbaar hebben gemaakt. Het bekritiseren of verbieden van reizigers is echter contraproductief, vooral omdat deze steden een groot deel van hun inkomsten uit toerisme halen.
Reizigers als schuldig bestempelen is niet de oplossing – allereerst moeten we het probleem begrijpen en weten hoe we overtoerisme kunnen voorkomen.
Hoe Instagram bijdraagt aan overtoerisme
Dus in principe zijn drukbezochte plekken niet per se bedreigde plekken. Maar met de opkomst van nieuwe communicatiemiddelen en de verandering in de manier waarop we reizen, moeten we nog een element in de vergelijking meenemen: de Instagram-factor. Wanneer influencers een plek bezoeken, is de kans groot dat hun volgers dezelfde foto willen namaken.
Een bekend voorbeeld is Heaven’s Gate op Bali. Deze plek is op Instagram zo beroemd geworden dat er tegenwoordig een rij reizigers staat te wachten op hun beurt om de foto na te maken. Maar je zou niet verwachten wat er in de buurt ligt en niet op de foto te zien is. De Lempuyang-tempel, waar de beroemde poort zich bevindt, is heilig voor de Balinezen en verdient een respectvoller bezoek. Er is sprake van overtoerisme wanneer het leven van de lokale bevolking moet veranderen door het gedrag van toeristen. Wanneer duizenden mensen een heilige plek behandelen als een Instagram-kans, zien de lokale bewoners hun tradities niet gerespecteerd en hun leven verstoord. Dit is uiteraard niet het enige probleem waarmee Bali te kampen heeft, nu het aantal toeristen elk jaar toeneemt. Het eiland heeft ook te lijden gehad onder stranden vol plastic dat door reizigers is achtergelaten, verkeersopstoppingen en watertekorten.
Bedreigde paradijzen
Het zijn niet alleen de veel gefotografeerde plekken die te lijden hebben onder overtoerisme – het vormt geen bedreiging voor de grote steden en hun inwoners, maar wel voor de kleine, landelijke dorpjes en de omringende natuur.
Kortom, als de Sagrada Familia in Barcelona vol is, is dat gewoon drukte. Maar wanneer de Thaise regering besluit om Maya Bay, haar beroemdste strand, tegen 2021 te sluiten, is dat omdat de natuur zich niet langer kan verdedigen tegen de schade die door het toerisme wordt veroorzaakt. Dit is het moment waarop we moeten gaan heroverwegen hoe we onze droombestemmingen kiezen, hoe we onze reizen reguleren en hoe we overtoerisme kunnen voorkomen.
De gevaarlijkste gevolgen van overtoerisme
Als het uit de hand loopt, kan overtoerisme historische locaties, inheemse diersoorten en eeuwenoude culturen vernietigen. De druk die duizenden bezoekers op een plek uitoefenen, is veel groter dan we ons kunnen voorstellen. Reizigers laten overal waar ze komen veel geld achter, maar kunnen ook enorme hoeveelheden afval achterlaten.
Denk aan een klein stadje met een rioleringssysteem dat is ontworpen voor 10.000 inwoners. Wanneer de overheid besluit een internationaal evenement te organiseren waar 2.000 mensen op afkomen, berekenen ze wel hoeveel geld de bezoekers opleveren, maar denken ze niet altijd na over de dagelijkse uitwerpselen die het systeem overbelasten. Ja, we hebben het over plas en poep.
Een simpele rekenfout kan een leiding doen barsten, de watervoorziening in de stad onderbreken, het grondwater en de rivieren vervuilen, en uiteindelijk een hele stad! Klinkt dat als overdrijving? Nou, dit is een veelvoorkomend verhaal in sommige steden in Zuid-Amerika wanneer er grote evenementen zoals de Dakar-rally plaatsvinden.
Wetgeving ter bescherming tegen overtoerisme
Hoe lossen we het probleem dan op? Stoppen we met reizen? Ons opsluiten in onze huizen en zachtjes huilen bij de gedachte aan plekken die we nooit zullen zien? Het is niet aan ons, backpackers, om de infrastructuurproblemen van hele steden op te lossen. Maar het is wel aan ons om de regels te respecteren, geen last te zijn, na te denken over hoe we overtoerisme kunnen voorkomen en geen natuurlijke hulpbronnen te verspillen.
Een succesverhaal is de heilige plek Machu Picchu in Peru. We hoorden al jaren geruchten dat Machu Picchu dreigde te sluiten vanwege schade veroorzaakt door overtoerisme. Dit risico werd aangepakt door een limiet in te voeren op het aantal reizigers dat de ruïnes dagelijks mag bezoeken, dankzij druk van het UNESCO-comité dat Werelderfgoedlocaties beschermt. Het initiatief werkte en nu zal Machu Picchu nog lange tijd zijn deuren openen voor bezoekers. Verantwoord reizen is mogelijk, en we kunnen grote veranderingen teweegbrengen als we allemaal samenwerken!
Hoe je geen onverantwoordelijke reiziger bent
Wij backpackers denken graag dat we beter weten hoe we moeten reizen dan de gemiddelde toerist. Dit komt doordat we tijdens onze avonturen doorgaans meer vrijheid hebben, langer op één plek verblijven en lokale ervaringen omarmen. Dit is een feit, maar er zijn nog meer factoren waarmee we rekening moeten houden.
Het respecteren van lokale gebruiken lijkt vanzelfsprekend, maar het is moeilijk om de culturele nuances te zien die verschillen van die van onze gastheren als we niet goed opletten. Verdiep je in de gewoonten voordat je op reis gaat, stel vragen, luister en observeer. Jij en je vrienden vinden het geweldig om in Egypte met de trein van de ene grote stad naar de andere te reizen, maar voor de andere passagiers is het waarschijnlijk gewoon weer een ritje naar het werk. Respecteer hun stilte! Kortom, houd rekening met de mensen die zich in dezelfde ruimte bevinden als jij en gewoon hun dagelijkse leven leiden.
Duurzame manieren om te reizen
Duurzame manieren van reizen bestaan al, en je past er waarschijnlijk al veel toe zonder dat je het doorhebt. In een hostel verblijven is een geweldige manier om bewuster te reizen, omdat je accommodatie kunt ruilen voor werk, of een slaapzaal kunt delen die veel minder ruimte inneemt dan een kingsize bed in een vijfsterrenhotel. Bovendien kun je zelf koken en zo voorkomen dat je bergen afval produceert in fastfoodrestaurants. Je kunt zelfs nog een stap verder gaan en ervoor zorgen dat je in een milieuvriendelijk hostelverblijft .
Door in een rustiger tempo te reizen en langer op plekken te blijven, verklein je je ecologische voetafdruk, leer je de lokale bevolking kennen en krijg je inzicht in hoe het echt is om daar te wonen.
7 manieren om overtoerisme te vermijden
Denk niet dat overtoerisme onvermijdelijk is en dat je er niets aan kunt doen. Integendeel! Hier zijn enkele supereenvoudige tips die je tijdens je volgende reis kunt toepassen, om de druk die overtoerisme op bestemmingen uitoefent te verlichten en ervoor te zorgen dat er in de toekomst meer mensen op bezoek kunnen komen.
- Kies waar mogelijk voor de trein of bus in plaats van het vliegtuig.
- Neem je herbruikbare waterfles en bestek overal mee naartoe.
- Verzamel informatie over je bestemming en kies ervoor om in het laagseizoen te reizen.
- “In Rome doe je zoals de Romeinen”. Dat betekent: gedraag je als een local – en eet ook zoals een local, door kleine familiebedrijven te steunen in plaats van multinationale ketens.
- Kies je souvenirs zorgvuldig om te voorkomen dat je bijdraagt aan uitbuitende industrieën (geen vogelveren, edelstenen of stukjes van archeologische vindplaatsen).
- Bezoek geen attracties waar dieren worden gebruikt voor menselijk vermaak, zoals olifantenritten.
- Laat nooit ergens je afval achter, vooral niet wanneer je natuurreservaten bezoekt.
Download de Hostelworld-app om je perfecte hostel te vinden en maak je klaar om de wereld te ontdekken!
Freelance journaliste en vertaalster, woonachtig in Berlijn, moeder van een Duits-Braziliaans gezin en verzamelaarster van tropische planten. In haar vrije tijd werkt ze aan een doctoraat in de toerismesociologie, waarbij ze onderzoek doet naar backpackers in Zuid-Amerika en culturele conflicten. Je kunt een aantal van haar artikelen vinden op deblog Travel Praxis.
Lees verder: ⬇️
🌟DE duurzame paklijst voor een milieuvriendelijke reiziger
🌟Tips voor ethisch vrijwilligerswerk
🌟21 milieuvriendelijke hostels, perfect voor de duurzame reiziger
Get the App.