Turismo responsable: qué hacer (y qué no hacer) al viajar por Asia
Sabemos por experiencia propia que viajar te cambia como persona y te abre los ojos a algo que no puedes describir hasta que has estado allí y lo has hecho. Como viajero novato, es posible caer en las trampas para turistas, o perturbar accidentalmente las culturas locales y fomentar actividades negativas. Lo sabemos, ¡nos ha pasado! Para asegurarte de que no cometes los mismos errores que muchos mochileros, aquí tienes algunas sugerencias sobre qué hacer (y qué no hacer) mientras viajas por Asia.
Pregunta antes de hacer fotos
A muchos viajeros les gusta considerarse fotógrafos semiprofesionales. Con los blogs de viajes tan de moda y la gente haciéndose famosa en Instagram, ¿quién no querría intentarlo? Nosotros sí Conseguir la instantánea perfecta es imprescindible, y eso a menudo incluye fotografiar a los lugareños. Ésta es la regla de oro: pregunta antes de fotografiar a la gente. Sea lo que sea lo que quieras capturar, ya sea un traje tradicional, las caras bonitas de los lugareños o niños jugando, nunca lo hagas sin preguntar, es pura cortesía. Nueve de cada diez veces te dirán que sí y posarán encantados, pero a veces no quieren que los fotografíes, al fin y al cabo son humanos.
Nosotros sabemos lo que es ser fotografiados constantemente sin que la gente nos lo pida, ya que viajamos como pareja mestiza por la India. Llega a cansar e incluso a emocionar. Ni que decir tiene que en Asia te encontrarás con zonas pobres a las que no estás acostumbrado y es desgarrador ser testigo directo de la pobreza, pero sé un poco sensible a la hora de hacer tus fotos para enviarlas a casa. Al fin y al cabo, sólo son personas que intentan seguir adelante con su vida cotidiana, por difícil que resulte creerlo.
No des dinero a los niños de la calle
Por descorazonador que sea, hay que insistir en que no se debe dar dinero a los niños de la calle sin hogar de los países en desarrollo. Encontrarás niños de la calle en los destinos más populares de Asia, como Camboya, Tailandia, India y Filipinas. Puede que no sea lo que quieras oír, pero debes tener en cuenta el panorama general, sobre todo porque muchos de estos niños suelen «trabajar» para bandas. El dinero que les des no irá a ellos y, aunque sientas que les has ayudado, en realidad sólo has contribuido a que sigan en esta situación. En lugar de dinero es mejor ofrecerles comida, bebida o ropa, artículos que les sean útiles pero que no puedan ser utilizados en su contra.
Algo aún mejor que esto, es ofrecerles tu tiempo. Habla con ellos, ¡son niños! Conoce su situación y averigua cómo puedes ayudarles. Al ser extranjero en un país en desarrollo, es probable que tengas más voz que los demás, sobre todo con los funcionarios del gobierno, ya que estos países dependen del gasto de los turistas para desarrollarse. Cuando vuelvas a casa, estos recuerdos se te quedarán grabados. Investiga y apoya a una organización benéfica legítima o ponte en contacto con los funcionarios competentes para intentar cambiar las cosas, o mejor aún, ¡pasa tu próxima aventura como voluntario!
Respete las normas del templo
Todos nos dejamos llevar cuando viajamos, ¡y no pasa nada! Si no puedes expresarte mientras viajas de mochilero, es mejor que te vayas a casa. Sin embargo, es fundamental que respetes la cultura y las normas de tu entorno para aprovechar al máximo tu experiencia sin arruinársela a los demás. Algunos de los principales lugares de interés son Angkor Wat (Camboya), el Taj Mahal y el Templo Dorado (India), el Gran Buda (Hong Kong) y Wat Pho (Tailandia). Sin embargo, en los templos más pequeños suele haber normas más estrictas.
Estés donde estés, intenta aprender algunas frases sencillas y signos de respeto, como juntar las manos al entrar o salir: ¡namaste! Prohibido hacer fotos, aunque te parezca digno de Instagram: son lugares sagrados. Si se prohíben los pantalones cortos, lleve unos pantalones adecuados o un pareo, y si se trata de un templo silencioso, no hable. Si hombres y mujeres deben pasar por entradas diferentes, hazlo. No es mucho pedir, sobre todo cuando visitas un lugar que te dará recuerdos para toda la vida.
No montes en elefante
Cuando visitas lugares como Bali, Tailandia o la India y empiezas a investigar qué hacer, por desgracia montar en elefantes maltratados en cadena sigue siendo una de las principales atracciones turísticas. En pocas palabras, no lo hagas. Por muy bien que digan que los cuidan, no es así. Su espíritu se rompe en el proceso de adiestrarlos para que sujeten a humanos; se les aparta de su entorno natural y se les obliga a trabajar. Los elefantes son animales en peligro de extinción y no estarán aquí para siempre. Puedes ayudar a prolongar la vida de estos gentiles gigantes no participando en esta horrible actividad.
Sabemos que quieres pasar tiempo con estas hermosas criaturas, nosotros también. Te animamos a ser voluntario con los elefantes rescatados del comercio turístico para devolverles algo. Hay muchas oportunidades de visitar santuarios de elefantes por toda Asia, pero no optes sólo por el más barato o el que tenga el mejor vendedor, investiga por tu cuenta y elige uno que realmente apoye al elefante asiático en peligro de extinción. Muchos santuarios describen un refugio seguro para los elefantes, pero en realidad los encadenan, golpean y maltratan hasta la sumisión.
Recomendamos encarecidamente Elephant Nature Park, donde no hay cadenas, ni jaulas, ni crueldad, y los elefantes campan a sus anchas. El visitante recibe información sobre la vida que han llevado y por qué fueron rescatados, al tiempo que tiene la oportunidad de alimentarlos y observar sus majestuosas costumbres. En la vida se obtiene lo que se paga, y si se gasta un poco más, se puede vivir la experiencia de toda una vida sin aumentar la miseria de estos increíbles animales en peligro de extinción.
«Si rechazas la comida, ignoras las costumbres, temes la religión y evitas a la gente, mejor quédate en casa» – James A. Michener
Un agradecimiento especial a KH Travels por escribir este artículo Sígalos en Twitter e Instagram
Si te ha gustado este post, echa un vistazo a:
Get the App.