Cuando se habla de viajes asequibles para mochileros, muchos viajeros piensan inmediatamente en Asia Oriental y en el coste de vida comparativamente bajo de países como Tailandia, Vietnam y Camboya. Sin embargo, no hace falta cruzar medio mundo en busca de alojamiento por 5 libras la noche y cervezas a 50 céntimos, porque se puede explorar gran parte de Europa con un presupuesto ajustado, ¡y además se ahorra en el billete de avión para llegar hasta allí! La antigua Yugoslavia es una de esas regiones de la Europa continental donde los viajeros pueden disfrutar de aventuras a buen precio si saben dónde buscar. A continuación, un resumen de algunos de los lugares de interés y escenarios para disfrutar de los Balcanes con un presupuesto ajustado.

Yugoslavia y los Balcanes

Entre estas antiguas repúblicas de la antaño unida Yugoslavia, Croacia y Eslovenia son probablemente las más conocidas por acoger el turismo occidental y se han consolidado como populares lugares de vacaciones en Europa. Con su impresionante costa adriática y sus más de 2.000 islas exuberantes y bañadas por el sol, Croacia es sin duda el país más «turístico» de todos. Eslovenia, por su parte, se ha hecho un hueco como paraíso virgen de actividades al aire libre, como el esquí y el senderismo. Incluso más allá de estos destinos vacacionales más conocidos, hay todo un mundo de escapadas a precios reducidos esperando a ser disfrutadas en Bosnia, Macedonia y Serbia.

Bosnia y Herzegovina

Este país predominantemente musulmán, situado en el centro de la antigua Yugoslavia, posee una historia rica y diversa, evidente en su crisol de estilos culturales. Iglesias católicas y ortodoxas conviven con sinagogas históricas y los minuetos de antiguas mezquitas.
Aunque las cicatrices de la guerra bosnia de los años noventa siguen siendo evidentes en la cosmopolita capital del país, Sarajevo es hoy mucho más que el telón de fondo de un derramamiento de sangre, y bien merece una visita en cualquier recorrido por la región. Con una arquitectura impresionante y una maravillosa cultura de cafés al estilo parisino, la verdadera joya de la ciudad es el barrio antiguo de Baščaršija, con sus calles de piedra sin tráfico y su bazar de estilo otomano de pequeños y amables comerciantes. Este es sin duda el lugar al que hay que dirigirse si se quiere poner a prueba las habilidades del trueque: ¡ni se te ocurra pagar el precio anunciado por nada!
Se puede comer bien en un café local por menos de 5 libras y una cerveza no debería costar más de una libra, así que entretenerse en este encantador rincón del mundo no supondrá un gasto excesivo. Hay que tener en cuenta los matices religiosos y culturales, ya que algunos lugares no sirven alcohol, por lo que siempre merece la pena informarse antes de pedir una Sarajevsko Pivo (la cerveza más popular de Bosnia).
También hay que tener en cuenta que, en la mayoría de los casos, cuando los bosnios se refieren al café, lo hacen al estilo que nosotros consideraríamos café turco. Pero no lo llame así Los bosnios están muy orgullosos de su rico patrimonio cafetero, y ninguna visita al país estaría completa sin una taza del espeso, rico y aromático Bosanska kafa, elaborado tradicionalmente. Incluso en los cafés más selectos, no se debe esperar pagar más de una libra por el privilegio, así que asegúrese de buscar uno.

Dónde alojarse

Si has venido a Sarajevo para conocer su importante historia política, no busques más: el albergue Franz Ferdinand, con su brillante temática, ofrece dormitorios mixtos y habitaciones privadas en pleno centro de la ciudad, a poca distancia a pie del casco antiguo y de la famosa catedral del Sagrado Corazón. Otra opción es el Hostel City Centre, que, como su nombre indica, goza de una excelente ubicación en pleno centro de la acción y ofrece una inmejorable relación calidad-precio.

Serbia

Serbia, antaño el corazón palpitante de Yugoslavia, es ahora un país relativamente pobre y poco querido en comparación con algunos de sus vecinos. Sin salida al mar, no tiene el potencial turístico de Croacia o Montenegro, con kilómetros de costa virgen, y puede resultar un poco desalentador para quienes no están acostumbrados al alfabeto cirílico (como el ruso).
La evidente falta de popularidad de Serbia entre turistas y viajeros es, en muchos aspectos, su principal argumento de venta para el visitante ahorrador, y hay pocas capitales europeas que puedan igualar a Belgrado en cuanto a relación calidad-precio.
Esto no quiere decir que la histórica capital yugoslava no tenga mucho que ofrecer más allá de ser un destino barato para el viajero occidental, ya que cuenta con una rica cultura, una animada vida nocturna y unos paisajes realmente hermosos. También es una ciudad muy segura, con una delincuencia callejera increíblemente escasa.
Los visitantes de Belgrado deben saber que las leyes locales prohíben fotografiar ciertos edificios públicos. También se considera una falta de respeto fotografiar los restos en ruinas de los edificios bombardeados durante los ataques aéreos de la OTAN, como el antiguo Ministerio de Defensa yugoslavo.
En la lista de cualquier viajero debe figurar en primer lugar la enorme fortaleza situada en lo alto de una colina, que domina el perfil del centro de la ciudad. Aquí hay mucho que explorar, ya sea para repasar la historia serbia o simplemente para disfrutar de una cerveza fría con vistas al Danubio y al Sava. Y hablando de cerveza, será difícil encontrar un lugar donde cobren más de una libra (unos 150 denares serbios) por una cerveza local de barril o embotellada.
Es difícil definir el centro de Belgrado como el verdadero centro de la ciudad. A menudo, uno se encuentra recorriendo una agradable avenida peatonal de cafés y bares de moda que, de repente, llega a un abrupto final. No obstante, siempre merece la pena explorar estos numerosos focos de cultura, bullicio y vida nocturna, y si le apetece salir de fiesta hasta el amanecer, no le faltarán locales nocturnos, sobre todo a orillas del río.
La música preferida de los lugareños es un curioso género conocido como turbo-folk, pero si eso no es lo tuyo, la mayoría de los gustos están cubiertos al menos en algún lugar de esta vasta y extensa metrópolis. Pruebe el moderno Bar Central, en el centro de la ciudad, donde podrá degustar cócteles de lujo en un ambiente fresco como un pepino, o si busca algo un poco más underground, el Idiot, maravillosamente bautizado, es un animado sótano indie con muy buen ambiente.

Dónde alojarse

El albergue sin ánimo de lucro Green Studio Hostel & Lounge, gestionado íntegramente por voluntarios, está situado cerca de la estación central de autobuses y trenes, y ofrece a los visitantes una visión real del modo de vida serbio. Las camas son asequibles y el Rakija (aguardiente de uva local omnipresente) fluye libremente.

Antigua República Yugoslava de Macedonia

Esta fascinante tierra de lagos y montañas tiene mucho que ofrecer al mochilero económico, así como a cualquier visitante deseoso de descubrir un rincón tan poco conocido del continente.
Sin embargo, una parte de la ciudad donde se puede escapar de los imponentes bloques brutalistas de los años 60 y 70 es el pintoresco y agradable bazar del casco antiguo, que tiene más de un toque de Estambul, aunque a una escala considerablemente menor. Encontrará laberínticas calles estrechas y sinuosas llenas de artesanos, casas de kebab y cafeterías, donde se sirve popularmente café al estilo turco (como en Bosnia). Esta es también la mejor zona de la ciudad para disfrutar de una refrescante Skopsko (la cerveza favorita de Macedonia) y, al igual que en Serbia y Bosnia, es difícil encontrar un lugar donde sirvan cerveza por más de una libra.
Comer fuera también es increíblemente barato. Se puede comer una buena ración de carne a la parrilla y la tradicional ensalada Schopska, y los noctámbulos encontrarán opciones en Skopje y Belgrado. Tenga en cuenta que las leyes locales prohíben la venta de alcohol en las tiendas después de las 7 de la tarde, así que si planea irse de fiesta antes de salir, asegúrese de abastecerse a primera hora. Otra opción es beber en los bares de la zona, ¡no te saldrá caro!
Prueba la cervecería Old Town Brewery para disfrutar del verano con una gran selección de cervezas a precios razonables de la microcervecería del lugar, o dirígete al casco antiguo para probar los mejores kebabs de la ciudad en Gostilnica.

Dónde alojarse

A pesar de que Skopje es un destino muy popular entre los viajeros, cuenta con estupendos albergues locales, como el Art-Hostel Riverside, que ofrece dormitorios mixtos y habitaciones privadas muy cerca del centro de la ciudad en un ambiente colorido y acogedor. O por qué no probar el peculiar Lounge Hostel, que ofrece habitaciones con balcones con vistas al principal parque central de la ciudad.
Artículo de Ed Phelan
Gracias a Wikipedia Commons, así como a fish tsoi, Predrag_Bubalo y Andrzej Wójtowicz por las magníficas fotos de Flickr