Guía de viajes de Brasil

De visita en Brasil

Brasil es el país más grande de Sudamérica y el quinto del mundo. Con una superficie de ocho millones y medio de kilómetros cuadrados, equivale a todo el continente europeo.

La primera expedición portuguesa, comandada por Pedro Álvares Cabral, llegó a Brasil en 1500. Antes de eso, la zona estaba habitada por indios nativos con muchas culturas y lenguas diferentes. Cuando llegaron los nuevos colonos, descubrieron que la tierra era ideal para el cultivo de la caña de azúcar y ésta se convirtió rápidamente en la base del crecimiento económico del sistema de la colonia. Ello supuso también la masacre de los indios nativos y la prohibición de su modo de vida. Cuando la industria despegó, los africanos fueron llevados a la fuerza a las granjas del país, convirtiendo a Brasil en una de las mayores colonias basadas en la esclavitud del mundo.

El descubrimiento de oro a finales del siglo XVII sustituiría al azúcar como principal producto de exportación de Brasil, y en el siglo XIX volvería a ser sustituido por el café. A finales de este siglo también se abolió la esclavitud en el país. Como consecuencia directa, los inmigrantes europeos llegaron en masa para trabajar en las plantaciones de café que se habían extendido por todo Brasil.

La inmigración masiva de europeos a Brasil en esta época tuvo un efecto duradero en la población del país, que aún hoy se manifiesta en la multiplicidad de comunidades étnicas y regiones que lo componen. Así pues, si bien la lengua y la religión se atribuyen a los portugueses, todas estas otras etnias también han tenido su propia influencia en el desarrollo del país. Dos datos que demuestran la diversidad de Brasil: más del 50% de la población brasileña se considera negra o mestiza y Brasil tiene la mayor población japonesa fuera de Japón

Y, además de la diversidad que han creado sus habitantes, el país en sí es también un país de fuertes contrastes. Para muchos visitantes, lo más atractivo es la cuenca del Amazonas. Con más de una décima parte de los seres vivos del mundo residiendo aquí, se puede entender por qué. Pero el país tiene mucho más que ofrecer. Desde las tierras pantanosas del Pantanal hasta las playas de Río, Brasil es un destino muy interesante que realmente tiene algo que ofrecer a todo el que lo visita.

Debido a su diversidad, Brasil tiene una cocina única que es imposible definir en detalle. Sin embargo, es posible dividir las distintas regiones por el tipo de comida que más se consume en ellas, así que esto le ofrecerá una rápida visión de algunas de las especialidades autóctonas.

En el norte, región que incluye la selva amazónica, la culinaria está influida por la cultura indígena. Tradicionalmente sobreviven con una dieta a base de pescado, tubérculos, ñame y frutas tropicales. Un plato popular que encontrará en el norte es el Caruru do Pará, que consiste en gambas, cebolla, tomate, quingombó, cilantro y aceite de dendê, todo cocinado junto en una olla.

El nordeste, que incluye el Estado de Bahía, es una región predominantemente africana y la cocina que se practica aquí es la afrobahiana. Se trata de una combinación inusual que incluye platos tradicionales africanos, indios y portugueses que utilizan ingredientes disponibles en la zona. Así, en las zonas costeras de esta región el marisco y el crustáceo son los más populares y suelen ser de gran calidad.
En el centro-oeste, los ingredientes más comunes son el pescado de río y la carne de vacuno y porcino de los enormes ranchos que dominan la región. Una vez más, se hace hincapié en los productos disponibles en la zona, por lo que los cultivos de soja, arroz y maíz son también una parte muy importante de la dieta diaria.

En el sudeste, que incluye Río de Janeiro y Sao Paulo, se pueden degustar varios estilos de cocina. Uno de los platos más populares en ambas ciudades es un brebaje de judías y carne de origen bahiano: la «feijoada completa». Otro favorito es el «arroz com feijão», elaborado con arroz y alubias. En Sao Paulo también se nota la influencia que los inmigrantes europeos y norteafricanos han tenido en la cocina; no se preocupe, es buena, la comida de la ciudad es excelente.

Por último, en el sur del país encontrará la cocina nacional del «gaúcho» o vaquero, así como platos influenciados por los colonos alemanes que llegaron a la región hace algunos siglos. Como es lógico, la carne ocupa un lugar destacado en la lista de ingredientes prioritarios, pero si no le gusta, las patatas y la mandioca autóctona también son muy populares.

Cómo llegar

Además de las aerolíneas nacionales mencionadas en el siguiente apartado, las principales líneas aéreas que vuelan a Brasil son: Aerolíneas Argentinas, Air France, Alitalia, American Airlines, AeroPerú, British Airways, Continental Airlines, KLM, LAN-Chile, Lufthansa, South African Airlines, Swissair, TAP Air Portugal, Iberia, Japan Airlines, Korean Airlines, Pluna y United Airlines.

Es probable que llegue al país por el Aeroporto Galeão de Río de Janeiro o por el Aeroporto Sao Paulo-Guarulhos. Son los principales aeropuertos internacionales del país y ambos tienen conexiones regulares con todos los demás aeropuertos del país. Si vuela a Río, el aeropuerto está a 21 km al norte del centro de la ciudad, pero los autobuses del aeropuerto operan hasta la ciudad entre las 5.30 y las 23.00 y el trayecto le llevará entre treinta y cuarenta minutos. El aeropuerto de Sao Paulo está a 25 km al norte de la ciudad y los autobuses pasan cada media hora durante el día y cada hora por la noche, tardando entre treinta y cincuenta minutos en llegar al centro. También es fácil encontrar taxis en ambos aeropuertos.

Brasil también tiene numerosos pasos fronterizos terrestres con Argentina, Bolivia, Colombia, Guayana Francesa, Guyana, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela. Por último, si busca una auténtica aventura, entre en el país por vía fluvial por la ruta Ama-zón entre Islandia, en Perú, e Iquitos, en Brasil.

Moverse por el país

La opción preferida para viajar por el país es el avión y, gracias a una nueva desregulación del sector, la buena noticia es que viajar en avión en Brasil es cada vez más barato. Las cuatro principales compañías nacionales son LATAM, Gol, Avianca y Azul, y al menos una de ellas vuela a las principales ciudades. Si opta por este medio de transporte, le recomendamos que busque promociones, ya que puede conseguir buenas ofertas.

Sin embargo, la opción más común para los viajeros con poco presupuesto es el servicio de autobuses del país que, excepto en la cuenca del Amazonas, suele ser excelente. Los autobuses son puntuales, limpios y cómodos, y esta forma de viajar es muy barata. Todas las ciudades importantes cuentan con servicios frecuentes y no es habitual tener que cambiar de autobús cuando se viaja de un destino a otro, lo que siempre es positivo cuando se está en un país extranjero en el que probablemente ni siquiera se hable el idioma. Hay dos tipos de autobús de larga distancia: el comum y el leito. El primero es el servicio económico, barato y cómodo, y suele tener aire acondicionado. El leito es el tren-cama y, aunque es mucho más impresionante, también es mucho más caro y suele tardar lo mismo que el comum en llegar a su destino. Si tiene intención de viajar en autobús, debe comprar el billete con un día de antelación, sobre todo los fines de semana o en época de festivales.

También existe un servicio de trenes en Brasil, pero es extremadamente limitado y cada vez lo es más. Sin embargo, lo que atrae a los turistas a viajar en tren por el país son las fascinantes vistas y trayectos que ofrecen. Aparte de esto, tiene mucho más sentido viajar en avión o en autobús.

Cristo Redentor y Corcovado, Río de Janeiro
Si visita Río de Janeiro durante su viaje a Brasil, es imposible no visitar el cerro del Corcovado y la mundialmente famosa estatua del Cristo Redentor. Con sus 45 metros de altura, es el monumento más destacado de Brasil. Una vez que suba la colina para llegar a la estatua, disfrutará de unas vistas espectaculares de toda la ciudad. La idea de la estatua surgió en 1921, pero el diseño y la construcción no comenzaron hasta una década más tarde. La estatua que se les ocurrió a los diseñadores y que hoy domina Río simboliza a Cristo con los brazos abiertos abrazando a toda la gente.

Selva amazónica, Manaos
Trágica es la única palabra para describir una visita a Brasil sin un viaje a la selva amazónica. Hogar de miles de las especies de flora y fauna más raras del mundo, así como de numerosas tribus indígenas, adentrarse en esta naturaleza salvaje no se parece a nada que pueda volver a experimentar. Manaos, la capital del estado brasileño de Amazonas, es la puerta de entrada para todos los visitantes a las profundidades de la selva tropical, y hay numerosos operadores turísticos que ofrecen excelentes paquetes adaptados a las necesidades de cada uno. Busque el mejor precio e intente contratar una excursión que le proporcione todo lo que pueda necesitar durante el viaje. Recuerde que se adentra en la naturaleza, así que si olvida algo, no hay vuelta atrás. Principales actividades, deportes, etc.

Cataratas del Iguazú
Brasil comparte con Argentina una de las cataratas más bellas del mundo: las Cataratas do Iguaçu. Se recomienda verlas desde ambos lados y dedicar al menos dos días a la excursión. De lo contrario, no le dejarán indiferente. Están situadas en el extremo oeste del Estado de Paraná y constan de 275 saltos, algunos de los cuales alcanzan los 70 metros de altura. A esto se añade el hecho de que están rodeadas por un parque nacional, una selva virgen que protege más de cuatrocientas especies de fauna y más de dos mil especies de flora. Es un viaje extraordinario que ofrece algunas de las vistas más memorables que jamás haya visto.

Copacabana, Río de Janeiro
Gracias a los esfuerzos del cantante estadounidense Barry Manilow, el Copacabana es algo que la mayoría de la gente ha oído mencionar de vez en cuando. Lo que quizá no sepan es que es una de las playas más famosas del mundo. A lo largo de cinco kilómetros frente a la densamente poblada Río de Janeiro, Copacabana significa cosas muy diferentes para cada persona. Para algunos es un destino comercial y ultramarino al que jamás soñarían con ir. Para otros, es la locura del lugar y de la gente lo que aumenta su atractivo. Pero, sea cual sea la razón, atrae a cientos de miles de personas cada año y en lo único que todos coinciden es en que se lo pasan bien mientras están allí.

El Pantanal
El Pantanal se encuentra en el centro-oeste del país. Aunque todo el mundo ha oído hablar de la cuenca del Amazonas, esta zona la supera en cuanto a observación de fauna salvaje. Hogar de más de 650 especies de aves, caimanes, ciervos, nutrias, emús, boas constrictoras y monos, es una atracción fascinante para los amantes de la naturaleza. Sin embargo, si no le gustan las cosas salvajes y maravillosas, será mejor que se dirija a la playa, porque en este paraje natural único es imposible evitarlas

Carnaval de Río de Janeiro
Al mismo nivel que el Mardi Gras de Nueva Orleans, el Carnaval de Río es una de las mayores celebraciones del mundo. También tiene lugar en la misma época del año, a partir del sábado anterior al Martes de Carnaval. La fiesta en sí es tan loca y está tan llena de cosas que hacer y ver que es muy probable que se sienta un poco abrumado, y no hay mejor sensación. Lo más destacado del Carnaval es el baile tradicional brasileño, la samba, y los desfiles de bailarines están llenos de más color y ritmo de lo que pueda imaginar. Si está planeando un viaje a Brasil, éste es probablemente uno de los mejores y peores momentos para viajar. La mejor para disfrutar, la peor para viajar y alojarse, así que reserve con tiempo y disfrute.

Festival Folclórico de Parintins
Se celebra los días 28, 29 y 30 de junio de cada año y atrae a más de cuarenta mil personas de todo el mundo. Se trata de un festival único que tiene lugar a orillas del Amazonas. Con música tradicional, danza y folclore, el tema principal del festival es el místico «Boi Bumba», una batalla entre dos grupos que representan a los legendarios toros Caprichoso y Garantido. Aunque los disfraces y las carrozas no difieren mucho de los del Carnaval de Río, el ambiente y los festejos son mucho más suaves. Desde el puerto, tres mil quinientos barcos traen turistas del resto del país para participar en una de las mayores fiestas populares de Brasil. Si se encuentra en Brasil por estas fechas, merece la pena acercarse a Parintins para participar en este fascinante acontecimiento.

Carnaval de Bahía, Salvador
Se celebra entre el 23 y el 28 de febrero y es probablemente el segundo festival más importante de Brasil. Bahía o Salvador (la ciudad recibe ambos nombres) es el centro africano de Sudamérica y el carnaval celebra todo lo africano de la región. El festival es un aluvión de imágenes y sonidos en el que se puede escuchar la mejor música afrobrasileña del país y ver todas las formas tradicionales de danza jamás creadas. También se celebran numerosos desfiles como nunca se han visto. Son cinco días atípicos, pero en los que disfrutará a tope.

Gran Premio de Brasil, Sao Paulo
El automovilismo en Brasil tiene una larga historia: la primera carrera se celebró en 1908 en Sao Paulo. Por lo tanto, asistir a un Gran Premio durante su estancia en el país debería considerarse una ventaja añadida. Aunque a los propios pilotos no les guste Sao Paulo, a los espectadores les encanta. Toda la región se ve envuelta en el alboroto que trae consigo la carrera, lo que convierte a la ciudad en un lugar realmente emocionante en el que alojarse durante un fin de semana de Gran Premio de Fórmula 1. Además, el circuito se encuentra a sólo 16 kilómetros del centro de la ciudad, por lo que llegar hasta él no debería suponer ningún problema.

Fútbol
Aunque el automovilismo sea muy popular en Brasil, no hay ninguna otra forma de entretenimiento que pueda compararse con el primer amor de todos los brasileños: el fútbol. Esta pasión se puede ver por todo el país en la cantidad de estadios de fútbol que hay repartidos por todas partes, incluso en las ciudades más pequeñas los campos son enormes. De hecho, el estadio Marcana de Río de Janeiro es el mayor del mundo, con capacidad para doscientos mil espectadores. Ganadores de la Copa del Mundo en 1958, 1962, 1970 y 1994, y cuna del mejor jugador de todos los tiempos, Pelé, el fútbol en Brasil es el deporte más poderoso, así que asegúrese de ver al menos un partido durante su estancia.

Moneda
La moneda utilizada en Brasil es el real y se compone de cien centavos. Los billetes son de 2, 5, 10, 20, 50 y 100 reales, y las monedas de 1, 5, 10, 25 y 50 centavos y 1 real.

Idioma
La lengua oficial es el portugués, pero en la mayoría de las zonas turísticas encontrará a alguien que hable inglés. Sin embargo, en las zonas más remotas es difícil encontrar a alguien que hable otra cosa que no sea portugués, por lo que resulta útil aprender algunas palabras y frases que le ayuden a desenvolverse.
Hola = Oi
Gracias = Obrigado
Please = Por favor

Clima
El invierno en Brasil transcurre entre junio y agosto, con temperaturas mínimas que oscilan entre los 13 y los 18 grados. Sólo hace frío de verdad cuando se viaja a la región sur, formada por tres estados: Paraná, Santa Catarina y Rio Grande do Sul. El verano dura de diciembre a febrero y, de nuevo, los extremos sólo se dan en el sur, donde la humedad puede resultar difícil de soportar si no se está acostumbrado. Los chubascos breves son habituales gracias al clima tropical del país, pero en el interior de Brasil sólo se registran precipitaciones abundantes durante unos pocos meses. La cuenca del Amazonas es la zona más húmeda, con temperaturas casi constantes que rondan los 27 grados de media.

Huso horario
En Brasil se observan tres husos horarios principales. El este, el noreste, el sur y el sureste tienen tres horas menos que la hora del meridiano de Greenwich, el oeste cuatro horas menos y el extremo oeste cinco horas menos que GMT.

Horarios de apertura
La mayoría de las tiendas abren de 9.00 a 18.00 de lunes a viernes y de 9.00 a 13.00 los sábados. Algunos de los grandes centros comerciales y tiendas de las ciudades más grandes abren más tarde, muchos hasta las 22.00, y también los domingos. Las oficinas gubernamentales abren entre las 9.00 y las 18.00 de lunes a viernes y los sábados por la mañana, y los bancos suelen abrir entre las 10.00 y las 16.00 de los días laborables.

Electricidad
La corriente eléctrica en Brasil varía de una región a otra, por lo que conviene informarse antes de viajar. Por ejemplo, en Río de Janeiro y São Paulo, la corriente es de 110V o 120V, 60Hz AC, mientras que en Salvador es de 127V y en Brasilia de 220V.

Requisitos de visado
La mayoría de los ciudadanos europeos no necesitan más que un pasaporte válido y un billete de ida y vuelta o la prueba de que tienen medios para pagarlo para entrar en el país. A su llegada, deberá rellenar una tarjeta de entrada que le permitirá permanecer en el país hasta noventa días. Los funcionarios de inmigración se quedarán con una parte de esta tarjeta y adjuntarán la otra a su pasaporte. Asegúrese de no perder esta parte, ya que es probable que su salida se retrase. Los ciudadanos australianos, canadienses, neozelandeses y estadounidenses necesitan un visado que pueden obtener en la embajada brasileña de su país. Los residentes de todos los demás países también deben ponerse en contacto con su embajada brasileña local para saber si necesitan visado para viajar.
Una vez que tenga su visado de turista, puede prorrogarlo hasta noventa días más si lo solicita al menos quince días antes de que caduque el primero. Sólo puede hacerlo una vez. Después, hay que salir del país y volver a entrar si se quiere seguir. Aunque no hay normas que estipulen que el regreso no pueda ser el mismo día, es costumbre esperar al menos un día antes de volver a entrar.

Correos
Las oficinas de correos en Brasil se llaman correios y las reconocerá por sus buzones y carteles de color amarillo brillante. En las ciudades más grandes, los correios siempre están en el centro, pero también hay oficinas más pequeñas repartidas por todo el país. Una cosa que tendrá que estar preparado para hacer en una oficina de correos brasileña es hacer cola, ya que la mayoría de las oficinas se ocupan de mucho más que de correos. La forma más fácil de evitarlo es utilizar una máquina franqueadora para comprar sellos, ya que el proceso suele ser mucho más rápido.

Oficina de Turismo
La oficina principal de la Oficina Brasileña de Turismo se encuentra en la capital del país, Brasilia, en Setor Comercial Norte, Quadra 2, Bloco G. También hay otra sucursal en Río de Janeiro, en la octava planta de la Rua Uruguaiana 174. En el resto del país, las oficinas de turismo están patrocinadas por los distintos estados, por lo que en muchos lugares la información que ofrecen es bastante limitada. Lo ideal es no depender demasiado de las oficinas de las zonas más rurales, por lo que conviene informarse bien antes de viajar al país.

Cambio de moneda
Para cambiar dinero en efectivo o cheques de viaje, los mejores tipos de cambio suelen encontrarse en las casas de cambio. El único problema es que fuera de Río de Janeiro y São Paulo no hay muchas. La otra opción es cualquiera de los grandes bancos, pero en las grandes ciudades sólo las oficinas centrales ofrecen un servicio de cambio. También hay que tener en cuenta que los departamentos de cambio suelen cerrar a las 13.00 horas, aunque algunos permanecen abiertos hasta las 14.00 o 15.00 horas. Algunas sucursales sólo cambian un mínimo de 100 dólares, mientras que otras imponen una comisión de 20 dólares, independientemente de la cantidad que se cambie. Por tanto, conviene informarse bien antes de cambiar dinero extranjero. También hay que procurar llevar dólares estadounidenses, ya que sólo se pueden cambiar otras divisas en una «casa de câmbio». Una vez que se sale de las grandes ciudades, es difícil cambiar dinero, por lo que es aconsejable hacerlo antes de ir más lejos.

Se aceptan las principales tarjetas de crédito, pero en las zonas rurales pueden ser bastante limitadas. Además, en los lugares donde no hay cajeros automáticos, hay que estar preparado para esperar un buen rato, ya que las líneas telefónicas del país están muy saturadas. Por último, puede utilizar su tarjeta de crédito para obtener anticipos en la mayoría de los bancos de las grandes ciudades. En las ciudades más pequeñas, sólo el Banco do Brasil ofrece este servicio. Si desea hacerlo, debe buscar el cartel que dice «Cartão» o «Saques por Cartão». Si no ve el cartel, pregunte a un gestor. También puede utilizar uno de los cada vez más numerosos cajeros automáticos, que suele ser una alternativa mucho más fácil y rápida. Actualmente no se acepta American Express en Brasil.

Teléfonos
El prefijo de Brasil es 55, así que si llama desde el extranjero debe marcar 00, seguido de 55, el prefijo local y el número local. Las mismas instrucciones se aplican a las llamadas internacionales desde el interior del país.

Propinas
En Brasil no es obligatorio dar propina, pero suele esperarse entre un diez y un quince por ciento. La mayoría de los restaurantes, sin embargo, incluyen el cargo por servicio en la cuenta, pero si está muy satisfecho con el servicio recibido, debería dejar un poco más. En los taxis no se suele dar propina, aunque la mayoría de la gente le dice al conductor que se quede con el cambio.

Días festivos
Conviene informarse de los días festivos antes de viajar a un país, ya que la mayoría de los comercios, bancos y tiendas suelen cerrar ese día. En Brasil son el 1 de enero, el Carnaval (que se traslada a finales de febrero), el Viernes Santo, el 21 de abril, el 1 de mayo, el Corpus Christi (que se traslada), el 7 de septiembre, el 12 de octubre, el 2 y el 15 de noviembre y el 25 de diciembre. Conviene informarse también de la zona, ya que algunas ciudades también cierran durante los acontecimientos especiales.