5 manieren om vrienden te maken als introvert getest in het echte leven

Als alleen al de gedachte om een kamer vol vreemden binnen te lopen en te proberen een gesprek aan te knopen je hart sneller doet kloppen, of erger nog – je doet rennen voor je leven, dan ben je waarschijnlijk een beetje (of heel erg) introvert zoals ik. Welkom.

Het is geen slechte plek om te zijn, dat beloof ik. Ze zeggen dat introverte mensen beter kunnen luisteren, creatiever, innovatiever, intuïtiever en bescheidener kunnen zijn.

Maar ondanks al onze uitstekende kwaliteiten, is het voor de meesten van ons moeilijk om vrienden te maken. Iemand vinden met dezelfde interesses, in dezelfde stad, die openstaat voor het maken van nieuwe vrienden kan zijn als het vinden van een eenhoorn.

Hoe graag we ook een goed boek lezen en er een punt achter zetten, het is een feit dat het hebben van vrienden ons een goed gevoel geeft. Zo goed zelfs dat bewezen is dat vriendschap niet alleen onze levensverwachting verlengt, maar ook onze kans op hart- en vaatziekten verlaagt. Als een langer en gezonder leven niet genoeg stimulans is, dan weet ik het ook niet meer.

Dus in naam van het onderzoek testte ik een paar fool-proof, introverte manieren om nieuwe vrienden te maken en dit is wat ik vond.

Degene waarbij ik ga hardlopen

Wat

Hardloopclub in een plaatselijk park, open voor iedereen

Hoe het ging

De reisfitness-mantra “ga hardlopen in elke nieuwe stad die je bezoekt” heeft me altijd aangesproken. Elk ‘fitspo’ Pinterest-bord dat ik ooit heb bekeken, belooft dat het de beste manier is om te reizen en een stad te zien als een plaatselijke bewoner. Dus het combineren van wat beweging, een mooie jog en het maken van nieuwe vrienden in één gemakkelijk uitje voelde als een no-brainer.

Ik kwam vijf minuten te vroeg aan bij het park om de groep te ontmoeten en na wat snelle ‘hallo’s’ koos ik een plekje naast een paar meiden die alleen leken te zijn voor mijn warming-up stretch. Een kort praatje over de hardlooproute en het weer (klassiek), en het was tijd om te beginnen.

Nu beschouw ik mezelf als een regelmatige sportschoolbezoeker als redelijk fit, maar de belangrijkste les hier was dat dat blijkbaar niet betekent dat ik een hardloper ben.

Voordat je naar een bijeenkomst van een hardloopclub gaat om nieuwe vrienden te maken, moet je jezelf echt één ding afvragen: ‘Kan ik een gesprek voeren en tegelijkertijd het joggingstempo aanhouden? Wat blijkt, nee dat kan ik niet.

Niet iets wat ik andere niet-lopers zou aanraden, maar als je je ademhaling kunt volhouden en tegelijkertijd een gesprek kunt voeren, ga er dan zeker voor! Het was echt een geweldige manier om een nieuwe stad te zien… nou ja, de stukjes die ik door de zweetdruppels heen kon zien.

Vrienden gemaakt

Twee. Alleen tijdens de opwarmoefeningen.

Die met Jack the Ripper

Wat

Een stadswandeling met een gruwelijke twist.

Hoe het ging

Laat op een woensdagavond en in een ietwat onguur deel van Oost-Londen ontmoette ik een groep van 15 vreemden en een gids verkleed als detective. Na wat ongemakkelijke groepsintroducties om het ijs te breken, had ik snel door wie er nog meer alleen was (wij introverten benaderen geen echte groepen mensen, snap je) en liep ik naar hen toe. Als lachen om hoe belachelijk onze naamplaatjes eruit zagen al niet genoeg was om een gesprek op gang te brengen, dan was het bespreken van de mogelijke spijt van wat we zouden gaan zien dat wel.

We begonnen aan een twee uur durende wandeling door de donkere en sombere steegjes waar Jack the Ripper zijn slachtoffers achtervolgde. Ik realiseerde me al snel dat ik waarschijnlijk niet de meest geschikte wandeltocht had uitgekozen om vriendschappelijke gesprekken te beginnen.

Enigszins wonderbaarlijk lukte het ons om de gesprekken gaande te houden tussen de verhalen over bloed en gore door, en we eindigden de avond zelfs met een drankje in een beroemde pub in Oost-Londen.

Vrienden gemaakt

Drie, plus Richard de gids/detective.

Degene waar ik naar Italië ging

Wat

Reizen in je eentje

Hoe het ging

Er is niet veel waar ik meer van hou in het leven dan reizen. Nieuwe plaatsen zien, oude favorieten herontdekken en zien hoe anderen leven in verschillende delen van de wereld is een van de grootste geschenken aller tijden. Dus toen ik wanhopig op zoek was naar wat zon tijdens een lang weekend in Italië, maar helaas niemand had om mee te gaan, besloot ik in mijn eentje op reis te gaan.

In het begin vond ik het idee om alleen te reizen erg ontmoedigend. Jezelf moeten laten zien en mensen ontmoeten klinkt als de nachtmerrie van een introvert. Het bleek niet alleen geweldig te zijn om wat tijd voor mezelf te hebben, maar door genoeg onderzoek te doen om een vriendelijk hostel met een goede gemeenschappelijke ruimte te vinden, was het ook heel gemakkelijk om andere reizigers te ontmoeten.

Ook al had ik een privékamer geboekt (ik heb tenslotte nog steeds mijn ‘ik-tijd’ nodig), als ik me eenzaam voelde, had ik de gemeenschappelijke ruimte om rond te hangen. Binnen een uur nadat ik in de lounge door een reisgids had gebladerd, hadden al twee andere reizigers een gesprek met me aangeknoopt en werd ik gevraagd om mee te gaan met een wijntour die later die middag door het hostel werd georganiseerd. Foolproof vrienden maken en ik hoefde niet eens van de bank af te komen.

Vrienden maken

Zes – en we zijn nu vrienden op Facebook. Dat maakt het officieel, toch?

Die ene waar Facebook me voor zich won

Wat

Deelnemen aan sociale Facebook-groepen om mensen te ontmoeten.

Hoe het ging

Hoewel ik al vijf jaar een Facebook-groep leid om Londense expats te helpen elkaar te ontmoeten, heb ik het zelf nog nooit gebruikt om met mensen in contact te komen. Dus op een late donderdagavond, een paar dagen na mijn verhuizing naar mijn nieuwe thuis Parijs, heb ik de kogel door de kerk gebeten en besloten om een paar groepen te zoeken die me zouden helpen in mijn zoektocht naar nieuwe vriendschappen.

Binnen een paar uur had ik alle ‘Expats in Paris’ groepen gevonden die ik kon vinden en ik kreeg niet alleen advies over de beste plekken om te eten, winkelen en bezoeken in mijn nieuwe stad, maar ik regelde ook een paar koffiedates, sprak af om mee te gaan naar een museumtour met andere expats en organiseerde zelfs een speelafspraakje voor mijn hond het volgende weekend.

Het mooie van het vinden van de juiste Facebookgroepen is dat je meteen iets gemeenschappelijks hebt. Dus toen het tijd was om mee te gaan met de georganiseerde rondleiding door het Picasso-museum, had ik veel om over te praten/schreeuwen/lachen met de anderen. Iedereen was er om nieuwe mensen te ontmoeten en we hadden tenslotte allemaal de verhuizing naar Parijs gemeen. Aan het eind van de dag wisselde ik telefoonnummers uit met een paar meiden met wie ik het goed kon vinden en we maakten plannen om de week erna koffie te gaan drinken.

Meedoen aan Facebookgroepen die echt relevant zijn, voelt alsof ik welkom word geheten in een soort (virtueel) etentje vol gelijkgestemden die graag mijn vragen beantwoorden, een praatje maken, netwerken of zelfs – gasp – echte plannen maken…IRL.

Vrienden gemaakt

In het echte leven… zes, tot nu toe, waaronder een paar blijvertjes. En een hond.

Die met de cursus pottenbakken

Wat is het

Een eenweekse intensieve cursus pottenbakken voor beginners

Hoe het ging

De eerste dag van de pottenbakkersles in een kleine Parijse studio en ik was de eerste die arriveerde. Ik was zo opgewonden om mijn eigen aardewerk te maken dat het me niet eens kon schelen dat ik er veel te enthousiast uitzag. Het was een kleine klas van slechts vijf personen en nadat we aan elkaar waren voorgesteld, vergat ik meteen de namen van iedereen en de rest van de les probeerde ik ze weer te herinneren.

De rest van de week was veel relaxter – een perfecte mix van pure concentratie en luchtig geklets met mijn klasgenoten over hoe we het allemaal deden met onze nieuwe pottenbakkersvaardigheden. De droom van een introvert. Iedereen was ongelooflijk beleefd, maar omdat het een tweetalige klas was en beginners, was het moeilijk om echte connecties te maken. Iedereen was gefocust op zijn pottenbakkersschijf.

Toen de cursus eenmaal klaar was, liepen we trots weg met ons handgemaakte aardewerk, terwijl we niet veel meer van elkaar wisten dan onze voornamen (die ik uiteindelijk op dag drie wist). C’est la vie.

Vrienden gemaakt

Vijf, inclusief de lieve lerares, maar alleen voor één week.

Over de auteur

Kamila is een reis- en lifestyle schrijfster uit Australië, momenteel gevestigd in Parijs terwijl ze Frans probeert te leren en zoveel mogelijk gebak eet. Ze heeft een passie voor het verkennen van nieuwe landen als een echte local, dompelt zich onder in nieuwe culturen en gaat op jacht naar de beste koffie waar ze ook is. Volg haar avonturen op Instagram en op haar blog London New Girl.