Gratis activiteiten in de beste backpackersteden van Europa

Europa heeft een imagoprobleem. Op een bepaald moment is het continent het stempel ‘duur’ opgeplakt: de plek waarvoor je moet sparen, de reis die je pas ‘goed’ maakt als je eenmaal een echt salaris verdient. Het is de grootste mythe in de backpackwereld, en die valt in duigen zodra je daadwerkelijk ergens landt.

Want dit is het punt met gratis activiteiten in de beste backpackersteden van Europa: ze zijn geen troostprijs. Het Vondelpark op een warme avond, de East Side Gallery tijdens het gouden uur, de steegjes van Alfama voordat de tourgroepen wakker worden. Dit is niet de budgetversie van Europa. Dit is de goede versie.

Deze gids neemt je mee langs elf steden waar een volle, schitterende dag je niets hoeft te kosten, plus de hostels die je op loopafstand van al deze bezienswaardigheden brengen. Als je eerst een breder overzicht wilt, dan dekt ons overzicht van de 50 beste gratis activiteiten in Europa het hele continent. Prijzen zijn in euro’s en elke bezienswaardigheid hier is echt gratis.

Boek hostels in Europa

Heb je echt geld nodig om een geweldige tijd te hebben in Europa? 🎒

Nee. En de mythe onder reizigers dat dit wel zo is, komt meestal van mensen die hun hele reis in betaalde attracties hebben doorgebracht.

De rekensom is simpel. De meeste Europese steden hebben hun mooiste trekpleisters in de open lucht: rivieren, heuvels, markten, oude stadscentra, straatkunst, de kustlijn. Dat is allemaal openbaar. Wat geld kost, is wat er binnen te zien is, en dat is zelden de reden waarom je verliefd bent geworden op een plek.

Drie gewoontes die het zware werk doen:

• Ga vroeg. Oude stadscentra zijn de hele dag gratis toegankelijk, maar alleen vóór 10.00 uur is het er echt aangenaam.
• Zoek uit wanneer het gratis is. De meeste Europese steden hebben een maandelijkse of wekelijkse periode waarin musea hun toegangsprijs schrappen. Meestal is dat op zondag.
• Wandel langs het water. Rivieren en havens zijn de parades van steden, en niemand heeft nog bedacht hoe je geld kunt vragen voor een brug.

Snelle tip: de receptie van je hostel is de meest ondergewaardeerde gratis bron van informatie in Europa. Vraag hen waar de lokale bevolking eet, niet waar toeristen eten. Als je nog niet bekend bent met hostels, kun je in onze uitleg over hoe Hostelworld werkt lezen wat je kunt verwachten voordat je incheckt.

Boek hostels in Amsterdam

Wat kun je gratis doen in Amsterdam? 🚲

Meer dan je op basis van de prijzen in de stad zou verwachten. Het Vondelpark is het middelpunt: 47 hectare aan grasvelden, vijvers en openluchtpodia waar de helft van Amsterdam naartoe trekt zodra de zon opkomt. Neem een picknickmand mee uit de supermarkt en je hebt er een hele middag plezier van.

En dan is er nog het water. Gewoon een wandeling langs de grachtenring, vooral door de Jordaan, geeft je meer van het echte karakter van Amsterdam dan welke betaalde rondvaart dan ook. Onze uitgebreidere lijst met 15 gratis activiteiten in Amsterdam bevat ook de lunchconcerten en verborgen binnenplaatsen.

De NDSM-werf is zeker een uitstapje naar het noorden waard. Het is een voormalige scheepswerf vol muurschilderingen, omgebouwde kranen en uitgestrekte industriële kunst, en de veerboot ernaartoe maakt deel uit van het plezier.

ClinkNOORD is gevestigd in een voormalig laboratoriumgebouw in Noord, op een korte gratis veerboottocht vanaf Centraal, wat betekent dat je binnen enkele minuten in het centrum bent terwijl je Noord-prijzen betaalt. Het gebouw zelf is de trekpleister: een groene binnenplaats, een bibliotheek, een café en ZincBAR, waar livemuziek wordt gespeeld. Er zijn dagelijks ‘Linkups’, variërend van ochtendyoga tot cocktailworkshops, en omdat je aan de NDSM-kant zit, ben je dichter bij de gratis straatkunst dan bij de toeristenmassa. Meer over de stad vind je in ons Amsterdam-blogarchief.

Boek hostels in Berlijn

Welke bezienswaardigheden in Berlijn zijn gratis? 🎨

Bijna alle interessante bezienswaardigheden. Berlijn is misschien wel de beste gratis stad van Europa, omdat zo veel van wat de stad zo bijzonder maakt in de open lucht te vinden is en gratis toegankelijk is.

De East Side Gallery strekt zich uit over 1,3 km langs de Mühlenstraße en is het langste bewaard gebleven deel van de Berlijnse Muur, met nu 105 muurschilderingen die na de hereniging zijn aangebracht. De toegang is gratis, het is altijd open en je kunt het beste in de vroege ochtend vanaf de Oberbaumbrücke richting Ostbahnhof lopen.

Tempelhofer Feld is dé plek die mensen halverwege een zin doet verstommen. Een voormalig vliegveld waar de start- en landingsbanen nu fietspaden zijn, de taxibanen picknickplekken en de lokale bevolking over het asfalt kitesurft. Er is geen toegangsprijs en er is nergens anders in Europa echt iets vergelijkbaars.

Daarnaast:

• Mauerpark op zondag, voor de rommelmarkt en het openluchtkaraoke-amfitheater
• Het Monument voor de vermoorde Joden van Europa, gratis toegankelijk en op een stille manier aangrijpend
• Museumssonntag, het Berlijnse initiatief waarbij op de eerste zondag van de maand tientallen musea gratis toegankelijk zijn (reserveer van tevoren, de plaatsen zijn snel vol)

De evenementenpagina van Berlijn is de moeite waard om te bekijken voor galerieopeningen en straatfestivals, en er is nog veel meer te vinden in ons Berlijn-blogarchief.

Op vijf minuten van de East Side Gallery en drie minuten van Berghain ligt Kiez Hostel Berlin precies waar je wilt zijn in Friedrichshain. Reizigers noemen steevast de gemeenschappelijke ruimte, met een platenspeler en een piano, als de reden waarom ze hier vrienden hebben gemaakt. Goed uitgeruste badkamers, comfortabele bedden en een ligging waardoor je dagje gratis sightseeing begint zodra je de deur uitstapt.

Boek hostels in Praag

Hoe kun je van Praag genieten zonder geld uit te geven? 🏰

Door de hele stad als attractie te beschouwen, want dat is het ook.

De Karelsbrug is de meest voor de hand liggende bezienswaardigheid, en die is op elk uur gratis te bezoeken. Het draait allemaal om het tijdstip. Om 6 uur ’s ochtends zie je barokke beelden, riviermist en misschien vier andere mensen. Om 14.00 uur zie je een menigte en een karikaturist.

Ophet Oude Stadsplein kun je gratis rondlopen, en de astronomische klok geeft elk uur zijn voorstelling, of je nu hebt betaald of niet. Sla het kaartje voor de toren over en kijk vanaf beneden toe. Dezelfde logica geldt voor de Praagse Burcht, waar je gratis over het terrein kunt wandelen, ook al zijn de Sint-Vituskathedraal en het Gouden Straatje niet gratis.

Twee plekken die de meeste nieuwkomers over het hoofd zien:

• Vyšehrad, een vestingcomplex op een heuvel met gratis toegankelijk terrein, een prachtige begraafplaats en uitzicht over de Moldau, zonder de wachtrijen bij de burcht
• Letná-park, waar je vanuit de biertuin in één oogopslag alle bruggen van de stad kunt zien. Het uitzicht is gratis. Een lokaal biertje kost ongeveer € 2.

De Petřín-heuvel is een solide derde keuze: loop naar boven in plaats van de kabelbaan te nemen, dan bespaar je de ritprijs en heb je het panorama verdiend. Er zijn meer dan 60 hostels in Praag om uit te kiezen.

Czech Inn ligt in Vršovice, net buiten de toeristische ring, en dat is precies waarom reizigers het zo waarderen. Je krijgt een woonwijk met normale Praagse prijzen, een gemakkelijke tramverbinding naar het centrum en een van de stijlvollere gebouwen in de hostelscene van de stad. Gratis wifi, gratis op maat gemaakte plattegronden, geen sluitingstijd en geen avondklok, plus een 24-uursreceptie voor de nachten die lang duren.

Boek hostels in Barcelona

Wat is er gratis te doen in Barcelona? 🌊

Het strand, het mooiste uitzichtpunt van de stad en het grootste deel van de Gotische wijk.

Barceloneta is dé plek voor een gratis dagje uit. Zand, zee en een kilometerslange boulevard. Als je het eerste stuk voorbij bent, wordt het er een stuk rustiger.

Bunkers del Carmel is een must. Een luchtdoelbatterij uit de Burgeroorlog op de 262 meter hoge heuvel Turó de la Rovira, nu een gratis openbaar uitkijkpunt met een authentiek 360-gradenpanorama met uitzicht op de Sagrada Família, Montjuïc en de Middellandse Zee. Neem bus 22 of 24, loop de laatste 20 minuten bergopwaarts en neem iets kouds mee. De zonsondergang is het hoogtepunt, en het kost niets.

Ook gratis:

• Dwalen door de Gotische wijk, het liefst zonder vaste route
• De buitenste delen van Park Güell, waar bospaden en uitkijkpunten buiten de zone met toegangskaartjes liggen
• De show van de Magische Fontein van Montjuïc, volgens het seizoensprogramma

De hostels in Barcelona organiseren beachvolleybalbijeenkomsten en bijeenkomsten bij zonsondergang bij de Bunkers, dus bekijk de pagina met evenementen in Barcelona en ons blogarchief over Barcelona voordat je je avonden plant.

De locatie is hier het belangrijkste argument, en dat is een sterk argument. Safestay Barcelona Gothic ligt midden in de Barri Gòtic, dus de middeleeuwse straatjes, verborgen pleintjes en indiebarretjes bevinden zich direct in je directe omgeving in plaats van op een metrostop afstand. In een stad waar de leukste gratis activiteiten zich concentreren in de oude stad en langs de waterkant, bespaart een verblijf in het centrum je zowel reiskosten als tijd.

Boek hostels in Lissabon

Is Lissabon nog steeds goedkoop voor backpackers? 🍮

Lissabon is duurder geworden, maar de mooiste ervaringen zijn nog steeds gratis, en dat is veel belangrijker.

De miradouros zijn het geniale van de stad. Lissabon is gebouwd op heuvels, en op de top van elke heuvel vind je een terras met uitzicht, een bankje en meestal een kiosk. Miradouro da Senhora do Monte voor het breedste panorama, Santa Luzia voor de betegelde pergola’s boven de daken van Alfama, Santa Catarina voor een gezellig ‘golden hour’. Kies er liever één of twee per dag dan vijf, anders lopen ze in elkaar over.

Alfama kost niets en beloont je als je er verdwaalt. Waslijnen, gevels met azulejos, fado die uit de deuropeningen klinkt, en hellingen die je nederig maken.

In het westen kun je de bezienswaardigheden van Belém gratis bewonderen: de Torre de Belém vanaf de rivieroever, het Padrão dos Descobrimentos en de gevel van het Jerónimos-klooster.

Op zondag heffen verschillende musea in Lissabon de toegangsprijs op, waaronder het Museu Nacional do Azulejo, en organiseert LX Factory haar markt in een omgebouwd industrieel complex helemaal gratis. Op de pagina ‘Lissabon-evenementen’ staan ongeveer 65 evenementen in de stad verspreid over het hele jaar vermeld, waarvan er talrijk gratis zijn.

Home Lisbon Hostel heeft een van de meest besproken tradities in de Europese hostelwereld: „Mamma’s dinner”, dat elke avond door de moeder van de eigenaar wordt gekookt en door gasten keer op keer wordt omschreven als de maaltijd met de beste prijs-kwaliteitverhouding die ze in Portugal hebben gehad. Het personeel eet met je mee, en daarnaast is er een goed gevulde Linkups-agenda. Het ligt centraal genoeg om te voet naar Alfama, Chiado en Bairro Alto te gaan, waardoor je vrije dagen ook echt vrij blijven.

Boek hostels in Milaan

Kun je Milaan bezoeken zonder budget? ⛪

Milaan wordt vaak afgedaan als een dure, zakelijke stad. Maar als je er een avond doorbrengt, zul je van gedachten veranderen.

Begin bij de buitenkant van de Duomo, want dat is eigenlijk het belangrijkste: 135 torenspitsen, duizenden beelden en een gevel waar je vanaf het plein wel een uur naar kunt kijken zonder iets te kopen. Loop door de Galleria Vittorio Emanuele II ernaast, een 19e-eeuwse winkelgalerij met glazen gewelf die je gratis kunt bewonderen.

Daarna de Navigli bij schemering. De grachtenwijk stroomt vol met mensen die de passeggiata maken, en hoewel een aperitivo geld kost, is de wandeling langs het water gratis. Bestel rond 18.30 uur één drankje en het buffet wordt er meestal bij geserveerd – dat is de meest Milanese budgettip die er bestaat.

Sluit de dag af in Brera, de oude kunstenaarswijk, waar geplaveide straatjes en met klimop begroeide hoekjes zorgen voor de mooiste gratis wandeling van de stad. Het Parco Sempione achter het Castello Sforzesco is gratis, net als de binnenplaatsen van het kasteel. Kijk op de pagina ‘Evenementen in Milaan’ voor gratis openluchtevenementen en bekijk hostels in Milaan in de buurt van Navigli of Centrale.

Boek hostels in Venetië

Hoe kun je Venetië gratis verkennen? 🚏

Venetië is de stad die je het meest zal doen geloven dat het onbetaalbaar is, en tegelijkertijd de stad waar de gratis versie het dichtst bij de echte ervaring komt.

Een gondelrit kost je al snel meer dan € 80. Vanaf de Rialtobrug naar het verkeer op het Canal Grande kijken kost niets, en je ziet er meer van.

Cannaregio is de oplossing voor het drukteprobleem in Venetië. Het is het noordelijke sestiere waar de Venetianen daadwerkelijk wonen, met rustige grachten, wasgoed dat boven de huizen hangt, goedkope bacari en een fractie van de drukte van San Marco. Maak er in de late namiddag een wandeling.

Gratis en echt de moeite waard:

• De buitenkanten van kerken door de hele stad, meesterwerken nog voordat je de deur bereikt
• De Zattere -promenade in Dorsoduro, met uitzicht op Giudecca aan de overkant van het water
• Opzettelijk verdwalen, hier eerder een volwaardige bezigheid dan een mislukking
• De Libreria Acqua Alta, waar boeken worden bewaard in gondels en badkuipen, vrij te doorbladeren

Snelle tip: op bepaalde drukke data vraagt Venetië een toegangsvergoeding voor dagjesmensen. Als je in een van de hostels in Venetië overnacht, hoef je deze vergoeding niet te betalen, dus de budgetoptie is ook de eenvoudigste. In ons blogarchief over Venetië vind je meer informatie over het plannen van je bezoek.

Boek hostels in Porto

Wat zijn de leukste gratis activiteiten in Porto? 🌉

Porto is misschien wel de stad met de beste prijs-kwaliteitverhouding op deze hele lijst. De stad is compact, goed te voet te verkennen en de belangrijkste bezienswaardigheden bevinden zich allemaal in de open lucht. We hebben een complete gids met gratis activiteiten in Porto voor als je wat langer blijft.

Maak een wandeling over het bovendek van de Ponte Dom Luís I. De metro deelt dit dek met voetgangers; het ligt 60 meter boven de Douro en het uitzicht op de boven elkaar gestapelde huizen van Ribeira is het beeld waarvoor mensen naar Porto komen. Het is gratis, en als je naar de kant van Gaia oversteekt, kom je bij Jardim do Morro, de beste plek in de stad om de zonsondergang te bekijken.

Het station São Bento is gratis toegankelijk en de hal is bekleed met 20.000 azulejo-tegels die de Portugese geschiedenis uitbeelden. De meeste mensen fotograferen het in vier minuten. Neem er vijftien de tijd voor.

Ga daarna stroomafwaarts. Foz do Douro is de plek waar de rivier uitmondt in de Atlantische Oceaan, bereikbaar met de schilderachtige tramlijn 1 of te voet langs het water, met aan het einde een vuurtoren en de golven van de Atlantische Oceaan. Miradouro da Vitória is het gratis uitkijkpunt dat de lokale bevolking daadwerkelijk gebruikt.

Gallery Hostel Porto doet zijn naam eer aan: het gebouw staat vol met originele kunstwerken en ligt in de kunstgaleriewijk van Porto, op ongeveer tien minuten lopen van het centrum. Er is een zomerterras, een wintertuin en slaapzalen met eigen badkamer, en de dagelijkse Portugese diners kosten ongeveer € 10, wat goedkoper is dan bijna alles wat je elders zou vinden. Recensenten bevelen het aan voor iedereen die van kunst en muziek houdt.

Boek hostels in Tallinn

Waarom is Tallinn een aanrader voor budgetbackpackers? 🧱

Omdat het een middeleeuwse ommuurde stad is waar de prijzen nog niet zijn aangepast aan die status.

De Toompea-heuvel is het gratis hoogtepunt. Beklim de heuvel via de oude binnenstad en je bereikt de uitkijkplatforms Kohtuotsa en Patkuli, die beide gratis zijn en een prachtig uitzicht bieden op de skyline met rode daken. De Alexander Nevski-kathedraal ligt om de hoek, is gratis te bezoeken en heeft een adembenemend interieur.

De stadsmuren en torens omringen de oude binnenstad, en hoewel voor sommige torens toegang moet worden betaald, kost het niets om langs de ommuring te wandelen.

Twee wijken die je middag zeker de moeite waard maken:

• Telliskivi Creative City, een omgebouwd spoorwegcomplex met straatkunst, ateliers en microbrouwerijen net buiten de stadsmuren, waar Tallinn ophoudt met het vermaken van bezoekers
• De Balti Jaam-markt ernaast, voor gerookte kip, gefermenteerd roggebrood en prijzen die je oprecht zullen verrassen

Kadriorg Park maakt het geheel compleet: een barokke paleistuin waar je gratis kunt ronddwalen, ook al is het museum binnen niet gratis. De pagina ‘Tallinn Events’ is handig voor middeleeuwse festivals en zomermarkten.

Het Monk’s Bunk Hostel & Bar ligt in het hart van de oude binnenstad, wat in Tallinn betekent dat je je direct in de gratis bezienswaardighedenzone bevindt zodra je je tas neerzet. Gasten prijzen het ruime aanbod aan georganiseerde activiteiten en de gezellige sfeer, en er is een bar ter plaatse, zodat de avond niet meteen met een taxi hoeft te beginnen. Let op: het is een gezellig hostel met een leeftijdsbeleid van 18 tot 45 jaar, dus controleer dit voordat je boekt.

Boek hostels op Mallorca

Is Mallorca goedkoop te bezoeken? 🏖️

Mallorca heeft een reputatie als luxe bestemming, maar de werkelijkheid voor budgetreizigers is heel anders. De grootste troef van het eiland is de kustlijn, en Spaanse stranden zijn wettelijk openbaar.

Elk strand op Mallorca is gratis toegankelijk. Op de beroemde stranden moet je betalen voor ligbedden, dus neem een handdoek mee en negeer ze. Ga naar de rustigere baaien in het noorden als je ruimte wilt.

De oude binnenstad van Palma is een andere gratis dagbestemming. De smalle straatjes rond de kathedraal La Seu, de wijk met de Arabische baden, de binnenplaatsen van renaissanceherenhuizen en de boulevard langs de zee zijn gratis te verkennen. Alleen al het uitzicht op de buitenkant van de kathedraal, gezien vanaf de spiegelvijver in het Parc de la Mar, is de omweg waard.

Als je de kosten van een huurauto kunt delen met mensen uit je hostel, is de rit naar Cap de Formentor het grootste gratis spektakel van het eiland: haarspeldbochten, kliffen die steil afdalen in turquoise water en een vuurtoren aan het einde van het schiereiland. In het bos rondom het kasteel van Bellver kun je gratis wandelen, met uitzicht op de baai van Palma. Vergelijk hostels in Spanje als je vanaf het vasteland van eiland naar eiland reist.

Boek hostels in Reykjavik

Wat is er gratis te doen in Reykjavik? 🌋

IJsland is duur. Dat klopt. Maar het is ook het land waar je geen toegang hoeft te betalen om van het landschap te genieten. In onze gids over gratis activiteiten in Reykjavik lees je onder andere of de City Card zichzelf terugverdient.

De Hallgrímskirkja torent 74,5 meter boven de stad uit en de bouw ervan duurde 41 jaar. De toren is niet gratis. Maar eronder staan en het schip binnenstappen kost niets.

De concertzaalHarpa is gratis te bezoeken; de glazen gevel met honingraatstructuur verandert van kleur door het licht dat vanaf de baai weerkaatst. Vlakbij staat het beeldhouwwerk Sun Voyager op het pad langs de kust, een stalen Vikingschip dat naar het noorden wijst.

Het mooiste is de wandeling zelf:

Seltjarnarnes is zeker de moeite waard. Op een heldere winternacht is het een van de beste plekken in de hoofdstad om het noorderlicht te zien, en het is met de bus te bereiken vanuit het centrum.

Boek hostels in Europa

Welke andere Europese steden zijn ideaal voor vrije dagen? 🗺️

Nog drie steden die de moeite waard zijn om een reis omheen te plannen, elk met een voor de hand liggende gratis hoofdattractie.

Krakau scoort qua prijs-kwaliteitverhouding het beste van de drie. De oude binnenstad, de Planty-ring, Kazimierz en de oever van de Vistula zorgen voor een hele dag wandelen zonder dat je iets hoeft te betalen. Onze gids met gratis activiteiten in Krakau geeft een volledig overzicht, inclusief welke hostels een avondmaaltijd aanbieden.

Snelle tip: elke stad met een gratis stadswandeling biedt je een gratis halve dag plus een lijstje met aanraders van een local. Geef aan het eind een fooi van € 5 tot € 10 en je bent nog steeds ruim in de winst.

Boek hostels in Europa

Hoe kan Hostelworld je helpen bij het plannen van vrije dagen? 📱

Gratis activiteiten zijn leuker in gezelschap, en dit is waar een hostel zijn waarde bewijst, naast het bed.

De Hostelworld-app is het handige startpunt. Met City Chats kun je zien wie er nog meer in de buurt is en wat ze van plan zijn, zodat een solo-zonsondergang bij The Bunkers uitgroeit tot een groepje van zes met blikjes en een speaker.

Twee dingen die je goed uit elkaar moet houden, want reizigers halen ze voortdurend door elkaar:

• Linkups zijn evenementen die door de hostels zelf worden georganiseerd, van wandeltochten tot familiediners tot kroegentochten. Je vindt ze op de pagina van elk hostel of in de app.
• De evenementenpagina’s bestrijken de hele stad: concerten, markten, galeries, festivals. Veel van wat er wordt vermeld, is gratis toegankelijk.

Als je tussen twee boekingen in zit, bij vrienden verblijft of gewoon op doorreis bent, geeft de Social Pass je toegang tot chats, Linkups en de reizigerscommunity zonder dat je een bed nodig hebt. Het is een eenmalige aankoop voor een week, een maand, drie maanden of een jaar, zonder automatische verlenging.

Voor meer informatie over hoe je dit van stad naar stad kunt toepassen, legt onze gids over het vinden van hostel-evenementen en bijeenkomsten in elke stad het hele proces uit.

Hoe ziet een ‘vrij Europa’ er eigenlijk uit? 🌍

Het ziet eruit als een Berlijnse landingsbaan bij zonsondergang, een brug in Porto op 60 meter hoogte, een uitkijkplatform in Tallinn boven rode daken en een miradouro in Lissabon met een kopje koffie van €1 en geen plannen.

De gratis activiteiten in de beste backpackersteden van Europa zijn geen noodoplossing. Het zijn juist de plekken waar de lokale bevolking daadwerkelijk komt, wat meestal een goed teken is dat je het echte werk hebt gevonden.

Wat je hieruit kunt leren:

• Geef de voorkeur aan uitkijkpunten, waterkanten, parken en oude stadsdelen boven bezienswaardigheden waar je voor moet betalen
• Zoek voor je aankomst uit op welke dag in elke stad de musea gratis zijn, want dat is vaak op zondag
• Verblijf ergens centraal en gezellig, want dat bespaart geld en maakt de gratis dagen nog leuker
• Gebruik de Hostelworld-app om mensen te vinden die dezelfde kant opgaan

Kies een stad, boek een hostel in Europa en besteed je budget aan de dingen die het echt nodig hebben. Het continent is betaalbaarder dan zijn reputatie doet vermoeden, en aanzienlijk beter.

Download de Hostelworld-app en begin nu met boeken