Hoe verover je de stad Petra in 24 uur?

Het is niet algemeen bekend bij de gemiddelde reiziger, maar de werkelijke omvang van de verloren stad Petra is veel groter dan je zou denken. Deze oude stad beslaat meer dan 60 vierkante kilometer ruig landschap. Reizigers onderschatten meestal de hoeveelheid tijd die nodig is om alle verborgen schatten van Petra te zien en verlaten de stad met slechts een klein deel van wat de oude stad te bieden heeft. Gelukkig voor jou hebben we op basis van onze ervaring het ultieme plan opgesteld waarmee je de beste wandelpaden en oude ruïnes van de stad Petra in 24 uur kunt veroveren.

Waar ligt Petra?

De stad Petra, die duizenden jaren lang verloren is gegaan, laat haar archeologische hoogstandjes zien door middel van extravagante gevels, fijn uitgehouwen in de lichtroze rotsen die de omringende kliffen sieren. Petra ligt op het zuidelijke deel van het Jordaanse bergplateau en ligt ongeveer 240 kilometer ten zuiden van Amman.

Geschiedenis van Petra

De oude stad Petra geeft een uniek inzicht in de weelderige levensstijl van de Nabateeërs, die meer dan 2000 jaar geleden een van de belangrijkste handelsroutes in het Midden-Oosten beheersten. De invloed van Petra nam af na de annexatie door de Romeinen in de tweede eeuw na Christus en de stad werd ernstig beschadigd na een aardbeving in de 4e eeuw. De stad raakte zozeer in verval dat de locatie eeuwenlang verloren ging voor de westerse beschaving, totdat de Zwitserse reiziger Johann Ludwig Burckhardt Petra ergens in de jaren 1800 herontdekte. Onlangs werd Petra een van de nieuwe zeven wereldwonderen en kreeg ze in 1985 de UNESCO Werelderfgoedstatus, wat begrijpelijkerwijs een toestroom van nieuwsgierige avonturiers naar deze mysterieuze bezienswaardigheid heeft geleid.

Hoe ervaar je Petra in slechts 24 uur?

De vroege vogel vangt de worm: maak een wandeling naar de Schatkist bij zonsopgang

Al Khazneh, of beter bekend bij reisverslaafden als de Schatkist, is misschien wel het meest spectaculaire gebouw in de oude stad Petra. Het gebouw is maar liefst 45 meter hoog en is half uitgehouwen in een canvas van roze zandsteen. Er wordt gezegd dat dit technische hoogstandje eeuwen geleden door de Nabateeërs werd gebruikt als koninklijke graftombe, toen Petra een welvarende handelsroute was.

De Schatkamer is de eerste bezienswaardigheid op je agenda en je zult bijna twee kilometer door een smalle kloof moeten lopen (ik beloof je dat dit leuker is dan het klinkt). De kloof staat bekend als de Siq en werd door de oude beschaving gebruikt om water op te vangen via een reeks aquaducten, die vandaag de dag nog steeds aanwezig zijn. Als je door de kloof wandelt, maak je voor het eerst kennis met Petra’s beroemde palet van rode, roze en witte tinten, die het decor vormen voor de Schatkamer die voor je ligt. Naarmate je de Schatkamer nadert, wordt de Siq smaller. Voordat je ogen zich aan het zwakke licht kunnen aanpassen, wordt uit het niets een van de meest iconische gevels uit de geschiedenis onthuld.

Zoals je je kunt voorstellen, wordt de Schatkist de hele dag door druk bezocht door toeristen, dus zorg ervoor dat je op tijd wakker wordt om de UNESCO site op openingstijd te betreden, zodat je genoeg tijd hebt om de beste wandelpaden en uitzichtpunten te bereiken. Niet alleen zul je profiteren van het bekijken van dit archeologische meesterwerk zonder busladingen toeristen die je in de weg lopen (of lokale verkopers die je kameelritjes proberen te verkopen), maar de koelere temperaturen stellen je ook in staat om een aantal van de meer uitdagende wandelpaden aan te pakken voordat de woestijnzon je energie begint uit te putten.

Zet een plan op: pak eerst het klooster aan en werk je dan een weg terug

Nu je de tijd hebt gehad om tot rust te komen nadat je oog in oog hebt gestaan met een van de zeven wereldwonderen van de nieuwe wereld, moet je doorgaan met je plan om de rest van de bezienswaardigheden van Petra te bekijken. De volgende bezienswaardigheid op de agenda is Ad-Deir, beter bekend als het Klooster. Het bouwwerk heeft enkele overeenkomsten met The Treasury, omdat het ook voor eeuwig in een rotswand is uitgehouwen. Architectonisch gezien is Ad-Deir misschien wel net zo opmerkelijk.

Het klooster ligt ver van de Schatkist, dus bereid je voor op een tocht van 3,5 kilometer. Je kunt het beste de hoofdweg (de Straat van de Gevels) rechtdoor volgen, langs het Nabatea Theater, tot je bij het Petra Museum komt. Vanaf daar ga je rechtsaf de Monastery Route wandelroute op. Als je op dit punt het bijna eindeloze aantal stappen dat voor je ligt niet wilt proberen, huur dan gerust een ezel of een kameel om het zware werk voor je te doen. Je zult echter een geweldig gevoel van prestatie hebben als je de wandeling zelf doet – om nog maar te zwijgen van het feit dat je op verschillende uitkijkpunten kunt stoppen en de tijd nemen om getuige te zijn van een duizelingwekkend panoramisch uitzicht over Petra (dus houd je camera’s paraat). Als je de top van de klim bereikt, kom je door een laatste bocht en word je beloond met het uitzicht op het fabelachtige klooster. Als je naar een bouwwerk kunt lopen dat al eeuwenlang bestaat, kun je je echt inleven in de oude geschiedenis van Petra en een indruk krijgen van de vaardigheid en kennis van de Nabateeërs bij het bouwen van dergelijke monumentale bouwwerken.

Geniet van een picknick met je eigen uitzicht op de Schatkist aan de rand van de klif

Nu je zowel het Klooster als de Siq paden hebt overwonnen, is het tijd om de Schatkamer vanuit een iets ander perspectief te ontdekken. De Schatkamer staat bekend als het juweel in de kroon van Petra en als je het voor het eerst ziet aan het einde van de Siq, zul je op slag verliefd worden op de iconische gevel. Het meest betoverende deel van de Schatkamer zijn de kleuren van de rotsen, die gedurende de dag veranderen. Verwacht dieproden, roze-rozen en zachte sinaasappels.

Het is niet algemeen bekend, maar er zijn verschillende alternatieve uitkijkpunten om dit wonder in al zijn iriserende glorie te aanschouwen. Het meest ontzagwekkende uitzicht op de Schatkist heb je vanaf de top van de klif, op ongeveer een uur wandelen van de voet van de Schatkist, of anderhalf uur van het klooster. Je moet de straat met gevels volgen tot je bij de koninklijke graftombes komt en dan rechtsaf gaan; je ziet bordjes met ‘uitkijkpunt’ of ‘Schatkamer’. Maak je geen zorgen – als je verdwaalt, zijn er genoeg vriendelijke verkopers die je onderweg kunt vragen.

De wandeling zelf is niet al te inspannend, maar verwacht wel behoorlijk wat trappen, maar ik kan je verzekeren dat de prachtige uitzichten over de vallei het de moeite waard zullen maken. Als je het einde van het pad nadert, vind je een geïmproviseerd café gemaakt van een tent. Stap binnen en je wordt verwelkomd door een lokale bedoeïen, die met je meeloopt naar de rand van de klif, waar de top van de gevel zich langzaam openbaart tot je een prachtig uitzicht hebt over de hele Schatkist. De hele ervaring kan behoorlijk overweldigend zijn en terwijl je op de rand van de klif zit en de enorme omvang van het gebouw in je opneemt, kun je genieten van een vers kopje thee terwijl je geniet van een traditioneel Bedoeïen muziekoptreden. Het is echt iets dat je nooit zult vergeten. Nu je de belangrijkste wandelingen hebt gemaakt, ga je naar beneden en verken je enkele van de naar schatting 3000 andere bezienswaardigheden die Petra zo magisch maken.

Is wandelen niets voor jou? Hier zijn enkele alternatieve manieren om Petra te zien

De zinderende hitte van de Jordaanse woestijn, in combinatie met de veeleisende wandelpaden van Petra, kan voor sommigen een beetje overweldigend zijn. Gelukkig zijn er alternatieve manieren om een van de zeven wereldwonderen te ervaren en tegelijkertijd de zweetfactor te minimaliseren. Je kunt ervoor kiezen om het schilderachtige landschap te paard te verkennen, terwijl je over de geschiedenis van Petra leert van je eigen plaatselijke gids.

Een voordeel van een tocht te paard is dat je kunt beginnen in de koelere uren van de vroege ochtend, wanneer de zon niet zo fel is en het ook het moment is waarop de rotswanden hun meest spectaculaire zachtroze tinten onthullen. De tochten duren meestal een halve dag, dus er is genoeg tijd om te ontspannen en op te laden voordat je Petra ’s avonds bezoekt. Als het zien van Petra te paard je op het lijf geschreven is, zorg er dan voor dat je de tocht van tevoren organiseert via een betrouwbare website of organisatie, in plaats van via de plaatselijke bedoeïenen binnen de poorten van Petra. De verkopers binnen Petra kunnen je voor de gek houden – of hun geluk beproeven met de Bedoeïenen-romantiekzwendel (zie hieronder). Als je echt geen andere keuze hebt, zorg er dan voor dat je een reisgenoot meeneemt.

Bekijk de Schatkamer vanuit een ander perspectief: bezoek bij kaarslicht

George R.R Martin zei ooit dat als de zon onder is, geen kaars hem kan vervangen. Maar de honderden flikkerende kaarsen die de Schatkist verlichten, komen wel in de buurt. Getuige zijn van de dramatische roze en rode tinten van de Schatkamer, geaccentueerd door kaarslicht, is een van die momenten die voor altijd in je geheugen gegrift zullen staan. Je kunt alleen ’s nachts toegang krijgen tot de UNESCO site via een speciale rondleiding, dus zelfs als je de hele dag de uitgestrektheid van Petra in de woestijnhitte hebt verkend, is het uitzicht en de ervaring van Petra ’s nachts nog een keer de moeite waard. De tour begint met een plaatselijke bedoeïenengids die jou en andere avontuurlijke reizigers door een smalle en kronkelende zandstenen kloof leidt. Het pad is bijna volledig pikdonker, met uitzondering van de spirituele plaatsing van kaarsen – die net genoeg licht geven om de persoon voor je te zien. De reis naar de Schatkist is een hoogtepunt, omdat je de sereniteit ten volle kunt ervaren en over het eeuwenoude pad kunt wandelen dat al eeuwenlang door reizigers wordt bewandeld. Als de Schatkist door een smalle spleet in de kloof verschijnt, komt het pad tot een dramatisch einde… Wandel naar de uitgestrektheid en word verwelkomd door de aanblik van een van ’s werelds meest iconische gebouwen. Daarna word je getrakteerd op een nacht vol bedoeïenenverhalen en -muziek en heb je wat tijd om de omgeving te verkennen en prachtige foto’s te maken voordat je terugkeert naar je accommodatie voor een broodnodige nachtrust.

Wat heb je nodig om een dag wandelen in de woestijn te overleven?

De omvang van Petra is zo immens dat je echt voorbereid moet zijn op een hele dag wandelen. Mensen nemen gemakkelijk dagen de tijd om alle verborgen paden en tombes te ontdekken, maar als je een strak reisschema hebt, hoe beter je bent voorbereid, hoe meer kans je hebt om alle belangrijke bezienswaardigheden te zien.

Wandelen in de droge, woestijnachtige omstandigheden vormt een ernstig risico op uitdroging en zonnebrand voor de meest doorgewinterde reiziger, dus de eerste belangrijke overweging is om een sterke zonnebrandcrème en veel water in te pakken om je te beschermen en gehydrateerd te houden. Afhankelijk van de tijd van het jaar kun je in temperaturen van meer dan 40 graden Celsius lopen, dus een of twee flessen water zijn gewoon niet genoeg. Er zijn verschillende verkopers verspreid over de landmark, dus er is altijd water beschikbaar als je moet bijvullen.

De tweede belangrijkste factor is ervoor te zorgen dat je goed uitgerust bent om de fysieke inspanningen van de tocht te doorstaan. Sommige reizigers lopen onderweg een schrammetje op, terwijl anderen hun enkel kunnen verzwikken. Daarom is geschikt schoeisel en een kleine EHBO-doos met de belangrijkste benodigdheden noodzakelijk. De meeste wandelpaden zijn goed onderhouden, maar verwacht wel wat oneffenheden en begroeiing. Zorg er daarnaast voor dat je investeert in een kaart en neem je mobiele telefoon mee voor het geval je in de problemen komt. Petra ligt vlakbij de stad Wadi Musa, dus je moet ontvangst hebben en kunnen bellen in geval van nood. Tot slot, als je de paden in één dag wilt bedwingen, moet je je energieniveau op peil houden. Neem energierijke snacks mee – zoals noten en mueslirepen – in plaats van suikerhoudende snacks, zodat je vol energie de vele geheimen van Petra kunt ontdekken.

Blijf uit de buurt van de woestijnpiraten

Piraten in een woestijn? Ja, dat is misschien wel een van de vreemdste dingen die je zult ontdekken als je de adembenemende, met rozen bedekte valleien en verborgen tombes van Petra verkent. De plaatselijke bedoeïen-mannen staan erom bekend dat ze Jack Sparrow-geïnspireerde looks hebben, met gezichten vol zwarte eyeliner en theatrale outfits. Hoewel deze mannen de perfecte kandidaten zijn voor leuke selfies en foto’s, moet je als soloreiziger op je hoede zijn voor hun bedoelingen. Ze staan erom bekend dat ze rondleidingen door de oude stad aanbieden, met de belofte dat ze de afgelegen en spectaculaire uitkijkpunten laten zien, “die niet bekend zijn bij de gemiddelde toerist of gids”. Hoewel een intieme rondleiding op een van de meest betoverende locaties op aarde verleidelijk klinkt, is hun doel om je te verleiden tot een verliefdheid en in sommige gevallen zullen ze je zelfs voorstellen aan hun familie. Ze zullen proberen je hart te veroveren en je misschien een verhaaltje vertellen over hun financiële problemen, in de hoop geld van je los te krijgen. Het staat in de omgeving bekend als de “Bedouin Romance Scam”, maar laat het je er niet van weerhouden om dit wonder te ontdekken. Wees gewoon waakzaam met de tours die je kiest. Je beste kans om de schatten van Petra te ontdekken is door een tour te boeken via je hostel.

Samengevat…

Petra is echt een van de meest visueel verbluffende schouwspelen van de oude wereld en je zult niet teleurgesteld worden – hoe veel of hoe weinig je ook te zien krijgt. Nu heb je de beste tips om Petra in 24 uur te veroveren! Als je nog vragen hebt of andere geweldige tips waarvan je denkt dat we ze misschien gemist hebben, laat ze dan zeker hieronder achter.

Droom je van Petra? Boek dan nu je verblijf in een hostel!

Over de auteurs

Craig McCartney en Luke Thomas zijn het ultieme LGBT-reiskoppel dat wordt gevoed door een passie voor reizen, avontuur en alles waar chocolade in zit. Ze bloggen over hun laatste reiservaringen op travelnoregrets en je kunt ze ook vinden op Instagram en Twitter.