Viaggiare in sedia a rotelle

Lo stile di vita “zaino in spalla” è sempre piaciuto a me, María José, e a mio marito Javier. Il fatto che Javier utilizzi una sedia a rotelle (è tetraplegico con una lesione completa di C5-C6) non ci ha mai impedito di viaggiare e di alloggiare in ostelli. Dopo aver fatto molti viaggi più brevi insieme, il 30 luglio 2018 siamo partiti per un’avventura di tre mesi e mezzo con lo zaino in spalla.

Bali, Giappone, Turchia, Israele e Grecia sono state alcune delle tappe del nostro viaggio. Per gestire il nostro budget, abbiamo scelto di alloggiare in ostelli: alcuni con letti a castello, altri accessibili solo tramite scalini e altri ancora in luoghi remoti, solitamente non raccomandati per le persone in sedia a rotelle. Naturalmente abbiamo affrontato qualche sfida lungo il percorso, ma nel complesso abbiamo trovato un modo di viaggiare piacevole e gestibile!

Abbiamo vissuto un’esperienza così incredibile che vogliamo incoraggiare tutti coloro che hanno una qualsiasi forma di disabilità a uscire e conoscere il mondo, senza bisogno di un gruppo numeroso di compagni di viaggio o di un budget enorme. Spostarsi è facile se si pianifica un percorso che vada bene per sé e si chiede aiuto alle persone che si incontrano lungo la strada. Ci siamo resi conto che tutti sono felici di dare una mano e con il loro aiuto siamo riusciti a raggiungere luoghi inimmaginabili!

Ecco i nostri consigli per viaggiare in sedia a rotelle.

1. Prima di partire

Manutenzione della sedia a rotelle

Prima di qualsiasi altra cosa, la sedia a rotelle deve essere sottoposta a un controllo di manutenzione preliminare. È importante controllare i freni, i pneumatici, la telecamera di retromarcia, i cuscinetti e i supporti della ruota anteriore. Quanto più a lungo si prevede di viaggiare, tanto più è necessario essere preparati. Dato che viaggiamo per tre mesi, abbiamo comprato delle ruote nuove (Schwalbe Marathon Plus) e abbiamo messo in valigia un paio di camere d’aria di ricambio e alcuni cuscinetti e staffe della ruota anteriore. Avevamo anche bisogno di un kit di attrezzi con un set di chiavi a brugola e alcune pinze. Cercate di capire quali sono gli attrezzi più importanti per la vostra carrozzina e assicuratevi che vengano portati con voi all’avventura. Potreste anche mettere in valigia una piccola quantità di grasso lubrificante, per mantenere la scorrevolezza degli assi e dei cuscinetti, soprattutto se pensate di portare la carrozzina in un luogo ad alta umidità o su terreni bagnati, fangosi o sabbiosi.

Javier usa una sedia a rotelle manuale, quindi per il nostro viaggio abbiamo avuto bisogno di un dispositivo SmartDrive (un motore che si attacca alla parte posteriore della sedia a rotelle). Se ne avete già uno, assicuratevi che sia ancora in buone condizioni: vi servirà ogni giorno!

Scegliere il posto giusto dove alloggiare

Quando cercate tra le opzioni di alloggio di Hostelworld, assicuratevi di scegliere un ostello con ascensore o dormitori al piano terra. A volte le opzioni più adatte alle sedie a rotelle non rientrano nel vostro budget, nel qual caso dovrete cercare di capire quanto siano fattibili per voi le opzioni più convenienti. Potete farlo controllando la disposizione dell’ostello nelle foto online o contattando direttamente l’ostello (per telefono, posta o Facebook).

Abbiamo soggiornato in ostelli con camere condivise a Tokyo(Anne Hostel Yokozuna), Istanbul(Bunk Hostel), Gerusalemme e Barcellona(St Christopher’s).

2. Dopo il vostro arrivo

Privacy nei dormitori

I dormitori degli ostelli non sono sempre spaziosi e la privacy può essere difficile da ottenere, per cui dovrete usare il vostro ingegno e diventare creativi! Innanzitutto, cercate di scegliere un dormitorio con il minor numero possibile di letti: l’ideale sarebbe non più di otto, ma a volte dovrete arrivare a dodici. Meno persone condividono la stanza, più privacy avrete.

Quando prenotate la stanza, ricordate di comunicare all’ostello che siete persone in sedia a rotelle e che avete bisogno di un letto inferiore. Un altro fattore importante da considerare durante la prenotazione è se i letti sono dotati di tende. Se non è possibile, si può fare da sé appendendo il copriletto e un asciugamano intorno al letto per avere un po’ di privacy. I nostri ostelli a Tokyo e Barcellona avevano letti con tende per la privacy, il che ci ha reso la vita un po’ più facile.

I bagni

Ci è stato chiesto spesso come abbiamo usato il bagno durante i nostri viaggi. Se siete persone in sedia a rotelle e viaggiate con un budget limitato, dovrete essere pronti a fare qualche sacrificio. Aspettatevi di fare la doccia un po’ meno spesso, di usare i bagni pubblici e di lavarvi i denti lontano da un bagno. Molti alloggi non sono dotati di servizi accessibili, quindi preparatevi a cercare delle alternative. A volte abbiamo dovuto utilizzare i servizi igienici dell’aeroporto, del treno e dei centri commerciali. Se trascorrevamo diversi giorni di fila in posti che non avevano bagni accessibili, facevamo una piccola spesa per un giorno e alloggiavamo in un posto che li aveva.

3. Portare le borse

Durante il nostro viaggio, abbiamo trasportato tutti i bagagli tra di noi. Poiché abbiamo viaggiato per tre mesi e mezzo, abbiamo portato due zaini grandi e una borsa da giorno più piccola. Javier aveva lo zaino da 65 litri attaccato alla sedia a rotelle e la borsa da giorno sulle gambe. In questo caso, è importante assicurarsi che quest’ultimo sia abbastanza pesante da compensare il peso dello zaino posteriore, altrimenti si rischia che la carrozzina si ribalti all’indietro.

Il vantaggio di una sedia a rotelle è che può sopportare molto peso senza compromettere la facilità di movimento. Detto questo, bisogna sempre tenere conto delle condizioni del terreno e fare attenzione alle ruote anteriori quando si percorrono terreni sconnessi e irregolari. Ho portato lo zaino da 40 litri, perché era importante avere entrambe le mani libere per spostare la sedia a rotelle. Quando viaggiamo con due sedie a rotelle, tengo lo zaino sul sedile di quella di scorta mentre la spingo, il che significa che l’utente della sedia a rotelle deve essere in grado di muoversi autonomamente.

4. Come muoversi nelle città e nei parchi nazionali

Gli standard di accessibilità variano enormemente durante i nostri viaggi. Nelle aree urbane con marciapiedi e rampe ben progettati non abbiamo avuto problemi a muoverci. Ma bisogna anche essere preparati ad affrontare luoghi con marciapiedi stretti, superfici irregolari e senza rampe. Per non parlare di ostacoli come alberi, pali e strade senza marciapiede!

Consigli utili

Di fronte a ostacoli e terreni irregolari, abbiamo trovato utili i seguenti trucchi:

– Scendere i pendii su due ruote, con lo sguardo rivolto in avanti.

– Scendere i pendii molto ripidi all’indietro. L’accompagnatore della persona in sedia a rotelle deve tenere le braccia completamente dritte, in modo che siano le gambe a sostenere il peso, non le braccia o la schiena. In questo modo la persona in sedia a rotelle evita di essere rivolta verso la discesa e quindi rischia meno di cadere; inoltre, può contribuire a stabilizzare il peso della sedia a rotelle azionando i freni.

– Superare le buche su due ruote.

– Scendere le rampe dei marciapiedi all’indietro su quattro ruote.

– Quando il percorso diventava troppo impegnativo per essere affrontato da soli, chiedevamo aiuto a una terza persona.

Durante il nostro viaggio ci sono stati momenti in cui i trasporti pubblici non erano accessibili a tutti i siti che volevamo vedere. È successo a Bali, a Creta e in Sicilia, quindi in queste occasioni abbiamo deciso di noleggiare un’auto. Cercate bene le opzioni su Google e non accettate la prima offerta: in Sicilia abbiamo noleggiato un’auto per 3€!

5. Accessibilità in diversi paesi e città

Abbiamo classificato i Paesi e le città in cui abbiamo trascorso del tempo in base all’accessibilità per le persone in sedia a rotelle.

I più accessibili

Per noi hanno vinto Barcellona (l’unica città spagnola che abbiamo visitato) e il Giappone, in particolare Tokyo e Kyoto, dove le infrastrutture sono diventate più elementari quanto più ci siamo allontanati dalle grandi città.

– Aeroporti impeccabili, con un’assistenza eccellente per le persone in sedia a rotelle.

– Bagni pubblici e ristoranti accessibili.

– Marciapiedi immacolati.

– Rampe di marciapiede ben fatte.

– Trasporti pubblici adatti alle sedie a rotelle: ascensori nelle stazioni della metropolitana, taxi accessibili, ecc.

– Ostelli adatti alle sedie a rotelle.

Media

I luoghi che abbiamo trovato nella media in termini di accessibilità sono Creta, Sicilia e Gerusalemme.

– Aeroporti impeccabili, con un’eccellente attenzione per le persone in sedia a rotelle.

– Servizi igienici pubblici limitati.

– Pavimenti in condizioni decenti nella maggior parte dei luoghi.

– Rampe di accesso ai marciapiedi inadeguate.

– A Creta e in Sicilia i mezzi di trasporto pubblico adatti alle sedie a rotelle sono scarsi. A Creta c’erano autobus interurbani accessibili, ma nient’altro. La Sicilia aveva solo una manciata di treni accessibili a Palermo. A Gerusalemme, invece, i trasporti pubblici erano accessibili al 100%.

Meno accessibile

Abbiamo riscontrato che le città di Egitto, Bali e Turchia sono poco adatte alle esigenze delle persone in sedia a rotelle, con bassi standard di accessibilità.

– Il personale aeroportuale non ha una formazione adeguata alle sedie a rotelle e spesso non sa cosa fare. In Indonesia, siamo stati costretti a salire le scale dell’aereo perché non c’era un ascensore.

– Assenza di servizi igienici pubblici accessibili ai disabili.

– In generale, i marciapiedi erano stretti o in cattive condizioni, per cui tendevamo a camminare sulla strada.

– Non ci sono rampe per i marciapiedi.

– Non ci sono trasporti pubblici adatti alle sedie a rotelle in Egitto o a Bali. In Turchia, invece, siamo riusciti ad accedere alla metropolitana e al traghetto.

Come potete vedere, gli standard di accessibilità variano notevolmente da una destinazione all’altra. Le infrastrutture accessibili non sono state un fattore importante per noi quando abbiamo scelto dove viaggiare, ma ci rendiamo conto che questo potrebbe non essere il caso di altri viaggiatori. Nonostante ciò, è importante ricordarsi sempre di informarsi su ogni destinazione prima di arrivarci e di pianificare per tempo.

Speriamo di avervi dato una buona idea di cosa significhi viaggiare con lo zaino in spalla in sedia a rotelle!

Dove c’è una volontà, c’è un modo, quindi uscite e viaggiate, anche se avete un budget ridotto: le persone sono sempre felici di aiutarvi!

Informazioni sugli autori

Rueda Nómada (“Ruota vagante”)

María José e Javier, una persona in sedia a rotelle, viaggiano per il mondo con un budget limitato, alloggiando in stanze condivise e spostandosi con i mezzi pubblici. Tengono un blogche ha ispirato moltissime persone a conoscere il mondo e le persone che lo abitano. Seguite le loro avventure su Instagram!