Att resa i rullstol

Jag, María José, och min man Javier har alltid gillat livsstilen som backpackers. Det faktum att Javier använder rullstol (han är tetraplegiker med en komplett skada på C5-C6) har aldrig hindrat oss från att resa och bo på vandrarhem. Efter att ha varit på många kortare resor tillsammans gav vi oss den 30 juli 2018 iväg på ett tre och en halv månad långt backpackingäventyr.

Bali, Japan, Turkiet, Israel och Grekland var några av de stopp vi gjorde längs vägen. För att klara vår budget valde vi att bo på vandrarhem: vissa med våningssängar, vissa endast tillgängliga via trappor och andra på avlägsna platser som vanligtvis inte rekommenderas för rullstolsanvändare. Naturligtvis stötte vi på en och annan utmaning längs vägen, men på det hela taget tyckte vi att det var ett hanterbart och trevligt sätt att resa!

Vi hade en så otrolig upplevelse att vi vill uppmuntra alla med någon form av funktionsnedsättning att ge sig ut och möta världen, utan att behöva en stor grupp reskamrater eller en enorm budget. Att ta sig runt är enkelt om du planerar en rutt som fungerar för dig och ber om hjälp från de människor du möter längs vägen. Vi insåg att alla gärna hjälper till, och med deras hjälp kunde vi ta oss till ofattbara platser!

Så här är våra bästa tips för att resa i rullstol.

1. Innan du lämnar

Underhåll av rullstol

Innan du gör något annat kommer din rullstol att behöva en första underhållskontroll. Det är viktigt att kontrollera bromsar, däck, backkamera, framhjulslager och fästen. Ju längre tid du planerar att resa, desto bättre förberedd måste du vara. Eftersom vi skulle resa i tre månader köpte vi nya hjul (Schwalbe Marathon Plus) och packade med ett par extra innerslangar och några extra framhjulslager och fästen. Vi behövde också en verktygslåda med en uppsättning insexnycklar och några tänger. Ta reda på vilka verktyg som är viktigast för din rullstol och se till att de följer med dig på äventyret. Du kanske också vill packa en liten mängd smörjfett för att hålla axlar och lager smidiga, särskilt om du planerar att ta rullstolen till en plats med hög luftfuktighet eller över våt, lerig eller sandig terräng.

Javier använder en manuell rullstol, så på vår resa behövde vi en SmartDrive-enhet (en motor som fästs baktill på rullstolen). Om du redan har en, se till att den fortfarande är i gott skick; du kommer att behöva den varje dag!

Välja rätt plats att bo på

När du tittar igenom Hostelworlds boendealternativ, se till att välja ett vandrarhem med hiss eller sovsalar på bottenvåningen. Ibland ligger de mest rullstolsvänliga alternativen utanför din budget, och i så fall måste du undersöka hur genomförbara de mer prisvärda alternativen är för dig. Du kan göra detta genom att kontrollera vandrarhemmets layout på foton på nätet eller genom att kontakta vandrarhemmet direkt (via telefon, e-post eller Facebook).

Vi bodde på vandrarhem med delade rum i Tokyo(Anne Hostel Yokozuna), Istanbul(Bunk Hostel), Jerusalem och Barcelona(St Christopher’s).

2. När du har anlänt

Integritet i sovsalar

Sovsalarna på vandrarhemmen är inte alltid rymliga och det kan vara svårt att få avskildhet, så det gäller att vara kreativ! Först och främst ska du försöka välja en sovsal med så få sängar som möjligt: helst inte fler än åtta, men ibland kan du behöva gå upp till tolv. Ju färre personer du delar rum med, desto mer privatliv får du.

När du bokar rummet, kom ihåg att meddela vandrarhemmet att du är rullstolsanvändare och att du behöver en nedre våningssäng. En annan viktig faktor att tänka på när du bokar är om sängarna har gardiner. Om det inte finns kan du göra egna gardiner genom att hänga överkastet och en handduk runt sängkanten så att du får lite avskildhet. Våra vandrarhem i Tokyo och Barcelona hade sängar med draperier, vilket gjorde livet lite enklare för oss.

Badrum

Vi har fått många frågor om hur vi använde badrummet på våra resor. Om du är rullstolsanvändare och reser med en begränsad budget måste du vara beredd på att göra några uppoffringar. Räkna med att duscha lite mer sällan, att använda offentliga toaletter och att borsta tänderna på avstånd från ett badrum. Många boenden är inte utrustade med tillgängliga faciliteter, så var beredd på att leta efter alternativ. Ibland var vi tvungna att använda toaletter på flygplatser, tåg och köpcentrum. Om vi tillbringade flera dagar i rad på platser som inte hade tillgängliga toaletter skulle vi spendera lite pengar en dag och bo på en plats som hade det.

3. Att bära väskor

På vår resa bar vi allt vårt bagage mellan oss två. Eftersom vi skulle resa i tre och en halv månad tog vi med oss två stora ryggsäckar och en mindre dagsryggsäck. Javier hade 65L-ryggsäcken fäst på sin rullstol och dagväskan på sina ben. När du gör detta är det viktigt att se till att den senare är tillräckligt tung för att kompensera vikten på den bakre ryggsäcken, annars riskerar du att rullstolen tippar bakåt.

Fördelen med en rullstol är att den kan ta mycket vikt utan att generellt påverka hur lätt du kan ta dig runt. Med detta sagt bör du alltid ta hänsyn till markförhållandena och se upp med framhjulen när du kör i tuff och ojämn terräng. Jag bar 40L-ryggsäcken, eftersom det var viktigt att ha båda händerna fria för att kunna flytta rullstolen. När vi reser med två rullstolar håller jag min ryggsäck på sätet på den extra rullstolen medan jag skjuter på den, vilket innebär att rullstolsanvändaren måste kunna röra sig självständigt.

4. Ta dig runt i städer och nationalparker

Tillgänglighetsstandarderna varierade enormt under våra resor. I stadsområden med väl utformade trottoarer och trottoarramper hade vi inga problem att ta oss fram. Men du bör också vara beredd på platser med smala trottoarer, ojämna ytor och inga trottoarramper. För att inte tala om hinder som träd, stolpar och gator utan någon trottoar alls!

Användbara tips

När vi ställs inför hinder och ojämn terräng, fann vi följande knep användbara:

– Kör nedför backar på två hjul, vänd framåt.

– Gå nerför mycket branta backar baklänges. Rullstolsanvändarens följeslagare bör hålla armarna helt raka så att benen tar vikten, inte armarna eller ryggen. På så sätt undviker rullstolsanvändaren att vara vänd nedåt, vilket minskar risken för att falla ur rullstolen. Dessutom kan de hjälpa till att stabilisera rullstolens vikt genom att bromsa den.

– Kör över gropar på två hjul.

– Kör nerför trottoarkanter baklänges på fyra hjul.

– När vägen blev för svår för oss två att ta oss fram på egen hand bad vi en tredje person om hjälp.

Det fanns tillfällen under vår resa då det inte fanns tillgänglig kollektivtrafik till alla de platser som vi ville se. Detta hände på Bali, Kreta och Sicilien, så vid dessa tillfällen bestämde vi oss för att hyra en bil. Ta en ordentlig titt på dina alternativ på Google och ta inte bara första bästa erbjudande – vi hyrde en bil för 3 € på Sicilien!

5. Tillgänglighet i olika länder och städer

Vi har rangordnat de länder och städer vi tillbringat tid i efter tillgänglighet för rullstolsanvändare.

Mest tillgängliga

Vinnarna för oss var Barcelona (den enda spanska stad vi besökte) och Japan, särskilt Tokyo och Kyoto, där infrastrukturen blev mer grundläggande ju längre bort från de större städerna vi reste.

– Oklanderliga flygplatser med utmärkt service för rullstolsanvändare.

– Tillgängliga offentliga toaletter och restaurangtoaletter.

– Felfria trottoarer.

– Välgjorda trottoarramper.

– Rullstolsvänlig kollektivtrafik: hissar på tunnelbanestationer, tillgängliga taxibilar etc.

– Vandrarhem som är anpassade för rullstolar.

Genomsnittlig

De platser som vi tyckte var medelmåttiga när det gäller tillgänglighet var Kreta, Sicilien och Jerusalem.

– Oklanderliga flygplatser, med utmärkt service för rullstolsanvändare.

– Begränsade offentliga toaletter.

– Trottoarer i hyfsat skick på de flesta ställen.

– Otillräckliga trottoarramper.

– Det fanns inte mycket rullstolsanpassad kollektivtrafik på Kreta och Sicilien. Kreta hade tillgängliga bussar mellan städerna, men inget annat. Sicilien hade bara en handfull tillgängliga tåg i Palermo. Jerusalem hade däremot 100% tillgänglig kollektivtrafik.

Minst tillgänglig

Vi fann att städer i Egypten, Bali och Turkiet var dåligt lämpade för rullstolsanvändares behov, med låga tillgänglighetsstandarder.

– Flygplatspersonalen saknade rullstolsutbildning – de hade ofta ingen aning om vad de skulle göra. I Indonesien var vi tvungna att gå uppför trapporna på planet eftersom det inte fanns någon hiss.

– Inga handikappvänliga offentliga toaletter.

– Trottoarerna var i allmänhet smala eller i dåligt skick, vilket innebar att vi tenderade att gå på vägen.

– Inga trottoarramper.

– Ingen rullstolsvänlig kollektivtrafik i Egypten eller på Bali. I Turkiet hade vi dock tillgång till tunnelbanan och färjan.

Så som ni kan se varierar tillgänglighetsstandarden enormt från en destination till en annan. Tillgänglig infrastruktur var inte en viktig faktor för oss när vi valde resmål, men vi förstår att detta kanske inte är fallet för andra resenärer. Trots detta är det viktigt att alltid komma ihåg att informera sig om varje destination innan man kommer dit och att planera i förväg.

Vi hoppas att vi har gett dig en bra uppfattning om hur det är att backpacka i rullstol!

Där det finns en vilja finns det ett sätt, så ge dig ut och res – även om du har en låg budget – människor är alltid glada att kunna hjälpa till!

Om författarna

Rueda Nómada (”Roterande hjul”)

María José och Javier, en rullstolsanvändare, tillbringar sin tid med att resa runt i världen med en snäv budget, bo i delade rum och ta sig runt med kollektivtrafiken. De har en bloggsom har inspirerat massor av människor att lära känna världen och människor överallt i den. Följ deras äventyr på Instagram!