Reiseguide til USA

[efstabs class=»yourcustomclass»]]
[efstab title=»Hjem» active=»active»]

På besøk i USA

Siden Columbus ankom USA for litt over 500 år siden, har landet tiltrukket seg millioner av besøkende, og det er ikke uten grunn.

[/efstab]
[efstab title=»About»]Med grenser mot Canada i nord og Mexico i sør, kyster ved Atlanterhavet, Polhavet, Stillehavet, Det karibiske hav og Mexicogolfen, og et areal på over tre og en halv million kvadratkilometer, er det klart at det USA har å tilby besøkende, er variasjon. Selvfølgelig har alle som velger USA som reisemål en forutinntatt idé om hva som venter dem når de kommer dit.

Takket være de tusenvis av bilder vi daglig ser på TV, er det lett og spennende å danne seg teorier om hvordan landet vil være når man kommer dit. Og når du først er der, er det enda mer spennende å kjenne igjen alle stedene du har sett på så lenge du kan huske. Nå er verdensberømte monumenter som Frihetsgudinnen, Washington Memorial, Golden Gate-broen og Sears Tower ikke bare bilder i en bok eller på en skjerm, du står rett ved siden av dem og stirrer forundret. Det samme gjelder naturattraksjonene – Grand Canyon, Rocky Mountains, Californias gylne strender og de store innsjøene. Det er dette som gjør en reise til USA så spesiell. I motsetning til å besøke et ukjent reisemål, gjør et besøk i USA fantasien til virkelighet.

Siden Christofer Columbus besøkte landet for litt over fem hundre år siden, har millioner av mennesker besøkt USA. Og den generelle oppfatningen blant disse besøkende er at hver av de femti delstatene minner om et «miniland». Hver av dem har sine egne geografiske særtrekk, sitt eget klima, sin egen dialekt og sine egne sosiale holdninger. I tillegg har hver stat eller region sin egen historie, som man fremdeles kan se rester av i de fleste områder. Fra New Englands pilegrimer og puritanere til franskmennenes innflytelse i Louisiana, fra gullrushet i California til borgerkrigen i Missisipi – det finnes en rekke attraksjoner som forteller deg om landets historie og gjør besøket ditt både underholdende og lærerikt.[/efstab]
[efstab title=»Eating Out»]USA er mest kjent for de mange «Fast Food»-restaurantene de har introdusert for resten av verden, fra Kentucky Fried Chicken i Kuala Lumpur til Pizza Hut i Perth, McDonalds i Melbourne og Wendy’s i Wellington. Selv om du ber en gjennomsnittsamerikaner om å nevne noen av landets egne retter, er det hamburgere og hotdogs som ligger på tungespissen. Selv om alt dette høres skremmende ut, er den gode nyheten for deg som setter pris på mat av litt høyere kvalitet, at utvalget i USA er større enn du noen gang kan forestille deg.

De fleste regioner har sine egne delikatesser, så her er bare noen av de vanligste lokale rettene. Hvis du befinner deg i Louisiana, kommer du til å bli bortskjemt med en herlig blanding av cajun- og kreolske retter. Spesielt populære er gumbo, jambalaya, po-boys og languster. Lenger nord i delstaten New England bør du smake på muslingesuppe og hummer. Enda lenger nord, i den isolerte delstaten Alaska, er chitons en favorittdelikatesse. Dette er ovale marine bløtdyr med skall som består av åtte overlappende plater. Chinese slipper og gumboot chitons er de mest populære. Og i New Mexico bør du prøve de krydrede tortillaene og fajitasene samt mye mer tradisjonell meksikansk mat.

Alle de store byene har også sitt eget Little Italy, Chinatown eller French Quarter, så hvis du savner de kulinariske herlighetene fra hjemlandet ditt, kan du besøke en av disse og smake på alle dine etniske favorittretter.

Til slutt vil et opphold i USA selvsagt ikke være komplett uten at du prøver noe av den mer tradisjonelle maten. Vi ønsker ikke å avvise det helt. Ribbeina, biffene og subbene er som regel av mye bedre kvalitet enn i hjemlandet, så det ville være synd å ikke prøve dem minst én gang. Selv om jeg ikke tror du trenger mye overtalelse[/efstab]
[efstab title=»Transport»]Veien dit

De fleste besøkende til USA kommer med fly, enten med et internasjonalt flyselskap eller et av de mange amerikanske flyselskapene. De viktigste internasjonale flyplassene ligger i Boston, New York, Washington DC, Atlanta, Denver, Houston, Seattle, San Francisco, Anchorage, Miami, Dallas, Los Angeles, Chicago og Orlando, og fra disse flyplassene går det flyforbindelser til hundrevis av andre amerikanske byer. Du kan også fly direkte til mange andre byer, men flyvningene går sjeldnere og er som regel også dyrere. I tillegg til flyreiser finnes det flere grenseoverganger over land mellom USA og Canada og Mexico.

Hvordan komme seg rundt

Den enkleste måten å reise langt i USA på er med fly. Det er selvfølgelig også den dyreste. Hvis du kommer utenfra, tilbyr noen flyselskaper et rabattert pass når du kjøper en transatlantisk flyreise eller en flyreise over Stillehavet. Dette passet, som ofte går under navnet Visit USA, gjør det mulig å reise én vei fra en amerikansk destinasjon til en annen til reduserte priser. Du må kjøpe dem sammen med den internasjonale billetten, og det er den raskeste og enkleste måten å se landet på til en lav pris. Et annet alternativ er å bestille deler av reisen med et av de såkalte «no frills airlines». Du må spørre et reisebyrå for å få de beste tilbudene, men de er kjent for å underby de store amerikanske flyselskapene.

De fleste som besøker USA, anbefaler leiebil som den mest kostnadseffektive og praktiske måten å se landets høydepunkter på. Og hvis du er over en viss alder og har førerkort, er det sannsynligvis også det. Hvis du bestemmer deg for å benytte deg av denne transportmetoden, bør du være klar over at leieprisene varierer sterkt. Prisen avhenger av bilens størrelse, hvor lenge du har bilen, hvor og når du henter og leverer den, så hvis du tar rede på alt dette i forkant, kan du spare en del penger i det lange løp.

Realiteten for de fleste backpackere er imidlertid at det ikke er mulig å fly eller kjøre rundt i landet. Det eneste nasjonale busselskapet, Greyhound, er den billigste måten å komme seg rundt på, og du bør forhøre deg om New Americpass, som gir ubegrenset reisefrihet til alle steder i nettverket. Dessverre er dette en langsom og ukomfortabel transportform som ikke er å anbefale på de aller lengste strekningene.

Det siste transportmiddelet du har til rådighet for å komme deg rundt i USA, er Amtrak, langdistansetoget. Heller ikke denne tjenesten er ideell, og de fleste intercitytogene holder ikke europeisk standard. Det er begrensede ruter og hyppige forsinkelser, og ofte er prisene ikke lavere enn lavprisflybilletter, så tenk deg godt om før du benytter deg av denne tjenesten. Til tross for alt dette tilbyr de et USA Railpass som gir ubegrenset reise på Amtrack, avhengig av hvilken region du kjøper passet for, noe som betyr at hvis du synes en reise er litt lang, kan du hoppe av, hvile deg for natten og ta et nytt tog neste dag. Det er en utmerket tjeneste og bidrar til å gjøre togsystemet bedre i backpackernes øyne.[/efstab]

[efstab title=»Ting å se»]New York

Den enkleste måten å se de mange severdighetene New York har å by på, er å ta en guidet rundtur i byen. Gray Line New York-turer tilbyr hop-on, hop-off-tjenester til priser fra 25 dollar og tar deg med til alle de største turistattraksjonene. Du får se den verdenskjente Frihetsgudinnen og Empire State Building samt Time Square, Central Park, World Trade Center, Greenwich Village og Rockefeller Centre. De andre store turoperatørene i byen er Circle Line Cruises, som tilbyr båtturer rundt Manhattan Island. Selv om de bare gir deg et glimt av alt, er det likevel den beste måten å oppleve New Yorks verdensberømte skyline på.

Washington DC

Det finnes utrolig mange attraksjoner i Washington DC, og den beste nyheten er at de fleste av dem er gratis. Du kan besøke US Capitol Building, Det hvite hus, høyesterett og Federal Bureau of Investigations, eller du kan besøke Washington Memorial, Lincoln-, Jefferson- og Roosevelt-monumentene, Arlington National Cemetery og Vietnam Memorial uten å betale for noen av dem. I tillegg kan du bruke flere dager på å besøke de mange delene av Smithsonian Institute, en av verdens største og mest imponerende museumssamlinger, også gratis. Blant de mest populære av instituttets fjorten museer er National Air and Space Museum, National Museum of Natural History, The National Gallery of Art og National Museum of American History.

New Orleans

New Orleans er en unik amerikansk by ettersom den er den eneste som har bevart sin spanske, franske og afrikanske kulturarv, og den er også den eneste som er bygget under havnivå. Kombinasjonen av de tre opprinnelige kulturene har resultert i en by med god mat og musikk, et eksotisk natteliv, voodoo og en unik kulturell blanding som ble til kreolene og cajunene. Det er mange attraksjoner du ikke må gå glipp av under oppholdet. Du bør absolutt ta et dampbåtcruise på elven, der du kan nyte New Orleans» mat og musikk samt byens severdigheter. New Orleans er kjent over hele verden for sin Mardi Gras, men hvis du ikke kan delta på festivalen, bør du ta en titt på det nest beste – Mardi Gras World – der festivalen arrangeres. Her kan du se artister som forbereder vognene til neste års parade, og du kan smake på den tradisjonelle kongekaken, så ta med kameraet. Hvis du vil shoppe, bør du besøke Riverwalk Marketplace, med over 120 butikker og kafeer langs Mississippifloden og bare et par kvartaler unna det fascinerende French Quarter, som huser alt som er tradisjonelt og hellig i byen. Den siste attraksjonen du bør besøke, er kirkegårdene i New Orleans, eller de dødes byer, som de kalles på folkemunne. Det er det faktum at disse gravene er bygget over bakken som gjør dem så annerledes og verdt et besøk.

San Francisco

San Francisco ligger rundt 160 km nord for Los Angeles på Californias kyst, og er mest kjent for sine bratte gater, den spektakulære utsikten over bukten og fjellene rundt og den verdensberømte Golden Gate Bridge. Broen forbinder San Francisco med Marin Headlands, som er kjent for sine dyre boliger. Så hvis du vil se hvordan den andre halvparten lever, er det en interessant opplevelse. Det berømte, nedlagte Alcatraz-fengselet ligger midt i San Francisco-bukten og er åpent for publikum. For å komme til «The Rock» må du benytte deg av en av utfluktsbåtene som går fra bryggene i nærheten av Fisherman’s Wharf. I tillegg til å ta deg til fengselet kan du også ta en ferge til USS Hornet Aircraft Carrier Museum eller til shoppingparadisene Sausalito og Tiburon, eller du kan bare nyte de mange severdighetene rundt bukten. En annen og minst like imponerende måte å se severdighetene på er å ta de antikke taubanene som fortsatt frakter folk opp og ned i byens gater.

Los Angeles

For alle stjerneskuelystne der ute, både de skuespillende og de astrologiske, er Los Angeles alt du kan forvente, og mer til. Den beste måten å se Hollywood på er å ta en sightseeingtur til fots, ettersom de fleste av hovedattraksjonene ligger i nærheten av hverandre. Ta en titt på Hollywood Boulevard, der du kan se de berømte hånd- og skoavtrykkene til alle kjendisene siden 1927. Det finnes også flere guidede turer som tar deg med hjem til filmstjernene og gir deg en god oversikt over Hollywoods severdigheter. Det er også verdt å ta en titt på Hollywood Bowl, der det er gratis adgang året rundt, og Griffith Park and Planetarium, som gir en flott utsikt over det berømte Hollywood-skiltet. Hvis du liker opplevelsesparker, kan du besøke Disneyland, Universal Studios, Six Flags Magic Mountain eller Knott’s Berry Farm – USAs første fornøyelsespark. Hvis du er mer til strandliv, er Santa Monica, som ligger ca. 30 minutter fra Los Angeles sentrum, vel verdt et besøk, om ikke annet så for å få bekreftet at Baywatch er basert på virkeligheten.

Orlando

Den gode nyheten er at de fleste av de største attraksjonene ligger langs en 16 km lang strekning, noe som gjør det svært enkelt å finne veien fra den ene til den andre. Disney Resort Complex er sannsynligvis det første du vil besøke. Vær oppmerksom på at det er enormt stort, faktisk over hundre kvadratkilometer, og inneholder fire store temaparker. Derfor bør du sette av god tid til å utforske området. Det andre av de største feriestedene er Universal Studios, som ligger bare åtte kilometer fra Orlando sentrum. Denne attraksjonen inneholder to store temaparker samt et stort utvalg av restauranter og shoppingmuligheter. I tillegg til de to nevnte bør du også besøke Sea World, Wet and Wild og noen av de mange andre attraksjonene i området. Dette er bare de største og mest kjente, men noen av de mindre attraksjonene kan være enda morsommere fordi køene ikke er fullt så lange.

Colorado

Colorado ligger i sørvest og domineres av fjellkjeden Rocky Mountains, og er et populært reisemål blant backpackere, turgåere og fjellklatrere som kommer for å nyte den fantastiske naturen langs de tusenvis av stiene i delstaten. Om vinteren er Colorado et yndet reisemål for skikjørere og snowboardere, som kommer i tusentall hvert år. I tillegg til sportsaktiviteter er Colorado Springs, som huser Professional Rodeo Hall of Fame, Garden of the Gods og US Air Force Academy, blant de andre store attraksjonene i området. Det er også et av de beste områdene i landet for å oppleve det ville vesten – det er fortsatt cowboyenes og indianernes land. Endelig er Denver, hovedstaden i Colorado, som ligger ved foten av Rocky Mountains, en blomstrende by med mange sportslige, underholdende og kulturelle attraksjoner.

Las Vegas

Attraksjonene i Las Vegas taler for seg selv. I en by som er dedikert til underholdning, vet du at du har et godt opphold i vente. Når du ankommer, kan du ikke gå glipp av byens skyline, som består av enorme bygninger prydet med neonlys i alle farger. Og når du lander, kan du besøke Las Vegas» eget Egypt med sfinksen, New York City med Brooklyn Bridge og Frihetsgudinnen og Paris med Eifeltårnet. Du må virkelig besøke byen for å forstå hvor sprøtt det er. Kasinoene huser også de største attraksjonene i Las Vegas, fra berg- og dalbaner til simulerte karuseller – hvert kasino er som en selvstendig fornøyelsespark, ja, selve byen ligner faktisk på en eneste stor fornøyelsespark. Det eneste du må huske når du er her, er at det ikke er en by for de konservative. Det er bare å miste, eller for et øyeblikk glemme, hemningene og nyte opplevelsene byen har å by på.

Chicago

Chicago er kjent som «the Windy City» og regnes som USAs tredje største metropol, med en rekke attraksjoner og flotte overnattingssteder som Freehand Chicago. Takket være masseinnvandringen fra hele verden finnes det flere kulturelt forskjellige bydeler i byen, og hver av dem er en opplevelse i seg selv. Du kan besøke Greek Town, Little Italy, Chinatown eller Little Saigon og lett overbevise deg selv om at du har blitt forflyttet til en helt annen by takket være blandingen av severdigheter, lyder og lukter som du møter i hver bydel. Andre attraksjoner i Chicago er utsiktsplattformen på Sears Tower og den berømte Lakeshore Drive-turen. Byen har også over et dusin store museer, to dyreparker, et stort akvarium og et planetarium. Og intet besøk ville være komplett uten å se på en av de lokale tilskuersportene. Du kan velge mellom baseball med Chicago Cubs og White Sox, amerikansk fotball med Chicago Bears, ishockey med Chicago Blachawks eller basketball med de verdensberømte Chicago Bulls. Hvis du ønsker å se en av disse kampene, bør du være klar over at det er vanskelig å få tak i billetter, så det er lurt å være ute i god tid.

Seattle

Seattle ligger lengst nordvest i USA og er bygget på en rekke lave åser og er nesten helt omgitt av vann. Den største turistattraksjonen er Seattle Centre, som tar opp over 74 hektar av byen. Det mest fremtredende innslaget i underholdningssenteret er Seattle Space Needle, en seks hundre og fem meter høy attraksjon der du kan ta heisen opp og nyte den fantastiske utsikten over byen og området rundt og de roterende restaurantene på toppen. I sentrum finner du også Pacific Science Centre, hjemstedet til basketballaget Seattle Supersonics og hockeylaget Thunderbirds, samt Seattle Opera. Andre attraksjoner i byen er blant annet Pike Place Market (det er her selgerne kaster laks frem og tilbake over hodene på kundene), Waterfront, der du kan ta en ferge og cruise på de lokale vannveiene, og Pioneer Square, der du kan se den berømte Seattle Totem Pole og statuen av høvding Sealth.»[/efstab]

[efstab title=»Underholdning»]Mardi Gras i New Orleans

Mardi Gras i New Orleans er verdens største gratisfest og tiltrekker seg hvert år millioner av festdeltakere fra hele verden, og det er noe for enhver smak. Mardi Gras (fetetirsdag) er tradisjonelt en religiøs høytid og den siste dagen katolikkene spiser kjøtt før fasten begynner, og feiringen begynner vanligvis allerede i januar og varer helt frem til midten av mars. De største paradene finner vanligvis sted ca. to uker før selve dagen, og består vanligvis av et tjuetalls vogner samt band, dansere og lignende. Vognene kan bare brukes én gang, så de er alltid spesielt dekorative og fargerike for å sikre variasjon. Hvis du bestemmer deg for å delta, må du ha på deg en eller annen form for kostyme, men det er den morsomste måten å tilbringe karnevalet på og gjør det enda mer minneverdig.

Boston Harbourfest

Med over to millioner besøkende i året og over to hundre arrangementer, hvorav mange er gratis, er dette en begivenhet det er verdt å få med seg. Hver dag under Harbourfest arrangeres det konserter på Boston City Hall Plaza, guidede spaserturer og omvisninger i byens bygninger, muligheter for å seile på de store skipene i havnen og mye mer. Og hvis du liker muslingesuppe, må du besøke Chowderfest, der over femten tusen eksperter byr på deilige retter. Det er en familieorientert festival der du kan ha det så gøy og rent som du bare kan ønske deg.

Aloha-festivaler, Hawaii

Denne festivalen er Hawaiis største festival og den eneste statsdekkende feiringen i USA. Festivalen, som opprinnelig het Aloha Week, er en kulturell feiring av delstatens musikk, dans og historie, og skulle bidra til å bevare de unike hawaiiske tradisjonene. Lite ante de opprinnelige arrangørene at selve festivalen skulle bli en tradisjon på øya. I dag finner over tre hundre arrangementer sted på hver av de seks øyene, inkludert parader, hula-konkurranser og strandkonserter. Omgivelsene er uten sidestykke, og stemningen er fantastisk. Så hvis du har mulighet til å få plass på reisen, bør du ta med deg blomsterkjedet og hulaen og sjekke ut dette bemerkelsesverdige arrangementet.

Elvis Presleys bursdagsfeiring, Memphis, Tennessee

Selv om kongens bursdag egentlig er den åttende januar, har dette nå blitt en sprø tredagers festival. Hovedarrangementet finner sted på Chrome Grille på Graceland Plaza, komplett med representanter for byen og fylket i tilfelle du tar to stykker av bursdagskaken som tilbys. Deretter følger Elvis Presleys bursdagsgalla, der hans første bandkolleger hedres. I tillegg til bursdagsfeiringen er dette en god unnskyldning for å besøke denne severdigheten. Spesielle omvisninger gjennom huset tar deg med på en reise som den legendariske sangeren foretok hver dag. Dessverre ender omvisningen på samme sted som han selv gjorde, nemlig på gravstedet. Det eneste problemet med en tur til Memphis er at du løper en betydelig risiko for å bli helt Elvised. Etter at du har sett de mange gavebutikkene, museene og restaurantene med Elvis-hyllest, skjønner du hvor stort idol han var for enkelte.

Village Parade, New York

Hvis du er ute etter et godt freakshow, finner du det i Greenwich Village. Og hvis du er ute etter det beste freakshowet, er det Village på halloween-kvelden du må dra til. Dette er den ultimate utkledningsfesten der selv normale mennesker forvandles til freaks for én kveld. Med over 25 000 deltakere og et publikum på over halvannen million er denne paraden den mest entusiastiske og vanvittige samlingen av utkledde skapninger du noensinne har sett. Det er også den ene kvelden i året da skillet mellom byens klasser oppløses og de utstøtte blander seg med de sosiale klatrerne, noe som gjør det til en unik opplevelse for alle.

Sommerfest, Milwaukee

Summerfest er en årlig elleve dager lang festival som finner sted på 90 hektar langs Lake Michigans bredder, og er et must hvis du befinner deg innenfor en radius på 300 km fra Milwaukee i juli. Arrangementet er gjennomsyret av musikkhistorie og tradisjoner og oppsto på sekstitallet etter at byens borgermester hadde besøkt Oktoberfest i München. I tillegg til at han fikk ideen til Summerfest, var han også svært opptatt av å holde kostnadene nede slik at alle i byen skulle ha råd til å delta, og denne oppfordringen gjelder fortsatt. Det blir bare bedre og bedre. I 1999 ble festivalen i Guinness rekordbok kåret til verdens største musikkfestival med artister som Fleetwood Mac, Bob Dylan, Lauryn Hill, Shania Twain, Mary J. Blige, Aretha Franklin og James Taylor på scenen. Så det er nok ingen tvil om at dette er en seriøs festival, men for å være sikker på at du er blant den millionen mennesker som besøker den hvert år, bør du bestille billett allerede nå.

Frontier Days, Cheyenne

Den første Frontier Day ble arrangert i 1897 og skulle bli USAs fremste feiring av det ville vesten. I dag får tilskuerne oppleve en rekke rodeorelaterte arrangementer som vil trollbinde dem når de ser mer cowboy-, okse- og okseaction på én ettermiddag enn de ville sett i løpet av en hel festival andre steder i landet. I tillegg til rodeooppvisningene er det spektakulære flyshow, autentiske eksempler på indiansk kunst og kultur, gunfighter-demonstrasjoner to ganger daglig, country- og westernshow hver kveld og storslåtte parader med en av verdens største samlinger av hestetrukne kjøretøy. Hvis du er ute etter noe litt annerledes, er dette absolutt en festival du bør vurdere.

Macy’s Thanksgiving Parade, New York

Hvis du tilbringer Thanksgiving i New York, har du ikke råd til å gå glipp av denne paraden, og hvis du er europeer, er den av spesiell betydning. Paraden har gått av stabelen i over 70 år, og startet egentlig med at mange av Macy’s» ansatte, som var førstegenerasjons innvandrere fra Europa, ønsket å feire den amerikanske høytiden på samme måte som i hjemlandet. I tiårene som har gått siden den første paraden, har arrangementet vokst betydelig og tiltrekker seg nå millioner av besøkende hvert år som feirer en av landets viktigste høytider.

Hjemsøkte hendelser, Salem

Salem i Massachusetts, som er kjent som «heksebyen», vier nå mesteparten av oktober måned til feiringen av Halloween. Utkledde ball, spøkelseshus, spiritistiske messer, håndverksutstillinger og omvisninger i byens historiske bydeler er bare noen av de mange arrangementene som markerer denne uhyggelige høytiden. Blant høydepunktene under festivalen finner du blant annet Fright Train fra Bostons North Station til Salem på halloween-natten, den årlige Salem Haunted Happenings-paraden, Beatle Juice-konserten og den villeste utkledningsfesten noensinne på The Common.

Show med Hollywood-kjendiser

Disse showene finner sted i Hollywood, Chicago og San Francisco flere ganger i året, og er absolutt verdt inngangsbilletten på 10 dollar hvis du tilfeldigvis er i nærheten. Over hundre kjendiser skriver autografer og stiller opp til fotografering. I tillegg får du en sjelden sjanse til å kjøpe samleobjekter og memorabilia fra Hollywood. Tilstede er alt fra Oscar-vinneren Shirley Jones og skuespilleren som spilte Ginger i Gilligan’s Island til Paul Linke fra ChiPS. Se om du kan få øye på noen av barndomsidolene dine og gi dem en autograf. Glemte jeg å nevne at alle kjendiser tar betalt for signaturen sin?[/efstab]

[efstab title=»Generell informasjon»]Valuta
Valutaen som brukes i USA er amerikanske dollar (US$), som er delt inn i 100 cent (¢). Sedlene finnes i valører på 1, 2, 5, 10, 20, 50 og 100 dollar. Det finnes større valører, men de brukes sjelden. Mynter som brukes, er 1 ¢ (penny), 5 ¢ (nickel), 10 ¢ (dime), ¢25 (quarter), ¢50 og $1, selv om de to siste ikke brukes regelmessig.

Klima

På grunn av USAs enorme størrelse er det store klimaforskjeller. Generelt er sen vår og tidlig høst de to beste årstidene å besøke USA på. Dette skyldes først og fremst at de fleste innfødte drar på ferie om sommeren, og at mange tar ferie i hjemlandet. I tillegg til en stor tilstrømning av tilreisende utenfra, er visse områder også inntatt av amerikanerne selv. Den andre grunnen til at vår og høst er populære, er at destinasjoner som vanligvis er varme hele året, for eksempel de sentrale delstatene, har en tendens til å bli uutholdelig varme om sommeren. I områder som er kjent for å være spesielt kalde, når temperaturen sjelden over frysepunktet i vintermånedene. Selvsagt finnes det også områder der været er perfekt året rundt. Det beste er å undersøke hver enkelt region før du reiser for å finne ut hva slags vær som dominerer og når på året det er best å besøke den.

Tidssone

USA er delt inn i fire tidssoner – Eastern Standard Time (EST), Central Standard Time (CST), Mountain Standard Time (MST) og Pacific Standard Time (PST) – men Alaska og Hawaii har også egne tidssoner. EST ligger fem timer bak Greenwich Mean Time, CST ligger seks timer bak, MST ligger syv timer bak, PST ligger åtte timer bak og Alaska og Hawaii ligger henholdsvis ni og ti timer bak. Sommertid, når klokken stilles én time frem i forhold til normaltid, gjelder fra kl. 01.00 den første søndagen i april til kl. 01.00 den siste søndagen i oktober. Det gjelder ikke i Arizona, Hawaii, deler av Indiana og Puerto Rico.

Åpningstider

Åpningstidene for butikker, kontorer og banker varierer fra by til by og fra delstat til delstat. Generelt er butikker og kjøpesentre vanligvis åpne mellom kl. 10.00 og 21.00 fra mandag til lørdag, og på søndager fra kl. 12.00 til 17.00. Kontorer holder åpent mellom kl. 9.00 og 17.00 fra mandag til fredag. Bankene har vanligvis åpent fra kl. 9.00 til 15.00 på hverdager, og noen har åpent til lunsjtid på lørdager.

Elektrisitet

USA bruker 110 til 120 volt vekselstrøm, 60 sykluser. Hvis du bruker et europeisk eller australsk apparat, trenger du en 110-volts transformator og en adapter med to flate parallelle pinner. Slike adaptere er vanskelige å få tak i i USA, så vi anbefaler at du tar med deg en slik adapter.

Avgift

Det er ingen merverdiavgift i USA, men alle delstater, fylker og byer forbeholder seg retten til å kreve inn sin egen lokale skatt på alle kjøp, inkludert hotell- og restaurantregninger, flybilletter osv. Denne omsetningsavgiften varierer fra fire til åtte prosent, og for å unngå at det blir pinlig når regningen skal betales, bør du alltid sjekke at en oppgitt pris er inkludert moms.

Krav til visum

Siden august i fjor har besøkende til USA fra de fleste andre land måttet ha et visum i passet sitt – i form av et stempel, et klistremerke eller et innlegg – som informerer de som kontrollerer passet om hva du skal i landet. For å få et slikt visum må du kontakte den amerikanske ambassaden i hjemlandet ditt. Hvis du reiser fra Australia, Østerrike, Belgia, Danmark, Finland, Frankrike, Tyskland, Island, Irland, Italia, Japan, Luxembourg, Nederland, New Zealand, Norge, Portugal, San Marino, Singapore, Slovenia, Spania, Sverige, Sveits, Storbritannia eller Uruguay og skal oppholde deg i mindre enn nitti dager (du må kunne bevise dette), kan du slippe amerikansk visum gjennom Visa Waiver Pilot Program. Hvis du skal oppholde deg i mer enn nitti dager, må du skaffe deg visum for å kunne reise inn i landet. Kanadiere trenger bare bevis på statsborgerskap for å krysse grensen.

Valutaveksling

Det anbefales ikke å ta med utenlandsk valuta til USA, da det er svært få vekselkontorer, og det er vanskelig å veksle i bankene. Hvis du likevel trenger å veksle utenlandsk valuta, er det beste stedet å gjøre det på et av Thomas Cooks vekslingskontorer. Disse ligger vanligvis i de større byene, men når du først har reist ut, er det vanskelig å finne dem i de mindre byene. Det samme gjelder reisesjekker. De aksepteres i stor utstrekning, men bare hvis de er denominert i amerikanske dollar. De tre mest anerkjente sjekktypene er Visa, American Express og Thomas Cook. Disse er også de enkleste å veksle inn. De fleste forretninger godtar reisesjekker, men det er bedre å veksle dem i en bank. Du trenger også legitimasjon for å gjøre dette.

De andre mye mer praktiske alternativene er enten kredittkort (Visa, Mastercard eller American Express) eller ditt vanlige bankkort fra hjemlandet. Når det gjelder sistnevnte, må du imidlertid sjekke at kortet er medlem av Cirrus- eller Plus-nettverket, og at minibanken du bruker, også er det. Denne informasjonen vises vanligvis tydelig på automaten, og hvis du ikke ser den, kan du sannsynligvis ikke bruke kortet ditt der. Både med kredittkort og vanlige bankkort må du være oppmerksom på at du betaler et minimumsgebyr hver gang du tar ut kontanter, og dette gebyret kan være på opptil 3 dollar.

Telefoner

De amerikanske telefonsystemene er inndelt i tresifrede retningsnumre etter by og/eller region. I noen tilfeller finnes det til og med inndelinger innenfor samme by. Når du ringer til et annet retningsnummer enn det du ringer fra, må du slå 1, etterfulgt av det tresifrede retningsnummeret og deretter det lokale syvsifrede nummeret. Hvis du befinner deg i samme retningsnummer, slår du bare det lokale nummeret. Og hvis du ringer til USA fra utlandet, slår du 00, etterfulgt av 1, retningsnummeret og det lokale nummeret.

Når du bruker offentlige telefoner i USA, er et telefonkort det mest praktiske og billigste alternativet. Du bør også prøve å skaffe deg et kort som forteller deg hvilke samtale- og tilkoblingsavgifter du betaler. Hvis du bruker mynter, må du være klar over at de raskt blir brukt opp ved langdistansesamtaler og internasjonale samtaler.

Hvis du vil ringe innad i landet, er forhåndsbetalte telefonkort også her den beste metoden. Telefontakstene er høyest mellom kl. 7.00 og 23.00. Hvis du vil ringe billigst, må du vente til lørdag eller søndag eller sent på kvelden, da disse tidspunktene gir de beste prisene.

Drikkepenger

Ettersom inntektsskatten for servicepersonale som mottar tips, er basert på penger de skulle ha mottatt i tips, kan det godt hende at de må betale skatt av tips de aldri har mottatt. Så selv om du aldri gir tips, bør du ha såpass dårlig samvittighet for å ta penger ut av folks lommer at du gjør det mens du er i USA.

Som hovedregel bør du gi servitører og servitriser mellom femten og tjue prosent av regningen i tips, bartendere mellom ti og femten prosent, frisører, barberere og taxisjåfører mellom femten og tjue prosent. Når det gjelder bagasje, bør du gi 1 dollar i tips per bagasje og 2 til 3 dollar hvis du har mye bagasje. Du bør også legge igjen 1 dollar per dag på rommet til rengjøringspersonalet.

Helligdager

Det er verdt å merke seg hvilke helligdager som gjelder før du reiser til et land, ettersom de fleste bedrifter, banker og butikker vanligvis holder stengt denne dagen. I USA finner de sted 1. og 15. januar, 19. februar, 28. mai, 4. juli, 3. september, 8. oktober, 11. og 29. november og 25. desember. Det er lurt å sjekke det aktuelle området også, ettersom enkelte byer og tettsteder også stenger under spesielle arrangementer. [/efstab]

[efstab title=»Reiseruter»]]

3 dager i New York USA

5 dager i New York USA

[/efstab]
[/efstabs]