Porque é que a pista de esqui de Whakapapa é o meu sítio preferido na Nova Zelândia

Qual é o teu lugar feliz? O meu é sentar-me no topo do campo de esqui de Whakapapa, a olhar para o melhor parque infantil que a Mãe Natureza alguma vez construiu. Durante o inverno, esta é a minha segunda casa e tenho a sorte de ter uma mãe que esquia e que passou este desporto fantástico a todos os seus filhos. Aos cinco anos de idade, comecei a esculpir pistas frescas em Whakapapa e, aos catorze, passei a praticar snowboard.

Como chegar à pista de esqui de Whakapapa

Whakapapa é a maior pista de esqui da Nova Zelândia, com 550 hectares de terreno no Monte Ruapehu, um vulcão ativo que respira. Localizada no meio da Ilha do Norte, é facilmente acessível a partir de qualquer uma das principais cidades. É possível fazer uma excelente viagem de carro por Kiwi a partir de Auckland ou Wellington e chegar lá em pouco mais de quatro horas.

A aproximação panorâmica à montanha levá-lo-á através do Tongariro National Park, o parque nacional mais antigo da Nova Zelândia e um duplo Património Mundial. Passará por florestas nativas antigas e paisagens desérticas aninhadas entre três vulcões impressionantes: Tongariro, Ngauruhoe e Ruapehu. Para quem nunca esteve na neve, não há nada mais épico do que ficar de pé, deslizar, esquiar ou fazer snowboard num enorme vulcão.

Trilhas de Whakapapa e Happy Valley

Whakapapa oferece trilhos fantásticos para todos os níveis de aptidão, com campos abertos, descidas íngremes, rampas e bacias cheias de neve, todos disponíveis através de acesso por teleférico.

É o lar de Happy Valley, a maior área de esqui para principiantes e de jogos na neve da Nova Zelândia, com excelentes instalações para aprender a esquiar e a praticar snowboard.

Estão disponíveis aulas particulares ou em grupo com instrutores qualificados que vêm de todo o mundo. São algumas das pessoas mais simpáticas e descontraídas que irá conhecer. Ensinam não só o básico, mas também o podem aperfeiçoar até ao nível de Mestre Jedi.

Depois de ter conquistado Happy Valley, pode subir até à montanha inferior e superior, onde uma vasta gama de pistas e terrenos intermédios e avançados o esperam com carinho. Não há nada como apanhar um teleférico até ao topo de Whakapapa, com as incríveis vistas de cartão postal. A vista do dominante Monte Ngauruhoe (Monte da Perdição para os fãs de O Senhor dos Anéis) é imbatível.

Onde ficar perto da pista de esqui de Whakapapa

Há muitas opções de alojamento excelentes disponíveis nas proximidades, quer fique uma noite ou se instale por mais tempo. Desde dormitórios económicos a quartos privados acolhedores, há algo que se adequa a todos os bolsos.

Os locais mais próximos para ficar são o Parque Nacional de Tongariro (a 20 minutos de carro) e Turangi (a 40 minutos de carro). Taupo, a maior cidade vizinha, é outra opção popular para pernoitar, pois há uma maior variedade de opções de alojamento e fica apenas a uma hora e 15 minutos de carro de Whakapapa. Existem também serviços regulares de transporte e de autocarro para Whakapapa a partir de Taupo, Turangi e do Parque Nacional, caso opte por não conduzir.

Clima em Whakapapa e datas da temporada de esqui

As instalações de produção de neve de classe mundial significam que Happy Valley está aberto para negócios neste inverno no dia 2 de junho. A data de abertura para o resto da montanha depende da queda de neve, mas as datas actuais projectadas são 16 de junho para a montanha inferior e 23 de junho para a montanha superior.

Whakapapa tem a época de esqui mais longa da Nova Zelândia e está normalmente aberta até ao final de outubro para o melhor esqui de primavera e passeios no país. A montanha está aberta diariamente das 9h00 às 16h00, consoante as condições climatéricas.

Para aqueles que usam a aversão ao frio como desculpa para ficar longe da neve, sabia que pode estar tão quente num dia de sol que pode tirar as suas camadas até uma t-shirt? No entanto, o tempo é imprevisível e pode mudar muito rapidamente. É aconselhável estar preparado, mesmo para aqueles dias de sol previstos.

Equipamento de esqui de Whakapapa

Um bom uniforme de neve inclui calças de esqui à prova de água, um casaco quente e à prova de água, camadas quentes por baixo de roupa térmica, merino, lã, etc., um chapéu quente, luvas à prova de água e óculos de sol polarizados. Não se esqueça de levar protetor solar, pois o sol pode ser muito forte devido ao reflexo da neve.

Pode alugar todo o equipamento de que necessita na loja de aluguer bem equipada em Whakapapa. Isto inclui esquis, pranchas de snowboard, botas, capacetes, roupa exterior quente e impermeável, tudo corretamente adaptado às suas necessidades.

As minhas recomendações

Como dica, se puder ir durante a semana, é muito menos concorrido do que ao fim de semana. É melhor evitar também as férias escolares, a não ser, claro, que traga os seus próprios filhos pequenos.

Nas excursões em família, levámos a nossa própria comida de casa para poupar dinheiro. Na mochila, cada um de nós levava uma garrafa térmica com sopa quente, sandes de ovo, fruta e um pouco de chocolate para petiscar. Atualmente, saboreio um café barista a meio da manhã num dos seus três excelentes cafés que oferecem vistas imbatíveis. O Knoll Ridge Cafe é o café mais alto da Nova Zelândia e é absolutamente imperdível. O café premiado tem uma grande variedade de opções de comida com vistas perfeitas e uma hospitalidade calorosa. Isso torna a pausa para o almoço uma experiência incrível.

A sensação de estar sentado no topo do mundo é uma experiência libertadora que não tem preço. A alegria pura de esquiar e praticar snowboard na neve fresca de Whakapapa, num cenário tão deslumbrante, é verdadeiramente notável. Vale a pena o custo, vale a pena levantar-se no escuro para a longa viagem, vale a pena ter as pernas doridas no dia seguinte. É a melhor sensação!

Se vai para a Nova Zelândia este inverno ou se é um dos muitos neozelandeses que ainda não foram à neve, faça de 2018 o ano da sua vinda. É uma experiência que nunca esquecerá e que quase de certeza o levará a regressar uma e outra vez. Este ano, vá para as pistas de Whakapapa e venha montar um vulcão épico!

Sobre o autor

Krysti Jaims é uma blogger de viagens neozelandesa apaixonada por aventura, por encontrar os melhores sítios para comer, por absorver novas culturas e por explorar jóias escondidas fora dos circuitos habituais. Ela escreve tudo sobre as suas aventuras no seu blogue e partilha guias e dicas úteis.