Abseits der ausgetretenen Pfade, im warmen Herzen Afrikas: Ein Reiseführer für Rucksacktouristen in Malawi

Malawi, im Herzen Ostafrikas gelegen, ist ein Land mit Bergen, Teeplantagen, einem großen See und einer Vielzahl von hervorragenden Aktivitäten und Herbergen, die jedem abenteuerlustigen Backpacker etwas zu bieten haben. Hier ist unser Reiseführer für Backpacker in Malawi.

Das Wichtigste

Für deine Reise brauchst du ein Visum, einen Flug oder ein Mutatu (Minibus), ein paar malawische Kwacha zum Ausgeben und ausreichend medizinische Versorgung. Sie sollten sich jedoch darauf einstellen, dass Sie den Bus mit Hühnern, Vieh oder Menschen mit vielen Sachen teilen müssen, denn die Malawier bevorzugen beim Reisen das Prinzip „je mehr, desto besser“.

Malawi grenzt an Mosambik, Sambia und Tansania und wird wegen seiner entspannten und gastfreundlichen Menschen oft als „Afrika für Anfänger“ bezeichnet. Am bekanntesten ist Malawi wohl für den Malawisee, der sich wie ein Meer über den Osten des Landes erstreckt und auf dem Fähren verkehren, die bei Einheimischen und Reisenden gleichermaßen beliebt sind.

Der See ist riesig – so groß, dass ein Fünftel von Malawi aus Wasser besteht. Nach Angaben der UNESCO beherbergt er mehr Fischarten als jeder andere See der Welt, was ihn zu einem erstklassigen Ort für Schnorchler und Taucher macht.

Obwohl Malawi eine reiche Kultur und ein spannendes Angebot für Touristen hat, lebt mehr als die Hälfte der Bevölkerung unterhalb der Armutsgrenze. Malawi wird von der Weltbank immer wieder als eines der ärmsten Länder der Welt eingestuft, und zahlreiche Organisationen führen Hilfseinsätze und Entwicklungsprojekte durch, um dies zu ändern. Man kann mit Sicherheit sagen, dass man bei einer Rucksacktour durch Malawi auf westliche Entwicklungshelfer und Mediziner auf Wahlstation stoßen wird.

Für englischsprachige Touristen ist es relativ einfach, sich im Land zurechtzufinden, da sowohl Chichewa als auch Englisch die offiziellen Sprachen sind. Die Malawier freuen sich über jeden, der ein paar Brocken des lokalen Dialekts aufschnappt, also üben Sie unbedingt „moni“ (hallo) und „muli bwanji?“ (wie geht es Ihnen?).

Wann sollte man reisen?

In der Regel gibt es in Malawi zwei Jahreszeiten: Trocken- und Regenzeit. Die abwechslungsreiche Landschaft, die von tief liegenden Ebenen über hohe Berge bis hin zu den Stränden an den Seen reicht, bedeutet, dass das Wetter von Region zu Region unterschiedlich sein kann. In den tiefer gelegenen Gebieten am Seeufer ist es normalerweise etwas wärmer. Die Regenzeit dauert von November bis April, wobei im Dezember, Januar und Februar mit stärkeren Niederschlägen zu rechnen ist. Von Mai bis August ist es kühler mit strahlendem Sonnenschein und frischen Abenden. Im September steigen die Temperaturen wieder an, also denken Sie an Ihre Sonnencreme.

Was ist zu tun?

Die Stadt

Die meisten Reisen nach Malawi beginnen in Lilongwe – der verschlafenen Hauptstadt. Es gibt regelmäßige Flüge dorthin, und wenn Sie eine Landgrenze überqueren, können Sie davon ausgehen, dass Taxis und Busse in diese Richtung fahren. Es gibt ein paar Unterkunftsmöglichkeiten, aber viele entscheiden sich für das Mabuya Camp.

Das Mabuya Camp ist voll von Expats und Reisenden auf der Durchreise. Lehrer der örtlichen internationalen Schule übernachten dort, ebenso wie lokale Entwicklungshelfer und ausländische Mangobauern. Es gibt Schlafsäle und private Hütten. Es herrscht eine lebhafte Atmosphäre und das Personal ist sehr freundlich und hilft gerne bei der Planung von Reisen zum See und darüber hinaus.

In Lilongwe selbst gibt es verschiedene Märkte, darunter einen Markt für malawisches Kunsthandwerk und einen großen Markt für Secondhand-Kleidung im Zentrum, auf dem die Männer in einer Reihe stehen und ihre Waren feilbieten. Wenn Sie während Ihres Aufenthalts in Malawi wandern wollen, ist dies ein guter Ort, um warme Kleidung, Wanderschuhe und Rucksäcke aus zweiter Hand zu kaufen.

In Lilongwe können Sie auch das außergewöhnliche Tabakauktionshaus etwas außerhalb der Stadt besuchen. Es handelt sich um ein riesiges Lagerhaus mit riesigen Tabakballen, so weit das Auge reicht, und verschiedenen Händlern, die bei Auktionen mitbieten. Schon von der Straße aus riecht es nach den stechend süßen Blättern.

Blantyre ist eine weitere Stadt, in der viele Reisende Halt machen. Sie liegt fünf Stunden Busfahrt von Lilongwe entfernt und ist ein beliebter Zwischenstopp für Reisende, die in die Berge im Süden wollen. Allerdings sollten Sie sich nicht darauf verlassen, dass der Bus pünktlich abfährt, denn er fährt nur, wenn er voll ist. Viele Leute übernachten in Pakachere Backpackers. Hier kann man sich mit Vorräten eindecken und seine Sachen von den örtlichen Schneidern reparieren lassen.

Berge und Wandern

Das Wandern in Malawi ist ein wahrer Genuss. Wenn Sie etwas Ruhigeres suchen, ist das grüne Zomba Plateau beeindruckend. Die Forellenfarm Ku Chawe in der Nähe des Plateaus ist eine gute Unterkunft für Rucksacktouristen. Die Unterkunft ist zwar einfach, aber sehr charmant. Allerdings gibt es in der Schule am Ende der Straße keine Möglichkeit, Telefone aufzuladen und Steckdosen zu benutzen, und bis zur nächsten Stadt gibt es keine Internetverbindung – stellen Sie also sicher, dass Sie all Ihre malerischen Instagram-Bilder gepostet haben, bevor Sie ankommen. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, etwas zu unternehmen, z. B. Reiten oder den Kartoffelpfad hinunterklettern (eine beliebte Wanderroute).

Der Berg Mulanje ist nur eine kurze Busfahrt entfernt. Mulanje ist gespickt mit grünen Teeplantagen, Moos, Dschungel und steil aufragenden Felsen. Es gibt verschiedene schottische Kolonialhütten, in denen man übernachten kann, wenn man eine längere Wanderung unternimmt. Der Aufstieg ist für Bergsteiger-Anfänger ziemlich schwierig, aber die Führer und Träger bewältigen die Klippen mit Bravour. Jedes Jahr findet ein Trägerrennen statt, bei dem die Träger den Hauptweg auf und ab laufen. Man sagt, dass man an einem klaren Tag vom höchsten Punkt aus den Indischen Ozean über Mosambik sehen kann. Auf dem Weg von der Boma-Route hinunter gibt es Wasserfälle, an denen man sich abkühlen kann.

Das Mulanje Motel am Fuße des Berges ist eine günstige, wenn auch recht einfache Unterkunft.

Dies ist auch ein guter Ausgangspunkt für Safaris im Liwonde-Nationalpark.

Der See

Es gibt einen geselligen Backpacker-Trail, der sich am Rande des Sees entlangzieht, und es ist ein großartiger Ort, um die Ilala zu nehmen – die sagenumwobene Fähre, die seit den 50er Jahren über den Malawi-See fährt. Sie ist eine beliebte Reiseoption für Rucksacktouristen, da sie eine gewisse Abwechslung zu den holprigen Minibussen bietet, und wird auch regelmäßig von Einheimischen genutzt. Da sie nur alle paar Tage verkehrt, ist Organisation gefragt. Es ist ratsam, eine Kabine zu buchen, wenn Sie die Möglichkeit haben und über Nacht reisen wollen. Es ist ein unvergessliches Erlebnis, im Boot zu sitzen und an Deck zu gehen, um den fantastischen Sonnenuntergang und Sonnenaufgang zu erleben

Das am See gelegene Cape Maclear ist eine dreistündige Taxifahrt von Lilongwe entfernt und auf jeden Fall eine Reise wert. Hier befindet sich die Mgoza Lodge mit ihren Nipa-Hütten, von denen aus man den See überblicken kann. Hier können Sie Bootstouren organisieren, um Adler zu beobachten, oder Kleidung und Schmuck von einheimischen Handwerkern anfertigen lassen.

Die Monkey Bay liegt gleich die Straße hinunter und die Mufasa Eco Lodge bietet ebenfalls einen Blick auf den See und ist etwas lebhafter, mit Reggae-Musik bis in die Nacht.

Eine Herberge weiter nördlich mit echtem Gemeinschaftssinn ist Butterfly Space in Nkhata Bay. Die Herberge bietet eine Reihe von Unterkunftsmöglichkeiten, darunter Hütten und Campingplätze, und die Terrasse, die auf den See hinausragt, ist ein guter Platz zum Sonnenbaden. Sie führen auch Entwicklungs- und Hilfsprojekte in der örtlichen Gemeinde durch und können Tauchausflüge und Kanufahrten organisieren. Ein weiterer Vorteil des Butterfly Space ist, dass man von hier aus bequem zur Ilala gelangen kann. Allerdings sollten Sie sich vorher mit Bargeld eindecken, da die Geldautomaten in der Bank oft nicht funktionieren.

Was sollte man essen?

Obwohl Malawi nicht für seine kulinarischen Fähigkeiten berühmt ist, hat das Land eine Vielzahl von Speisen zu bieten, von traditionellen afrikanischen Gerichten bis hin zu köstlichen Früchten. Die Mangos aus Malawi sind ein besonderer Leckerbissen (sie haben im Januar Saison), ebenso wie die riesigen Avocados, die in anderen ostafrikanischen Ländern im Überfluss vorhanden zu sein scheinen.

Auf Reisen kann man sich unterwegs mit Lebensmitteln versorgen, die die Leute an größeren Haltestellen durch die Fenster des Busses stecken. Selbstgemachte Pommes frites mit Kohl, Würstchen (die etwas verdächtig aussehen können) und natürlich Nsima – das schwer verdauliche ostafrikanische Grundnahrungsmittel – sind alles Dinge, die Sie unterwegs finden können. Nsima ist ein bisschen wie Mealy-Pap (in den Nachbarländern), wird aber aus Maniok hergestellt. Es ist ein gewöhnungsbedürftiger Geschmack und das Grundnahrungsmittel vieler Malawier. Der Malawisee beherbergt eine der vielfältigsten Frischfischpopulationen der Welt, so dass man sich auch ein Abendessen mit Meeresfrüchten nicht entgehen lassen sollte.

Ist es sicher?

Malawi ist im Großen und Ganzen eines der sichersten Länder Ostafrikas. Das zeigt sich auch daran, dass man ohne allzu große Probleme allein reisen kann. Es gab weniger Horrorgeschichten von Mitreisenden über Raubüberfälle, und es gibt genügend Backpacker-Trails, so dass die Herbergen wissen, wo Touristen ins Visier genommen werden könnten. Trotzdem muss man sich an die Regeln halten: Gehen Sie nicht zu spät in der Nacht aus, tragen Sie keine zu wertvollen Gegenstände bei sich und passen Sie auf überfüllten Mutatus auf Ihre Taschen auf.

Frauen sollten darauf vorbereitet sein, sich in Gegenden, die nicht zu den Haupttouristenzentren gehören, konservativ zu kleiden, und es wird immer erwartet, dass Sie fragen, bevor Sie Fotos machen.

Gesundheit

Gerüchte über Seewanzen sind in Malawi weit verbreitet, und Reisende sollten darauf achten, dass sie die richtigen Medikamente einnehmen. Bilharziose-Tabletten sind in vielen Apotheken für diejenigen erhältlich, die im See schwimmen gehen. Auch auf Malaria sollte man achten und sich in der Regel vor der Einreise Medikamente besorgen.

Konsultieren Sie vor der Reise immer einen Arzt, da Sie möglicherweise eine Tollwutimpfung oder andere Impfungen benötigen.

Oh, und trink Wasser in Flaschen – wenn du das nicht tust, kann das zu allen möglichen Problemen führen.

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Über die Autorin:

Lucy ist freiberufliche Journalistin und Reiseliebhaberin. Am liebsten ist sie in der Sonne, bei einem Konzert oder im Pool. Auf Twitter und Instagram erfährst du, was sie so treibt