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ErstbesucherRund um die Gospodska und die Kathedrale: Cafés, Restaurants, die Festung in zehn Minuten Entfernung und die meisten Unterkünfte.

Bosniens zweitgrößte Stadt, an einem grünen Fluss gelegen, auf dem man Rafting betreiben kann, mit einer Festung am Ufer und fast gar keinen ausländischen Besuchern.
Banja Luka ist die größte Stadt in der Republika Srpska und die zweitgrößte in Bosnien und Herzegowina, und fast niemand besucht sie. Es gibt keine berühmte Brücke und keinen Belagerungstunnel, und genau deshalb wirkt sie eher wie eine ganz normale Stadt als wie ein Reiseziel.
Was sie zu bieten hat, ist der Vrbas – ein reißender, grüner Fluss, der mitten durch die Stadt fließt, mit einer Schlucht oberhalb, die zu den besten Rafting-Strecken auf dem Balkan zählt – und eine Café-Kultur, die es mit jeder anderen in der Region aufnehmen kann.
Die Festung Kastel thront auf römischen Fundamenten am Flussufer, und die Ferhadija-Moschee im Zentrum wurde 1993 zerstört, aus geborgenen Fragmenten wieder aufgebaut und 2016 wiedereröffnet.
Die Stadt ist überwiegend serbisch geprägt, und die politische Lage in dieser Hälfte des Landes unterscheidet sich von der in Sarajevo. Gut zu wissen, aber kein Grund zur Sorge.
Ein Tag und eine Nacht – oder zwei Tage mit Rafting.
Ein kompaktes Stadtzentrum an einem Ufer, durch das der Fluss fließt.
Rund um die Gospodska und die Kathedrale: Cafés, Restaurants, die Festung in zehn Minuten Entfernung und die meisten Unterkünfte.
Die Ufer nördlich und südlich der Festung mit Badestellen, Rafting-Stationen und Terrassen über dem Wasser.
Nordöstlich des Zentrums gelegen, ein Wohnviertel, günstiger und in fünfzehn Minuten zu Fuß oder mit einer kurzen Busfahrt zu erreichen.
Orange labels are neighbourhoods, dots are the 1 top-rated hostels. Map data from OpenStreetMap contributors.
Rafting auf der Vrbas. Die Schlucht stromaufwärts bietet im Frühjahr Stromschnellen der Schwierigkeitsgrade drei und vier sowie im Sommer sanftere Abschnitte; hier fanden bereits Weltmeisterschaften statt, und eine halbtägige Tour kostet etwa 35 bis 50 Euro, einschließlich Ausrüstung und Transport.
Die Festung Kastel liegt am Zusammenfluss von Vrbas und Crkvena auf Fundamenten, die bis in die Römerzeit zurückreichen, und der Zutritt ist kostenlos. Im Sommer finden dort Konzerte statt, und innerhalb der Mauern gibt es Cafés.
Die Ferhadija-Moschee, die 1579 erbaut und 1993 gesprengt wurde, wurde aus Fragmenten, die aus dem Fluss und von Schutthaufen geborgen wurden, wieder aufgebaut und 2016 wiedereröffnet. Sie steht nur wenige Minuten von der orthodoxen Kathedrale entfernt, die ebenfalls zerstört und wieder aufgebaut wurde.
Abgesehen davon ist dies eine Stadt zum Verweilen: Die Gospodska-Straße ist eine einzige lange Reihe von Cafés, und die Einheimischen verbringen gerne stundenlang Zeit in einem davon.
Die Festung Kastel ist frei zugänglich und lädt zu einem Spaziergang ein; sie wird auf zwei Seiten vom Fluss umgeben.
An den Ufern der Vrbas gibt es im Sommer kostenlose Badestellen, und das Wasser ist sauber und strömungsreich – die Einheimischen schwimmen von den Felsen stromaufwärts vom Stadtzentrum aus.
Die Ferhadija-Moschee und die Christ-Erlöser-Kathedrale sind beide kostenlos zugänglich und wurden beide wieder aufgebaut – diese beiden Gebäude spiegeln die jüngste Geschichte der Stadt wider.
Die Gospodska-Straße und der Park am Flussufer sind kostenlos, und Banj Brdo, der Hügel oberhalb der Stadt mit einem Partisanendenkmal auf dem Gipfel, lädt zu einem kostenlosen Spaziergang mit Blick auf das gesamte Tal ein.
Die Ćevapi aus Banja Luka sind eine Klasse für sich: Sie werden nicht als einzelne Würstchen, sondern zu viert aneinandergereiht in einem Somun mit Zwiebeln serviert, und die Einheimischen werden Ihnen ausführlich erklären, warum sie besser sind als die aus Sarajevo. Eine Portion kostet zwischen 4 und 6 Euro.
Gegrilltes Fleisch ist generell die Stärke – Pljeskavica, Ražnjići und ganzes Lamm vom Spieß in Straßenrestaurants außerhalb der Stadt.
Eine vollständige Mahlzeit kostet 8 bis 14 €, ein Kaffee etwa 1 €, und man kann so lange sitzen bleiben, wie man möchte.
Rakija ist der Schnaps, meist aus Pflaumen, und die Region produziert guten Wein. Nektar ist das lokale Bier und kostet 1,50 € bis 2,50 €.
Besser, als man es von einer Stadt dieser Größe erwarten dürfte, und fast ausschließlich mit Einheimischen. Die Gospodska und die umliegenden Straßen füllen sich ab zehn Uhr, und das Publikum ist jung, weil hier die Universität ist.
Die „Splavovi“ – schwimmende Bars und Clubs, die am Fluss vor Anker liegen – sind den ganzen Sommer über in Betrieb und das Beste, was die Stadt zu bieten hat.
Ein Bier kostet 1,50 bis 2,50 Euro und eine Rakija noch weniger, was bedeutet, dass ein Abendausflug fast nichts kostet.
Live-Musik ist an der Tagesordnung, und Turbo-Folk lässt sich im Laufe des Abends kaum vermeiden. Es geht bis spät in die Nacht, besonders am Wochenende.
Das Stadtzentrum ist gut zu Fuß zu erkunden und eben. Stadtbusse kosten etwa 1 €.
Fernbusse fahren über die Berge nach Sarajevo (Fahrzeit vier bis fünf Stunden), nach Zagreb (etwa vier Stunden) und nach Belgrad (sechs Stunden). Dank der Verbindung nach Zagreb eignet sich Banja Luka gut als erster oder letzter Halt in Bosnien, wenn Sie aus Kroatien anreisen.
Es gibt einen kleinen Flughafen mit begrenzten Flugverbindungen, weshalb der Flughafen von Zagreb oft die praktischere Option ist.
Für die Rafting-Schlucht und die umliegenden Klöster benötigen Sie eine geführte Tour oder ein Taxi; beides lässt sich problemlos über Ihre Unterkunft organisieren.
Sie gehört zu den günstigsten Städten Europas, und es gibt keinen Touristenaufschlag, da es keine Touristen gibt. Übernachtungen kosten 8 bis 18 Euro, eine Mahlzeit 8 bis 14 Euro, ein Kaffee 1 Euro und ein Bier 1,50 bis 2,50 Euro.
Ein Tag kostet 22 bis 35 Euro.
Rafting für 35 bis 50 Euro ist die einzige nennenswerte Ausgabe – und der Grund, warum man hierherkommt.
Die konvertierbare Mark ist mit etwa 1,96 zum Euro gekoppelt. Im Stadtzentrum kann man mit Karte bezahlen, überall sonst mit Bargeld.
Banja Luka ist sicher und ruhig, die Kriminalitätsrate ist niedrig und das Stadtzentrum ist auch nachts angenehm.
Der Vrbas fließt schnell und ist kalt, im Frühjahr, wenn der Schnee schmilzt, gibt es starke Strömungen. Schwimmen Sie dort, wo die Einheimischen schwimmen, und nicht oberhalb der Wehre.
Rafting ist hier gut organisiert und die Anbieter sind erfahren, aber die Strecken im Frühjahr sind echtes Wildwasser und kein gemütliches Dahintreiben – buchen Sie entsprechend Ihrer Erfahrung.
Die politische Lage in der Republika Srpska ist umstritten und gelegentlich angespannt, und Sie werden Flaggen und Symbole sehen, die vor Ort eine große Bedeutung haben. Besucher sind davon nicht betroffen, und wenn Sie darüber sprechen möchten, sollten Sie vor allem zuhören.
In einigen ländlichen Gebieten gibt es noch Landminen. Notrufnummern sind 122 für die Polizei und 124 für den Rettungsdienst.
Schluchten, Wasserfälle und Klöster – meist innerhalb einer Stunde erreichbar.

Ein Wasserfall mitten in der Stadt, eine Festung darüber und Wassermühlen an den Seen dahinter.
Ein Kalender für eine Stadt am Fluss, der sich um das Wasser und den Sommer dreht.
Wildwasser im Frühling und sanftere Strecken im Sommer – auf einem Fluss, auf dem bereits Weltmeisterschaften ausgetragen wurden.
Schwimmende Bars und Clubs, die am Fluss vor Anker lagen, und die besten Nächte des Jahres.
Ein Festival für Bands ohne Plattenvertrag aus der gesamten Region, das in der Festung stattfindet.
Musik hinter den Mauern am Flussufer.
Ein langes Rennen durch die Stadt und entlang des Flusses.
Eine sehr kleine Szene mit sehr günstigen Preisen, hauptsächlich im Zentrum. Live von Hostelworld.
April bis Oktober. Im Frühling für Wildwasser, im Sommer für den Fluss und die schwimmenden Bars.
Durchschnittliche Höchsttemperaturen. Banja Luka ist wärmer als Sarajevo und liegt mit etwa 160 m auf einer niedrigeren Höhe; dort herrschen heiße kontinentale Sommer und milde, feuchte Winter.
Wählen Sie Ihre Reiseart aus. Pro Person und Nacht, in Euro.
Rafting für 35–50 € liegt außerhalb dieser Preisklasse und ist der Hauptgrund für einen Besuch hier. Alles andere hier ist wirklich günstig.
Die Fragen, die uns am häufigsten gestellt werden.
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