Cuando se trata de viajes de mochilero a precios accesibles, muchos viajeros piensan de inmediato en Asia Oriental y en el costo de vida relativamente bajo de países como Tailandia, Vietnam y Camboya. Sin embargo, no es necesario cruzar medio mundo para encontrar alojamiento por 5 libras la noche y cervezas a 50 peniques, ya que gran parte de Europa se puede explorar con un presupuesto ajustado, ¡y además te ahorras los pasajes aéreos para llegar allí! La ex Yugoslavia es una de esas regiones de Europa continental donde los viajeros pueden disfrutar de aventuras con excelente relación calidad-precio si saben dónde buscar, así que aquí te presentamos un resumen de algunos de los lugares y experiencias para disfrutar de los Balcanes con un presupuesto ajustado.

Yugoslavia y los Balcanes

Entre estas antiguas repúblicas de la que alguna vez fue la Yugoslavia unida, Croacia y Eslovenia son probablemente las más conocidas por acoger al turismo occidental y se han consolidado firmemente como destinos vacacionales europeos muy populares. Con su impresionante costa adriática y más de 2,000 islas exuberantes y bañadas por el sol, Croacia es sin duda el país más reconociblemente «turístico» de todos. Eslovenia, por otro lado, se ha forjado un nicho como un refugio prácticamente virgen para actividades al aire libre como el esquí y el senderismo. Incluso más allá de estos destinos vacacionales más conocidos, hay todo un mundo de escapadas a precios reducidos esperando a ser disfrutadas en Bosnia, Macedonia y Serbia.

Bosnia y Herzegovina

Este país de mayoría musulmana, ubicado en el centro de la antigua Yugoslavia, cuenta con una historia rica y diversa, lo cual se refleja en su crisol de estilos culturales. Las iglesias católicas y ortodoxas conviven con sinagogas históricas y las minaretes de antiguas mezquitas.
Si bien las secuelas de la guerra de Bosnia de la década de 1990 aún son evidentes en toda la cosmopolita capital del país, hoy en día Sarajevo es mucho más que un escenario de derramamiento de sangre y bien vale la pena visitarla en cualquier recorrido por la región. Con una arquitectura impresionante y una maravillosa cultura de cafés al estilo parisino, la verdadera joya de la ciudad es el casco antiguo, el barrio de Baščaršija, con sus calles de piedra libres de tráfico y su bazar de estilo otomano, lleno de pequeños y amables comerciantes. Este es sin duda el lugar al que debes ir si te da ganas de poner a prueba tus habilidades para regatear; ¡ni se te ocurra pagar el precio anunciado por nada!
Puedes disfrutar de una buena comida en un café local por menos de 5 libras, y una cerveza no debería costarte mucho más de una libra, así que divertirte en este pequeño y encantador rincón del mundo ciertamente no te dejará en bancarrota. Ten en cuenta los matices religiosos y culturales, ya que en algunos lugares no sirven alcohol, así que siempre vale la pena verificar antes de pedir una Sarajevsko Pivo (la cerveza más popular de Bosnia).
También debes tener en cuenta que, en la mayoría de los casos, cuando los bosnios se refieren al café, se refieren al estilo que nosotros consideraríamos café turco. ¡Pero no lo llames así! Los bosnios están muy orgullosos de su rica tradición en la preparación del café, y ninguna visita al país estaría completa sin una taza de Bosanska kafa, un café espeso, intenso y aromático, preparado de manera tradicional. Incluso en las cafeterías más exclusivas no deberías esperar pagar más de una libra por este placer, así que asegúrate de buscar una.

Dónde hospedarse

Si has venido a Sarajevo para conocer su importante historia política, no busques más allá del albergue Franz Ferdinand, con una temática genial, que ofrece dormitorios mixtos y habitaciones privadas justo en el centro de la ciudad, a poca distancia a pie del casco antiguo y de la famosa Catedral del Sagrado Corazón. Como alternativa, prueba el Hostel City Centre, que, como su nombre lo indica, está excelentemente ubicado justo en el centro de la acción y ofrece una relación calidad-precio inmejorable.

Serbia

Serbia, que alguna vez fue el corazón de Yugoslavia, es ahora un país relativamente pobre y poco apreciado en comparación con algunos de sus vecinos. Al carecer por completo de salida al mar, no tiene el potencial para atraer turistas que tienen Croacia o Montenegro, con sus millas de gloriosa costa virgen, y puede resultar un poco intimidante para quienes no están acostumbrados al alfabeto cirílico (como el que usan los rusos).
La evidente falta de popularidad de Serbia entre turistas y viajeros es, en muchos aspectos, su principal atractivo para el visitante ahorrativo, y hay pocas capitales europeas que puedan igualar a Belgrado en cuanto a la relación calidad-precio.
Eso no quiere decir que la histórica capital yugoslava no tenga mucho que ofrecer más allá de ser un destino barato para el viajero occidental, ya que cuenta con una rica cultura, una animada vida nocturna y paisajes verdaderamente hermosos. También es una ciudad muy segura, donde la delincuencia callejera es increíblemente rara.
Los visitantes de Belgrado deben tener en cuenta que las leyes locales prohíben fotografiar ciertos edificios públicos. También se considera una falta de respeto tomar fotos de los restos en ruinas de edificios que fueron bombardeados durante los ataques aéreos de la OTAN, como el antiguo Ministerio de Defensa yugoslavo.
Lo primero en la lista de cualquier viajero debería ser la enorme fortaleza en la cima de la colina que domina el horizonte del centro de la ciudad. Hay mucho que explorar aquí, ya sea que busques repasar la historia serbia o simplemente un lugar genial para disfrutar de una cerveza fría mientras contemplas el Danubio y el Sava a tus pies. Y hablando de cerveza, te costará mucho encontrar algún lugar donde cobren más de una libra (aproximadamente 150 denares serbios) por una cerveza local de barril o embotellada.
Es difícil definir un lugar específico en el centro de Belgrado como el verdadero centro de la ciudad. A menudo te encontrarás recorriendo una agradable avenida peatonal llena de cafés geniales y bares de moda que, de repente, termina abruptamente. Sin embargo, siempre vale la pena explorar estos numerosos rincones de cultura, bullicio y vida nocturna, y si te gusta salir de fiesta hasta el amanecer, no te faltarán lugares nocturnos animados para disfrutar, especialmente a lo largo de las orillas del río.
La música preferida por los locales es un género curioso conocido como «turbo-folk», pero si eso no es lo tuyo, hay opciones para casi todos los gustos en algún lugar de esta vasta y extensa metrópolis. Prueba el moderno Bar Central, en el centro de la ciudad, para disfrutar de cócteles de lujo en un ambiente relajado, o si buscas algo un poco más alternativo, el local con el maravilloso nombre de «Idiot» es un animado bar indie en un sótano con un ambiente increíble.

Dónde hospedarse

Gestionado íntegramente por voluntarios, el Green Studio Hostel & Lounge, una organización sin fines de lucro, está ubicado cerca de la principal estación central de autobuses y trenes, y ofrece a los visitantes una visión auténtica del estilo de vida serbio. Las camas son asequibles y la rakija (el omnipresente aguardiente de uva local) corre a raudales.

Antigua República Yugoslava de Macedonia

Esta fascinante tierra de lagos y montañas tiene mucho que ofrecer tanto al mochilero con presupuesto limitado como a cualquier visitante interesado en descubrir un rincón menos conocido del continente.
Sin embargo, una parte de la ciudad donde puedes escapar de los imponentes bloques brutalistas de los años 60 y 70 es el pintoresco y agradable bazar del casco antiguo, que tiene más de un aire a Estambul, aunque a una escala considerablemente menor. Encontrarás calles estrechas y sinuosas, como un laberinto, llenas de artesanos, locales de kebab y cafeterías, donde se sirve popularmente el café al estilo turco (como en Bosnia). Esta es también la mejor zona de la ciudad para disfrutar de una refrescante Skopsko (la cerveza favorita de Macedonia) y, al igual que en Serbia y Bosnia, es difícil encontrar algún lugar donde sirvan cerveza a más de una libra.
Salir a comer también es increíblemente barato. Puedes disfrutar de una comida satisfactoria a base de carnes a la parrilla y la tradicional ensalada Schopska, y los que les gusta salir hasta tarde encontrarán opciones en Skopje y Belgrado. Ten en cuenta que las leyes locales prohíben la venta de alcohol en las tiendas después de las 7 p. m., así que si planeas armar una fiesta antes de salir, asegúrate de abastecerte bien temprano. O, simplemente, bebe en los bares locales; ¡no es como si te fuera a costar un ojo de la cara!
Prueba la Old Town Brewery para disfrutar de una agradable velada de verano con una gran selección de cervezas a precios razonables de la microcervecería del lugar, o dirígete al casco antiguo para degustar los mejores kebabs de la ciudad en Gostilnica.

Dónde hospedarse

A pesar de que Skopje se percibe como un destino turístico poco convencional, cuenta con excelentes hostales locales, como el Art-Hostel Riverside, que ofrece dormitorios mixtos y habitaciones privadas muy cerca del centro de la ciudad, en un ambiente colorido y acogedor. O ¿por qué no probar el peculiar Lounge Hostel, que ofrece habitaciones con balcones con vista al principal parque central de la ciudad?
Artículo invitado por Ed Phelan
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